ЧТО ЕСЛИ....

Был самый обычный школьный день. Только что закончился последний урок в начальной школе, которая располагалась в графстве Суррей городе Литтл-Уингинг. Совсем маленькая девочка, даже на фоне остальных детей, выглядела совсем слабой и хрупкой, в одежде явно с чужого плеча, слишком большой и не подходящей для неё, она с трудом несла свой потёртый рюкзак.

Вообще стоит заметить, что несмотря на потёртую, старую и большую одежду девочка была красивой. Короткие, по плечи, чёрные волосы резко контрастировали с практически белой аристократичной кожей. А с кукольного личика смотрели огромные изумрудно-зелёные глаза.

Грета Поттер, а именно так звали девочку, с трудом спустилась по лестнице. Она выглядела очень уставшей. Вчера тёте не понравилось, как девочка протёрла пыль в комнате. И, несмотря на поздний час, отправила Грету протирать её заново. В итоге спать та легла очень поздно. А утром – в наказание за вчерашнее – только кусочек хлеба и вода. Вот и была девочка уставшей и голодной.

Проходя мимо излюбленного для мальчишек места, Грета услышала знакомые голоса и прислушалась. Она знала, что подслушивать плохо, но в одном из голосов узнала кузена и хотела по возможности избежать очередных неприятностей. А уж если они затевают свою любимую «Охоту на Грету», то ей лучше знать об этом заранее.

– Да нет, Пирс, это же скука смертная, – воскликнул Деннис, одноклассник Греты и один из друзей её кузена Дадли. – Как тебя от этого ещё не затошнило.

– Ребят! Давайте без ссор. – прервал Денниса ещё один друг кузена – Если уж вы заговорили про веселье, то я только что видел спускающуюся кузину Дадли. Может погоняемся?

– Да, погонять кузину – это весело, – согласился Дадли – Пошли пока она до дома не дошла.

И после этого мальчишки стали выбираться из укрытия.

А в голове Греты была лишь одна мысль – БЕЖАТЬ! И, главное, не в сторону дома – туда они пойдут в первую очередь. Девочка быстро развернулась (опасность придала сил) и побежала к противоположному выходу со школьного двора. Там в уже знакомую ямку положила рюкзак – с ним бежать было сложнее. И побежала по направлению к лесу. Хотя какой там лес, так, большой парк. Но детям казалось, что это самый настоящий лес. И Грета надеялась там спрятаться. Кузен с бандой искать её там не будут. Наверное. А если будут, то спрятаться там среди деревьев и кустов будет легче, чем на аккуратных улицах родного городка. И тут…

– Эй, Поттер, куда собралась. Стоять! – крикнул кузен, который уже в этом возрасте был копией своего отца, грузного и толстого Вернона Дурсля. У Дадли было такое же круглое розовое лицо, шея практически отсутствовала, и те же водянисто-голубые глаза, а также густые светлые волосы, ровной шапкой обклеивавшие толстую голову. Правда, сейчас его лицо было скорее красным от прилагаемых усилий. Вообще Дадли не любил много двигаться, но, к сожалению, «Охоту на Грету» была исключением из правила.

Девочка не ответила, стараясь сохранить дыхание. Ей повезло, что она бегала быстро и успела отбежать на приличное расстояние, пока её не нашли. И вот спасительная кромка леса уже недалеко. Хорошо, что банду Дадли составляли в основном такие же грузные и неповоротливые парни, за исключением Пирса, но его сейчас не было вместе с ними.

«Наверное, отправили проверять, не пошла ли я домой», – подумала Грета.

Погоня длилась недолго. Ровно до тех пор, пока Грета не добежала до леса и не нырнула в спасительную сень деревьев, резко сменив направление. И побежала уже не по дорожке, а по траве, петляя между кустами и стволами деревьев. Было видно, что девочка прекрасно ориентируется и часто здесь бывает.

К сожалению, «Охоту на Грету» была любимым развлечением Дадли, а прятаться можно было либо дома, либо здесь – в лесу. Даже школа не была убежищем от кузена с его бандой. Да и сама девочка вопреки приказам тёти Петунии часто бывала здесь, ей было хорошо в лесу, тихо, спокойно и на неё никто не ругался, заставляя что-то делать.

Девочка остановилась и прислушалась. Банда кузена всегда шумела и понять, где они находились было несложно. Но нет, тишина.

«Либо научились ходить тихо и не горланить, либо не рискнули зайти в лес. Буду надеяться на второе», – подумала Грета.

Но всё равно направилась вглубь.

«Как жаль, что сейчас только весна, а то и ягодки можно было найти. Есть так хочется, а выходить из леса опасно, можно нарваться на банду Дадли», – думала так она и, предчувствуя, что, когда придёт домой, её будет ожидать выволочка и за грязную одежду, и за то, что ходила в лес, так как Дадли держать язык за зубами не умеет, да и зачем ему это. Конечно Грета не была глупой и понимала, что выволочка будет справедливой. Но почему за аналогичные косяки её кузена не ругали? Хотя, о чём это она? Дадли в их семье не ругали вообще, ни за что.

«Наверное, это было потому что Дадли был родным ребёнком, а я подкидыш и нахлебница», – думала девочка. Но как же ей хотелось простого понимания, она же не просила себя баловать и покупать столько игрушек и одежды, просто понимание и ласка – неужели это так сложно?

Вообще в первые годы жизни, которые она помнила, Грета старалась выполнять всё, что её просили идеально, надеясь получить хотя бы немного ласки. Но вскоре поняла – бесполезно. Что бы она ни делала, как бы не старалась, отношения дяди и тёти изменить она не сможет. Конечно, лодырничать она не стала, но свои обязанности выполняла без такого рвения, как раньше. А ругань и подзатыльники убивали в девочке её таланты и любознательность. Зачем спрашивать, если ответа всё равно не получит. А ещё были наказания, если вдруг она получала оценки выше, чем Дадли, что вообще убивали её желание учиться, т.к. кузен получал ужасные оценки.

За своими размышлениями Грета не заметила, как оказалась рядом с речушкой и оступилась. Вскрик девочки, хруст на дне реки, вода, которая стала краснеть. Кажется это конец.

Но…

Вдруг на полянке появилась красивая молодая женщина с чёрными длинными волосами. Её глаза были светло-карие, но в их глубине чёрные отблески бездны. Пухлые губы. Тёмное платье старинного покроя лишь придавали образу загадочности. Женщина взмахнула руками, на которых блеснули кольца с чёрными опалами непонятного происхождения. И тело маленькой девочки оказалось перед ней.

Вдруг она произнесла:

– Нет, так дело не пойдёт. Не могу же я позволить своей наследнице уйти так рано. Но и получить воспитание достойное Леди, здесь она не сможет. Пожалуй, долги стоит отдавать. Кандидатура для воспитания наследницы у меня есть. Ну а после решим.

И женщина вместе с телом исчезла в чёрной дымке. А за ними растворились и другие следы пребывания девочки.

Конечно, когда Грета так и не вернётся домой, даже через несколько дней, Петуния будет вынуждена написать заявление но, ни девочку, ни её следов найти не удастся. Даже если они обыщут поляну с речушкой и сток той. В итоге, им придётся сдаться и считать девочку пропавшей без вести. Хотя её фотографии будут ещё много месяцев украшать улицы.