Холодный след

Утро началось с кофе. Чёрного, как асфальт после дождя.

Арне Кантор сидел за столом, листая отчёты. Его пальцы бегали по клавишам ноутбука, но мысли упрямо возвращались к делу, которое ему передали с утра — "странное убийство в старом парке". Молодая девушка, без следов насилия, без очевидной причины смерти. Тело нашли под мостом. Медэксперт развёл руками: "Формально — сердечная недостаточность. Неформально — чертовщина какая-то, но смерть явно не от естественных причин, вполне смахивает на отравление, когда придут анализы из лаборатории, смогу сказать точнее."

Арне не верил в чертовщину. Верил в факты.

Он пролистал её досье. Инес Валенте. 23 года. Волонтёрка, немного фриланс, немного преподавание испанского детям. Жизнерадостная. Любимица друзей. Умерла в ночь своего дня рождения.

Его брови чуть дрогнули.

Что-то в её фотографии зацепило. Её глаза — большие, живые — будто смеялись даже на фото. И ещё это странное чувство холодка, пробежавшего по спине.

Он закрыл ноутбук. Пора было переключиться.

***

Поздно вечером в дверь позвонили. Это был Лоран — его старый друг и по совместительству штатный шутник.

Лоран прошёл на кухню, начал рыться в шкафах, как у себя дома.

Арне тем временем пошёл за папкой в другую комнату.

Открыв дверь — он остановился.

У окна стояла девушка. Пепельно-розовые волосы, тонкие пальцы, взгляд — будто сквозь него.

Инес.

Он моргнул. Девушка исчезла.

Словно растворилась в воздухе. Или… в стенах.

— Эй, ты чего там? — прокричал Лоран.

Арне вышел, молча налил себе воды. Он будто пытался переварить происходящее, но мысль крутилась в голове, как раскалённая игла.

— У меня в спальне только что стояла девушка. Та самая. Из дела.

— Ты перегрелся. Отставить хоррор.

— Я её видел, Лоран. Слишком отчётливо. Это… это не галлюцинация.

Лоран, вопреки ожиданиям, не засмеялся. Он чуть наклонил голову, и его голос стал неожиданно серьёзным:

— В комнате, у окна… — выдохнул он. — Там стояла девушка. Из дела. Инес.

Лоран нахмурился:

— Та самая мёртвая?

— Та самая.

— Арн, я знаю, ты не фанат лишних эмоций, но… тебе не показалось?

Арне покачал головой.

— Всё было слишком чётко. Цвет волос. Осанка. Даже… запах. Лёгкий, как после дождя.

Молчание.

— Пошли, — сказал он внезапно. — Просто глянешь. Если ничего нет — посмеёшься. Если есть… ты это тоже увидишь.

Они медленно подошли к двери. Арне замер, ладонь на ручке. Его сердце билось чаще обычного, но лицо оставалось хладнокровным.

Он открыл дверь.

Комната встретила их тишиной. Всё на своих местах. Книги. Шторы. Свет от лампы падал мягко, без резких теней.

И вдруг... в зеркале над комодом отразилось движение.

Они оба обернулись. У стены стояла девушка.

На этот раз она не исчезла сразу.

Пепельно-розовые волосы. Глаза, в которых была доля испуга. На ней был тот же самый наряд, что и на фотографиях из досье — куртка с нашивкой в виде солнца, тёмная юбка.

Лоран сжал Арне за локоть:

— Ты это видишь?..

Арне кивнул, медленно.

Инес сделала шаг к ним. На мгновение в комнате стало ощутимо холодно — дыхание повисло в воздухе. Девушка протянула руку, будто хотела дотронуться до лампы, но её пальцы прошли сквозь нее.

— Я... — прошептала она. — Я не знаю, где я. Но... я здесь, так страшно.

И в следующую секунду исчезла, как мираж, оставив после себя только легкий звон — будто еле слышный смех на ветру.

— Ладно, — сказал Лоран, сев на край кровати. — Я официально отказываюсь думать, что это алкоголь или переутомление. У тебя в квартире призрак.

Он выдохнул. — И, чёрт возьми, она… красивая.

Арне опёрся о косяк. Впервые за долгое время в его взгляде было что-то большее, чем усталость.

— Ага-да, умершая, правда, - он нахмурил брови.

Они оба замолчали.

На улице завыла сирена. Где-то далеко залаяла собака.

А в квартире было непривычно тихо. Будто сама ночь прислушивалась.