Прелюдия | Лорд кошмаров
Только когда человек получает власть, он показывает своё истинное лицо.
Я мчался по узкому переулку, погрязший в безжалостной тьме, обвороженный пышным покровом густого тумана. Какой-то неведомый преследователь следил за моими беспокойными шагами, вокруг меня ни единого существа, лишь темные, непроницаемые кошачьи силуэты разбегались от моего энергичного топота. Дождь неумолимо и упорно ливнем проливался на мое изможденное тело, проникая через каждую щель, промокая меня до самой кожи. Безудержный вихрь событий загнал меня в тупик, я судорожно начал принимать решение, бессилие охватывало меня, я был вынужден спрятаться за грязным мусорным контейнером, пытаясь укрыться от зловещего существа, на нём была конусообразная шляпа, а руке холодное оружие, по всей видимости мачете. С каждым медленным шагом, это существо приближалось ко мне. Затаив дыхание, я упёрся в холодную кирпичную стену. Вдруг кирпичик провалился в дом, застучал механизм внутри, и часть стены разошлась, открывая маленький проход внутрь. Маньяк резко схватил контейнер и одним взмахом перевернул. Испытывая острое возбуждение от накатившегося страха перед кровавой расправой, не раздумывая ни секунды, проскользнул в узкую щель, в механизме вновь что-то щёлкнуло, и тайный проход незамедлительно закрылся.
Я очутился в узком проходе, напоминающее трубопровод. Я пополз по ржавому металлу, издающий противные звуки, пока не добрался до решётки. Мои отчаянные попытки освободиться, прикладывая все свои силы, были тщетными, решетка оставалась непоколебимой. Я был пленником обстоятельств, безвыходная ситуация туманило моё сознание, бешеный поток мыслей твердил об отчаянном положение. Неожиданно, в комнате, куда выходила труба загорелся свет. Свиду напоминала обыкновенный рабочий кабинет, на столе стояли какие-то колбы, одна из которых с фиолетовой густой жидкостью. В дверной проем вошел высокий немолодой человек в белом халате, его возраст проступал в морщинах на лице, а серые волосы частично спрятаны под шапкой. За ним шагало странное существо в ярко-красной кофточке, низ его тела скрывали черные брюки, а на руках находились белые перчатки. Но самое странное — его голова – кожа на ней была неестественно чёрной, в контрасте с белым, нечеловеческим лицом. Глаза его, гигантские и без зрачков, а тонкий чёрный рот притягивал внимание фактурой, подобной шраму.
— Всё готово, сэр? — спросило существо с белым лицом, говоря монотонным голосом.
— Да, Лорд Снов, — ответил человек в халате, но из его голоса просквозило некоторое беспокойство. — только напоминаю, что этот вариант не является гарантийным, вы делаете это на ваш страх и риск.
— Я осознаю риски, но у меня нет другого выбора.
— Ваша воля! — согласился мужчина и шагнул в сторону существа. Белоликий вытянул руку перед собой и на ней материализовалась загадочная небольшая стеклянная колбочка с красновато-жёлтой жидкостью. Но, как только миг передачи настал, существо резко посмотрело в мою сторону.
— Мы тут не одни, — произнесло оно и махнуло рукой на меня, с хлопком решетка отвалилась, взбрыкнув звонким грохотом. Я в панике пополз обратно, пока мои руки вновь не ощутили холод кирпичной стены. Я отчаянно искал хоть какой-то способ запустить механизм, стоило мне обернуться, как в следующий момент меня ослепил яркий свет, заполнивший трубу, и уши пронзил оглушительный звук.
Тёмный уголок – огромный остров, висящий над бездонными пучинами тёмно-синих облаков. На вершине этого мрачного высотного светился кирпичный замок, пропитанный фиолетовыми оттенками. Там, за стенами, бессмертные стражи держали строй, их лица укрывались тёмными масками, а на них блестели пурпурные доспехи, излучающие магическую силу. В их руках крепко сжимались загадочные и могущественные копья. В самом сердце этого тёмного бастиона, в главном зале, тронился Обакэ Де Лафутал – Лорд Кошмаров, олицетворение зла. Стены были окутаны трофеями его самых жутких творений, а зелёные факелы едва приоткрывали мрак, придающий окружающему пространству ауру проклятости и мистики.
— Повелитель, могу ли я войти? — перед дверями стояла верная помощница Обакэ – Вуивр, существо, способное принимать облик молодой блондинки с веснушками, но и превращаться в зловещую огненную змею с ярко выраженными чешуйками и страшной пастью.
— Только если дело не займёт много времени, – холодно отозвался Лорд.
— Думаю, вам будет интересно узнать, что тот, кого вы долго искали, был наконец найден, – произнесла она, махнув рукой. И волшебство ожило перед Обакэ – стеклянный шар, воспроизводящий сновидение Арсения. В этом сне он, будучи сам по себе, проник в тайное место, где встречались Баку и некий учёный.
— Приведите его ко мне, он тот, кого мы ищем. — твёрдо приказал Обакэ.
— Как вам угодно, повелитель, — ответила Вуивр и мгновенно преобразилась в огненную змею, попутно открывая портал к сновидению Арсения.
***
Сегодня был тот день, что встречал меня с новой школой, новыми перспективами. Под ложные благоприятные мысли я скоро уснул и вновь увяз в тумане снов:
— Почему вы опаздываете? — голос учителя разрывал воздух, когда я стоял на пороге классной комнаты, ожидая разрешения войти.
— Извините, пожалуйста… — мои слова прервал непредвиденный взгляд учительницы, её глаза, словно поглощая взглядом, утратили естественную живость, волосы изменились, став похожими на живые змеи. Что-то было неправильно.
— Чтобы такого больше не повторилось! — её слова сотрясали воздух в тишине.
Я подчинился и, приготовившись сесть за парту, вдруг почувствовал странное напряжение в классе, за моей спиной раздался смех. В ужасе я осознал, что стою перед классом без штанов. Сила жуткого момента заставила меня прикрыться руками. Но внезапно понял, что такая ситуация не могла быть реальной. Всё замигало, время словно застыло. Черная вспышка в окне и внезапно внутрь пролетела пламенеющая змея, что через мгновение приняла облик человека.
— Вот это да, ты безо всякой подготовки осознал, что это сон, — прошептала Вуивр.
— Что за чертовщина творится, как такое возможно? Как я могу знать, является ли это частью сна?! — мои слова пульсировали эмоциями.
— Тебя ждёт встреча с тем, кто знает гораздо больше, — прошептала она, ведя рукой по стене. Передо мной возникла дверь в другую реальность, мистический портал.
Я решился пройти сквозь эту дверь, убеждённый, что всё это лишь продукт моего сознания.
Покидая порог реальности, пространство вокруг меня качнулось, словно твердь под ногами стала жидкой рекой. Сознание моё мгновенно поплыло по волнам невесомости, и я оказался в узком коридоре, где пурпурный кирпич сливался с лазурными стенами и потолком. Коридор, казавшийся широким, мгновенно сжался на десять метров, как только я сделал всего лишь один шаг. "Чего ещё ожидать от сна?" — мелькнула мысль в моей голове.
Мы пришли, — прозвучало передо мной, словно эхо отраженное в призме. Высокая сущность в фиолетовой оболочке стояла передо мной. Её кожа была бежевой, тонкая, а лицо искажено в неестественные формы — беззубый рот был закрыт тёмной пеленой, не передававшей никаких эмоций. Крупные чёрные глаза обращены на меня. На шее я заметил прекрасное ожерелье в форме бабочки, а на голове — пурпурная панамка.
— Арсений Закревский, — обратилась ко мне таинственная фигура, — моё имя Обакэ Де-Лафутал.
— Хороший сон, реалистичный, мне нравится, а вы так необычно выглядите, — стоило мне его прервать, как его рот исказился, став больше, улыбка превратилась в кривую линию, подобную шраму.
— Не перебивай меня! — рявкнул он. — Это непростой сон, Арсений. Ты осознал, что находишься во сне, перепрыгнув с эфирного плана в астральный. Мы находимся в промежутке между твоим миром и Царством Снов. Тебе предстоит выполнить для меня некоторые задачи.
— Ага-ага, — ответил я, блуждая по комнате, — слушай, Обакэ, у меня такая необычная фантазия, всё так поразительно реалистично.
Обакэ махнул рукой в мою сторону, и я внезапно застыл, не в силах пошевелиться. Он поднял руку, и я взмыл в воздух, столкнувшись со стенкой. На удивление, я почувствовал боль, когда тело моё ударилось о пол.
— Это не простой сон, идиот, это Перекрёсток! — прорычало существо. — Я Лорд Кошмаров, король тёмной стороны Царства Снов. А ты, жалкий человек, случайно оказавшийся здесь дважды, обязан мне принести волшебную книгу заклинаний из твоего мира. Когда найдёшь, прочти заклинание на странице 139. Если этого не сделаешь, тебя ожидает настоящий ужас, когда заснёшь в следующий раз. Положи её под подушку. А теперь проснись!
Сознание моментально погрузилось во тьму, картина сменилась на тьму, и я проснулся в своей постели, с сильным взрывом в голове. Настоящий кошмар, такой реалистичный... фух... Оставшиеся несколько часов я провел, пристально глядя в телефон.