Правда в детских руках

1. Отказ с последствиями

Ключ-смех звякнул о каменный пол, рассыпавшись хрустальными осколками. 

— Нет. 

Эридан замер. Его детское личико вдруг стало неестественно серьезным. Он вздохнул — звук, странно взрослый для его внешности. 

— Жаль, — он щелкнул пальцами, — значит, придется объяснять по-взрослому. 

Комната не изменилась. Но все вокруг вдруг стало... ненастоящим. Книги на полках оказались пустыми обложками. Окно вело в черную пустоту. Даже воздух пах чернилами. 

2. Урок истории от вечного ребенка

Эридан сел в воздухе по-турецки, как учитель перед нерадивым учеником. 

— Когда мир был молод, — он достал из кармана игрушечный замок, — магия текла свободно. Как вода. 

Замок распустился в сотню сияющих ручьев. 

— Потом появились ОНИ. 

Он схватил один ручей — тот почернел и свернулся в угрожающий клубок. 

— "Нихт". Санитары реальности. Они приходят, когда магия становится... слишком интересной. 

Система (без привычного сарказма): 

> "Аналогия: 

> - Иммунная система мироздания 

> - Уровень угрозы: Апокалиптический 

> - Последний визит: Уничтожил цивилизацию драконов" 

Я потянулся к черному клубку — пальцы прошли сквозь него, оставив ледяные узоры на коже. 

— Почему они... 

— Потому что ты ИГРАЕШЬ БЕЗ ПРАВИЛ! — Эридан вдруг засмеялся, и в его смехе звенели колокола. — Ты превращаешь огонь в лед, падаешь в небеса, пишешь новые законы... Они НЕНАВИДЯТ таких!

3. Экскурсия в кошмар

Он хлопнул в ладоши — и мы оказались в гигантском зале под городом. 

Десятки кристаллических клеток. В каждой — маг с пустыми глазами, чьи пальцы бесконечно чертили в воздухе одно и то же заклинание. 

— Гильдия называет это "Исследовательским центром", — Эридан плюнул на пол. Плевок превратился в маленького черного жука, который тут же сбежал в трещину. — На самом деле — это приманка. Они выращивают "вкусных" магов, чтобы отвлечь Нихт от города. 

В центре зала пульсировал гигантский шрам в реальности, перетянутый магическими цепями. Из трещин сочилась черная слизь. 

— Они уже близко. И твой "двойник" в городе... — Эридан сделал вид, что режет себе горло. 

4. Неудобное предложение 

Вернувшись в кабинет, Эридан вручил мне леденец в форме меча. 

— Выбор прост: 

Беги (шанс быть найденным: 89%) 

Дерись (шанс выжить: 0.5%) 

Станем партнерами (шанс всех разозлить: 100%) 

Я разломил леденец пополам. 

— Я выбираю... 

Взрыв черного света. 

...Но когда он рассеялся, на полу горели новые слова: 

"Кайл Ройтерман не выбирает. Он СОЗДАЕТ варианты." 

Эридан зааплодировал, его смех рассыпался конфетти: 

— Отлично! Теперь ты официально... 

Дверь распахнулась. 

Стражи гильдии с детекторами аномалий. 

— ...В розыске! — Эридан нырнул в тень и исчез, оставив мне: 

- Жужжащий в кармане леденец-компас 

- Головную боль

- И уверенность, что "фальшивый Кайл" — это первая ласточка апокалипсиса