В любом случае, это хорошо

— Исток в Магии Истока обозначает внешний мир, отправную точку этого мира.

После краткого представления профессор Альберт начал академическую дискуссию.

Было ли это сделано для того, чтобы закрепить концепцию, поскольку это был первый день, или он проявил внимание ко мне, который, вероятно, ничего не смыслил в магии, поскольку учился в боевом отделе?

— Мир, в котором мы живём, состоит из маны, пришедшей из внешнего мира. Это означает, что законы мира были определены не изнутри мира, а извне.

Под резкий звон мела на доске начала появляться диаграмма. Круг обозначал этот мир, а чёрная дыра, похожая на спираль, обозначала источник, поставляющий ману в этот мир.

— По мере того, как мана течёт снаружи внутрь, она меняется. Принимая форму, которую мы можем принять.

Он добавил, что в исследованиях Магии Истока это выражается термином «Внутреннее Магическое Преобразование».

— В любом случае, посредством такого процесса мана становится подчиненной этому миру и, таким образом, включается в законы мира.

Далее в содержании объяснялось, что по этой причине невозможно использовать внутреннюю ману для сотворения магии, изменяющей законы мира.

«Это история, которую я видел в оригинальном произведении».

Я слушал лекцию, сложив руки.

Однако очень редко появляется ненормальный. Человек, способный преобразовывать внутреннюю ману во внешнюю, то есть в магию источника.

И это мы, он имел в виду.

— … Вы хотите сказать, что мы можем использовать Магию Истока потому, что можем использовать ману из места, где были созданы законы мира?

— Верно.

Спросив подтверждение один раз, я посмотрел на сидевшую рядом со мной Ариен. Девушка сидела с совершенно бесстрастным выражением лица, словно уже всё знала.

«Даже если я с самого начала считаюсь ненормальным, как эта девчонка может использовать Магию Истока?»

—… На этом вводный урок окончен. Свободны.

Благодаря свойственной профессору Альберту прямоте речи, лекция не затянулась. Словно не желая мириться с неэффективностью, он завершил свою речь лишь минимальными необходимыми пояснениями и вышел из аудитории.

«Теперь проблема в ней».

После ухода профессора я перевёл взгляд на Ариен. Я понятия не имел, как себя вести с этой девушкой, которая вела себя совершенно не так, как я ожидал.

— … Ну, тогда я пойду.

Лучшим вариантом было бы подружиться с Ариен, но в этой ситуации я не мог придумать ничего подходящего, чтобы сказать.

На данный момент, поскольку нам предстояло продолжить встречи на этой лекции, я решил сначала поразмышлять о поведении Арьена, а затем постепенно сокращать дистанцию.

Когда я закончил свои расчеты и попрощался с намерением уйти…

— Я хотела бы попросить тебя уделить мне немного времени.

Ариен, с присущей ей манерой говорить, протянула руку и схватила меня за рукав.

— Ха?..

Меня это ещё больше смутило. Ариен, как никто другая, на такое не пошла бы. Даже просто попросить первой.

Однако на этом шок не закончился.

— Мне пока не удалось найти друзей в академии. Поэтому я прошу об этом. Я хотела бы, чтобы ты стал моим другом.

— …

Выражение её лица, слишком серьёзное и бесстрастное для слов, призванных завязать дружбу, создавало синергетический эффект с кукольной внешностью Ариен, создавая ощущение, будто говорит робот.

Нет, во-первых, это не было похоже на какой-то контракт, и сам подход с вопросом «будем ли мы друзьями?»… нет, во-первых…

«Что я слышу прямо сейчас?»

У меня закружилась голова.

Ни в одном из сюжетных маршрутов Ариен никогда не подходила к другому персонажу подобным образом. Может быть, это было связано с моей склонностью к Магии Истока? Но почему?

Мой разум внезапно наполнился мыслями, но рационально это было определенно хорошей возможностью.

Нет, правильнее было бы сказать, что не было большего счастья, чем это. Когда человек, с которым, как мне казалось, было сложнее всего установить контакт, первым подошёл ко мне и предложил дружбу.

— Ээм… может, пойдём?..

Я ответил голосом, полным недоумения.

Я не мог отделаться от мысли, что, возможно, именно в этот момент дружба зародилась самым абсурдным образом в мире.

— Я рада. В таком случае предлагаю нам вместе пообедать в память об этом.

У меня снова закружилась голова, сначала от ее бесстрастного голоса, который звучал совсем не радостно, в отличие от содержания, а затем от самого содержания, которое звучало так, будто его перевели с английского на корейский машиной, но я просто кивнул.

***

Я и так находился в положении, привлекающем много внимания из-за моего особого статуса, но сегодня взгляды, пронзающие мою спину, были еще более пристальными.

Причина была проста. Я обедал наедине с дочерью Мастера Магической Башни, то есть с будущим Мастером Магической Башни.

-Сумасшествие, почему он обедает с дочерью Мастера Магической башни?

-Он, кажется, также был близок с мисс Сереной. Что же он, чёрт возьми, делал после того, как бросил академию?

Бормотание тоже было громче обычного. Вот насколько важной была девушка передо мной, готовая завязать разговор первой.

— …

Я тихонько вздохнул и медленно перевел взгляд на Ариен.

И тут в поле моего зрения попала Ариен, которая пристально смотрела на меня, не моргая и одновременно жуя еду.

«Черт, ты меня напугала!..»

Честно говоря, я был настолько ошеломлен, что чуть не вздрогнул на месте, но мне едва удалось скрыть свою реакцию.

Потребовалось немало хладнокровия, чтобы после этого сохранить бесстрастность и задать вопрос.

— Хочешь что-то сказать?

Впервые я был благодарен своему лицу, которое сохраняло бесстрастное выражение в любой ситуации.

— Мне хотелось завязать разговор, но я не могла придумать, о чём говорить, поэтому я размышляла.

Это заявление заставило меня хлопнуть себя по лбу, если бы я мог это себе позволить. Я знал, что у Ариен ужасные навыки общения, но испытать это на собственном опыте было чем-то новым.

— … Понятно.

Не сумев придумать на это достойный ответ, я смог дать лишь вялый ответ.

Услышав мои слова, Ариен долго смотрела на меня, прежде чем наконец снова открыть рот.

— Я кое-что придумала.

— Извини?

— Тему для разговора.

— Ага…

— Я чувствую значительное количество маны в сумке мистера Рейна. Вопрос. Что в ней находится?

*П.П. Хоть она и называется его мистером, я всё же буду переводить на «ты». Они всё же одного возраста и она предложила дружбу.

Услышав слова Ариен, я краем глаза взглянула на свою сумку. Наверное, она говорила о магическом камне внутри.

— Это магический камень B-класса. Недавно мне довелось его заполучить.

— Я помню, этот предмет был призом за второе место в практическом тесте. Ты сильный, мистер Рейн.

—… Ты мне льстишь.

Ариен похвалила меня с по-прежнему бесстрастным выражением лица, но, учитывая, что эта девушка в одиночку одолела горгулью и переписала историю Академии Архения… Вряд ли она сказала это искренне.

— Этот магический камень ты собираешься продать? Или переделаешь его в снаряжение? Если не для этого, то хотя бы наложишь чары?

— Ага, я думаю обработать его с помощью магической инженерии. У меня есть определённая идея.

— Понятно. Ты уже подумал о месте для переработки?

— Да, меня познакомили с несколькими местами… Я планирую посетить их на выходных.

— Я понимаю.

Хм, разговор определённо был непростым. Стоит ли назвать это дискуссией, словно сошедшей с учебника английского? Разговор был предельно натянутым.

— …

В этой ситуации на лице Ариен отражалось странное торжество. Мне же просто кажется, да? Уголки её губ, казалось, слегка приподнялись.

«О чем она вообще думает?»

Я хотел попробовать возглавить разговор, но всякий раз, когда эта мысль возникала, моя голова становилась пустой.

Разрыв между Ариен, которую я знал по «Арчи», и Ариен, сидевшей сейчас перед моими глазами, был значительным.

Единственной причиной, по которой она обращалась со мной так дружелюбно, и единственной явной разницей между мной и другими учениками, была моя склонность к Магии Истока.

Имела ли эта склонность к Магии Истока какое-то большое значение для Ариен?

…Ответ был «нет». По мере развития сюжета время от времени появлялись злодеи, наделённые силой от финального босса и способные использовать Магию Истока, и, если не считать лёгкого смущения поначалу, Ариен не проявляла никакой особенно примечательной реакции.

С этими мыслями вопросы, на которые невозможно ответить, стали возникать один за другим. Пока я обедал в таком сложном состоянии…

— Йоу!

С коротким приветственным слогом кто-то положил руку мне на плечо. Услышав знакомый и добродушный голос девушки, я обернулся и увидел Юну.

— Давай пообедаем… хм, ты ешь с кем-то другим?

— Да. Мы познакомились на лекции.

— Кто на этот раз…

А Юна, поднявшая голову, чтобы посмотреть, с кем я обедаю, замолчала, словно на мгновение потеряв дар речи.

— … Она похожа на куклу.

И тут она невольно произнесла такие слова.

«Что ж, вполне понятно такое впечатление».

Поскольку игра была верна субкультуре, Юну также описывали как достаточно красивую, но описание внешности Ариен было иным.

В то время как Юна описывалась как свежая и юная девушка, Ариен описывалась как нереально красивая личность, похожая на куклу.

Честно говоря, даже я, будучи к этому более-менее готов, на мгновение застыл в недоумении, когда впервые увидел ее.

— Спасибо. У меня есть вопрос. Ты друг мистера Рейна?

Ариен, которая какое-то время наблюдала за Юной, первой заговорила с ней. Честно говоря, это тоже было неожиданно.

— О, твоя манера говорить интересна… Я имею в виду, да.

— Меня зовут Ариен Ортега. Мне очень приятно с тобой познакомиться.

— Ари… ен?

— Ариен.

Юна, которая слушала это невнимательно, широко раскрыла глаза, услышав это имя.

Ну, она, вероятно, узнала кое-что об Ариен, услышав слухи о результатах практического теста.

Должно быть, она тоже слышала слухи о том, что она станет следующим Мастером Магической Башни.

— Ты случайно не дочь Мастера Магической башни?

— Технически это верно.

Что же это была за организация, Магическая Башня? Разве она не была самой авторитетной группой на континенте в области магии, где собирались все известные маги для изучения магии?

До такой степени, что даже простые люди слышали об этом.

Если использовать знакомую аналогию, то можно предположить, что нынешние чувства Юны можно сравнить с осознанием того, что друг ее друга — тот человек, который станет следующим председателем Самсунг.

И реакцией Юны было…

— Ийк.

Я вспомнил, что уже где-то видел подобную реакцию, и она действительно не разочаровала моих ожиданий.