Картина Блаженства (14)

На обочине развилки южного рынка Намси, столицы Сораболя, находился трактир «Терем трёх лисиц (삼호루(三狐樓))». Он известен как ароматным алкоголем, так и быстрым приготовлением блюд с превосходным вкусом. Итак, несомненно, его стали называть «Терем трёх лисиц», потому что на кухне, должно быть, спрятались три лисы [1].

[1] 

«На охоте добудешь трёх лисиц. 

Обретёшь желтую стрелу» («Книга перемен»)

Стих об охотнике, поймавшем три лиса и получившем жёлтую стрелу. Этот стих описывает непреклонность и устойчивость на пути к цели. Предполагаем, что здесь описывается как раз усердие этого трактира в обслуживании клиентов. 

В одном месте Терема с вечера было шумно. Четыре хварана отряда Духа Белого Тигра впервые за долгое время собрались в одном месте.

Мечи Пэк Она, Бессмертный владыка (선군(仙君)), Сон Ока, Ослепительный рассвет (삭염(朔炎)), Хё Воля, Гром и молнии (풍뢰(風雷)), и Соль Ёна, Голубая радуга, — следуя за хозяевами, они все собрались в одном месте. Лишь у последнего не было таблички инь-ян, однако он гармонично вписывался. Это было приятное и счастливое время как для людей, так и для мечей.

— Ну-ка, прими одну чашу, Соль Ён-ран!

— Тебе нравится курица? Я впервые с тобой встретился, поэтому не знаю что тебе придётся по вкусу.

Сон Ок и Хё Воль боролись, предлагая Соль Ёну напитки и закуски.

«Мы не забываем, что незнакомы друг с другом».

Осознавая, что к ним прикованы чужие взгляды, они, казалось, подтверждали это всем своим видом. Но как только алкоголь подействовал, с притворством было покончено.

— Эй, посмотри на это! — Сон Ок с лёгкостью схватил огромный кувшин с вином и поставил его на стол. — Это настоящее жабье вино (하마주(蝦蟆酒)). Я с большим трудом привёз его из Мёнджу и теперь, наконец, открываю! 

Это был алкоголь, знаменитый своей крепостью. Он получил своё название, потому что, как говорят, его пьют и пьянеют живущие на луне жабы [2].

[2] Жаба, живущая на луне, — Богиня луны Чанъэ. Согласно легенде, Чанъэ, выпив украденный эликсир бессмертия, поселилась на Луне, где превратилась в трёхлапую жабу. С тех пор она пребывает в лунном дворце и вечно толчёт в ступе снадобье бессмертия. 

— Сначала покончим с этим и начнём по-настоящему?

Когда он попытался выпить стоявший перед ним кувшин алкоголя за раз, Хё Воль испугался.

— Второй-хённим, постой! Успокойся! Кажется, ты уже пьян!

— Пьян? Я? О чём ты говоришь, у нас ещё полно времени. Великий-ран, я всё ещё в порядке.

— Прочти наизусть одну строку из «Баопу-цзы» [3].

[3] 포박자(抱朴子) — «Мудрец, объемлющий первозданную простоту» даосский энциклопедический трактат, написанный в 320 г. Гэ Хуном, а также прозвище Гэ Хуна, которое дали ему друзья и ученики.

— Сокровенное есть не что иное, как праотец природы, праотец природы, праотец [4]…

[4] Полная фраза звучит так: «Сокровенное есть не что иное, как праотец природы и великий предок мириад различий», 1 глава «Баопу-цзы», перевод Торчинова Е.А.

— Не можешь прочесть наизусть. Ещё не пьян.

— Верно! — сказав это, Сон Ок осушил кувшин одним махом.

У него был один необычный талант. Говорят, напившись, человек внезапно прозревает. Его восприятие, слух и память тоже становятся лучше. Когда был маленьким, Сон Ок занимался зубрёжкой, пока его отчитывали, но на удивление он позабыл всё, что потоками вливалось в его голову. Теперь же мудрые слова сами собой слетали с уст и он не мог это контролировать.

Это зрелище, которое определённо стоило увидеть, но происходило подобное не часто. Это потому, что Сон Ок был большим пьяницей.

Именно у него Соль Ён научился пить.

— Я тоже ещё в порядке.

Он со спокойным лицом вылил остатки спиртного из кувшина в пиалу. Научившись пить у второго-хённима, он имел даже похожую норму в употреблении спиртного, но алкогольные привычки у них были разными. Будучи пьяным, он терял память.

По свидетельствам окружающих, когда напивался, в какой-то момент он вдруг становился тихим. Как выражался Хё Воль: «Он не укусит, даже если к нему прикоснуться».

Он неподвижно сидел, закрыв глаза, и заснул в такой позе, но о процессе, приведшем к этому, ничего не мог вспомнить.

— Пей надлежащим образом. Я не могу унести тебя на спине в комнату медитации, — посоветовал Пэк Он. — Кажется, ты ещё в порядке, но, судя по всему, твой предел — десять чаш. Убедись, что пьёшь, правильно всё рассчитав.

Он даже не брал спиртного в рот, будучи занятым тем, что разделывал рыбу, поданную в качестве закуски, и раскладывал её по мискам трёх младших братьев.

Причина, по которой Пэк Он не пил, заключалась не в том, что он не хотел напиваться. А потому, что он не мог.

Вскоре после того, как кланы Бессмертных взяли на себя управление, возле столицы произошёл конфликт с группой бандитов (야적(野賊)). Тогда Пэк Он в одиночку опустошил три бочонка спиртного. И даже после этого цвет его лица не изменился, а речь не спуталась. Молодой юноша утёр нос бандитам [5].

[5] 코를 납작하게 만들다 — букв. расплющить нос.

«Это бессмысленно, когда ты не пьянеешь».

Поэтому он не пил алкоголь. Напротив, Хё Воль был очень хилым, и эта его слабость была проблемой.

— Великий-ран, второй-ран, только мне жарко? Соль Ён-а, тебе не жарко?

Только почувствовав запах жабьего вина от них двоих, он уже был пьян. Он повторял это снова и снова.

— Только мне жарко…

В результате, все рассмеялись, когда увидели, как Хё Воль упал головой об стол.

Пока они говорили о том и о сём, тема естественным образом потекла в одном направлении.

— И вообще, что произошло в провинции Саболь? — спросил Хё Воль, обмахивая лицо рукой. — Содержание письма, которое ты нам послал, было невероятным. Мы думали, за тобой гонится девятиголовый злой дух [6].

[6] Сянлю — ядовитый девятиголовый змеиный монстр, приносящий наводнения и разрушения.

— А-а… — небрежно промямлил Соль Ён. У Сон Ока была такое выражение, будто ему стоило это знать.

— Какое счастье, что недоразумение разрешилось. На самом деле, мы в общих чертах можем представить произошедшее, но раз Бессмертный наставник сказал больше не задавать вопросов...

— Да. К счастью, он не тот человек, у кого останется неприятный осадок… Хм, мне стоит подготовить подарок, когда пойду на встречу с ним.

— Нельзя! — Соль Ён резко встал. — Великий-ран! Нет, абсолютно точно нет. Не встречайтесь с ним!

— Мне нужно как-нибудь навестить его.

— Я пойду! — поспешно выкрикнул он.

Что бы ни случилось, он защитит Пэк Она, Сон Ока и Хё Воля от того демона — это всё, о чём он думал.

Все трое посмотрели на Соль Ёна со странным выражением лица. Пэк Он сказал:

— Хорошо. Возможно тебе было бы даже лучше встретиться с ним лично и обменяться парочкой слов.

— …

— Наверное, мне следовало в обыденное время рассказать тебе о нём больше. Странно и неловко, когда кто-то выше государственного святого внезапно появляется и указывает что делать, — мягко сказал Пэк Он. — Сейчас я расскажу всё по порядку. Есть ли то, что тебя интересует?

— Совсем… — Соль Ён остановился, отвечая.

Пока он слушал слова Пэк Она, он вдруг что-то вспомнил.

Ритуальный сосуд.

В тот момент, когда его истинное лицо было раскрыто в древней гробнице, Джа Ха использовал странный ритуальный сосуд, чтобы подавить злобную демоническую ци. Они двигались так быстро и скрытно, что даже глаза Соль Ёна не могли понять, что это было.

Он лишь мельком заметил, что они прочертили тонкий золотой след.

Не лучше ли было бы узнать о них заранее, готовясь к реваншу? Подумав так, Соль Ён намекнул:

— На самом деле, у меня есть вопрос.

— Да? — Пэк Он выглядел воодушевлённым. Его вид так и говорил: «всё-таки тебе интересно». — Какой?

— Это… Имею в виду, используемый Бессмертным наставником, ритуальный сосуд. 

— Ритуальный сосуд? — переспросил Пэк Он. Сон Ок и Хё Воль тоже наклонили головы. — Он использовал ритуальный сосуд? Никогда не видел этого раньше.

— Он сказал, что носить его с собой утомительно.

Итак, он начал использовать его после того, как сошёл на демонический путь? Пэк Он спросил:

— Ты видел, как он использовал ритуальный сосуд?

— Н-нет. Думаю, я ошибся, — Соль Ён изменил свои слова.

Когда он смотрел на свою чашу, ему на ум внезапно пришло кое-что ещё. В этот момент Пэк Он снова спросил:

— У тебя есть ещё вопросы?

— Есть.

— Да? Скажи мне что это.

— У него… нет ли старшей сестры?

— Джа Ун-ран?

— Да. Она та, за чьей свадебной церемонией я тоже наблюдал и кого поздравлял.

— Так ты помнишь.

— Случайно, у Бессмертного наставника с нуним не плохие отношения?

В этот момент лицо Пэк Она стало слегка взволнованным. Соль Ён был растерян. Его так впечатлил скучающий взгляд Джа Хи, что он задал этот вопрос, но как оказалось зря.

— Я был заносчив.

— Нет. Было бы хорошо знать. Потому что ты единственный из всех отрядов хваранов, кто не в курсе, — Пэк Он вновь вернул спокойствие на своё лицо. — Но, думаю, не мне тебе об этом рассказывать. Почему бы не услышать это от Джа Ун-ран?

— А?

— Было бы хорошо встретиться с ней как-нибудь. Думаю, Джа Ун-ран тоже хочет с тобой познакомиться. Я уверен, стоит ей только тебя увидеть, как ты ей сразу понравишься.

— Вы правы. Она очень весёлая.

— Верно. Ты не можешь ей не понравится.

Соль Ён посмотрела на них со слегка озадаченным выражением лица.

Пэк Он, Сон Ок и Хё Воль были превосходными хваранами, но была одна проблема. Они твёрдо верили в то, что каждый полюбит их макнэ, как только увидит его.

Соль Ён просто сменил тему.

— Я хочу больше услышать о пещере Саам. Я должен был быть там, но…

Когда поднялась тема подвига Сон Ока, вновь стало шумно.

— Сколько у нас сейчас выпивки?

— Семь чаш.

Соль Ён и Сон Ок болтали без передыху, но…

Дверь, ведущая в трактир, распахнулась. Быстро зашёл какой-то хваран. Он встретился глазами с Соль Ёном и немедленно отвёл взгляд. Сон Ок спросил.

— Кто это?

— Мо Чхон, — ответил Соль Ён, и Сон Ок фыркнул.

— Если это Мо Чхон, то разве он не макнэ отряда Адепта Чёрной Черепахи? Вместо того, чтобы отблагодарить за то, что ты принял удар на себя, он по-тихому удирает, поджав хвост [7].

[7] 꽁무니를 빼다 — букв. выпячивать ягодицы

— На самом деле я не хочу принимать чью-либо сторону, но думаю, он тоже был удивлен… — сказал Хё Воль. — В любом случаем, нам ведь нужно быть осторожными? Мо Чхон-ран пришёл сюда, значит есть высокая вероятность, что и остальные из Адепта Чёрной Черепахи здесь?

— Я понимаю.

Это не значит, что им нельзя выпивать. Однако не хотелось бы нарочно показывать подобное зрелище другим хваранам кланов Бессмертных.

— Мо Чхон-ран вышел, чтобы поговорить со своими спутниками? Не знаю, удастся ли нам поприветствовать друг друга.

Пэк Он попросил холодной воды и передал её Сон Оку и Соль Ёну. Оба были ещё в нормальном состоянии. Тем не менее, Соль Ён поднялся со своего места, тщательно подготовившись.

— Я ненадолго выйду и подышу свежим воздухом.

Он подумал, что лучше умереть, чем выглядеть даже слегка растрёпанным перед другими хваранами клана Бессмертных.

Соль Ён вышел на улицу и прошёлся рядом с Теремом трёх лисиц, наблюдая за луной. Он совсем не чувствовал опьянения. Но в какой-то момент у него закружилась голова.

«Почему я себя так чувствую?»

Он протянул руку, чтобы схватиться за ограду, но там была только пустота.

— ?..

Соль Ён удивлённо огляделся.

В какой-то момент это место больше не было Теремом трёх лисиц. Пред ним предстал абсолютно другой вид. Впереди он смутно увидел какое-то высокое строение. На его фоне кто-то обернулся.

Это была неизвестная женщина. На первый взгляд она не была похожа на человека.

«Возможно ли?»

Он тут же пришёл в себя.