Глава 2.2

Иногда мне даже стыдно, что я веду себя, как ребенок. 

— Тогда, Лили, может, выйдем на улицу и поиграем в прятки? Лили, ты ведь любила эту игру. 

Еще до того, как я заболела, Джулианна сказала мне выздоравливать.

Когда я увидела её склоненную голову, поняла, что мы раньше уже делали подобное. 

Если я откажусь, она будет волноваться и думать, что я снова себя плохо чувстсвую. 

— Хорошо!

После недолгого размышления я намеренно кивнула. 

Как трудно быть восьмилеткой…

* * *

И что я делаю?

Я тихо вздохнула, сев, свернувшись в кустах калачиком. 

Почему мне приходится проделывать именно этот путь?

Должно быть, всплеск невинности, который я даже не осознаю. 

Как же я устала, от этого разболелась голова. 

Хотя на днях я притворилась больной, чтобы избавиться от Ловена, Джулианна подняла суету…

Она обзвонила всех врачей в столице, мне кажется. 

С усталым лицом я оглядывалась на прошлое и изящно пожала плечами.

С этого момента я буду симулировать болезнь лишь в крайнем случае. Может, мне сказать, что я просто хочу поиграть в прятки?

Но помимо моих личных предпочтений, дети этого возраста играют именно в это. 

В эпоху, когда нет цивилизованности, что еще делать, кроме как играть своими телами?

…Даже если это покажется, немного странным, не лучше ли сказать:

— Сестра, я хочу немного почитать. 

Мне следует читать сказки. Если я вдруг начну читать романы и специализированные книги, со мной начнут обращаться, как с гением. 

Я действительно хочу стать главной героиней?

…Нет, мой интеллект не настолько велик, чтобы принять решение. 

Мозг двадцатилетнего человека. 

— Лили!

Вскоре после этого послышался голос Джулианны. 

Казалось, что ясный звук колокола раздавался на далеких равнинах. Голос истинной главной героини. 

Я схватила края юбки и потянула их, чтобы убедиться, что те не выпадают из кустов. 

Я искренне продолжала это делать. 

Да, во мне затаилось желание победить. 

Потому что я такой человек, который не может позволить себе проиграть. 

Я задержала дыхание. 

Джулианна наступала на траву вокруг куста, и я слышала это.

Голос, должно быть, раздавался издалека, но вдруг она оказалась так близко?

Мне нужно еще немного углубиться. В этот момент я как можно тише продвинулась в кусты, но наступила на ветки, разбросанные по земле. Они издали четкий звук. 

Вскоре после этого низкий звук шагов двинулся ко мне 

Мне нужно признать поражение. 

С улыбкой на лице я подняла голову. 

— Привет?.. 

Вместо неповторимого колокольного голоса раздался мягкий и низкий, проникающий в уши. 

Я широко открыла глаза и посмотрела на человека перед собой. 

Белые волосы неторопливо развевались на ветру. Золотые глаза, чуть темнее, чем у Ловена. 

Седые волосы и золотые глаза. Майкл Эванс. 

Один из четырех главных кандидатов. Самый умный молодой великий герцог. 

— Кто ты?

Нужно притвориться, что мы не знакомы. 

Когда я моргнула, мужчина протянул мне руку и сказал:

— Ты младшая сестра Джулианны? Я много слышал о тебе от твоей сестры. Ты очень похожа на неё. 

Он знает обо мне куда лучше, чем Ловен. 

Я тупо уставилась на его руку. 

Майкл Эванс — заместитель командира академии Делир. Он влюбился в Джулианну с первого взгляда и оставался рядом с ней, пока её не забрал Ловен.

— Моя сестра говорила, что нельзя брать незнакомцев за руку. 

— А ты хорошо образована. 

Майкл Эванс тихо рассмеялся. Его рука осталась нетронутой. 

Во время повествования этого героя почти не раскрыли, поэтому я не могла точно вспомнить, каким он был. 

— Твоя одежда может испачкаться. Поторопись и вставай. 

— Я играю в прятки с сестрой. 

— Тебя уже поймали, поэтому игра закончилась. 

Что за ерунда?

Я поджала губы и нахмурилась. 

— Я купил для тебя кексы, не хочешь попробовать их?

Майкл Эванс широко улыбнулся, помахивая маленькой коробочкой. 

Купил их для меня? Почему для меня?

Я наклонила голову. 

Насколько я помню, он никому не делал одолжений, кроме Джулианны.