Глава 12.0
По полу тренировочной площадки для прямых потомков шла женщина.
Аккуратно уложенные волосы, белая кожа, высокий нос и длинные ресницы, красота, неподвластная времени.
Однако бесстрастный взгляд из-под этих ресниц придавал ей холодное выражение.
Её звали Пэк Хваён.
Когда-то она была воительницей, которую люди прозвали Ледяным Мечом (氷劍 – Пингŏм), а ныне — уважаемой хозяйкой (안주인 – анджуин) великой семьи Сунму И.
— Госпожа. Вы пришли.
Няня восьмой осторожно поклонилась и подошла к ней.
— Оставь нас. Мне нужно поговорить с дочерью.
Пэк Хваён махнула рукой, и её свита вместе с няней удалились к входу на тренировочную площадку.
Пэк Хваён широкими шагами направилась к центру тренировочной площадки.
— Фу-у, фу-у.
Там, обливаясь потом, размахивала мечом её младшая дочь.
Она долго смотрела, и только тогда дочь, заметив её, вздрогнула.
— М-мама?
— Что ты делаешь?
— Приветствую вас, мама.
— Я спросила, что ты делаешь.
— Т-тренировалась.
— А учитель фехтования где?
— Занятия закончились, и мне нужно было кое-что повторить в одиночку…
Пэк Хваён молча смотрела на свою дочь.
Она не избегала тренировок, но и не прилагала особых усилий.
И вот сегодня, когда уже спускались сумерки, она вышла и размахивает мечом.
Можно было подумать, что она просто делает вид, что что-то делает, чтобы её не ругали.
Этот вид казался ей ещё более жалким.
— Я слышала. Говорят, тебя одолели?
— …!
Веки Хва дрогнули.
— Я же говорила. Если не можешь справиться, сломай.
Спокойный тон, без гнева или раздражения.
Словно лишённая эмоций, Пэк Хваён холодным взглядом смотрела на дочь.
Видя, как та напряглась и не может вымолвить ни слова, её взгляд стал ещё холоднее.
Она знала, что у неё мягкосердечный ребёнок.
В другом месте это могло бы быть достоинством, но это была семья Сунму И.
Семья, построенная на железе и крови. И её младшая дочь была законной наследницей этой семьи. Такая нерешительность была хуже, чем ничего.
Лучше бы она огрызнулась или взбунтовалась.
Глядя, как та, опустив голову, крепко сжимает кулаки, у неё вырвался вздох.
— Я разочарована. Если ты тренируешься, чтобы тебя не ругали, прекрати. Я больше не собираюсь тебя ругать.
Услышав это, Хва, опустившая голову, подавленным голосом пробормотала:
— …Я сама разберусь.
Стоп.
— Что?
Тело Хва всё ещё было напряжено, но глаза её ярко блестели.
— Я понимаю, что вы подумали, глядя на мою тренировку, но я делаю это, потому что сама хочу.
Брови Пэк Хваён медленно сошлись на переносице.
— Я, я обязательно одолею этого парня. Но не потому, что он бастард, или потому, что вы, мама, так сказали, а потому, что я сама этого хочу. Так что, я сама разберусь.
Пэк Хваён пристально посмотрела на Хва.
Чувствовалось какое-то упрямство.
Хоть и далеко до идеала, но это было лучше, чем тот жалкий взгляд, который был у неё до сих пор.
— Чтобы доказать, что ты не хуже бастарда, нужно усердно трудиться. Это естественно. А ты этого естественного не делаешь.
От резких слов Пэк Хваён Хва вздрогнула.
Но она не перестала говорить.
— Это неважно. Теперь и люди в семье не будут обращать на это внимания. Я хочу стать сильнее, потому что… ну, не потому, что он… а потому, что я сама этого хочу.
Лицо Пэк Хваён стало ещё холоднее.
— Тебя спровоцировал этот безродный?
— Э-это…
Хотелось бы сказать это уверенно, но Хва, увидев выражение лица матери, никак не могла сказать правду.
— Ты — законная дочь семьи Сунму И. Вы с этим парнем изначально разные. Ты родилась, получив так много, а он — всего лишь бастард, которому повезло родиться с несколькими талантами. Победить его — это естественно, а ты ещё и поддаёшься на провокации.
На лице Пэк Хваён, до этого лишь холодном, теперь проглядывал гнев.
Пэк Хваён, глядя на Хва сверху вниз, достала из-за пазухи маленькую стеклянную бутылочку.
— Возьми.
— Да? Что это?
Внезапно Хва почувствовала недоброе.
Осторожно взяв бутылочку, Хва с дрожью в глазах посмотрела на Пэк Хваён.
И медленно Пэк Хваён назвала содержимое этой жидкости.
— Это называется Мимон (迷夢 – Заблудший Сон).
Пэк Хваён, глядя на бесцветную прозрачную жидкость, дрожащую в руке Хва, продолжила:
— Сильнейший яд.
Хва на мгновение не поверила своим ушам.
— Сокровище одной из немногих в мире парящих крепостей, условия использования сложны. Действует только на детей младше 15 лет, при контакте с воздухом более 5 минут испаряется.
— М-мама.
Хва дрожащей рукой держала бутылочку.
Как бы ни реагировала её дочь, Пэк Хваён без колебаний продолжала:
— И у ребёнка, соприкоснувшегося с Мимон, навсегда нарушаются марёкро. Он проникает в тело и в течение длительного времени медленно вызывает нарушения, не оставляя следов.
— Мама. З-зачем вы мне это дали?
Пэк Хваён, не обращая внимания на смятение Хва, произнесла последние слова:
— Если не можешь превзойти, растопчи. Таков путь семьи Сунму И.
Сказав это, Пэк Хваён развернулась.
Хва с опустошённым видом безучастно смотрела вслед матери.
Этапы развития магии таковы:
1-й этап — это этап накопления магии в теле и использования её для усиления плоти, называемый уровнем Канчхе.
2-й этап — это этап изменения свойств магии для разнообразного её использования, называемый уровнем Кигон (氣功).
И 3-й этап — это этап проявления различных сверхчеловеческих способностей с помощью магии.
Бег по воде, усиление оружия, невидимость.
Это называлось уровнем Кигён (氣勁).
Обычно считалось, что талантливый человек достигает 2-го этапа примерно к пятнадцати годам, а не обладающий талантом — до совершеннолетия.
— …так я и думал.
— В нашей семье полно странных людей, так что все достигают этого очень рано. Я и сама в 12 лет достигла. Так что ничего особенного. Давай сразу попробуем!
Глядя на тётю, которая так спокойно игнорировала общепринятые нормы, я усмехнулся.
— Тётушка. Вы, наверное, не знаете, потому что я немного быстро расту, но мне ещё только 10 лет.
— Думаешь, я этого не знаю? Малыш странный.
В итоге я сам оказался странным.
— Дело не в этом, я говорю, что мне ещё только 10 лет. Я только недавно достиг 1-го этапа, а вы уже о следующем.
— Ты же гений. Конечно, сможешь.
Гений? Я просто из-за регрессии немного взрослее других и немного быстрее освоил магию.
— И 2-я звезда моей магии — это не то же самое, что 2-й этап в мире.
— А, так вот оно что. Тогда 1-й этап…
— Скорее, между 2-м и 3-м этапом? Примерно так.
«…»
— Это как после изучения интегралов сразу перейти к гидродинамике. Большой разницы нет.
Я не понимаю, о чём она.
Теперь я уже не просто удивлён, а начинаю беспокоиться.
3-й этап — это не невероятный уровень, но всё же он требует многолетних усилий.
Это был скачок через несколько этапов.
— Ты ведь и сам понимаешь, что твоя 1-я звезда — это не то же самое, что обычный 1-й этап, верно?
— Это я знаю.
Эта новая магия, которую мы с тётушкой осваиваем и которой ещё даже толком не дали названия, начинается с контроля магии.
Естественно, называть её равной обычному 1-му этапу было бы немного неправильно.
— Как ты думаешь, в чём ты лучше всего разбираешься? — неожиданно спросила тётя.
Лучше всего разбираюсь?
Наверное, в мече.
В прошлой жизни я перепробовал много разного оружия, но меч был самым удобным для ношения, и я дольше всего им владел.
Я уверенно ответил, что в мече.
— А я так не думаю. Мне кажется, у тебя не такой уж большой талант к мечу.
От слов тёти я на мгновение вспылил.
— Тётушка, вы ведь не видели, как я тренируюсь с мечом?
— Ну, несколько раз видела. Когда мне было скучно, я наблюдала за твоими индивидуальными тренировками…
Наши с тётей отношения были скорее партнёрскими, чем отношениями учителя и ученика.
Целью тёти было довести до совершенства созданную ею магическую систему с моей помощью.
Поэтому тётя особо не вмешивалась в мои дела, кроме магии.
— Ну, я имею в виду, не то чтобы у тебя нет таланта, ты, конечно, молодец, но… я просто плохо выражаю свои мысли… Да! По сравнению с другими талантами, твой талант к фехтованию не так уж и велик.
— А почему вы вдруг об этом спросили?
— Твой самый большой талант — это магия.
— …Да?
— Твой талант к магии огромен. Настолько, что всё остальное меркнет на его фоне.
Глаза тёти, казалось, заблестели.
— Я никогда не видела таких, как ты. Я пробовала обучать своей магии других, но никто не смог.
Тётя погладила меня по голове и сказала.
Я был ошеломлён.
Из-за влияния прошлой жизни или из-за того, что меня никто не учил, я никогда не думал, что так хорошо владею магией.
— Магия, которую я создала, по своей сути позволяет делать больше разнообразных вещей, чем магия того же уровня, и проявлять немного больше способностей, чем люди, освоившие магию того же уровня. Потому что мы можем делать больше разнообразных вещей с помощью марёкро. Поэтому я и разделила её на этапы «звёзд».
Слова тёти были понятны.
В случае с обычной магией на 1-м этапе можно было только накапливать магию и усиливать тело.
Но я уже освоил контроль магии, соответствующий 2-му этапу.
Как и сказала тётя, мой уровень магии был 1-й звездой, а не 1-м этапом.
— То, что мы осваиваем, — это беспрецедентная новая технология. Думай об этом иначе, чем о мирских уровнях или стандартах. А теперь я научу тебя настоящим техникам, так что сосредоточься!
— Да, я понял.
Я кивнул.
Короткие капризы закончились.
Я сосредоточился, чтобы не пропустить ни одного слова тёти.
— Начиная со 2-й звезды, нужно осваивать настоящие техники, такие как техника Усиления или техника Сокрытия. Может, начнём с того, что мы восстановили?
— Вы о технике Усиления?
Фрагмент магии, который тётя не смогла воссоздать.
Это была техника, созданная тётей на основе интерпретации части магии, которую я прочитал в Муджин.
— Вы ведь это уже умеете.
— Просто этого недостаточно. Не нужно использовать её только внутри тела, как тогда, попробуй выпустить наружу. То есть, высвободить магию.
— Высвобождение магии — это ведь приём, доступный с 3-го этапа, получится ли у меня?
— На 3-м этапе это возможно потому, что контролировать магию, выпущенную наружу, очень трудно. А мы ведь используем марёкро, так что наш контроль гораздо точнее. Попробуй. Это и есть уровень 2-й звезды.
— Да.
Я коротко кивнул, медленно закрыл глаза и сосредоточился на своём теле.
Магия в магическом источнике начинает вибрировать.
Эту вибрацию поддерживают марёкро, и она медленно вращается внутри тела.
Руки, плечи, через сердце и танджон.
Марёкро в разных частях тела обладают разной эффективностью.
Каждый раз, когда моя магия проходила через марёкро, вибрация усиливалась.
Одновременно с этим из тела начала медленно вытекать газообразная магия.
— Наверное, сначала будет плохо получаться. У меня ушёл месяц, чтобы научиться не выпускать её наружу.
Пот струился по лицу. Я сосредоточился ещё сильнее.
И тут магия, утекавшая из моего тела, внезапно обрела определённое направление и начала собираться у меня на ладони.
И в этот момент.
Ба-бах!
Словно лопнул кожаный барабан, сформировавшаяся магия взорвалась.
От порыва ветра, возникшего из-за того, что магия вытеснила воздух, моя и тётина тренировочная одежда затрепетала.
— С-с ума сойти.
Тётя впервые выругалась при мне.
Оказалось проще, чем я думал.
Я никогда не пытался выпускать магию наружу, так что, по сути, это был мой первый опыт.
Пока ещё не хватает сноровки, так что немного трудно, но, думаю, как только я уловлю суть, станет легко.
— Т-ты, как ты это сделал с первого раза!
— Что-то не так?
Я вздрогнул.
Магия — это такая вещь, что можно легко получить внутренние повреждения.
— Нет, проблем нет. Проблема в том, что ты слишком хорошо это сделал!
Тётя, вскинув руки, закричала от восторга.
— С этого момента нужно будет применять магию в движении. Магия, применяемая в статичном состоянии, — это мёртвая магия. Готов?
Этого я и хотел. Честно говоря, тренировки с тётей были довольно статичными, и мне это немного надоело.
— Ну что, начнём?
Сказав это, тётя хлопнула по огромному деревянному бочонку, стоящему рядом.
— Кстати, а это что?
— А? Железные шары.
У меня возникло нехорошее предчувствие.
— А зачем вы их принесли?
— А? Конечно, чтобы бросать! Уворачивайся от них и управляй магией! Начинаем прямо сейчас!
У меня даже не было времени на подготовку.
Тётя с бешеной скоростью начала швырять в меня железные шары, не дав мне даже подняться.
Время летело, как стрела.
Тренировки с тётей, групповое обучение и индивидуальные тренировки.
Время было настолько насыщенным, что я даже не замечал, как оно проходит.
И всё же, поскольку я был ещё в том возрасте, когда активно расту, я строго следил за отдыхом и сном.
Я даже намеренно увеличил количество потребляемой пищи.
Примерно за два месяца до Чакмёнсик все регулярные занятия группового обучения закончились.
Инструкторы, участвовавшие в групповом обучении, с того дня перестали приходить на занятия.
И с того дня И Чжунгван, до этого отдававший лишь мелкие распоряжения, встал перед нами.
Он, глава Хёльхо, одного из столпов Сасин-дэ — главных боевых отрядов семьи Сунму И, — лично начал наше обучение.
— С этого момента я буду обучать вас тайным техникам семьи Сунму И.
И Чжунгван со строгим выражением лица сказал это, стоя передо мной и Хва.