Студент под прикрытием

Зефир, приняв облик светящегося шара, кружил вокруг Эона, направляя его. Они пересекли тонкую грань между мирами, и Эона тут же окатило волной незнакомых ощущений: запахи выхлопных газов и уличной еды, шум машин и разговоров, яркий свет неоновых вывесок. Город пульсировал жизнью, хаотичной и захватывающей.

— Мы в городе… как вы его называете… Нью-Йорке, — прошептал Зефир, его голос звучал у Эона в голове. — Здесь ты будешь жить под именем Эрик Нолан, студент по обмену.

Зефир создал для Эона фальшивые документы, кредитную карту и даже базовые знания о современной культуре. Эон чувствовал себя неловко в простой джинсовой куртке и футболке, непривычно сковывающих его движения. Но в его груди росло волнение – он был здесь, в мире, о котором так долго мечтал.

Они нашли небольшую квартиру недалеко от университета, где Эрик должен был учиться. Квартира была скромной, но чистой и уютной. Эон подошел к окну и посмотрел на город, раскинувшийся внизу словно море огней.

— Ты должен запомнить несколько правил, Эрик, — серьезно произнес Зефир. — Не используй свою силу без крайней необходимости. Не привлекай к себе внимания. И самое главное – будь осторожен.

— Я понимаю, — ответил Эон, стараясь выглядеть уверенным. Но он знал, что Зефир прав. Его божественная природа была как маяк, притягивающий к себе опасность.

Первый день в университете оказался настоящим испытанием. Эрик с трудом ориентировался в коридорах, заполненных шумными студентами. Он не понимал сленга и шуток, и чувствовал себя чужим среди этой толпы.

В столовой, стоя в очереди за едой, он случайно задел девушку, рассыпав ее поднос. Звон разбитой посуды эхом разнесся по помещению.

— Ой, прости! — выпалил Эрик, чувствуя, как его щеки заливаются краской.

Девушка подняла голову и посмотрела на него. У нее были каштановые волосы, искрящиеся карие глаза и широкая, открытая улыбка.

— Да ничего страшного, — ответила она, протягивая ему руку. — Я Лира. А ты, наверное, новенький?

Именно в этот момент судьба Эона изменилась навсегда. Ее прикосновение было легким, как дуновение ветра, но от него по телу Эона пробежала теплая волна. Он словно впервые ощутил себя…живым.

— Эрик, — ответил он, слегка запинаясь. — Эрик Нолан. Я…студент по обмену.

Лира улыбнулась еще шире.

— Приятно познакомиться, Эрик! Добро пожаловать в наш сумасшедший университет. Не волнуйся, все здесь немного странные, — подмигнула она.

Зефир, наблюдавший за Эоном издалека, почувствовал легкую тревогу. Связь с этой смертной девушкой могла обернуться большой опасностью. Но он видел, как искренне Эон тянулся к Лире, и понимал, что запретить ему общаться с ней было бы нечестно.

Весь остаток дня Эрик провел вместе с Лирой. Она помогла ему разобраться с расписанием, познакомила с другими студентами и даже объяснила пару местных шуток. Эрик слушал ее, затаив дыхание, пораженный ее жизнерадостностью и добротой. Она казалась ему лучом света в этом незнакомом, шумном мире.

Вечером, возвращаясь в квартиру, Эрик чувствовал себя совершенно другим человеком. Он больше не был одиноким богом в изгнании. Он был Эриком Ноланом, студентом, у которого появился друг.

— Ты должен быть осторожен, Эрик, — напомнил Зефир, когда они вошли в квартиру. — Не забывай, кто ты есть.

— Я помню, Зефир, — ответил Эрик. — Но…я думаю, я начинаю понимать, почему я хотел увидеть этот мир.

Он посмотрел в окно на ночной город, и в его золотых глазах отразился отблеск надежды. Впервые за долгие годы он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Но он не знал, что за ним уже следят. В темных переулках Нью-Йорка, в тени небоскребов, Кассандра плела свои коварные сети, готовясь заполучить силу Эона любой ценой.