Глава 37.0
Но я же ничего такого не сказала! Я просто объективно оценила способности Винтера и не говорила, что нуждаюсь в нём больше, чем в Акиле.
«Почему ты выглядишь расстроенным…?» — спросила я неуверенно.
«Я не расстроен», — сухо ответил Акила.
«Серьезно? Думаешь, я не вижу твоё выражение лица? Ты явно не в духе.»
«Ха…»
На этот раз Акила вздохнул ещё тяжелее, чем раньше.
Пока я нервничала, не зная, как реагировать, за мной внезапно раздался голос.
«Сарувия.»
«А?» — я вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть Исина, стоящего позади меня.
«Исин?»
«Почему я всегда оказываюсь рядом в такие моменты…?» — пробормотал он, качая головой.
«Эм… что ты имеешь в виду под "такие моменты"?»
«Ты специально это делаешь?»
«Что делаю?»
«Неважно…» — Исин глубоко вздохнул, качая головой, и прошёл мимо меня.
Стоя перед всё ещё хмурым лицом Акилы, я почувствовала внезапное желание заплакать. У него что, ещё одна травма, о которой я не знаю? Как сложно...
***
Уроки Винтера безжалостно продолжались.
Каждый день по два часа он заставлял меня сидеть и учиться писать. Я теряла час свободного времени, но также я пропускала час работы.
Мне радоваться этому? Нет, иначе стану очередной подконтрольной этого маньяка.
«Сарувия, сосредоточься. Ты уже четвёртый раз за сегодня теряешь концентрацию.»
«Да, сэр…»
Я быстро перевела взгляд на буквы, которые он написал передо мной.
«Ты переворачиваешь эту букву. Это уже восьмой раз. Почему?»
«…Я не знаю, сэр.»
«"Я не знаю" — это не ответ. Если подумать, наверняка есть причина.»
Конечно. Винтер, помешанный на контроле, суперкомпьютер для сбора данных и перфекционист, не мог смириться с тем, что чего-то не знает.
«Эм… я действительно не знаю, почему продолжаю путать эту букву…» — ответила я, хотя уже знала причину.
В алфавите Империи Адольфа был символ, который выглядел как перевёрнутая английская «S». Естественно, я писала его так, как привыкла — как «S».
«Обычно дети путают буквы, но ты не ребёнок. Даже Блэр и Топио не делали такой ошибки.»
“Как он смеет сравнивать меня с ними?”
Моя гордость сильно пострадала. Я недовольно нахмурилась и бросила на Винтера раздражённый взгляд.
Однако Винтер не прокомментировал моё предыдущее выражение лица. Вместо этого он медленно кивнул и пробормотал: «Ты действительно дерзкая».
«…Прошу прощения?»
Поражённая его заявлением, я моргнула, попросив уточнить. Что он имел в виду?
Пока я мирилась с происходящим, дверь открылась — знак окончания урока. Альтаир, как всегда расслабленно, ввалился в кабинет.
«Эй, ты закончил?»
С тех пор, как Винтер начал меня учить, мы с Альтаиром стали видеться чаще. Это также дало мне возможность незаметно посеять в его голове несколько негативных мыслей о Ганье. Но результаты этих усилий я проверю позже.
«Альтаир», — серьёзный взгляд Винтера устремился на него. — «Как и говорил, она невероятно дерзкая.»
«Вау, серьёзно? Сарувия, ты самая беспечная в Альфа-отряде,» — добавил Альтаир с ухмылкой.
Слушая их, я почувствовала, как у меня кружится голова.
“Что они вообще обо мне думают?”
По их разговору стало ясно, что они уже обсуждали меня. Но в каком ключе были эти разговоры, я не уверена.
«О чём вы говорили?» — спросила я, подмигнув Альтаиру.
«Кто знает?»
Альтаир, который обычно отчитал бы меня за такой прямой вопрос к старшему, на этот раз выглядел воодушевленным.
«Может, Винтер расскажет тебе, когда-нибудь.»
Он легко отмахнулся от моего вопроса. Но пока я отвлеклась, Винтер вернул меня к учёбе.
«Сарувия, ещё семь минут. Тебе лучше снова сосредоточиться.»
«Да, сэр…»
«Говори громче. И следи за выражением лица. И ещё...»
Это была пытка. Все его замечания были верны, и это чертовски раздражало.
«Винтер, вы контролируете всё в части. Даже без других офицеров…» — сказала я со вздохом.
«Сарувия, перестань озвучивать каждую мысль, которая приходит тебе в голову,» — парировал Винтер.
Терпи... Мне нужно это выдержать.
Тихо повторяя мантру «Свергнуть Ганье» и «Победить Джейдена», я стиснула зубы и продолжила выслушивать замечания Винтера.
***
Ремонт продолжался.
«Уф, чертовски устала,» — пробормотала я, копая траншею.
Для ясности: когда я говорю «копаю», я не имею в виду «самокопание» из мыльных романов, где герои неправильно понимают друг друга. Это буквальное, изнурительное, словарное определение копания.
Широко зевнув, я продолжила копать эффективнее, чем в момент поступления на службу. Почему? Потому что в этом я постоянно совершенствовалась.
«Зееееев…»
«Ты устала?»
Голос Карона раздался где-то рядом со мной. Он присоединился, бросая на меня беспокойные взгляды.
«Да, как всегда…» — ответила я, оглядываясь.
Наблюдателями назначены Ганье и его подчинённый Зара. И естественно, Джейден лениво тыкал землю лопатой рядом с ними, почти не прилагая усилий.
Когда Джейден поймал мой взгляд, он усмехнулся и нагло ухмыльнулся.
“Этот мелкий…”
Мне хотелось устроить «насилие и страх», чтобы спасти день, но я сдержалась. В конце концов, Ганье защищал его, а у меня были более масштабные планы.
“Почему он так наглеет, зная, что позже я приду за ним?”
Я задумалась, не обидела ли я его до поступления на службу. Или он не способен думать наперёд, чтобы осознать возможные последствия своих действий.
Пока я смотрела на него с презрением, мне в голову пришла мысль.
“Подожди, презрение…?”
Если он осознавал глупость своих действий, но всё равно решил меня провоцировать, то что, если…
“Может, он… наслаждаться презрением?”
Я посылала ему бесчисленные презрительные взгляды. А что, если мои попытки унизить, на самом деле поощряли его? Это проблема. Придётся менять подход, если это окажется правдой.
Чтобы проверить свою теорию, я поискала кого-то, кто мог знать Джейдена лучше меня. Взгляд упал на Милфи, который изо всех сил старался справиться с работой.
Милфи единственный выживший его сослуживец, трое других уже погибли. С его маленьким телосложением и кротким поведением Милфи казался полной противоположностью Джейдена. Однако он был быстрым и послушным, что помогало ему выживать в боях с монстрами.
«Милфи,» — позвала я.
«Д-да?!» — Милфи вздрогнул и поспешил ко мне, явно нервничая.
«Мне нужно спросить тебя кое о чём.»
Милфи напрягся ещё сильнее, как будто думал, что я могу выместить на нём своё раздражение из-за Джейдена.
«Держи это между нами и ответь честно,» — сказала я, понизив голос.
«Х-хорошо!»
«Так… у Джейдена есть какие-то… необычные предпочтения?»
«…Что?»
«Ну не знаю… ему нравится, когда его презирают?»
«…Ч-что?!»
Милфи смутился, а затем, кажется, понял, почему я спрашиваю. Его глаза расширились, и он поспешно ответил: «Нет! Совсем нет! Насколько я знаю, Джейден совершенно нормален в этом отношении!»
«Правда? Ты уверен?»
«Да, ему не нравится, когда его не любят другие. Это совсем не его стиль!»
«Ладно. Поняла. Возвращайся к работе.»
Жестом я показала ему продолжать работу. Перед его уходом, я добавила шёпотом: «И избегай Блэра и Топио. У них есть привычка кричать на младших во время работы. Они будут кричать, что бы ты ни говорил.»
«Понял!»
Милфи быстро отдалился от Блэра и Топио, восприняв мой совет всерьёз.
“Ещё один младший спасён от когтей чудовищного 85-го поколения.”
В этот момент позади меня раздался голос Карона.
«Сарувия…»
«Что теперь?»
Карон, присевший на землю с лопатой, посмотрел жалобными глазами.
«Я… я забыл, как копать.»
«…Почему ты врёшь?»
Он же только что копал! Что могло случиться, пока я разговаривала с Милфи?
«Встань»
«Ноги не держат»
«Что? Это даже не имеет смысла!»
Что с ним происходит? У меня начала болеть голова.
Вздохнув, я протянула к нему руки, но даже всех моих сил не хватало, чтобы поднять его. Естественно, между нами была огромная разница в размерах.
«Это не сработает…»
Но Карон смотрел на меня такими умоляющими глазами, что я попробовала снова, только чтобы споткнуться, когда потеряла хватку.
«Ой!»
«Сарувия, осторожно!»
Прежде чем я упала, Акила подхватил меня. Его высокая температура тела мгновенно распространилась по мне.
«Почему ты сегодня такой тёплый?» — спросила я.
«Я всегда такой,» — ответил Акила, его рука крепко держала меня за талию, помогая встать. Затем он взглянул на Карона и твёрдо сказал:
«Он просто ведёт себя как избалованный ребёнок. Не потакай ему — это только поощрит плохие привычки.»
«Что?»
«Он дуется, потому что ты не обращала на него внимания в последнее время. Он просто манипулирует.»
Не может быть… он что, щенок?
«Сарувия, но..»
«Подожди… он прав?»
Карон встал, его губы надулись от раздражения.
«Как твой младший, я не понимаю, почему ты уделяешь столько внимания другим людям!»