Наблюдатели (Альтернативная концовка)
Мотор тихо урчал, прогреваясь на ночном холоде. Серый внедорожник стоял в тени елей, в сотне метров от палатки Ариэль. Сквозь лобовое стекло, в бледном свете луны, можно было разглядеть двух человек — мужчину и женщину, оба в тёмной полевой форме без опознавательных знаков.
— Она всё ещё у воды, — женщина смотрела в планшет, где точка маячка пульсировала ровным ритмом. — Долго.
— Думает, — коротко бросил мужчина, не отрывая взгляда от бинокля. — Или собирается сделать глупость.
С шумом, но осторожно, по руслу падала вода. Туман, поднявшийся от водопада, окутывал всё мягкой пеленой. Издалека казалось, что Ариэль просто наслаждается этим моментом. На самом деле в голове у неё шёл спор — шагнуть в разлом или остаться.
— Если портал в другой мир существует, нам придётся действовать по плану «Бета».
— А если нет, и она просто решила отдохнуть на природе? — спросил мужчина.
— Тогда проще. — Женщина убрала планшет и проверила пистолет. — Живой довезём, а там уже специалисты поговорят.
Прошло ещё несколько минут. И вот, на берегу мелькнуло движение. Ариэль поднялась, бросила последний взгляд на водопад и направилась к палатке.
— Идёт обратно, — тихо сказал мужчина. — Жаль.
Он заглушил двигатель. Внедорожник мягко скользнул по лесной тропе, и уже через двадцать секунд остановился так, чтобы выйти с двух сторон.
Ариэль расстёгивала молнию палатки, когда услышала хруст веток справа. Она резко обернулась — тень скользнула между деревьями. Слева показался второй силуэт.
— Не двигайся, — голос был мужской, низкий, но в нём не было злости. — Нам просто нужно поговорить.
Ариэль сделала шаг назад, прижимая к себе рюкзак.
— Кто вы?
— Те, кто следили за тобой с самого начала, — сказала женщина, выходя из тени. — И нам не нравится, куда ты лезешь.
Вместо ответа Ариэль рванула в сторону леса. Ветки хлестали по лицу, земля уходила из-под ног. Сердце гулко билось в ушах. Но шаги позади были всё ближе.
— Чёрт! — выругался мужчина. — Не надо так…
Выстрел.
Острая боль пронзила ногу, и Ариэль упала, задыхаясь.
Мужчина догнал её первым. Он тяжело дышал, держа в руках пистолет.
— Я не хотел, — сказал он, глядя прямо в глаза. — Но ты вынудила.
Женщина подошла следом, уже доставая аптечку.
— Потерпи, — сказала она и быстро наложила жгут. — Кровь остановим.
Наручники защёлкнулись холодом на запястьях.
— Куда вы меня везёте? — Ариэль пыталась сопротивляться, но силы уходили.
— Туда, где ты наконец расскажешь нам всё, что знал твой отец, — холодно произнесла женщина.
База была глубоко под землёй. Холодные стены из металла, гул вентиляции, запах сырости и машинного масла. Камера без окон, только стол, два стула и камера наблюдения в углу.
Ариэль сидела, бледная, с перебинтованной ногой. Перед ней — мужчина, что стрелял, и та самая женщина.
— Повторю ещё раз, — сказал он. — Что изучал Юрий? Где его архивы?
— Я не знаю, — Ариэль отвела взгляд.
— Ты врёшь, — женщина положила на стол планшет. — Мы нашли его заметки, но половина зашифрована. Ты поможешь их расшифровать.
— Даже если бы я знала, я бы вам не сказала, — её голос дрожал. — Вы не понимаете, с чем имеете дело.
Допрос длился часами. Вода, крики, холод. Когда она перестала отвечать, мужчина опустил взгляд.
— Всё, — сказала женщина. — Мы закончили.
Выстрел прозвучал тихо. Голова Ариэль бессильно склонилась на грудь.
— Уберите тело, — приказала женщина охраннику.
Вся работа её отца, все его исследования, флешки, тетради, карты — всё забрали. Никто, кроме агентов, не знал, что с ними стало.
Двадцать лет спустя, у водопада.
Всё изменилось. Место, где стояла палатка Ариэль, теперь окружено бетонными стенами, турелями и прожекторами. В центре, над рекой, висело кольцо портала — разлом, который они сумели стабилизировать, используя записи Юрия.
Мужчина стоял у края платформы, глядя в чужой мир.
— Думал, почувствую гордость, — тихо сказал он. — Но там всё… чужое.
Женщина рядом поправила бронежилет:
— Это и есть будущее. Мы открыли дорогу.
За порталом уже выстроились они — высокие, в чёрно-золотых доспехах, с копьями и луками, наконечники которых светились мягким, но зловещим светом.
— Они нас видят, — сказал он.
— Отлично, — ответила она. — Начнём.
Люди выставили артиллерию, активировали купола щитов, дроны кружили над лесом. Но враг не спешил. Лишь когда солнце чужого мира зашло, первая стрела ударила в бетон. За ней — десятки других.
— Огонь! — крикнула женщина.
Плазма ударила по холмам, но враги исчезли, а через минуту появились уже здесь, за спинами солдат. Быстрые, как тени, они вырезали укрепления изнутри.
К утру половины лагеря уже не было. Разлом перешёл под контроль чужих. Их знаки развевались прямо над платформой.
В грузовике, увозящем остатки людей, мужчина сказал:
— Ариэль предупреждала…
Женщина молчала.
Через месяц чужие уже были на Земле. Города исчезали с карт, связь пропадала. Люди поняли — они открыли дверь в ад.
Вы приняли правильное решение, не выбрав этот вариант.