Глава 9.0

◇◇◇◆◇◇◇

Время пролетело удивительно быстро, пока я был в общежитии. 

Возможно, из-за того, что так много людей было втиснуто в это небольшое пространство, но просто болтая с каждым по отдельности, время летело незаметно. 

Я и не думал, что навыки общения, которые я отточил во время путешествий, пригодятся мне здесь. 

Благодаря им я познакомился с довольно многими людьми. 

В результате я узнал, что в общежитии существовали свои группировки, и что среди студентов Серебряного ранга было много очень опытных людей. 

Группировки в основном делились на две группы, но мне было всё равно, поэтому я не обращал на это внимания. 

Ох, Толман не интересовался такими вещами и предпочитал быть один. 

В любом случае, пока я собирал информацию и болтал с Толманом, время пролетело, и наступил день моих первых занятий. 

Сегодня у меня были занятия по алхимии и введение в героизм. 

Алхимия была одной из немногих вещей, которые я действительно умел делать, а введение в героизм было обязательным предметом, поэтому я записался на них.

Я пришёл в аудиторию для занятий алхимией и открыл дверь.

Несмотря на мой довольно заметный внешний вид, первокурсники, взволнованные новой обстановкой и новыми занятиями, не прекращали болтать.

К сожалению, Толман не выбрал ни одного предмета, требующего умственных усилий, поэтому на этом занятии я был один.

Наблюдая за образовавшимися группами, я заметил, что они, похоже, были разделены по рангу.

Мне не хотелось ни к кому присоединяться, и я не чувствовал желания делиться своими военными историями с этими юнцами.

Поэтому я нашёл свободное место и сел.

— Ах, это место...

— Ох, это место занято? Извините.

— Подождите.

Девушка остановила меня, когда я уже собирался встать.

Её длинные волосы, достигающие талии, показались мне знакомыми.

— Ты ещё не снял бинты?

— …Приресил, верно?

— Да. Так почему ты всё ещё носишь эту неприглядную вещь?

— Ну, это моё дело, носить их или нет, не так ли?

Поскольку я уже обращался к ней неформально во время клятвы первокурсников, я решил продолжать в том же духе.

Честно говоря, мне было немного неловко использовать официальный язык.

— Ты должен одеваться подобающе для Академии.

Я услышал несколько голосов, согласных с ней, неподалёку.

Похоже, лучшая студентка уже возглавляла группу.

Лично я не считал разумным окружать себя людьми, которые просто соглашаются со всем, что ты говоришь, не высказывая своего мнения.

Но я не собирался вмешиваться, поэтому промолчал.

— Извините, что занял ваше место, не спросив. Давайте не будем мешать друг другу, хорошо? Занятие скоро начнётся.

— …Как грубо.

— Я это часто слышу.

Что ж, я обнаружил, что такое небрежное отношение помогает легче сблизиться с людьми.

Если, конечно, можно не обращать внимания на раздражающие моменты.

В любом случае, когда я встал, чтобы найти другое место, Приресил, возможно, сдавшись, села и достала учебник.

Подождите, учебник? Серьёзно?

Раздвижная дверь со скрипом открылась, и вошел преподаватель.

— Здравствуйте все~ Я преподаватель этого курса~

Он говорил вялым тоном.

Не может быть… Неужели у нас действительно будет эта клишированная ситуация, когда преподаватель в первый же день скажет: Те, у кого нет учебника, поделитесь с соседом?

Моё легкое опасение полностью исчезло после следующих слов преподавателя.

Похоже, этому преподавателю, который представился как Мерлин, нравилось не напрягаться.

Он заявил, что в первый день занятий обычно не проводятся, и просто представился, объяснил цели курса, а затем закончил лекцию.

Все закончилось меньше чем за час.

Что это за радость?

Это была совсем другая радость, чем та, которую я испытывал во время своих гастрономических путешествий, рейдов в подземелья или вечеринок с авантюристами.

Может быть, потому, что я никогда не получал нормального образования? Или потому, что всё шло не так, как я ожидал? Или я уже адаптировался к студенческой жизни и просто был рад, что занятия закончились рано?

Меня охватило покалывающее ощущение, чувство вновь обретенной радости.

Хорошо. Время сосредоточиться. Следующее занятие… Введение в героизм, верно? А преподаватель…

Райн Гарден.

Это был урок, который вёл кто-то, кого я очень хорошо знал.

◇◇◇◆◇◇◇

Так как у меня было немного свободного времени, я быстро перекусил в столовой.

Я также заранее купил учебник, чтобы избежать повторения предыдущей ситуации.

У меня было много сбережений, и я уже обменял часть из них на валюту Академии, так что проблем не было... но мне было интересно, как справляются те, кто не может позволить себе учебник.

В моей голове возник банальный вопрос, но это было не то, о чем мне нужно было беспокоиться, поэтому я отпустил его.

Моим приоритетом было увидеть, как моя бывшая спутница, когда-то сильнейший человек и герой, будет вести свой урок.

Напевая веселую мелодию, я пришел в аудиторию и нашел себе место.

Я хотел сесть в первом ряду, но, возможно, из-за своего энтузиазма или ожидания увидеть Первого Героя, другие студенты уже заполнили передние ряды, оттеснив меня назад.

Примерно за десять минут до назначенного времени в аудиторию вошла Райн.

Не обращая внимания на аплодисменты и приветствия, раздавшиеся при ее появлении, она оглядела студентов, словно что-то ища, а затем...

— Ах, — тихо произнесла она, махнув рукой.

Вид улыбающейся и машущей рукой Райн Гарден, прекрасной женщины, вызвал восторженную реакцию как юношей, так и девушек. 

Ха-ха, к такому я привык. 

Впечатлённая тем, что все присутствовали уже за десять минут до начала занятий, Райн начала говорить. 

— Вы все очень пунктуальны. Хотя приходить за десять минут до начала — это знак уважения, совершенно нормально приходить точно к началу занятия. На самом деле, на моих занятиях я буду прощать опоздания до пяти минут.

— Профессор!

— Да? У тебя уже есть вопрос?

— Да! Эм-м... у вас есть парень?

Кто-то действительно спросил это?!

Пока я поражался смелости студента, задавшего вопрос прямо из тех любовных романов, которые я брал в пустынном городе, Райн усмехнулась и ответила вопросом на вопрос. 

— А что бы ты сделал, если бы у меня его не было?

— Э… э… если бы у вас не было… тогда я…

— Извини, — сказала Райн, прерывая его.

Её прямой отказ вызвал смех в аудитории.

Пока все обменивались шутками, время пролетело незаметно.

Райн проверила время и начала занятие.

— Хорошо, давайте начнём. Сначала представимся, верно? Я Райн Гарден, и я директор этой Академии. Раньше я больше занималась административной работой, но начиная с этого семестра, я буду непосредственно участвовать в преподавании. Можно сказать, что вы — мои первые официальные студенты.

Её завораживающий голос без труда привлёк моё внимание.

Она всегда говорила таким убедительным тоном, будь то во время совещаний по стратегии в лагере или во время атаки на поле боя.

Пока воспоминания нахлынули на меня, я смотрел на неё.

Райн, читающая лекцию на кафедре, возможно, занимала другую должность и имела другой статус, но она казалась такой же сильной, как и тогда.

Я же, напротив, чувствовал себя немного ничтожным в роли студента, слушающего её лекцию.

— Угх.

Внезапный прилив ненависти к себе захлестнул меня.

Я опустил руку, которая инстинктивно поднялась.

Я прикусил щёку изнутри, пытаясь подавить чувство неполноценности.

Мы с самого начала были разными. О чём я думал, воображая, что мы теперь равны?

Я видел, как усердно она работала, насколько невероятно талантлива она была.

Это я убежал. А теперь я вернулся сюда по собственной воле.

И всё же, почему я снова тону в этом чувстве неполноценности?

Студенты были полностью сосредоточены на Райн.

Я был практически невидим в заднем ряду.

Ярко освещённая кафедра и тёмные места студентов.

Это было похоже на наблюдение контраста между светом и тьмой.

Это еще раз напомнило мне, почему я ушёл от них без единого слова.

Тень Первого Героя.

Другие называли меня так, но я не заслуживал этого титула.

Смотрите.

Герой процветал даже без своей тени.

Вот почему это место идеально подходило для меня.

Этот неприметный уголок, скрытый в тени.

◇◇◇◆◇◇◇

Моя ненависть к себе утихла.

Я был подавлен атмосферой, на мгновение поддавшись своим старым чувствам неполноценности, но теперь я стал другим!

Я больше не был с ней на равных.

Мне нужно было привыкнуть к этому, прежде чем я сделаю что-либо ещё.

Все, что мне нужно было делать, — это сосредоточиться на своей нынешней роли, а сейчас это была роль студента.

Когда Райн закончила свою лекцию, студенты встали, поклонились ей и начали выходить из аудитории.

Я попытался смешаться с толпой и уйти, но меня остановил голос.

— Опять ты здесь. Грубиян.

— Ох, привет… При… При… Присонер, это ты?

— Прион Колсон! Ты, обезьяна с дырявой памятью!

— Ах, точно. Вот как. Так что ты хочешь?

— Просто проверяю, снял ли ты наконец эти бинты. И твои ногти всё ещё такие же. Безнадежен… 

— Прион? 

— А… А… Да! Герой! 

— Хе-хе, я больше не Герой. И, пожалуйста, воздержись от ссор со своими сокурсниками.

— Ах, да! Да! Я постараюсь! 

Это… харизма? Это сила Первого Героя?

Райн, которая в одно мгновение лишила Прион дара речи, вышла из аудитории.

Прион какое-то время смотрел ей вслед, затем повернулся ко мне, цокнул языком и вышел. 

Магическая сила Райн казалась немного неустойчивой, но я не обратил на это особого внимания. 

Вероятно, это было просто бессознательное нарушение её потока магии из-за множества глаз, устремлённых на неё.