Волшебник, который решил выйти за пределы своего заднего двора

Глава Фиолетовой Башни Магии широко раскрыла глаза, прикрыв рот одной рукой, а другой настойчиво схватив меня за рукав.

Когда я посмотрел на нее, недоумевая, что происходит, я понял, что она хотела зевнуть.

Поэтому я быстро согнул колени, чтобы соответствовать ее росту, и наклонился ближе к ее лицу.

Глава Башни убрала руку, закрывающую рот, и мило зевнула. Милый зевок главы Башни – редкость, но ей удалось добиться столь важного события.

— Хуа-а-а-а-а!

Я вдохнул каждую молекулу дыхания главы Башни с расстояния, относительно близкого, чтобы избежать ненужных недоразумений.

Но я хочу сразу очистить свое имя. Это не был какой-то непристойный поступок, призванный удовлетворить какие-либо маниакальные наклонности.

Зевота была естественным явлением, возникающим у каждого живого существа, обладающего душой.

Подобно тому, как тепло получали путем сжигания топлива, живые существа сжигали свои души, чтобы получить источник энергии. Эта энергия, в терминах боевых искусств, называлась Ци, или, говоря обычным языком, жизненной силой.

Именно поэтому Черные Волшебники так любили похищать людей. В конце концов, они использовали их жизненную силу, чтобы творить свою магию.

А побочным продуктом «сжигания души» была мана. Говоря поэтично, мана была подобна пеплу, оставшемуся после сожжения души.

Живые существа выделяли небольшое количество маны с каждым обычным выдохом. И иногда, когда накапливалось значительное количество неочищенной маны, она вся высвобождалась зевком.

Чем выше уровень мага, тем чище и обильнее мана, высвобождаемая через зевоту. Один зевок архиволшебника мог соперничать с качественным эликсиром.

Поэтому существовала традиция, когда лучший ученик должен был «впитывать» зевоту наставника. В случае очень близких отношений, чтобы поглотить 100% рассеиваемой маны, они могли даже соприкасаться губами.

Как можно было делать такое без смущения? Я нервничал лишь от одной мысли, что наши губы могут случайно соприкоснуться.

Ох.

— М-м?!

Неужели они случайно соприкоснулись?

— Ух.

Глава Башни бодро улыбнулась. Судя по ее спокойной реакции, похоже, это было всего лишь мое воображение.

После насыщенной событиями встречи со вторым принцем Иридом мы с главой Башни проводили тихие и мирные дни.

Утром мы просыпались, умывались и чистили зубы. Затем работали над созданием моделей.

Мы ели, делали легкую растяжку, а затем продолжали работу над моделями.

Мы ели и работали над моделями…

Да, знаю. Но мне действительно нужно было создать много моделей. Не только для использования их в качестве героев предстоящих сценариев, но и для осуществления мужской мечты о создании гигантских роботов. У меня было много идей, которые я хотел воплотить в жизнь.

Но сбор боевых данных сейчас был самой актуальной задачей.

Понятно, что в сценарии второго принца главным врагом была наемница с неуклюжим стилем фехтования, но если бы в роли врага выступал рыцарь, который не умеет правильно обращаться с мечом, это было бы проблематично для правдивости истории.

Еще мне нужны были данные о поведении монстров. Я заложил фундамент, используя воспоминания из своей прошлой жизни, но после консультации с «Лицом со шрамом», самым энергичным экстравертом Фиолетовой Башни Магии (50% всего своего времени она проводит за пределами башни), она сказала, что мои текущие данные – это абсолютная чепуха.

— Стоит ли мне выйти за пределы башни для сбора данных?..

— З-за пределами Башни М-Магии опасно!

— Я знаю, что это опасно, но все же…

За девять лет пребывания в Башне Магии я не исследовал ничего, даже отдаленно напоминающего боевую магию. Дело не в том, что я был пацифистом. Я просто находил моделирование трусиков более приятным, чем магию, разрушающую чужой разум.

Глава Башни также противилась тому, чтобы я изучал боевую магию. Она сказала, что это приведет к «смешению грязных примесей». Учитывая, что это был совет архиволшебника, я просто принял его за чистую монету, даже не удосуживаясь вникать.

Поэтому мне нужен был помощник. Надежный телохранитель, который мог бы защитить меня за пределами башни. В идеале было бы лучше, если бы меня сопровождала глава Башни…

— Нужно ли мне заполнять уведомление о передислокации стратегического вооружения?

— Нет.

Сверхлюди, такие как архиволшебники, должны были уведомлять императорский двор за неделю, четко указав, куда они пойдут и как долго они там пробудут.

Сначала мне казалось, что они поднимают слишком много шума из-за этого, но когда я рассмотрел эту ситуацию с точки зрения местного лорда, я вроде как понял. Было бы тревожно, если бы на вашей территории внезапно появилось стратегическое ядерное оружие. При одной мысли об этом лорд, вероятно, начал бы потеть.

Даже если сам лорд проявит крайнюю осторожность, может объявиться какой-нибудь никчемный бандит, который захочет затеять драку… Тогда, в зависимости от нрава ходячего стратегического оружия, может быть взорван целый район.

Поэтому эта строгая процедура была добавлена для предотвращения излишнего потоотделения у многочисленных лордов империи.

Если заявку отклонят, ее придется подавать заново, поэтому даже обычная прогулка может быть отложена на месяц. Думаю, будет лучше отказаться от надежды на то, что глава Башни будет сопровождать меня.

Для справки: в тот день, когда все главы Башен пришли, чтобы заманить меня к себе, поднялся большой шум, потому что никто из них не подал заявку. До меня дошли слухи, что лорд, управлявший деревней, где я родился, упал в обморок, а изо рта пошла пена.

В любом случае, мне следует выйти за пределы башни хотя бы раз, когда у меня появится такая возможность…

* * *

Когда я пришел в лабораторию главы Башни, чтобы спросить, не хочет ли она поработать со мной над моделями бюстгальтеров, я обнаружил ее в пижаме, держащей в руках письмо и запинающейся, словно сломанная игрушка.

— Э… Э… Э-это п-письмо… о-от п-при… п-прин… п-принцессы!

Я взял письмо у вышедшей из строя главы Башни. Оно было ярким, украшенным всевозможными драгоценностями, что ясно указывало на то, что оно послано императорской семьей. В конечном итоге все это пойдет на исследования.

Сняв все украшения и проверив отправителя, я убедился, что оно действительно от первой принцессы.

Если отбросить сложную политическую риторику и суммировать суть, то содержание было следующим: «Мой брат, кажется, неплохо развлекся. Я тоже хочу испытать нечто подобное. Мне нравится избивать людей. Увидимся через неделю».

— М-м-м.

Судя по тому, как элегантно было подано это простое содержание, она действительно не просто так была членом императорской семьи. Я перечитал письмо еще раз, пытаясь понять потребности потенциального игрока.

Я также спросил главу Башни, знала ли она какие-либо другие подробности о первой принцессе.

— Я слышала, что она с юных лет помешана на сражениях.

— Помешана на сражениях, да?..

— Угу, граф Юренсто часто говорил это. «Не веди себя как бешеная собака, словно первая принцесса». Также ходили слухи, что руки рыцарей под ее командованием оказывались сломанными после спарринга с ней.

Это был очень, очень важный момент. Сражения.

Если игроку так нравятся сражения, я должен соответствующе подготовиться. Пришло время, наконец, реализовать идею о захватывающей схватке, которая не осуществилась со вторым принцем.

Затем внезапно мне в голову пришел вопрос, и я повернулся к главе Башни.

— Если подумать… Разве детей императора не должны называть первой принцессой, первым принцем и вторым принцем?

— Угу, так и есть.

— Тогда почему…

— Н-ну… Первый принц умер. Поэтому я намеренно не упомянула о нем. Видишь ли, императорская семья… не любит говорить о первом принце. Есть даже приказ, запрещающий это. Все относятся к нему так, как будто его никогда не существовало.

— О нет, как трагично. Что случилось?

— Это всего лишь слух, но я слышала, что его отравили. Примерно в десять лет.

Было логично, что люди не упоминали его. Подумать только, что наследный принц умер от отравления. Открытые разговоры об этом запятнали бы репутацию императорской семьи.

Умер от отравления, да? Мой разум пробежался по справочным материалам, начиная от придворных интриг и заканчивая романтическим фэнтези. Учитывая, что в борьбу за престол было вовлечено отравление, императорская семья на самом деле могла быть более неблагополучной, чем я думал раньше.

Может ли это также объяснять поведение второго принца, который вел себя так безумно? Если это не был случай унаследования ДНК-Паранойи от императора, то что-то произошло во время его взросления.

Учитывая щекотливость темы, любые упоминания о яде лучше было бы исключить из сценария. Следует избегать таких приемов, как «кто отравил мой чай?»

Сражения, сражения…

А как насчет темного фэнтези?

Мир, где все разрушено, а земля покрыта пеплом, потому что произошла какая-то… магическая катастрофа. Около 90% человечества было уничтожено, и появились причудливые монстры, занявшие место человечества на вершине пищевой цепочки. И эти монстры говорят на языке, непонятном людям.

Люди цепляются за свою хрупкую жизнь на небольших аванпостах, используя артефакты или знания некогда славной древней цивилизации, постепенно умирающей день за днем.

Но есть надежда! Это всего лишь слух, но где-то на континенте есть убежище… М-м-м, «безопасное подземелье», гарантирующее выживание человечества как минимум на следующие 100 лет.

Именно тогда появится игрок.

Игрок с загадочной аурой, расчищающий путь и уничтожающий гигантских монстров. Выжившие люди последуют за игроком, поклоняясь ему. Другими словами, игрок станет их Пророком.

Хорошо бы присыпать все это мелкими неприятностями, от мелких краж в группе выживших до убийств. Такие «морально неоднозначные выборы» очень помогут отточить характер игрока.

А что касается главных персонажей… Если игроком будет женщина, то… Хм-м. Одного хрупкого ученого, одного честолюбивого рыцаря, который восхищается игроком и стремится следовать ее путем, и одного альфа-самца.

Как и ожидалось, мне действительно нужно выйти за пределы башни. Сбор боевых данных теперь был неотложным.

Раз глава Башни не может меня сопровождать, мне нужна альтернатива.

Кто-то с приличным уровнем боевых способностей, кто мог бы активно помогать мне в сборе нужных данных. Не тот, кто вечно занят исследованиями, а тот, кто имеет опыт разбивания голов гоблинов снаружи.

Я решил обратиться за помощью к старшей, «Лицо со шрамом».

— Уважаемый Младший, повторяйте за мной. Меня зовут Ло-рей.

— Лицо со шрамом.

— Ло.

— Ло.

— Рей.

— Лицо со шрамом.

В процессе нашего общения возникли некоторые затруднения, но когда я поделился с ней некоторыми украшениями, снятыми с письма, она тут же пошла на сотрудничество. Как и ожидалось, ничто не могло сравниться с деньгами.

Глава Башни издала жалобный стон, но подготовка к сбору данных продвигалась очень хорошо. Лицо со шрамом наняла группу авантюристов, спланировав подходящий маршрут исследования и заверила главу Башни, что это будет очень безопасное путешествие.

— Возьми это и на всякий случай еще это… И это… И еще это…

Казалось, что глава Башни была на грани того, чтобы убить меня лично, нежели терять меня… поскольку она погребла меня под кучей артефактов.

Глава Башни пошла еще дальше, пригрозив, что я не смогу сделать ни шагу наружу, пока не надену все эти ожерелья и браслеты.

Лицо со шрамом на мгновение задумалась, а затем проинструктировала меня:

— Шепните на ухо главе Башни, что вы любите ее больше всего на свете.

— Почему?

— Потому что только тогда мы сможем спокойно уйти.

Лицо со шрамом казалась совершенно уверенной в своих словах. Я решил довериться старшей и представил сцену, свидетелем которой стал еще в начальной школе.

С теплотой родителя, обнимающего дочь, вернувшуюся из школы, я обнял главу Башни и прошептал ей на ухо:

— Я люблю нашу Юну больше всего на свете.

— Э?!

В этот момент глава Башни испарилась. И это не какая-то метафора. Это произошло по-настоящему.

По словам Лица со шрамом, она вырвалась из моей хватки с помощью

какой-то высшей Магии Иллюзий, прежде чем исчезнуть.

По какой-то причине лицо старшей выглядело удовлетворенным.

Как и ожидалось, даже если разница была всего в несколько месяцев, старший всегда будет старшим, да? Вот так Лицо со шрамом легко устранила все препятствия.

В конце концов, на мне осталось только одно ожерелье.

Вот так с взволнованным сердцем я впервые за девять лет вышел за пределы Башни.

* * *

Когда мы добрались до места встречи, нас уже ждала компания из трех человек. Я уже слышал, что нас будут ждать авантюристы, но их вооружение было не шуткой. Если немного преувеличить, они были почти на уровне рыцарей.

Их отряд состоял из одного мужчины и двух женщин. На первый взгляд казалось, что там один воин, один лучник и один разбойник. Наряд разбойницы был довольно непристойным, а площадь покрытия тела тканью была настолько маленькой, что я сразу же сделал мысленную заметку. Я должен воспроизвести эту модель позже.

Красивый молодой человек, по-видимому, лидер отряда, с волосами, стильно зачесанными назад, представился нам. Его глаза напоминали глаза лисы, и у него даже была родинка возле глаза, что было немного… как бы это сказать… ну, вы поняли, да?..

— Рад встрече. Я авантюрист второго класса Ровиллен.

— Рад сотрудничеству, Гейская родинка.

— …он сейчас затевает со мной драку?

— Просто его мозг работает не совсем так, как у обычных людей. Пожалуйста, поймите.

Лицо со шрамом быстро вмешалась, чтобы защитить меня.

К счастью, судя по тому, как он сильно разозлился, услышав о «гейской родинке», он, похоже, предпочитал женщин.