Бочка в яме

После ужина, как и всегда, стол был почти пуст - не потому что еды было мало, а потому что Лягор оставил после себя только крошки и вылизанную до блеска тарелку. Отец, с лёгкой улыбкой, убрал посуду, а Лягор, не теряя времени, натянул свой потёртый плащ и вышел на улицу. В воздухе висел свежий запах вечерней росы, над деревней уже сгущались сумерки.

"- Всё, время пошло..." - пробормотал он себе под нос и неспешно двинулся к лесной тропинке, ведущей к жилищу Вилли.

Прежде чем выйти, он сунул в карман холщовый мешочек с жареными орешками. Сам он называл это «стратегический запас на случай скуки и лесной тоски».

Дорога к дому его друга была долгой и по местным меркам почти безумной - через лес, в котором даже взрослые предпочитали не бродить после заката. Местные старушки с трясущимися руками рассказывали, что в тех местах по ночам вылезают шорохи и тени, что деревья шепчут имена, а звери вдруг замолкают, будто что-то страшное бродит рядом.

Лес встречал его зловещим шелестом, чёрные силуэты деревьев тянулись ввысь, будто пытались достать ночное небо. Где-то вдалеке ухнула сова. Где-то ближе - треснула ветка.

- Ну вот, опять звери строят из себя страшилок. - Пробурчал Лягор, закинув ещё пару орешков в рот и лениво пнув камешек с тропинки.

Он даже не вздрогнул, когда в кустах рядом что-то зашуршало, и из темноты вынырнула чья-то тень. В любой сказке сейчас был бы момент паники и побега, но Лягор просто прищурился.

- Вилли, если это ты, и ты снова решил испугать меня, то знай - я всё равно заберу твой ужин, когда доберусь, - лениво сказал он, даже не ускоряя шаг.

Вместо ответа - тишина.

- Ну и ладно, - хмыкнул Лягор. - Меньше разговоров - быстрее дойду.

Так он и продолжал идти: мимо тёмных зарослей, под голыми ветками деревьев, мимо старого пня, на котором, как говорили, когда-то сидела ведьма. Он шагал, не тревожась ни о тенях, ни о чудовищах, потому что - как он сам однажды сказал - «если тьма меня сожрёт, она потом ещё неделю будет отрыгивать».

Когда впереди показался старый дом Вилли и его деда - окружённый зарослями и странными тотемами - Лягор только махнул рукой.

- Эй! Вы дома? У меня есть план! И он гениален!

Из тёмного окна зашевелилась занавеска, и вскоре раздались шаги...