Хищник Затаился

Кай летел на всей скорости, ощущая, как напряжение становился все более ощутимым. Уже несколько дней кряду он не останавливался, постоянно закидывая в рот пилюли и используя камни хаоса. Преследовавшие его уже несколько раз использовали Звезду Жертвы Асуры, чтобы убедиться, что не потеряли его из виду.

"Кессия, должен ли я сразиться с ними?" — чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, со всей серьезностью спросил Кай.

"Они скоро тебя догонят. В таком случае входить в Дворец Еретического Бога нельзя..." — нервно сцепив зубы, пробормотала Кессия. — "Думаю, что выхода нет. Нужно сражаться!" — сразу следом добавила королева.

"Убивать я их не хочу, все же это представители твоего клана. Но если смогу спрятаться и неожиданно вывести из сражения нескольких их них... Это уже сильно облегчит ситуацию! Вот только неизвестно, скольких Владык выслали за моей душой. Поэтому лучше перестраховаться..." — мысленно ответил Кай, ощущая приближение к огромному даже для звездного пространства сферическому барьеру.

Ранее Кессия уже объяснила Каю, как именно будет выглядеть зона Дворца Еретического Бога. Это, можно сказать, небольшой мир в сферическом барьере, парящий прямиком в центре Области Доминации Плоти. В нее могут войти все, кто достиг хотя бы Сферы Владыки Закона. Ранее Кессия не знала причин именно такого ограничения, но после рассказа Кая о Прародителе Асуры, все становилось на свои места.

Внутри будет множество парящих зданий и храмов, в которых достойные культиваторы могли остановиться и заняться развитием. Естественно, в каждом из таких храмов был свой механизм "тестирования". Достойные могут получить возможность войти в одну из загадочных зон для культивации, а недостойные будут тотчас выброшены из здания.

Правда, с того времени, как преемник исчез, все храмы перестали работать. Без присутствия Еретического Бога — это просто древние здания. Именно поэтому сама зона дворца стала условным табу для входа. Каждый уважающий себя мастер осознанно не входил в эту зону, чтобы не осквернять ее. Более того, большого смысла в ее посещение теперь не было.

Что касается главного здания — настоящего Дворца Еретического Бога, а не отдельной зоны для культивации, вход туда запрещен всем, кроме непосредственного владельца Родословной Еретического Бога.

"Как только пройдешь сквозь барьер нужно сразу же затаиться. И самое главное — обезвредить того, у кого в руках Звезда Жертвы Асуры. Так ты хотя бы сможешь запутать следы и растянуть противников по полю боя," — также ощущая приближение к сфере искривляющей пространство, посоветовала Кессия.

"Не поверишь, но я хотел действовать также, хе-хе," — пошутил Кай, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

Внезапно перед ним возникло ощущение невидимого барьера, как будто он наткнулся на невидимую стену. Пространство вокруг него начало искривляться, искажая звезды и поглощая свет. Кай почувствовал резкий толчок, словно прорвался через невидимую преграду, и внезапно мир вокруг изменился.

Окружающее звездное пространство преобразилось: звезды мерцали иным светом, а аура вокруг него начала бурлить и вибрировать, как будто это место жило своей собственной жизнью. Но самое главное, окружение казалось более светлым, хотя никаких ярких светил вокруг не было. Будто бы в звездном пространстве наступил день, при этом не стирая яркие звезды.

Именно тогда Кай заметил парящие строения, гигантские и внушительные, которые, казалось, возникли из ниоткуда. Они были настолько велики, что даже вызывали головокружение. Создавалось впечатление, что каждый храм находится рядом друг с другом, но даже со скоростью Кая лететь от одного к другому придется около получаса. Эти древние, заброшенные конструкции несли в себе чувство пустоты и заброшенности, как остатки давно забытой цивилизации.

Кай быстро окинул взглядом окрестности, пытаясь найти Дворец Еретического Бога. Он понимал, что этот легендарный комплекс должен быть выделяющимся и неповторимым, но вокруг было слишком много огромных парящих храмов. Каждый из них казался уникальным, с собственными архитектурными особенностями и скрытыми значениями. Из-за этих масштабов и хаотичного расположения зданий обзор был скрыт, и Кай не мог увидеть главное здание.

"Видимо дворец я пока не увижу... Тогда нужно спрятаться в одном из ближайших строений!" — мысленно пробормотал он, чувствуя растущее беспокойство.

Кай решил не терять времени и направился к ближайшему храму. Он чувствовал, что преследователи были уже совсем близко, и нужно было срочно искать укрытие. Подлетев к массивному строению, он ощутил, как его обступает атмосфера древности. Этот храм был окружен высокими колоннами и резными арками, украшенными таинственными символами.

Как только Кай приземлился, он тотчас достал несколько золотых флагов с массивом сокрытия из своего пространственного кольца. За время охоты на Мастеров Химер и разорения их логов, Кай скопил множество полезных вещей и это были одни из них.

Быстро разместив флаги по периметру, Кай активировал массив, почувствовав, как окружающее пространство изменяется. Окружение вокруг него начало мерцать и искажаться, создавая иллюзию, что храм пуст и неинтересен для любых внешних наблюдателей. Его аура сейчас была максимально сокрыта, ибо вместе с массивом он активировал подавление своей культивации на полную. 

"Придя сюда, они сразу же захотят активировать Звезду Жертвы Асуры. Нужно подгадать удачный момент..." — подумал он, оглядывая свою маскировку.

Теперь Кай был готов к встрече с преследователями. Он затаился внутри храма, выбрав место с наилучшим обзором и укрытием, чтобы можно было наблюдать за происходящим и одновременно оставаться незамеченным. Кай решил устроить западню для своих врагов, использовав преимущество своих способностей.

Он достал из пространственного кольца несколько артефактов и пилюль, которые могли бы пригодиться в случае необходимости. Это были эликсиры для быстрого восстановления энергии, защитные артефакты и несколько мощных атакующих талисманов. Кай был готов к любому развитию событий. Он понимал, что противники могли быть очень сильными, и любая недооценка с его стороны могла стоить ему жизни.

Затаившись и сосредоточившись на своих ощущениях, Кай начал медленно и внимательно следить за любыми изменениями в окружающей ауре. Он чувствовал, как напряжение нарастает, и был готов в любую секунду вступить в бой.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Кай увидел, как пространство в нескольких километрах завибрировало, и неожиданно появилось целых десять фигур. Их ауры были мощными и зловещими — все они находились в Сфере Владыки Закона.

Кай прищурился, стараясь распознать каждого из них, и первый же мастер сильно порадовал его, ибо это был Владыка Жнеца Асуры! Но следующие двое заставили его насторожиться. Среди всех он обнаружил Зенибу и Иштара — двух мастеров, с которыми у него сложились хорошие отношения. Это было неожиданным поворотом событий, который заставил его сердце сжаться от тревоги. Он уж точно не хотел калечить их, но понимал, что в нынешней ситуации не может позволить себе быть мягким.

Но в этот момент заговорила Кессия, которая слегка успокоила Кая:

"Учитывая статус и возраст Зенибы, она добровольно вызвалась пойти на это задание. А если так, есть шанс, что твои слова обо мне побудили ее на это. В таком случае, она нам не враг."

Параллельно с этим Кай увидел, как молодой на вид асура поднимает красный кристалл, с объемным изображением глаза внутри. По описаниям Кессии, Кай уже понимал, что это такое...

"Черт, присутствие Иштара и Зенибы слегка усложняет дело..." — подумал Кай, стараясь быстро придумать план действий.

Он знал, что Звезда Жертвы Асуры уже была готова к использованию, и ему нужно было действовать быстро, чтобы не дать врагам определить его местоположение. Тем временем преследователи, прибывшие на место, начали внимательно осматривать окрестности, словно что-то искали или чувствовали.

Зениба и Иштар стояли немного в стороне от остальных, и это давало Каю надежду, что он сможет обойтись без прямого столкновения с ними. Но он понимал, что если ему придется вступить в бой, то ему нужно будет действовать очень осторожно, чтобы не причинить им серьезного вреда. Кай на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями и решимостью. Он не мог позволить своим эмоциям затуманить рассудок.

— Бессмертный Пьяница вошел точно в этой точке. Он даже пошел на нарушение табу, чтобы сбежать от нас. Видимо Монарх не зря послал нас на перехват... Интересно, какой грех совершил наш новоприбывший брат, — с едва заметным сарказмом произнес мужчина с Звездой Жертвы Асуры в руке.

 — Какая разница, Шикичи. Используй артефакт и обнаружь его. Мы уже почти загнали его в угол, и вскоре сами все узнаем, — произнесла низкая и худенькая женщина, чем-то похожая на ребенка.

Но в это мгновение Шикичи нахмурился, и с прищуром сказал:

— Не будь такой легкомысленной, Шинри. Бессмертный Пьяница каким-то невероятным образом сумел разорвать кровный контракт, как и предполагал Монарх. Не думай, что мы сможем его схватить просто так. Возможно он безнаказанно атакует нас.

Вот только эти слова вообще не заставили Шинри как-то напрячься. Она казалась вполне беззаботной и даже необычайно веселой. Девушка слегка хихикнула и произнесла:

— Монарх временно снял и наши запреты. Так что, сегодня я могу безнаказанно атаковать даже тебя, Шикичи. Хи-хи.

Но в этот момент прозвучал грубый и серьезный голос Каседаса, который был сильнейшим среди присутствующих. Не только сила, но и его статус превосходили остальных.

— Замолчи, Шинри. Я с этим ублюдком десять лет охотился на Мастеров Химер. Ты ему и в подметки не годишься. Будешь слишком самонадеянной, и он убьет тебя в мгновение ока!

Помимо этих двоих, Иштара, Зенибы и Каседаса, были еще пятеро Владык, которых Кай видел только вскользь во время банкета. С каждым из них он обменивался только дружескими приветствиями, и не более.

Все они обладали характерными чертами асур: красными волосами и глазами, излучающими внутренний огонь и мощь. Но у каждого из них были свои уникальные черты, которые выделяли их среди прочих.

Первым был Торако — высокий и широкоплечий мужчина с мускулистым телосложением. Его волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб, а глаза горели ярким красным светом. Он носил тяжелую броню, украшенную драгоценными камнями, которые, казалось, усиливали его мощь. Торако излучал уверенность и спокойствие, его движения были размеренными, как у опытного воина.

Следом за ним стояла Саюри, которая сразу привлекала внимание своей грацией и изяществом. Она была стройной, с длинными красными волосами, заплетенными в сложную прическу. Ее глаза были более мягкими по сравнению с остальными, с легким оттенком розового. Саюри носила легкую одежду, украшенную множеством костей, и вокруг нее ощущалась аура магической силы и таинственности.

Третий, Манджиро, был среднего роста и худощавого телосложения, но с резкими чертами лица. Его красные волосы были коротко пострижены, а на лице виднелись тонкие шрамы, придававшие ему суровый вид. Манджиро носил плащ, украшенный символами клана, и постоянно вертел в руках длинный металлический посох, испускавший слабое свечение. Он выглядел осторожным и внимательным, постоянно оглядываясь вокруг, словно ожидая угрозы.

Четвертым был Джуро, невысокий и коренастый, с короткими красными волосами и мощными руками. Его лицо было угловатым, а брови — острыми, как лезвия. Джуро был облачен в простую одежду, на вид не приметную, но Кай знал, что это мог быть маскировочный артефакт.

Последним был Коширо, который выделялся среди остальных своей тишиной и отстраненностью. Его длинные красные волосы свободно спадали на плечи, а глаза были закрыты повязкой. Он носил простую, но элегантную одежду и казался погруженным в свои мысли. Кай заметил, что вокруг Коширо витала странная аура, которая, казалось, изменяла само пространство вокруг него, делая его фигуру размытой и неуловимой.

Каждый из них был опасен по-своему, и Кай понимал, что сражаться сразу с десятью противниками будет нелегко. Но нелегко только в том случае, если он изначально ввяжется в массовое сражение, чего Кай, естественно, не собирался делать.

Как только Шикичи поднял свою руку со Звездой Жнеца Асуры вверх, в руках Кая уже образовался лук, тетива которого была натянута до предела! Кусок плоти Кая уже испарился, а стрела блестела молнией, поверху дополнительно вспыхивая его Духовным Огнем. Кай не жалел силы, и объединил внутри стрелы все три закона и вспомогательные техники!

В тот миг, когда артефакт должен был вспыхнуть, в глазах Кая сверкнул хищный блеск. Он знал, что в следующую секунду он обрушит на преследователей жесточайшую атаку, вызывая хаос и смятение!