Владение

Тёмная комната. Глаза прикованы к экрану, где лежит поверженный персонаж.
В это время мышь с нетерпением щёлкает.

[Поддержать персонажа?]
-Да-
[Поддержать персонажа?]
-Да-
[Поддержать персонажа?]
-Да-
[Поддержать персонажа?]
-Да-
[Поддержать персонажа?]
-Да-

Но, как бы опровергая все мои усилия, вскоре передо мной появляется холодное, безразличное окно с результатом.

[Не удалось воплотиться.]
-Персонаж: Аллен Блейк
-Попытка воплощения: 100-я
-Стадия: Кандидат в герои (ранг не зафиксирован)

«Ааа!» — я отпрянул, как будто меня ударило током, и отбросил мышь.
Бесполезно.
Этот парень никогда не станет героем.
100-я попытка воплощения.
Результат каждой попытки, продолжавшейся несколько дней, всегда одинаков:
[Не удалось воплотиться.]
Причины были разнообразные.
По большей части он умирал.
Если, точнее, он просто умер.
Если подумать, то только способы его смерти были разнообразными.
Но что если он как-то выживет?
Я потряс головой.
На этот раз он сумел выжить.
Но у него нет таланта.
Кроме того, у этого парня нет даже малейшего шанса на удачу.
Как бы я ни думал об этом, он был парнем, который не мог даже заниматься фермерством, не говоря уже о том, чтобы стать героем.

«На данный момент он — персонаж, изначально предназначенный для того, чтобы быть неиграбельный.»
Это был мой вывод.
И это был тот же вывод, к которому пришло большинство сообщества.

[Аллен Блейк (1 звезда)]
Оценка пользователей: 0.97/10
-Не знаю, как он может быть таким слабым. Он просто раздражает.
ㄴОн даже не слушает нормально. Интересно, есть ли смысл его тренировать в таком состоянии.
ㄴМой послушный, а что с твоим?
-Худшее выступление и характер.
ㄴ+Худший персонаж, что портить игру.
ㄴМне как-то нравится его характер?
ㄴЧто за чушь?
-Попытка пройти его 50 раз было худшим решением, которое я когда-либо принимал.
ㄴКак ты вообще прошёл 50 раз?
ㄴСтранно, мой Аллен слушает хорошо и имеет нормальный характер, так что я пытался его терпеливо растить. Но как и ожидалось, стать героем невозможно. Даже не пытайся.
ㄴЛол. Независимо от того, что ты делаешь, он не может стать героем.

Действительно.
«Вывод: независимо от того, что ты делаешь, он не может стать героем.»
Эти слова всё обобщают.
Более того, обычно, даже если персонаж настолько слаб, их уникальные особенности делают их хоть немного популярными, но не Аллен. Для большинства пользователей Аллен был нелюбимым персонажем.
Помимо его игровых характеристик, он также был нелюбим с точки зрения управления игрой.
Название этой игры — «Hundred Braves».
Это был жанр игры, обычно называемый симулятором воспитания персонажей.
Знаете, тот, где вы делаете выборы, чтобы воспитывать своего персонажа.
Но важным было название игры и её девиз.
Название игры, которое буквально переводится как «Сто героев».
И девиз: «Воспитай 100 уникальных персонажей и сделай их героями!»
Разработчики постоянно добавляли новых персонажей, чтобы соответствовать теме.
До этого момента игра не отличалась от других типичных мобильных игр, но сложность игры была на другом уровне по сравнению с другими казуальными мобильными играми.
Время, которое требуется, чтобы превратить одного персонажа в героя, составляет хотя бы несколько дней, а если медленно, то до недели.
Кроме того, она включала систему roguelike, где нужно начинать заново, если персонаж умирает.
Благодаря этому был период, когда пользователи жаловались, что скорость выпуска персонажей опережает их способность их воспитывать.
Это была довольно тяжёлая игра для мобильного сегмента, но преданные пользователи, такие как я, усердно следили за новыми релизами, превращая каждого нового персонажа в героя.
И было только одно, что волновало пользователей, которые следили за игрой.
«Что произойдёт после добавления 100-го героя?»
С добавлением 100-го героя основное ожидание было связано с новым контентом.
Рейд против финального босса, который только мелькал на просторах интернета, или, возможно, новая история в новом мире.
Все были полны ожидания, ожидая следующего обновления.
Но то, что было раскрыто… было тем, чего никто не ожидал.
Даже пророческие злодеи, которые болтали о 101-м герое, заткнулись после того, как попытались воспитать персонажа сами.

Это был 101-й герой — Аллен Блейк.
Он появился с ужасающими характеристиками.
Обычный, даже никчёмный персонаж, в котором не было ни грамма символизма.
Сложность его прокачки казалась откровенной насмешкой разработчиков — словно они специально сделали так, чтобы его было невозможно превратить в героя.
Всё это сводилось к одной фразе, которую повторяли пользователи:

«Этот персонаж — полный провал.»

П.П.: за место полный провал было "jumped the shark", что вроде значит достиг пика и начал скатываться.

Даже несмотря на шквал жалоб и массовый уход игроков, я продолжал играть.
В конце концов, кроме этого парня, я уже всех развил до героев.
Из-за своей упертости, я жертвовал сном, чтобы сосредоточиться на воспитании Аллена Блейка.

Но сложность его прокачки...
Она выходила за пределы человеческого понимания.

«Ну двигайся, пожалуйста. Прошу тебя!»
Когда начинался бой, он просто замирал и не делал ничего.
«Ты куда, чёрт тебя подери, прёшь?!»
Он не слушался, творил какую-то дичь — и умирал в самых идиотских ситуациях.

{Получено звание [Трусливый Аллен]}

Это герой?
Ладно, с остальным я мог бы смириться.
Я уже воспитал кучу персонажей.
Даже без таланта есть способы вытащить героя.

Он хотя бы должен слушаться.
Но нет.
Он вообще не выполнял мои команды.
Я был бессилен.

Если бы он хотя бы слушал, он уже смог бы дебютировать как герой...

И именно тогда это произошло.

Когда я пролистывал экран с результатами очередной неудачной попытки, всплыло уведомление.

«А?»

[Условия для получения нового благословения выполнены.]

Странное чувство охватило меня.

Потому что никаких миссий или достижений в этом прохождении я не выполнял.
Практически всё было уже зачищено до этого.

«Сегодня был патч?»

Если подумать, я так увяз в прокачке этого парня, что давно не заходил на официальный форум.
Честно говоря, нытьё других игроков тоже отбивало всякое желание читать обсуждения.
Хотя в каком-то смысле это было даже утешительно — значит, разработчики всё ещё не бросили проект.

«Интересно, что за благословение?»

Благословение — это одноразовый предмет, который можно применить к персонажу перед началом прохождения. Максимум — три штуки за попытку.
Аналог бустов в других играх.

Я нажал кнопку подтверждения.

На экране появилось описание новообретённого благословения.

[Благословение Бога Цепей]
В этом прохождении персонаж будет безоговорочно подчиняться приказам игрока.

Как будто мои мысли кто-то прочитал.

Хотя, конечно, это невозможно.
Но...

«Вот оно как.»

Всё стало ясно.
Конечно же, у разработчиков ‘Hundred Braves’ был туз в рукаве.

Я невольно усмехнулся.
Если бы кто-нибудь увидел мою довольную физиономию, он бы наверняка цокнул языком:
«С ума он, похоже, ещё не до конца сошёл…»

Извините, но терять мне уже нечего.

Поспешно, пока благословение не исчезло, я собрался перейти к подготовке к тренировке.
Но вдруг остановился.

Я бодрствовал уже третью ночь подряд, считая, что 100-я попытка станет последней.
Но дело было не в усталости.

Просто...
Я сам себе поставил лимит — 100 попыток.

«…»

Я на мгновение задумался… и всё же щёлкнул по кнопке подготовки к тренировке.

«Надо использовать благословение, пока оно у меня есть.»

Судя по описанию, получить его повторно будет либо невозможно, либо невероятно сложно.
Значит, лучше начать прямо сейчас — пока ещё свежо ощущение от сотой попытки.
Ведь она была ближе всего к успеху.

«На этот раз... точно последний раз.»

Оказавшись на экране подготовки, я открыл записи прошлых прохождений.
Да, я читал и чужие гайды на форуме, но по-настоящему надёжным источником оставались только мои собственные попытки.
Игра была слишком непредсказуемой — ситуация менялась с каждым забегом, словно по воле безумного рандома.

«Учитывая возможные варианты…»

Я набросал в голове примерный план и перевёл взгляд на верхнюю часть экрана.
Там, рядом с персонажем, отображались стигмы Аллена Блейка.

Стигмы — это уникальные узор, присущие каждому герою.
Они давали особые способности и служили носителями роста — характеристик, умений, пассивок.
И вокруг основной стигмы было пять пустых ячеек.

[Наследование стигм]

[Наследование стигм] - это механика, созданная разработчиками, чтобы игроки прокачивали несколько персонажей.
Она позволяла перенести часть характеристик и навыков от других героев, которых ты уже воспитал.

Хотя передавалась лишь малая часть, для низкоуровневого персонажа это могло стать настоящим спасением.
Иногда удачная наследуемая стигма помогала даже после дебюта.

Если повезёт.

«В этой сломанной игре всё упирается в удачу…»

Обычно выпадали бесполезные обрывки.
Бывало, что даже после пяти стигм не получаешь ничего годного.

Тем не менее, я внимательно выбрал пять и разместил их по кругу.

«Хоть бы что-то полезное... Ему это жизненно необходимо. Иначе он даже не выживет. А чтобы он дебютировал как герой — нужно, чтобы хотя бы пара стигм была стоящей. Лучше все пять…»

«Гибкая стигма для универсальности, вспомогательная — для ускоренного роста, и…»

Я проверил последнюю.

Эти пять были отобраны из сотен прокачанных мной героев.
Оставались сомнения… но лучшего варианта я просто не знал.

«Может, стоило чуть сильнее надавить на Гвен, чтобы довести её фехтование до ранга SS?»

Перед глазами тут же возник образ Гвен — обладательницы стигмы в форме розы в нижнем правом слоте.
Седовласая женщина, которая не выпускала меч из рук даже в старости.

Сколько я её ни уговаривал — она отказывалась подчиняться. Я сдался. Наверное, зря.
Хотя... я ведь и так делал упор не на фехтование.

«Осталось разобраться с благословениями.»

Я перевёл взгляд ниже — на слоты благословений.

Становилось немного жаль — все они были одноразовыми.

Начиная с 50-й попытки, я стал использовать те, что копил годами.
А перед 100-й выложил всё, что у меня было — включая читерские, почти легендарные.

«Это — обязательно.»

Я поместил [Благословение Бога Цепей] в первый слот.

Осталось два.

«Оставшиеся…»

После долгих раздумий я выбрал ещё два и распределил их по оставшимся ячейкам.

Подготовка была завершена.

Над и под Алленом, стоящим в центре экрана, светились стигмы и благословения.
Хотя, честно говоря, при его базовых характеристиках — это выглядело жалкой попыткой.

«Но я сделал всё, что мог.»

Меня накрыла усталость — ещё до начала попытки.
Но это была особенность этой игры. Всегда давила морально.

«...Начнём?»

Странное напряжение витало в воздухе.
Хотя это всего лишь игра.

Я в последний раз проверил настройки и медленно протянул руку к кнопке старта.

«Тебе крышка, Аллен.»

И в тот самый момент...

Экран потемнел.

«А?»

Что это было? Монитор выключился?

Что за странное ощущение…?

«Что происходит…?»

Я открыл глаза.

«…»

Чужой потолок.

Я бы подумал, что просто отрубился и меня увезли в больницу после бессонных дней за игрой.
Наверное, я бы продолжал в это верить...
Если бы не голос, прозвучавший следом.

Если бы не то, что я услышал…

— Аллен! Аллееен!

«Аллен?.. Это ко мне?..»

— Когда ты уже, чёрт возьми, проснёшься, Аллен?!

В тот миг моя голова опустела.
И одна-единственная мысль молнией пронеслась в сознании:

Мне конец.