Неожиданный союзник

В академии все носили маски. Одни — из страха, другие — по привычке. Но я знал, что под масками всегда скрываются цели. И если я хотел выжить и победить, мне нужно было понять этих людей лучше, чем они понимали себя.

Люк Арден.

Старший ученик Академии Арканум. Мастер магии разума и иллюзий. Его считали гением… и безумцем. Кто-то шептал, что он способен проникать в глубины сознания, манипулировать воспоминаниями и желаниями. Другие утверждали, что он — не что иное, как ошибка системы, выжившая только благодаря жестокой логике и отсутствию морали.

Именно поэтому я выбрал его.

Я шёл по коридору с каменными стенами, освещённому магическими лампами. Вокруг стояла тишина. Это было место, куда редко заходили другие ученики, — восточное крыло библиотеки, где хранились запрещённые и забытые тома.

Он ждал меня.

— Кайрен Арвель, — произнёс Люк, не оборачиваясь. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась настороженность. — Говорят, ты вернулся с того света.

— Только чтобы устроить здесь свой, — ответил я, подходя ближе.

Он обернулся. Его взгляд был слишком спокойным. Он изучал меня, словно сложное уравнение.

— Интересный ответ. Ты не выглядишь как мессия… скорее как разрушитель.

Я улыбнулся.

— А ты — как тот, кто ждёт, когда начнётся хаос.

Люк молчал, а затем легко пожал плечами.

— Хаос неизбежен. Вопрос лишь в том, кто выживет.

Молчание повисло между нами, прежде чем я заговорил:

— Мне нужен союзник. Не собачка на поводке и не пёс, жаждущий моей крови. Мне нужен ум. Холодный, без эмоций. Как у тебя.

Он рассмеялся. Коротко, сухо.

— О, ты точно не разочаруешь.

— Мы оба хотим одного: контролировать поле. Но ты ограничен. Ты работаешь в тени. А я… я стану лицом, которое все увидят, и никто не поймёт, кем я был на самом деле.

— И ты думаешь, что сможешь управлять мной?

— Нет. Я думаю, что ты сам ищешь, кого бы использовать. Так давай делать это вместе — пока наши цели совпадают.

Он посмотрел на меня долгим и внимательным взглядом. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Ладно, Арвель. Играем.

Я протянул руку. Он медлил, затем пожал её.

И в этот момент я знал: мы оба врём друг другу.

Но союз — не про доверие. Союз — про выгоду.

Конец главы.