Твердая валюта? Камень — это вам не шутки!

Лёгкий ветерок ласково касался волос Линь Юэ, когда он стоял на крыше своего убежища — самой высокой точки, которую мог достичь в этой безжизненной пустоши. Одинокий и безмолвный, он внимательно осматривал окрестности, стараясь охватить взглядом каждый уголок.

Однако почти всё его взору открывалась унылая и бесплодная картина: голая жёлтая земля и редкие пучки дикой травы. Изредка в зарослях солодки мелькали медленно движущиеся чёрные точки. По самым скромным оценкам Линь Юэ, они находились от него на расстоянии не менее нескольких сотен метров.

Под палящими лучами солнца температура воздуха неуклонно повышалась. Допив последнюю каплю воды из бутылки, Линь Юэ спустился по лестнице и спрыгнул на землю. Убрав лестницу в инвентарь, он задумался, и сомнения закрались в его душу.

«Почему на такой обширной территории нет и намёка на второе убежище?» — задавался он вопросом.

Человек — существо социальное.

В этой странной и тревожной игре на выживание люди в групповом чате искали утешения в общении, пытаясь заполнить внутреннюю пустоту, которую так хотелось заполнить.

Линь Юэ, хоть и не стремился к встречам, все же хотел найти следы других игроков в этом мире, который напоминал конец света.

За всё время, чуть больше суток с начала игры, единственными людьми, с которыми он контактировал, были те девять тысяч человек в групповом чате.

Эта игра на выживание была полна загадок.

Можно было рубить деревья и превращать их в древесину. Можно было, не прилагая усилий, заменять стены и крышу из дерева.

Более того, можно было просто представить себе, как создаётся деревянная лестница, и сразу получить её чертеж.

Вернувшись в свой деревянный домик, Линь Юэ закрыл дверь и с облегчением выдохнул. Убежище было самым безопасным местом, которое он мог найти на данный момент.

Сидя на краю кровати, он задумался: «Насколько велик этот мир?»

Согласно информации из руководства по убежищу, в этот мир было перенесено 7,8 миллиарда человек с Земли. Если исключить пожилых людей, детей и тех, кто имеет ограниченные возможности для выживания, то останется примерно треть от этого числа.

Линь Юэ вспомнил, что где-то читал: если разделить всю площадь суши на каждого человека, то на каждого придётся около 45 му.

(Примечание: му, традиционная китайская мера площади, примерно равная 1/15 гектара или 666.7 кв.м. 45 му — это около 3 гектаров.)

Если бы этот мир распределил каждого человека по такому же принципу, то на каждого пришлось бы около ста тридцати му. Это примерно 14 футбольных полей. Однако территория, которую он видел с крыши, казалась больше этого.

Означало ли это, что этот мир больше Земли? Или же распределение людей было неравномерным, и только ему так «повезло» оказаться настолько далеко от своих соседей?

Линь Юэ решил, что ответ на этот вопрос стоит поискать в групповом чате.

Открыв панель группы, Линь Юэ с удивлением заметил, что общее число участников снова значительно уменьшилось!

8907!

За короткое время уже погибла тысяча человек.

Неужели это происходит так быстро?

Если бы Линь Юэ не столкнулся с гигантской саранчой, он бы подумал, что вымирание происходит невероятно быстро, даже абсурдно.

Но теперь он так не считал.

Вчерашний опыт показал ему, насколько опасны мутировавшие твари.

Жидкость мелкого жука разъедала подошву ботинка — что же будет, если удар крупного жука попадёт по коже?

А если это будут не безмозглые насекомые, а мутировавшие дикие звери или птицы?

В пустоши он не видел ни еды, ни воды — они, похоже, встречались только в сундуках.

В поисках воды и пищи все пытались добывать сундуки, убивая мутировавших тварей, но шанс выпадения сундука был удручающе низким.

Сколько людей погибло в битвах с мутантами, обессилев от усталости, жажды и голода?

Хотя, казалось бы, на данный момент не было замечено слишком опасных мутировавших существ — возможно, это было своего рода «бонусом для новичков» в начале игры на выживание.

Но это было лишь одной стороной проблемы.

Судя по большому количеству экскрементов за домами, мутировавшие твари ночью приближались к убежищам, которых избегали днем.

Ночь в этом мире, до катастрофы бывшем безопасным, стала самым опасным временем. Те, кто не успел укрепить свои соломенные хижины, понесли тяжелые потери ночью — возможно, были тяжело ранены, а может, и вовсе растерзаны без остатка.

Линь Юэ оглядел своё убежище.

И крыша, и стены, и дверь были сделаны из цельного дерева — гораздо прочнее прежней соломенной лачуги.

Но, честно говоря, не настолько прочны, как хотелось бы.

Вчера, когда он запер гигантскую саранчу внутри, её удары заставляли весь деревянный дом дрожать.

Если уж большой жук смог нанести такой ущерб, то что произойдёт, если нападёт более сильное животное? А если их будет несколько?

Вспомнив о далёких чёрных точках, Линь Юэ вдруг осознал, что его убежище не достаточно надёжно.

Дерево не подходит. Может быть, стоит рассмотреть камень?

Открыв торговую площадку, Линь Юэ просмотрел предложения. Продавцов было немало, хотя, конечно, меньше, чем тех, кто продавал дерево и сухую траву.

Он воспользовался поиском. Сообщений о продаже дерева было около трёх тысяч, железа — тысяча девятьсот с лишним, а вот камня — всего чуть больше семисот.

Простое сравнение показало Линь Юэ, что камень был менее распространённым материалом, чем два других. Хотя называть его редким было бы не совсем верно.

Скорее всего, камень добывался в достаточном количестве, но почти все, кто мог его получить, сразу же использовали его для улучшения убежища.

Каменное убежище было гораздо прочнее деревянного — большинство людей, увидев возможность улучшения до камня в меню крафта, без колебаний выбирали именно этот вариант.

Поэтому, помимо воды, которая является основным средством обмена в этом мире, камень также стал своего рода валютой.

Что касается соотношения между ними…

Конечно же, вода была в более выигрышном положении!

Продавец: Линь Юэ.

Лот: 300 мл чистой воды.

Требуется: Камень.

Продавец: Аукцион, как вы понимаете.

Этот Линь Юэ уже в третий раз предлагает воду! Трижды — это уже 700 мл в сумме? Сравнение просто убивает! Я сейчас каждую каплю воды на две части разделяю!

Кстати, этот великий человек так и не рассказал, откуда у него вода?

Человечество столкнулось с общей катастрофой, а он всё скрытничает! Это просто бесчеловечно!

Убежище, должно быть, находится у реки или озера! Эй, кто покупал воду, скажите, она мутная или чистая?

Докладываю: я в прошлый раз обменял воду. Она немного сладковатая, точно не из реки или озера.

Кстати, куда делась та, что нашла зеленую воду? Помню, она ещё немного продала?

Не спрашивай, аватарка серая, давно уже откинулась.

Умоляю, мне так тяжело! Великий Линь Юэ, дай немного воды!

Она такая нежная, милая и легко поддаётся соблазну. В моём прошлом стриме сотни людей присылали ракеты⁸. Линь Юэ, дорогой, может быть, ты подумаешь? Мне нужна лишь вода, о.

(⁸Примечание: «Кидать ракеты» — в китайских стриминговых сервисах это означает дарить дорогие виртуальные подарки стримеру.)

В группе по-прежнему было оживлённо.

На зависть, клевету, мольбы и соблазны толпы Линь Юэ реагировал лишь молчаливым чтением чата. В его душе не было ни малейшего волнения.

«Что бы я ни сказал, это лишь вызовет бесконечные расспросы и подозрения. Если я раскрою свой секрет, то, конечно, буду вынужден терпеть бесконечные нападки до самой смерти. Пока я сам не устроюсь по-настоящему комфортно, мне нет необходимости заботиться о выживании других. Кто они мне?» — размышлял он.