Имперские Хроники

Я стоял прямо перед вращающейся дверью, шаркая подошвой ботинка по земле. Слегка потянув воротник своего плаща, я опустил подбородок и уставился на своё отражение в изогнутом стекле. Помимо моих коротко стриженных волос, на мне была на первый взгляд самая обычная одежда — скромный на вид двубортный кожаный плащ и пара специальных, стальных ботинок. Однако на самом деле они были гораздо большим, чем мог заметить невооружённый глаз.

Моя обычная, средняя внешность имела сегодня такое же значение, как и в любой другой день до этого.

Неподалёку раздавался ритмичный звук шагов толпы приходящих и уходящих людей, словно равномерный удар маятника, люди быстро двигались по мостовой из булыжника окутанный в серебристый цвет утренним туманом. Иногда зовущий голос уличного торговца нарушал ритмичный звук, но как только ястребиный крик затихал, звук продолжался.

Каждый раз, когда я оказывался в утреннем Имперском1 городе, я замечал, что всё вокруг неизменно покрывало мрачным серым цветом. Выхватив журнал у уличного торговца, я закинул пару мир2 ему в протянутую руку.

Имперские Хроники; журнал, который я читаю так часто, что даже растёкшиеся чернила были знакомы. Грубо пролистав страницы, я просмотрел заголовки в верхней части его монохромных страниц. И вдруг у меня перехватило дыхание.

В самом низу страницы местных новостей я нашел эти буквы, эту последовательность символов, которую я не слышал и не видел с того времени, как произошел тот судьбоносный инцидент. Мои глаза какое-то время застыли на этой странице.

'Айн Селнат'. Сам смысл этих букв исчез для моих чувств пока я стоял неподвижно, устремив взгляд на одну и ту же строку текста, пока все это, казалось, не слилось в одно чернильное пятно. После нескольких секунд отсутствия сознания моё зрение успокоилось, и я перевёл взгляд на начало статьи. Когда я начал читать, мои воспоминания медленно начали перематываться назад, направляясь к тому роковому событию три года назад, когда я впервые услышал это имя.

Это было в полдень много лет назад, в день, мало чем отличающийся от этого, когда столица была омрачена своей типичной мрачной аурой. Я был немного моложе, чем сейчас, двадцатидвухлетний парень, который как обычно молча стоял перед дверью бутика, дважды проверяя свой внешний вид, прежде чем легко ступить в Имперскую Фабрику Михта.

Именно в этот день мне была поручена новая работа от самого Михта, владельца магазина. Хотя он был унылым мужчиной средних лет, я, будучи любителем орбментов3, оказался одним из его немногих постоянных клиентов.

Я направился вниз по сырому переулку и, пройдя через частично сгнившие деревянные ворота, увидел мягкий свет мерцающего орбального света прямо у входа на фабрику, которое находилось наполовину ниже улицы. Впервые я начал получать задания от Михта примерно в то время, когда в обществе начали возникать разногласия из-за Стодневной войны4. Именно в этот период отношения между Королевством Либерл5 и Империей были наихудшими, а импорт орбментов практически прекратился. Сговорившись с подпольными элементами и спланировав контрабандную операцию, Михт сделал меня своим сообщником по преступлениям. Ибо работа, которую я получил от него, была не чем иным, как работой курьера.

Будучи не более чем несовершеннолетним простолюдином без каких-либо связей, встретив его, я, естественно, ухватился за эту возможность, не колеблясь ни секунды. Однако, даже после того, как отношения с Либерлом в некоторой степени нормализовались, я понял, что не собираюсь отказываться от своей работы, которая в основном была сосредоточена на доставке краденого. Причина была в том, что не было работы, которая могла бы принести столько же мир, как эта.

С неотёсанной и неприметной внешностью я бесчисленное количество раз прятал предметы разного рода в шляпе и брюках и пробирался туда-сюда между границами этих соседних государств. И хотя, к моему удовольствию, мой кошелек становился всё более нагруженным щедрыми денежными вознаграждениями, я регулярно менял своё имя в качестве меры предосторожности. Настолько, что эти фальшивые имена за последние несколько лет составили целый список. Меня знали как Фил Легкомысленный, Руни Трикстер и даже Трусливый Крис. Однако Михт всегда называл меня одним именем: Тоби. Это было имя, которое я использовал изначально, и оно было моим любимым.

Примечания:

1. Империя, Эребонская Империя или просто Эребония – Огромная Империя, расположенная на западе Континента Земурии известная своей жестокостью и развитой военной мощью.

2. Мира — Валюта, использующаяся во всей Земурии.

3. Орбмент — Устройства использующие орбальную энергию для выполнения различных функций, от готовки еды и освещения улиц, до перевозки людей по воздуху и использования магии.

4. Стодневная война — Вторжение Эребонии в Королевство Либерл во время которого Империя смогла занять большую часть территорий Королевства, но вовремя созданное вооружение из орбментов смогли обеспечить освобождение Либерла, война длилась примерно три месяца из-за которой она и получила своё название.

5. Королевство Либерл — Королевство, расположенное в юго-западной части Земурии. В ней орбальная технология сильно развита, а так же были созданы большинство орбментов.