Шашки со смертью.

Разбойники жили на открытой местности рядом с горной рекой.

Разведотряд разделился на 3 группы по 11 человек, намереваясь напасть с трёх направлений, тем самым зажав разбойников со всех сторон, кроме реки. А пустись разбойники в бегство, Багратион тут же обнажит своё метательное оружие - кунаи.

Спустя 5 минут приготовлений, все группы были на своих позициях. И стояли в ожидании команды командира разведотряда.

"Глава" - так его называли сослуживцы. Командующий данной миссией, один из ветеранов и сильнейший во всём Багратионе. Дэйл, такое имя ему подарили родители, был силён и искусен в ближнем бою. Он также являлся тем, кто сумел победить того самого лича, хоть и ценой жизни многих товарищей. Он внушал своим людям непоколебимую уверенность в успехе данной операции, но как бы ни так. Началось...

Тишина, все были в предвкушении второго экзамена, где на кону стояло самое ценное - жизнь...

Весь мир будто замер...

Листья остановили своё падение, вида перестала журчать, и только птицы насвистывал гнетущим мелодии в предвкушении битвы, которая не заставила себя долго ждать...

- В бооой!!! - хором закричал весь отряд.

Группы подорвались со своих позиций и спустя мгновение влетели на всех парах в деревню разбойников.

Джон Кук бежал один из первых и не тушуясь моментально вонзил клинок в висок первого монстра. Не задерживаясь на своём незначительном достижении тем же макаром поразил остриём ещё семерых. Он двигался, как кошка. Для него читать движения разбойников было проще чем дышать. Разбойники били передними конечностями во все стороны. Но для Джона каждое действие оппонента, каждое сокращение мышцы было последовательным и логичным. Каждый выпад Джона отправлял на тот свет очередное чудовище, но далеко не все новобранцы были так искусны в бою.

Молодые парни боялись подходить к разбойникам на прямую и старались бить исключительно со спины пользуясь неповоротливостью этих чудовищ.

Бой шёл хорошо, но случилось одно но. Не смотря на уйму предупреждений главы отряда, один из новобранцев вонзил свой клинов в плечо разбойника. И случилось самое страшное. Монстр закричал. Разбойник посмотрел на воина, открыл свои большие глаза и начал истошно орать прямо в лицо молодого парнишки. Парень оцепенел; спустя какие-то пару мгновений он вспомнил все жуткие истории у костра, начиная со своего раннего детства и заканчивая вчерашними. Удар пришелся парню в затылок от другого разбойника, который мстил за людские подлые нападки со спины.

За исключением данного инцидента, бой проходил хорошо. Спустя какие-то 3 минуты зачистка закончилась. Все присутствующие были поражены, истощены и напуганы происходящей картиной, один только Джон оставался спокоен и продолжал улыбаться.

Но в этот раз никто не рискнул наткнуться на Джона Кука, он наглядно показал свои способности в этом бою и заслужил благодарность от сослуживцев. Даже в сравнении с ветеранами он на равне с Главой отправил на тот свет 40 с лишним разбойников. И пугал страшнее любого монстра.

Но далеко не все новобранцы были настолько сильны и умелы в бою. Троих ранили, а одного даже убили, но это было простой повседневностью для первого разведотряда.

Хоть бой был не долгим, крик разбойников успел впечататься в умы каждого из присутствующих.

Киллиан Брун был тем кто совершил роковую ошибку, не нанеся первый смертельный удар по разбойнику за что и поплатился собственной жизнью - его укутали в полотно, соорудили носилки и приготовились нести обратно, как откуда ни возьмись появился он.

Тёмный страж, монстр 13-й ступени. Человекоподобная пантера, с рубиново-красными глазами и аккуратными белыми клыками. Он, как и люди, стоял на задних лапах, а передними дрался и разрывал добычу своими когтями. Но не с проста его прозвали монстром 13-й ступени. Тёмный страж был быстр, силён и даже обладал некими боевыми искусствами. Но и это ещё не всё - его кожа была очень прочна и простого клинка будет не достаточно, чтобы её пронзить.

Тёмный страж на бешеной скорости, источая не хилую кровожадность влетел в первого попавшегося воина.

Страж схватил голову новобранца и сжал его череп до хруста, как куриное яйцо. Это было чудовищное зрелище. Все кроме ветеранов замерли на месте и были готовы принять свою участь.

Но Глава разведотряда казалось был готов и к такому повороту событий, он вместе с другими ветеранами возглавил атаку на зверя.

- Взять его в кольцо! Держаться на расстоянии и отаковать его исключительно со спины или на расстоянии! - такова была команда ветерана многих боёв.

Но он недооценил силу монстра...

Шкура зверя была твёрже камня, а дистанция между новобранцами и зверем сокращалась в мгновение ока. Это была кровавая бойня. Головы новобранцев и их мёртвые туши летели во все стороны и спустя пару минут пришла очередь Джона. Тёмный страж бросился на Джона Кука.

Глава был растерян, он был словно ребёнок потерявшийся на площади в центре города. Только оправившись после бойни устроенной личом он начал приходить в себя, но тут мир как будто откатился вспять и Глава в очередной раз наблюдал, ту ужасную картину. Но даже в этой ситуации Джон не переставал улыбаться, на что оставшиеся воины не могли не обратить свое внимание.

Сослуживцы не знали кого бояться больше, монстра или Джона.

Джон Кук начал маневрировать на поле боя как рыба в воде. Противник был не из лёгких, но его движения были очевидны для Джона, хоть и очень быстры.

В отличие от сослуживцев, Джону была более приятна ближняя дистанция, так он оставлял меньше места для манёвра пантеры. Тёмный страж использовал свои большие когти как оружие.

Удары шли один за другим, но на любой выпад зверя у Джона было своё решение. Джон казалось видит всё вокруг себя, он использовал каждую мелочь на поле боя даже бездыханные тела сослуживцев.

Раз удар - лапа зверя скользнула над макушкой Джона, второй выпад не заставил себя долго ждать и последовал сразу за первым, это был удар с левой ноги (лапы). Джон, якобы спотыкаясь о мёртвое тело товарища сделал кувырок назад и как ни в чём не бывало встал на ноги, но и тут Тёмный страж не замедлился, он накинулся всей своей тушей на Джона, но и это не смутило молодого парня, он с ловкостью тореадора, отшагнул в сторону от налёта огромного зверя. Это было невероятное зрелище. Шаг назад, шаг в сторону, шаг назад, шаг в сторону. Со стороны бой выглядел очень ошеломительно, но казалось, что для Джона это было легче чем игра в вышибалы, не один его мускул не дрогнул, не одной капли пота не выступило на лбу... Невероятно... Два новобранца, набравшись уверенности побежали в сторону монстра, но спустя мгновение страж пробил передними лапами груди двух воинов на сквозь и выбросил их как простые тряпичные куклы. Ветераны тоже не стояли на месте. Гранд - так звали второго ветерана, который отслужил 2 года и пережил больше десятка кровавых боёв использовал свои кунаи и кунаи мёртвых товарищей, пытаясь найти слабое место чудовища, но всё было безуспешно. 10 минут Джон Кук не переставал уворачиваться, а сослуживцы стояли в стороне и были просто не в состоянии чем-либо помочь. Один только Глава пытался подобраться к Стражу со спины и даже два раза попал в шею зверя своими клинками, но всё безуспешно, шкура зверя не поддавалась. Монстр постепенно выдыхаться, и даже начал подумывать об отступление, но и это не ушло от внимания Джона.

Джон Кук подгадал момент идеально и его клинок оказался в одном из зрачков тёмного стража. Зверь попятился назад, но и тут Джон не дал ему и секунды прийти в себя. Второй клинок апперкотом залетел в пасть монстра и проткнул его мозг, это было... незабываемое зрелище.

Подросток, который казалось бы, только-только вошёл во взрослую жизнь двумя тупыми клинками победил монстра 13-го уровня.

Все были в шоке. Если быть точнее все выжившие. А если ещё точнее 3 ветерана и 2 новобранца.

28 человек украшали поляну своими окоченевшими телами.