Пилтовер, Город Прогресса

Бум!!!

Сокрушительный взрыв вывел Линка Стара из дремоты.

Он оторвал голову от стола, его лицо было измазано засохшими чернилами, что делало его вид совершенно нелепым.

— Какого черта?

Молодой человек поднялся на ноги и, спотыкаясь о стул, направился к окну. Распахнув его, он крикнул на улицу с раздражением в голосе.

— Кто, черт возьми, запускает фейерверки в такую рань?!

— Неужели у вас нет никаких приличий? Вы хоть заботитесь о своём...

Не успел он закончить свою тираду, как ослепительный солнечный свет застиг его врасплох.

Его глаза расширились, когда он увидел картину внизу.

Улица была широкой и оживленной, вдоль неё выстроились здания из известнякового кирпича и отделанные деревом. Бронзовые акценты, окна из свинцового стекла и латунные крыши сверкали под солнцем, отражая ослепительный свет на булыжниках.

Хорошо одетые пешеходы заполняли улицы, их ропот вздымался и опадал, как волны, когда все они обращали своё внимание на восток. Шепот разносился по ветру и доносился до ушей Линка в виде слабых, невнятных бормотаний, которые только усиливали его растущее замешательство.

— Где... я?

Линк отпрянул от подоконника, словно ужаленный скорпионом. Он попятился назад, хаотично перебирая ногами, пока не ударился спиной о стену. Его широко раскрытые глаза обшарили незнакомую комнату.

Это был не его дом.

Витражное окно было широко распахнуто, занавески беспокойно трепетали на ветру. Слева от окна стоял большой письменный стол, загроможденный эскизами и инструментами. Для устойчивости к одной из ножек была прибита самодельная металлическая пластина.

Рядом со столом стояла полка, заваленная недоделанными изобретениями и книгами. Справа стояла кровать, простыни на которой были спутаны и испачканы чернилами. Рядом стоял старый шкаф, одна из створок которого была распахнута, и в зеркале отражалось бледное, растерянное лицо Линка.

— Это... я?

Пошатываясь, Линк подошёл к зеркалу и опустился на колени, коснувшись своего лица. Острые брови обрамляли широкие, растерянные глаза, над тонкими губами виднелся прямой и крепкий нос. Его кожа была бледной — то ли от недостатка солнечного света, то ли от плохого питания, что придавало ему болезненный вид.

Это лицо было до жути похоже на его собственное, только моложе — намного моложе.

— Что, черт возьми, со мной случилось? — пробормотал он про себя, и тут же в его сознание хлынул поток обрывочных мыслей.

Внезапный наплыв незнакомых воспоминаний столкнулся с его собственными, пронзив череп жгучей болью. Ему показалось, что его мозг разрывается пополам, как будто он стоит в двух реках одновременно.

В одной реке он видел жизнь обычного человека по имени Линк: он учился, работал и стремился стать мастером машиностроения. Он добился успеха, получив сертификат, и умер во сне после праздничной ночи.

В другой реке он увидел жизнь молодого изобретателя по имени Линк Стар: сироты, который неустанно трудился, чтобы прославиться в Пилтовере, Городе Прогресса. Но его неустанные усилия привели к безвременной смерти за рабочим столом.

Две реки слились, и, когда воды поднялись, Линк всё понял.

— Я... перенёсся в другой мир.

Он горько рассмеялся, разжав свои руки на голове.

— Алкоголь действительно дьявол. Неудивительно, что мой наставник всегда предупреждал меня держаться подальше от выпивки и придерживаться токарного станка.

Но...

Линк, не выдержав, поднялся на ноги. Сначала его шаги были шаткими, но по мере приближения к окну они становились всё увереннее и увереннее.

Он снова выглянул наружу, чувствуя, как ветерок с берега канала овевает его лицо.

— Всё не так и плохо, верно? С моими навыками механика я смогу выжить где угодно — даже в постапокалиптической пустоши. Я могу собрать оружие с нуля, если понадобится! — Линк почувствовал прилив уверенности, но он знал, что ему нужно точно выяснить, где и когда он находится.

Согласно воспоминаниям его нового тела, этим городом был Пилтовер, а его городом-близнецом — Заун.

— Подождите.

— Пилтовер и Заун?

— Это значит...

Он находился в мире Лиги Легенд?

Точнее, в мире Аркейн?

От этой мысли по позвоночнику пробежала дрожь.

— Без паники. Не паникуй! Паника — это худший враг.

Линк глубоко вздохнул и постучал по подоконнику, пытаясь собраться с мыслями.

Прежде всего, ему нужно было выяснить хронологию событий. Знание событий Аркейна могло дать ему значительное преимущество.

Но на каком этапе истории он находился?

Он посмотрел на северо-восток и увидел высотное здание, окутанное дымом. В темных облаках мерцали языки пламени, и даже с такого расстояния он смог разглядеть символ Пилтовера, висевший в центре строения.

— Здание Совета... его взорвали?

У Линка отпала челюсть.

— Значит ли это, что я нахожусь в конце первого или в начале второго сезона?

Он вспомнил финал первого сезона «Аркейна»: Джинкс, убитая горем после убийства своего приемного отца Силко, выпустила сверхмощную ракету по зданию Совета. Взрыв ознаменовал конец сезона и положил начало второго.

Если здание Совета всё ещё горит, значит, он находится в самом начале второго сезона.

[Системное уведомление: Носитель распознал текущую временную линию. Начало установки пространственной почты]

[1%... 37%... 66%... 81%... 100%]

[Установка пространственного почтового ящика завершена. Теперь вы можете использовать почту для общения с существами на разных временных линиях в пределах одной вселенной. Обменивайтесь информацией, ресурсами и многим другим].

[Желаем вам процветающей жизни и прекрасного будущего].

Перед глазами Линка промелькнула серия уведомлений, от которых он остолбенел.

Вскоре перед ним появился простой интерфейс почтового ящика.

— Это... моя чит-способность?

Линк изучил интерфейс. В нём было всего две функции: «Написать письмо» и «Проверить письмо».

Он сосредоточился на опции «Написать письмо», и перед ним открылся интерфейс для письма, напоминающий электронную почту из его прошлой жизни.

Когда он попробовал воспользоваться функцией «Проверить письмо», ему сообщили, что новых сообщений нет.

Линк уставился на плавающий экран, погрузившись в раздумья.

— Почта как чит-способность? Серьёзно? И как это должно работать?

Он вздохнул.

Что ж, иметь чит-способность было лучше, чем не иметь.

Но как этим воспользоваться?

Бесполезных инструментов не бывает — есть только люди, которые не умеют ими владеть.

Взгляд Линка упал на название системы в верхней части интерфейса:

[Пространственная Почта].

Если эта система могла отправлять сообщения в разные временные линии в пределах одной вселенной, мог ли он использовать её, чтобы попросить помощи у параллельных версий себя или других?

Или, говоря более прямо, он мог бы использовать это, чтобы выпрашивать ресурсы?

Брови Линка взлетели вверх.

— Это... может сработать.

Если люди в его прежнем мире могли выпрашивать деньги в Интернете, то почему бы ему не попросить их в параллельных вселенных?

Но с чего ему начать?