Ловушка

Солнце беспощадно палило среди бескрайних песков. Машина медленно ехала по полуразрушенной дороге, петляя между барханами. Диффу, сидевший за рулём, спросил Валисию:

— Сколько ещё до базы М7Б3У5?

Валисия протянуто ответила, растягивая каждый слог:

— Сейчас посмотрим… Мы на северной части Эмиртарса. База — на востоке, рядом с четвертым городом. Значит, ехать ещё примерно двадцать два километра.

— Вот же… А бензодизеля хватит только на пятнадцать. Потом ногами топать. Ты хоть маршрут пеший проложила? — Диффу резко повернул руль, объезжая камень.

— Эй! Ты поосторожнее! Как ты вообще права получил? — возмутилась Валисия.

— Да просто камень объехал, не кричи. — Диффу посмотрел на Карува. — Ну и о чём ты там задумался?

— А? — Карув моргнул. — Да вот думаю, кто может быть господином той гильдии. Может, глава какого-то завода? Или сбежавший из города… вроде меня. Если так, то у него могут быть связи — и тогда нам точно хуже будет.

— Соглашусь, — пробормотал Диффу. — Валисия, ты ведь знаешь, какое оружие сейчас у городов?

— Хоть информация и засекречена, но мне удалось узнать кое-что. Например, они создали сплав, которым можно управлять магией. Ты же маг льда — значит, и оружие будет подчиняться. Его ещё можно комбинировать с заклинаниями.

— Плохо дело… — проворчал Карув. — Если этот металл уже у той гильдии, то столкновение будет тяжёлым. И я не знаю, как он взаимодействует с икаром…

Некоторое время в машине царила тишина.

Они въехали в заброшенную деревню. Вокруг было ни души. Дома и кузницы стояли полуразрушенные.

Диффу вздохнул:

— Я ведь когда-то тут жил… До того, как города построили стены. Сколько людей погубили гильдии… Не знаю, живы ли ещё мои знакомые.

— Вот почему ты без магии, но отлично куёшь, — заметила Валисия. — Значит, ты из Эрмитов. — Она пару раз нажала на планшет. — Кстати, Диффу, вопрос. Почему ты куёшь икар только в защитных формах?

Диффу пропустил нужный поворот, увлёкшись объяснением:

— Он слишком хрупкий в виде оружия. Если отбивать им магический сплав, то хоть удар он и выдержит, но потом сломается. Регулятор, который даёт икару адаптацию под температуру магии, в оружийной форме отсутствует. Поэтому я делаю его только защитным.

— Понятно. — Валисия указала вперёд. — Нам сейчас направо, до амбара. Там оставим машину, а дальше к вечеру пойдём пешком.

Диффу кивнул и повернул.

Амбар был серым, полуразрушенным, с огромными дверями. Когда они остановились, Валисия вышла и подошла к двери Карува.

— Эй! Давай двери откроем вместе, они же двойные — одной мне не открыть!

Карув задумчиво молчал.

— Проснись уже наконец! — щёлкнула пальцами Валисия.

— Ой… да, извини. Всё думаю, к кому на базе сначала идти — к Авером или Фаутам. Как считаешь?

Они вышли из машины.

— Думаю, лучше сначала к Фаутам. Там хотя бы шпион есть. Если я смогу с ним связаться, он придумает нам путь отхода с их территории. Аверы куда враждебнее настроены.

— Ладно, решим на месте. Диффу, слышал?

— Да вы так громко обсуждаете, что вас бы любой шпион услышал! Давайте уже открывайте двери.

Они раскрыли створки, и машина заехала внутрь амбара. Помещение было большим, с разрушенными стойлами и песком, занесённым через дыры в крыше.

— По планшету солнце сядет через двадцать минут, — сказала Валисия.

Диффу почесал затылок:

— Значит, ехали семь часов?

— Почти. Мы проехали безопасной дорогой больше шестисот километров. Хорошо, что я проверила твой бак перед отъездом.

— А я думал, ты просто стоишь и думаешь, садиться ли, — улыбнулся Диффу.

Они коротко рассмеялись.

Карув встал на колени и приложил ухо к доскам пола.

— Вы чувствуете? Земля дрожит…

Потряхивание усиливалось.

— Снова сейсмоактивность! Быстро наружу, амбар может не выдержать! — крикнула Валисия.

Они побежали к выходу. Стоило им выскочить — амбар рухнул.

Диффу упал на колени:

— Нет… только не моя машина… Я столько над ней работал…

Земля продолжала дрожать. Вдруг прямо из-под песка начала подниматься буровая машина, одноместная, цвета пустыни, вся в царапинах и шестернях. Она полностью выбралась наружу и заглушила бур.

Где-то грохнул гром. Солнце клонилось к закату.

Герои закрыли глаза от песка. Карув выкрикнул:

— Что за…? Значит, за нами следили!

Он быстро скомандовал:

— Валисия, сможешь использовать лёд?

— Конечно, сейчас уже не так жарко! — кокетливо ответила она.

— Тогда приготовь технику.

— Агась!

— А ты, Диффу, тихо отсиди и жди знака. Будешь нашим козырем.

— Понял!

Диффу достал катаны и одним движением превратил их в огромный щит. Прокрутив колесико на рукояти, он покрыл щит песком и спрятался за барханом.

Карув и Валисия встали в стойки. Никто из бура не выходил.

Шестерни у машины заскрежетали. По бокам раскрылись люки — и полетели ракеты.

Раздались взрывы.

Сквозь дым донёсся приглушённый голос:

— Мов шфера…