Фламинго возле озера

— Госпожа Сумире, где это мы?

— В пещере Арход, на севере королевства Элнадде, и выход завалило булыжниками.

— Что планируете делать? — нервно спросила Кикке.

Сумире ухмыльнулась и сказала:

 — Выбираться.

Чуть ранее.

— Простите за беспокойство, госпожа Сумире, — голос сопровождающего был осторожным, но настойчивым. — До нас дошли известия: несколько дней назад в лесу Анерхен бесследно исчезла группа из трёх авантюристов. Командование решило сформировать поисковый отряд из учеников уровня B… Не пожелаете ли присоединиться к ним? Ваше присутствие могло бы значительно повысить шансы на успех. — наклонившись, сказал мужчина в костюме и монокле.

— Хаха! — засмеялась Сумире. — Я? К группе авантюристов? За кого вы меня держите?

— Понимаете ли, госпожа Сумире, — продолжил мужчина, слегка понизив голос, — согласно последним данным разведки, те маги, что были найдены мёртвыми в лесу, принадлежали к классу А. Это заставляет нас полагать, что опасность гораздо серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. Именно поэтому, чтобы обеспечить безопасность группы и увеличить шансы на успех миссии, мы настоятельно хотели бы отправить вас вместе с ними.

— Я же ясно дала понять, или вам повторить? — строго сказала Сумире.

— Я понял. Простите мне мою наглость.

Поклонившись, мужчина исчез.

Сумире вышла из своей комнаты и направилась в холл.

Все ученики магической школы жили в особой «Таверне».

Эта «Таверна» представляла собой блок из шести комнат, в каждой из которых размещались по два ученика — всего двенадцать человек под одной крышей. А также «Холл» — главное место для получения заданий и квестов.

И всё это находилось в дивной стране под названием Дер’Штеин.

Дер’Штеин — что в переводе означает «камень» — город, чьё имя говорит само за себя. Он был назван в честь первого камнедобывающего завода, возведённого именно на этих землях много лет назад. С тех пор Дер’Штеин стал не только промышленным, но и историческим символом камнерезного ремесла.

Именно здесь были обнаружены самые редкие и ценные породы камней, известных во всём королевстве — от мерцающего лунного кварца до глубинного обсидиана, сияющего изнутри холодным светом.

Город утопает в строгости форм: все здания выстроены из аккуратно вытёсанных булыжников, плотно подогнанных друг к другу, как части древней головоломки. Крыши покрыты грубой, но надёжной соломой, что придаёт городу одновременно суровый и уютный вид.

Дер Ште́йн — место, где камень не просто строительный материал, а основа культуры, традиций и самой жизни.

А за высоким каменным забором, что словно хребет древнего титана окружал весь город, начинался другой мир — мир тишины и красоты. Там раскинулось озеро с кристально чистой водой, сверкавшей под солнечными лучами, как жидкое стекло. По его берегам обитали редкие виды фламинго, чьё яркое оперение создавало волшебный контраст с сдержанными серыми тонами каменных стен. Их грациозные силуэты отражались в воде, будто живые мазки художника, оживившего природу одним движением кисти.

— Госпожа Сумире, что-то случилось? — спросила горничная.

Эта горничная была правой рукой Сумире — пусть и всего лишь класса С, но её ценность в бою была неоспорима. Обладая редким даром лекаря, она не раз спасала отряды от неминуемой гибели, оставаясь в тени, но играя ключевую роль в каждой победе.

Информатор. В этом мире все люди делятся на классы и марки.

Марки — это способности, и они бывают разных видов, к примеру:

 — Убийцы — сильный тип марки.
— Лекари — в народе считаются редким и слабым марком.
— Щитовики — слабый класс, однако очень полезный в массовых боях.

И наконец, маги.

Маги бывают множества видов, однако самыми частыми являются три:
— Маги-стрелки — слабый тип магов.
— Маги-убийцы — сильнейший тип магов.
— Маги-алхимики.

Самая важная роль отводится магам-алхимикам — без их зелий, артефактов и необходимых приспособлений одержать победу в бою порой просто невозможно.

Сумире была исключительной, ведь она была магом-алхимиком с силами убийцы.

Рекордное количество её убийств за один день составило 112 монстров.

— Вы что-то хотели, госпожа Сумире?

— Хочу сообщить тебе, что на следующей неделе нас ждёт важное задание. Подготовься как следует — это может стать поворотным моментом.

Горничная задумалась, и сразу же воскликнула:

— Вы же не хотите сказать, что мы идём в лес Анерхен?

— Именно туда, — улыбнувшись, сказала Сумире.

— Но я слышала, что вы отказались от похода туда?! — нервно сказала горничная.

— Верно. Однако я так и не рассказала, по какой причине отказалась. Всё просто: я хочу победить в одиночку. Хочу доказать, что я не слабая. Пусть они берут пример.

— Но вы же понимаете...

— Не хочу больше ничего слышать.

Сумире отвернулась и ушла.

Чуть позднее.

*Стук в дверь*

— Входите, — сказала Сумире.

— Это я, насчёт нашего выхода. Когда мы отправляемся? — нервно спросила горничная.

Сумире встала и ответила:
— Завтра в полдень.

Раннее утро.

— Доброе утро, госпожа, — прошептала сонным голосом горничная.

— Утреца! Погодка сегодня благословляет нас! — завизжала Сумире.

Но перед тем, как выйти, горничная спросила у Сумире, почему её посох такой потрёпанный, на что получила ответ:

— Да вот, на прошлой неделе я сражалась с ледяным стражем. Как-то резко он пнул меня, и я пыталась защититься посохом, но, увы, не вышло — пострадали и я, и мой посох, который теперь весь потрёпан и поцарапан.

— Извините за нескромный вопрос, но как же ледяной страж оказался здесь, на тёплых южных землях? Это так неожиданно и загадочно...

— Да, согласна. Гильдия сейчас тоже занимается этим вопросом. Думаю, нам уже пора, время идёт.

— Да!

Пару часов Сумире и её верная горничная проделывали путь к таинственному лесу. Дорога вела их через удивительные места, каждое из которых хранило свою историю и особую атмосферу.

Сначала они пересекли Великое Озеро Фламинго — величественное водное пространство, где изящные розовые птицы величественно парили над гладью воды, словно ожившие сказочные создания. Их яркие перья оттеняли голубизну неба и придавали пейзажу волшебное настроение.

Затем путь пролегал через Заброшенные Маленькие Деревни Алуна — места, давно покинутые людьми, где в тишине и пустоте слышался только шёпот ветра, играющего с развалинами и старыми деревянными домами, покрытыми мхом и лианами.

Пока они пересекали эту мёртвую тишину, случилось нечто неожиданное. Из заброшенного музея внезапно выскочил монстр особого уровня. Это было странное существо — нечто среднее между человеком и козлом: на голове у него возвышались рога длиной около двадцати сантиметров, изогнутые и острые, словно клинки. Глаза светились жутким огнём, а тело было покрыто грубой шерстью.

Сумире решительно спросила его, чего он хочет, но монстр, не понимая человеческого языка, просто рявкнул и бросился в атаку.

— Держись! — крикнула Сумире, одновременно наложив магический барьер третьего уровня.

Однако монстра это не остановило. С каждым его ударом защита трещала по швам, и уже с третьего удара барьер был разрушен.

— Госпожа, есть какой-то план? — нервно спросила горничная.

— Плана нет, — уверенно ответила Сумире. — Я не знаю его слабых мест, поэтому просто полагаюсь на дзен.

— Госпожа, только не дзен! — встревоженно воскликнула горничная. — Это очень опасная магия, предназначенная для монстров класса А и выше!

— Положись на меня, Эллен! — твёрдо сказала Сумире, сжав посох обеими руками. Глаза её засияли решимостью и внутренним спокойствием. Она направила посох прямо на монстра и громко произнесла:

— ДЗЕН!

Белое сияние, и оба чуть ли не ослепли.

Открыв глаза, они увидели только сгустки крови на себе.

— Госпожа, у нас получилось! — воскликнула горничная.

После деревень их ждали Великие Леса Ди’зейт — могучие лесные массивы, густо населённые древними деревьями, чьи кроны словно терялись в облаках. Здесь царила таинственная тишина, и каждый шаг казался прикосновением к вековой мудрости природы.

И наконец, перед ними открылся маленький, но удивительно живой лес Анерхен — место, где лёгкий ветерок играючи шуршал листвой, а солнечные лучи мягко проникали сквозь ветви, создавая атмосферу покоя и загадочности.

Всю дорогу Сумире летела на посохе, поэтому, в отличие от горничной, она была совсем не уставшей.