Глава 56.0

Хервин вышел из тёмной комнаты, словно всплывая из чёрного болота. Это был первый раз, когда дверь открылась сразу после одного стука.

Иврииэль хотела обрадованно заговорить, но только пошевелила губами и снова закрыла рот.

У папы мрачное выражение лица.

Казалось, Хервин вот-вот расплачется. Он неуверенно улыбнулся встревоженной Иврииэль.

— Спасибо, что вернулась невредимой......

Начав говорить, Хервин ненадолго замолчал. Это был лишь миг, но повисла тяжёлая тишина.

— Правда, очень спасибо. Ивр.

Он опустился на колени, чтобы встретиться с Иврииэль взглядом.

— Но сейчас тебе нужно поспать ещё. Ещё же рассвет.

Иврииэль посмотрела на Хервина и на тёмную комнату, виднеющуюся за его спиной. По какой-то причине ей не хотелось оставлять Хервина одного.

Кажется, мне нужно быть рядом с ним.

Однако Хервин, похоже, собирался немедленно отправить Иврииэль обратно.

Что ж, ничего не поделаешь. Хотя я берегла этот убийственный приём для важного момента......

Иврииэль решилась и слегка ущипнула себя за бедро. В тот момент, когда на глаза навернулись слёзы, она со всхлипывающим лицом крепко схватилась за край ночной рубашки Хервина.

— Папа, я боюсь спать одна......

Хервин потерял дар речи.

Учитывая всё, через что прошёл этот маленький ребёнок, было естественно, что она боялась спать.

С того момента, как Иврииэль сказала, что ей страшно, исход был уже предрешён.

Перед всхлипывающей дочерью он словно зачарованный открыл дверь комнаты, и Иврииэль уверенно забралась на его кровать.

— Ну же, папа, ложись тоже!

Иврииэль маленькой ручкой похлопала по кровати. Она была бодрой, совсем не похожей на ребёнка, который только что плакал.

Хервин, не в силах сопротивляться напору, лёг.

Это был второй раз, когда он спал вместе с ребёнком. Хервин неловко лежал, глядя только в потолок.

Он всё ещё был в смятении.

Долгое время он думал, что единственный правильный ответ — это затаиться, чтобы избежать давления императора Кайзена.

Больше всего он боялся повторить ошибки прошлого и поэтому держал ребёнка на расстоянии.

Но всё это было неправильным выбором.

— Её убьют твоя беспомощность и слабость.

Возможно, Иврииэль сегодня могла умереть. Если бы у неё не было духа или магического камня, так и произошло бы наверняка. Он уже фактически потерял дочь однажды.

На этот раз ей повезло, и она вернулась невредимой, но что будет в следующий раз?

Есть ли гарантия, что в жизни ребёнка не случится опасности такой же большой, как сегодня?

И тогда он снова будет так же беспомощно прятаться в комнате, не в силах ничего сделать.

Затылок Хервина покрылся холодным потом.

Кошмар одной из ночей ожил в памяти.

Пропитанная тёмно-красным ночная рубашка, холодная кровь и лицо ребёнка с закрытыми глазами, словно спящего...

Сердце стучало так громко, будто прямо у уха.

Нет. Так не должно быть. Я не могу «снова» ошибиться.

— Папа.

Чистый голос Иврииэль влетел в его почерневшую голову. Хервин вырвался из ужасного видения и вернулся в реальность.

Иврииэль, уже придвинувшаяся поближе, протягивала к нему руку.

Хервин невольно протянул руку, как хотела дочь.

Тогда Иврииэль хихикнула, схватила его ладонь и нарисовала на ней круг.

— Выздоравливай. Выздоравливай.

Голос ребёнка звучал словно песня. Хервин постепенно успокоился.

Почему он подумал «снова»?

Иврииэль, его дочь, всё ещё была жива.

— Выздоравливай......

Нарисовав последний круг красиво, Иврииэль хихикнула.

— Этому меня научила Канья. Говорит, это заклинание исполнения желаний.

У Хервина перехватило горло, и он сглотнул слюну.

— ...Ивр хочет, чтобы папа выздоровел?

— Конечно!

Без малейшего колебания ответила Иврииэль.

Ведь тогда я предотвращу гибель Солгрена, и сама не умру!

Хервин посмотрел на свою руку, которую сжимала Иврииэль.

Рука Иврииэль, лежавшая на его руке, была такой маленькой.

В глубине глаз Хервина забрезжил слабый свет.

Если я не могу защитить Ивр, принижая себя......

Теперь нужно было сделать другой выбор.

Ранним утром Киан, пришедший разбудить Хервина, увидел крепко обнимавшихся во сне отца и дочь и слабо улыбнулся.

— ...Киан.

— А, вы не спите.

Хервин с ясным взглядом приложил палец к губам. Киан естественно скрыл своё присутствие. Помощник странным образом почувствовал, что лицо Хервина сегодня какое-то другое.

В глазах герцога поселилась необъяснимая решимость.

— Отбери элиту из ордена Белых волков и северной охраны.

По этим словам Киан понял, в чём заключалась странность, которую он чувствовал от Хервина.

— Через них отправь послание в баронство Монс.

Там стоял мужчина, твёрдый, как закалённая сталь.

— Сразу подготовлю.

Помощник бесшумно пятясь вышел и плавно закрыл дверь.

***

Барон Монс не мог нормально спать с тех пор, как услышал новость о разгроме разбойников.

Эти негодяи наверняка правильно уничтожили моё письмо?

Должны были уничтожить. Так и должно было быть.

Да, даже если они узнали, что этот простофиля герцог вообще может сделать? Достаточно просто всё отрицать.

Подавив тревогу, барон Монс только к раннему рассвету смог наконец сомкнуть глаза. Как раз когда он едва засыпал.

С деревенской колокольни разнёсся громкий звон колоколов.

— Что, что такое!

Он выбежал в одной ночной рубашке и стал искать своего помощника.

— Барон!

— Что случилось!

— Со, Солгрен, из Солгрена прислали послание через рыцарский орден!

— Что?

Прибытие в другое владение с военной силой было равносильно объявлению войны. На мгновение он подумал, что это сон.

— Каково содержание?

— За подстрекательство разбойников к нападению на Солгрен, чтобы спросить за этот грех...

Монс не мог закрыть рот.

— Этот простофиля герцог сейчас хочет меня убить?

— По, похоже на то.

Опешивший Монс неприлично плюхнулся на пол.

Время для принятия мер давно упущено. Это был конец глупца, недооценившего Солгрен. Барон Монс был схвачен и понёс справедливое наказание.

И после этого случая взгляды на Солгрен понемногу начали меняться.

***

— Леди!

— Проходи, Канья.

С раннего утра пришедшая к Иврииэль Канья крепко прижалась к её объятиям. Выражение лица Иврииэль растаяло.

Ааа, это исцеляет.

Канья уже дважды была обязана Иврииэль жизнью. Более того, во время прошлого нападения разбойников Иврииэль спасла её брата Ашилиго.

Благодаря этому симпатия Каньи к Иврииэль достигла пика. Что бы ни говорил кто-либо в мире, Канья определённо будет следовать за Иврииэль.

— Леди такая уютная.

Факт, который она узнала, когда они сблизились, — Канья очень любила телесный контакт.

При встрече прижаться к груди было основой, поэтому Иврииэль какое-то время думала, что такой у Каньи характер.

До тех пор, пока не услышала об этом от Ашилиго...

— Рыцарь Алон однажды попытался погладить Канью по голове, и она укусила его за руку. Она ведёт себя особенно только с вами, леди.

Иврииэль никак не могла поверить словам Ашилиго.

С таким ангельским лицом может кусать людей?

Однако то, что слова Ашилиго были правдой, она узнала в день встречи с Сигмундом.

— Эта малышка и есть Канья.

— А этот дедушка кто?

Увидев пришедшего в комнату Сигмунда, Канья напряглась.

— Это дедушка, глава башни.

От объяснения Иврииэль Канья внезапно побледнела.

— Де, дедушка-демон...?

Не привыкнув к слову «мапчу» (глава башни), она услышала примерно похожее «масу» (демон).