Начало

Том 1: Спасение

————————————

Додзё клана Тайра. Ранее утро.

Воздух прохладен и наполнен запахом сосновых досок и влажной земли. Со двора доносятся отрывистые крики и звон деревянных мечей — уже началась утренняя тренировка старших учеников.

Я стоял в стороне, на краю площадки для тренировок, сжимая в руке свой боккэн. Мои белоснежные волосы и странные глаза с двумя томоэ в каждом зрачке, медленно вращающимися, привлекают украдкой взгляды других учеников.

Ко мне подходит старший инструктор, Масато-сэнсэй, человек с лицом, изборожденным шрамами, и взглядом, привыкшим видеть суть вещей. Он скрестил руки на груди и сурово произнёс:

—Лукишитэ. Твои формы с мечом становятся лучше. — Рука стала тверже. — Но меч — это продолжение духа. А твой дух я до сих пор не вижу. Ты смотришь на мир этими... своими глазами, но видишь ли ты себя?..

Он делает паузу, глядя на мои глаза без тени насмешки, но и без понимания.

— Клан Минамото снова усилил свои позиции. Ходят слухи, что Ходзё собираются предоставить им право собирать налоги с наших земель под предлогом "укрепления обороны региона". Если это случится, многие из наших вассалов переметнутся к ним. Сила — это не только умение владеть мечом, мальчик. Это влияние. А у Минамото его больше. — Нахмурился он.

Внезапно с ворот додзё доносится конский топот. Всадник в потрёпанных доспехах с гербом Тайра спрыгивает с коня и почти падает, обращаясь к Масато.

—Сэнсэй! Нападение! Отряд Минамото напал на нашу караванную дорогу у подножия горы Фудзи! Они забрали всё рисовое довольствие для клана! — Задыхаясь говорит гонец.

Среди учеников поднимается шум. Масато-сэнсэй хмурится, его кулаки сжимаются, и он обращается ко всем:

—Спокойно! Это вызов. Они проверяют нашу стойкость.

Его взгляд падает на меня, и в его глазах мелькает сложная мысль.

Масато-сэнсэй говорит тихо, так что слышу только я:

—Они не воспринимают тебя всерьёз. Они видят только твою внешность. Возможно, в этом есть преимущество. Лукишитэ, ты будешь в группе, которую я отправлю с ответным посланием. Не для битвы. Пока что. Для демонстрации присутствия. Собери вещи. Выдвинетесь на закате.

Он уходит, отдавая распоряжения. Я остаюсь один с бьющимся сердцем.

«Это мой первый выход за пределы безопасных стен додзё. И первое столкновение с реальным врагом.»

Мои глаза сами по себе улавливают мельчайшие детали: испуганный взгляд девочки-ученицы Сакио, готовящей снаряжение; как старшие братья проверяют заточку своих катан; как пыль медленно кружится в луче утреннего солнца.

***

«Надо подойти к ней».

Девочка по имени Сакио, младшая ученица, с тревогой наматывает обмотки на ноги. Её руки слегка дрожат. Увидев меня, она пытается улыбнуться, но получается неуверенно.

—Лукишитэ-кун... Ты слышал? Они напали на караван. Говорят, у Минамото были настоящие самураи в полных доспехах, а не просто ученики...

Я мягко смотря на неё кладу на её плечо свою руку. Волосы колышатся на ветру.

—Всё будет хорошо, Сакио. Наше додзё переживало и не такие бури. Мы — клан Тайра. Наша воля крепка, как сталь.

Глаза непроизвольно улавливают мельчайшие детали: учащённый пульс на её шее, микродрожь в уголках губ. Вижу её страх насквозь.

Вздыхая Сакио говорит:

—Иногда я жалею, что родилась в эту эпоху... Но... спасибо, Лукишитэ. С твоими... глазами... ты, наверное, всё всегда видишь заранее, да?

Она с любопытством смотрит в мои глаза, в которых медленно вращаются томоэ.

—Ну... они очень помогают сосредоточиваться.

Сакио смотрит на меня с любопытством и твердит:

—Правда? Значит, они как суперспособность! — Удивилась она.

Внезапно из-за спины раздаётся грубый смех. К нам подходит Кэнсукэ, старший ученик с насмешливой ухмылкой.

—Сосредотачиваться? Или просто пялится на всё подряд? Эти твои глазки вряд ли помогут против настоящей катаны Минамото, белый воробушек.

—Я белый орёл, а не воробей, Кэнсукэ-кун, разве не мне ли в отличие от тебя поручили отдать свиток, а вам всего лишь прикрывать меня.

—Что?! Ты, молокосос, смеешь...

В этот момент раздаётся резкий голос Масато-сэнсея.

—Кэнсукэ! На своё место!

Кэнсукэ замирает, лицо искажается от ярости, но он отступает. Масато-сэнсэй обращаясь ко всем:

—Отряд выступает через час! Лукишитэ, ко мне!

Сэнсэй отводит меня в сторону. Его взгляд серьёзен.

—Гордость — обоюдоострый меч. Помни, на задании ты — часть отряда, а не орёл. Твои глаза... используй их, чтобы видеть то, что не видят другие. Но не забывай смотреть и обычным зрением — иногда самое важное скрывается в очевидном.

Он протягивает мне небольшой свиток с гербом клана Тайра.

—Это послание нужно доставить командору Акире в пограничный форт. От его решения зависит многое. Тебя включили в отряд потому, что враг не знает о тебе. Используй это преимущество.