Начало героя

Асура проснулся с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь занавески его скромного жилища. Он медленно встал с кровати, направился на кухню, заварил крепкий чай и сел за стол, задумчиво смотря на пар клубящегося напитка. В голове хаотично крутились мысли — о его странных новых силах, о мире, который, похоже, снова пытался его сломать.

Но прежде чем он успел углубиться в раздумья, его инстинкты вдруг вздрогнули, словно предупреждая о надвигающейся буре.

---

В главном здании ассоциации героев:

— Что?! Портал пятого уровня? — Голос старшего советника дрожал от волнения. — Последний раз такое было… тридцать лет назад.

— Именно. Но это ещё не всё, — ответил другой чиновник, развернув несколько документов на столе. — Мы наблюдали за братом великого Вердала… и обнаружили нечто странное.

— Говори уже!

— У него появились способности некромантии… а также сила огня.

Наступила тишина.

— Мы не должны сообщать об этом Вердалу, — произнёс наконец глава собрания, опуская взгляд. — Если он узнает… это может осложнить ситуацию.

---

Асура шёл по улице, держа в руках небольшой список покупок. Он собирался зайти в магазин, когда внезапно почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Его мышцы напряглись. Он медленно поднял голову и заметил фигуру, стоящую на крыше здания.

И прежде чем он успел что-либо предпринять, незнакомец исчез с места — и уже в следующее мгновение обрушился на него с неимоверной скоростью!

Асура успел лишь вскинуть руки, но удар был слишком сильным — его отбросило назад на добрых шесть метров. Он перекатился по земле, ощущая тупую боль в теле, но тут же вскочил на ноги.

— Кто ты такой? — с трудом выдохнул он, вытирая уголок губы.

Незнакомец ухмыльнулся.

— Я герой второго уровня. Меня отправили, чтобы убить тебя, странный. Ты слишком быстро получаешь силы. Мой босс заподозрил в тебе монстра.

Асура прищурился. Он не знал, кто был этот «босс», но понимал одно — сейчас ему предстоит сражение.

— Проверить, монстр я или нет? Хорошо… посмотрим, кто выживет.

Он вскинул руку, и несколько огненных шаров с жутким рёвом сорвались в сторону врага. Пламя вспыхнуло ярко, обжигая воздух.

Но герой даже не шелохнулся.

В мгновение ока перед ним появился массивный ледяной щит, который с лёгкостью поглотил атаку. Огненные всполохи потухли, оставляя после себя лишь лёгкий пар.

И вдруг — всё.

Асура почувствовал, как из его тела исчезает сила. Пламя угасло. Некромантия пропала. Он остался безоружным.

Герой усмехнулся.

— Что, силы кончились?

Он бросился вперёд, его кулак, покрытый льдом, со свистом рассек воздух. Асура едва успел увернуться, откатившись в сторону. Ему приходилось рассчитывать каждый шаг — любое неверное движение могло стоить жизни.

Ледяные копья одно за другим пронзали воздух, заставляя его двигаться быстрее, но он не мог вечно уклоняться. В какой-то момент одно из них всё-таки порезало его плечо, оставляя глубокий порез.

Асура стиснул зубы. Он не мог победить.

Но в тот момент, когда его тело уже готово было сдаться, что-то внутри него изменилось. Он почувствовал, как холод прокрадывается в его вены, заполняет мышцы…

Он поднял руку — и в следующий миг ледяное копьё появилось в его ладони.

Он больше не только уклонялся. Теперь он сражался.

Атака за атакой, ледяные снаряды взрезали воздух, ударяясь о противника. Асура чувствовал, как силы возвращаются. Ещё один выпад, ещё один удар — и наконец, он пробил защиту героя, пронзив его грудь ледяным шипом.

Враг застыл. Его глаза расширились от удивления… и он рухнул на землю.

Тишина.

---

Асура тяжело дышал. Он едва стоял на ногах, тело ломило от усталости. Медленно развернувшись, он направился домой.

Как только он переступил порог, силы покинули его окончательно. Он упал на пол, чувствуя, как на него наваливается непреодолимая усталость.

Он победил.

Но какой ценой?

Всё, что ему оставалось — это закрыть глаза и позволить сну забрать его прочь, хоть на несколько часов… прежде чем начнётся новый день.