Злодейка-стример

Для решения любой задачи необходим стратегический подход.

Полагаться на сиюминутное настроение, внезапное озарение, похожее на судьбу, или гороскоп — так поступают только дилетанты.

— Я же, человек с изначально светлой головой и выдающейся способностью легко разбираться в стратегиях, тактиках и правилах, никогда не стану совершать таких глупостей в игре.

Дилинь!

[Созвездие «Несносная 22-летняя Тереза» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Можно я выскажу своё мнение?]

Дилинь!

[Созвездие «Тереза, рождённая сердцем» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Нет, не надо]

Дилинь!

[Созвездие «Несносная 22-летняя Тереза» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Хоть я и приняла её как свою кровиночку, но в такие моменты она меня раздражает]

Дилинь!

[Созвездие «Тереза, рождённая сердцем» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Я же сказала, не говориㅡㅡ]

Оценочных критериев для «Нашей дружной семьи» было три.

Воспитание детей, супружеская гармония и репутация.

«Репутация» — это, буквально, мнение окружающих о том, хорошими ли родителями являемся мы с Юджисом.

Если мы получим высокие оценки по первым двум пунктам — воспитанию детей и супружеской гармонии, — то репутация повысится автоматически.

Ключевым оценочным критерием здесь является супружеская гармония.

Этот пункт был сложным, так как требовал внимания ко многим аспектам, включая уровень симпатии главного мужского персонажа.

Однако я особо не беспокоилась.

‘Судя по реакции Юджиса, я ему весьма интересна’.

По пути за выпивкой и сигарами для Юджиса я ненадолго остановилась и посмотрела на своё отражение в настенном зеркале.

— Неужели я всем так нравлюсь?

Я не знала, что это за сильное влечение, которое творения испытывают к своему создателю.

Даже не могла предположить, насколько особенной я им кажусь.

— А что, если симпатия Юджиса ко мне резко возрастёт? Мне будет трудно с этим справиться.

Я ведь не собираюсь отвечать на его чувства. Ха-а.

Роль популярной личности по плечу лишь тем, кто способен её выдержать.

Дилинь!

[Созвездие «Правильная речь, красивые слова» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Кто-то распылил газ в подземелье? Сегодня её состояние ещё хуже?]

Я несколько раз пробормотала, что это головная боль, нашла винный погреб, о котором Винда мне не говорила, и спокойно взяла выпивку.

На мгновение мелькнула мысль проверить, не испортилось ли вино, но я тут же её отбросила.

Затем в хранилище предметов роскоши я взяла портсигар и коробок спичек и направилась в личную спальню Юджиса.

Возле супружеской спальни слуг не было, и там было тихо, но в этом коридоре ходило довольно много людей.

Поэтому нужно было следить за обращениями.

Тук-тук.

— Дорогой, это я.

Я старалась позвать его нежным голосом, но он прозвучал на удивление сухо.

Дилинь!

[Созвездие «Фанатка с головой в сюжете» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Называет «дорогой», а волнения ноль…]

‘Говорят же, искренность чувствуется’.

Похоже, моё нежелание нашло отражение в голосе.

Вскоре изнутри послышалось разрешение:

— Входи.

Дилинь!

[Созвездие «Юджиса — на курсы женихов» спонсировало 1 000 000 монет.]

[Тьфу, что это за «входи» жене? Рауль всегда обращается к Лозанне уважительно]

Именно это я и имела в виду.

Щёлк.

Открыв дверь, я увидела Юджиса, уже переодевшегося в удобную домашнюю одежду.

Он с немного раздражённым видом обыскивал каждый угол комнаты.

— Что-то ищете?

— Спички. Что принесла, ставь на стол.

Я поставила принесённое на стол и сказала:

— Спички я тоже захватила.

В этом мире нельзя было использовать магию, как в подземелье «Умрёшь, если не будешь делать то, что нравится».

— И ещё я кое-что разузнала об этом подземелье.

Только тогда Юджис, грубо сдвигавший статуэтки на полках в поисках спичечного коробка, посмотрел на меня.

— Хм-м.

Хотя он и не выразил это словами, моя предприимчивость, похоже, пришлась ему по душе — его суровый взгляд смягчился.

Он более расслабленной походкой подошёл к столу и открыл портсигар.

Однако лишь уставился на аккуратно разложенные сигары, не взяв ни одной.

— Рассказывай, что узнала о подземелье.

Юджис жестом пригласил меня сесть, сам сел напротив и закрыл крышку портсигара.

Похоже, курить он пока не собирался.

‘Мы только что вошли в подземелье, так что, может, он всё же проявляет осторожность?’

Если так, то это было даже похвально.

Я кратко объяснила, какой мир желает Сесилия, а Юджис резюмировал ещё короче:

— Хочешь сказать, что мы сможем войти в ту комнату, куда нас не пустила главная управительница, только если создадим достаточно благополучную семью, чтобы удовлетворить Сесилию? И там прячется демон?

— Верно.

Узнав о желании Сесилии, Юджис цокнул языком.

— Заключила контракт с демоном из-за такой ерунды.

— Разве?

Мне почему-то стало неловко.

Я считала, что это вполне достойное желание.

Ведь когда-то это было и моё желание.

Юджис со скучающим видом спросил:

— А что будет, если я не стану играть роль отца?

— Получим штраф. Если он превысит определённый уровень, подземелье сочтёт нас «неподходящими», казнит и снова откроет врата, чтобы принять новых людей на роль родителей.

Нормальный человек, услышав такое, стал бы обсуждать, как лучше сыграть роль хороших родителей.

Но Юджис был не таким.

— А что будет, если герцогиня в одиночку будет усердно заботиться о Сесилии?

— В конце концов, предел наступит, но думаю, до тех пор, пока Сесилия не начнёт выражать недовольство отсутствием отца, это будет в какой-то мере учитываться.

— Тогда решено. Постарайся сама.

Юджис тут же открыл виски и налил в стакан. На его губах играла расслабленная улыбка.

— Для меня императорский дворец — большее подземелье, чем это, так что я не особо тороплюсь отсюда выбираться.

— Понятно. Хорошо.

Моё покорное согласие, похоже, было для него неожиданным — Юджис, собиравшийся выпить виски, замер.

— Я думал, ты станешь меня убеждать, но это неожиданно.

— Ах, это я как раз собиралась сделать.

Щёлк.

Юджис с видом полного недоумения поставил нетронутый стакан на стол.

— Не могу понять, то ли ты так самоуверенна, то ли лишена энтузиазма. Не подскажешь, что из этого верно?

— Скорее, самоуверенна. Я собиралась предложить Вашему Величеству пари.

Тут взгляд Юджиса изменился.

— Какое пари?

Я так и думала, что это его заинтересует.

— Заключим пари: начнёте ли вы играть роль отца в течение недели с сегодняшнего дня или нет?

— Критерий размыт. Что входит в понятие «роль отца»?

— Если вы выполните просьбу Сесилии, будем считать, что вы играете роль отца.

— Хорошо. И что на кону?

— Если я выиграю, то в течение всего времени пребывания в подземелье вы будете в любой момент вести себя как подобает мужу. И не будете называть себя «я», а меня — не «герцогиня», а «жена».

— Мелочное желание. Назови ещё одно.

Похоже, когда он проявлял щедрость, то был весьма великодушен.

— Тогда держите меня за руку в присутствии Сесилии. Как подобает любящим супругам.

— Хорошо.

Теперь Юджис назвал свои условия.

— Если выиграю я, прекратишь это дурацкое «дорогой». И в течение всего времени в подземелье будешь вести себя как моя личная горничная.

— Да. Буду.

Пари было успешно заключено.

Юджис улыбнулся с самым оживлённым выражением лица за всё время.

— Вот почему мне так нравится герцогиня. Всегда находит неожиданные способы меня развлечь.

Я тоже радостно улыбнулась.

— В таком случае, это честь для меня.

Бедный Юджис. Было жаль видеть его, возбуждённого от предвкушения пари и не подозревающего, что попал в ловушку.

Но это всё его собственная вина.

‘Кто знает. Может, если повезёт, ему удастся меня обыграть?’

Хотя, возможно ли это против разработчика — не знаю.

Юджис лениво поднял веки.

Вчера шёл дождь.

Он, живший с задёрнутыми шторами, словно чудовище, умирающее от света, вчера, невесть какой ветер его занёс, пил, глядя на дождливый пейзаж.

Задремал и проснулся от утреннего солнца.

Юджис нетвёрдо поднялся с кровати и посмотрел в окно.

Сегодня головной боли тоже не было. Он уже сбился со счёта, какой это день подряд.

В дни, когда нервы были на пределе, от солнечного света ему казалось, что зрительные нервы горят, а мозг плавится.

Поэтому просыпаться от утреннего солнца было для него очень редким и необычным опытом.

Может, самочувствие улучшилось из-за того, что он покинул ненавистный императорский дворец?

Или это из-за Терезы?

— Кстати, какой сегодня день? Третий?

Тереза Сквайр в первый же день в подземелье предложила ему пари.

Пари, в котором он проиграет, если станет играть роль отца. С того дня Тереза исправно приносила ему всё необходимое, но никаких особых действий, казалось, не предпринимала.

Юджис зажал сигару между пальцами и вышел на балкон.

— Кья-а-ак! Мама догоняет!

Как раз в этот момент послышался радостный визг ребёнка, и он опустил взгляд.

Тереза с завязанными тканью глазами играла с ребёнком в жмурки.

— Поймала!

— Ахаха! Отпусти! Спаси меня, Мэри!

Хи-хи, ха-ха.

Слуги вторили им, крича и подбадривая. Смех не умолкал, непонятно, что их так веселило.

Тереза, опустив повязку, закружилась с Сесилией на руках, и подол её платья раскрылся, как цветок.

Тут их взгляды встретились.

Тереза что-то прошептала Сесилии, и они обе замахали ему рукам