Глава 38.0
Даже ее крепкие рога не смогли пробить ворота.
Нет, ворота выдержали один удар Сьян.
Но следующий удар они точно не выдержат.
— М-монстр! Немедленно собрать солдат!
Солдат в панике закричал, но его приказ не был выполнен. Пока все внимание было приковано к Сьян, рабы-солдаты взобрались на стены.
Они убили солдат на стене.
Сьян немного отступила, ударила копытами землю и снова выстрелила собой, как стрелой.
Кра-а-ак!
На этот раз ворота пробило. Огромный засов, державший створки, сломался, и одна из створок треснула и прогнулась.
Сьян ударила в третий раз, и ворота со скрипом беспомощно распахнулись. Солдаты, стоявшие за ними, в ужасе встретили монстра.
— Убе-е-ей!
Солдаты Вискина выставили копья. Их стойки были устойчивыми, острые наконечники целились в тело огромной овцы.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Копья не пробили шкуру Сьян.
И дело не в жесткой шерсти.
Шерсть только начала отрастать, ее длина была меньше пяти сантиметров.
Лохмотья, наброшенные на Сьян, порвались и упали. Яркий лунный свет отразился от ее брони, ослепляя солдат синим сиянием.
Солдаты Вискина столкнулись с огромной сияющей овцой. Овца с красными, как у демона, глазами завыла.
Бе-е-е-е-е-е-е!
— Воины Хеврона, в атаку!
— Ура-а-а-а!
Как только ворота открылись, солдаты Хеврона ворвались внутрь.
Солдаты Вискина, которые уже легли спать, похватали оружие и выбежали, но Хеврон уже захватил ключевые точки.
— Оружейный склад захвачен!
— Взяли в плен 17 вражеских солдат!
— Все безоружные ополченцы сдались!
Солдаты Хеврона один за другим докладывали об успехах.
Кое-где завязались стычки, но разница в силе была так велика, что подавить сопротивление было делом времени.
Подбежал один из рабов-солдат.
— Ворота замка Вискин под контролем.
Я посмотрел в сторону замка и увидел, как порыв ветра сбил солдата с ног. Это поработал низший дух ветра Эль.
Раз мы контролировали ворота не только внешней стены, но и внутреннего замка, у Вискина не было надежды.
— Отлично. А теперь просите помощи у Дельгайна.
Раб-солдат Лучи угнал жеребца Вискина и помчался к восточным воротам. Он был лучшим актером в Хевроне и отличным наездником. Сказывалась кровь фей.
— Свяжите всех в замке и бросьте в темницу. И заткните им рты, чтобы не орали.
— Есть!
Замок Вискин еще не пал, но это был вопрос времени.
Солдаты барона Дельгайна были возбуждены смесью тревоги и предвкушения завтрашней битвы. Они заметили всадника, скачущего с северо-запада, и выслали патруль ему навстречу.
Лучи, переодетого охотником из Вискина, привели к барону Дельгайну.
Лучи закричал:
— Армия Хеврона вторглась в Вискин! Барон Вискин просит о помощи. Прошу, пришлите войска!
— Ч-что это значит?
Барон Дельгайн посмотрел на стоявшего рядом Шпиля.
Шпиль помрачнел. Его бесило, что стратегия Хеврона раз за разом превосходила его ожидания. Он злился на неуловимого барона Хеврона, но в то же время страх перед ним рос.
— ...Нас переиграли. Хеврон сделал ход первым.
— Но объявление войны еще не доставлено! Значит, они нарушили закон королевства?
— Вряд ли. Скорее всего, они перехватили объявление. И ждали, пока мы объявим войну.
— Т-тогда что нам делать?
Шпиль пытался собрать разбегающиеся мысли.
Он был мозгом семьи Дельгайн. Больше нельзя ошибаться. Еще одна ошибка — и он упадет в пропасть.
Шпиль не сдался. Он поднял знамя контратаки.
— Пусть армия Хеврона сильна, но Вискин готовился к войне. Вискин так просто не падет. Это даже к лучшему. Отправьте подкрепление в Вискин, пусть барон Вискин будет у вас в долгу. Тогда после войны не придется платить ему вознаграждение.
Войну лучше вести на вражеской территории. Так можно минимизировать ущерб своим землям, разрушить то, что защищает враг, и выиграть время.
Если это невозможно, то воевать на землях союзника тоже неплохо, считал Шпиль. Тем более что союз с Вискином был хрупким, как печенье.
— Д-да! Так и сделаем.
— Но сначала я кое-что проверю.
Шпиль подошел к Лучи.
Сердце Лучи ушло в пятки, но он быстро успокоился. Годы рабства и наркотики научили его контролировать эмоции.
Шпиль обратился к Лучи:
— Эй, солдат Вискина.
— А? А, да! Я охотник из баронства Вискин, Лучи.
— Охотник? Вот почему ты так хорошо держишься в седле.
Шпиль пронзил Лучи острым взглядом, и Лучи склонил голову.
Лучи прекрасно знал, как вести себя с прихлебателями аристократов. Они больше всего любили, когда с ними обращались как с дворянами.
И точно, Шпиль не заподозрил Лучи.
— Какова была обстановка в Вискине, когда ты уезжал?
— Было темно, я толком не разглядел, но солдаты Вискина стреляли со стен, а враги были снаружи.
— Численность врага?
Лучи нахмурился, делая вид, что вспоминает. Он склонил голову и неуверенно сказал:
— Кажется, их было много. Барон сказал, что победить невозможно, и срочно отправил меня в Дельгайн.
Лучи сыграл свою роль идеально, по сценарию, написанному бароном Хевроном. И, конечно, обманул Шпиля.
Шпиль был уверен, что Вискин еще не пал. Если задействовать ополчение, они продержатся дня три-четыре.
— Пусть у Хеврона много солдат, но вряд ли столько, чтобы атаковать два баронства одновременно. Вооружите ополчение и поставьте на границе с Хевроном, а регулярную армию отправьте на помощь Вискину.
— Делайте, как говорит Шпиль!
Армия Дельгайна достигла земель Вискина. Они сократили время в пути за счет минимального отдыха и пересекли границу, слегка запыхавшись.
Пограничные отряды давно ушли в замок спасать лорда.
Ворота внешней стены Вискина были распахнуты настежь. Жители заперлись в домах, пережидая бурю.
Зато солдаты Вискина сражались с криками. Хоть внешняя стена и пала, казалось, что замок они удерживают.
— Армия барона Дельгайна прибыла! Примите смерть, псы Хеврона!
Рыцарь Хистон, возглавлявший армию Дельгайна, пришпорил боевого коня. Он и его бегущие следом солдаты собирались врезаться в тех, кого считали армией Хеврона.
— Всем разворот!
Крикнул сэр Браун. Солдаты Вискина, сражавшиеся с Хевроном, развернулись. Сделав шаг назад, они влились в строй армии Хеврона.
В мгновение ока перед армией Дельгайна выросла стена из солдат.
— Л-ловушка! Отступаем!
Хистон поздно понял это и закричал, но на этом хитрости Хеврона не закончились.
Трупы, валявшиеся повсюду, вскочили и преградили путь к отступлению. Это были рабы-солдаты, измазанные кровью.
Хистон пнул коня, пытаясь спастись хотя бы в одиночку. Конь, обученный не бояться, встал на дыбы, угрожая солдатам. Он был готов затоптать их и проложить путь.
В этот момент раздалось блеяние.
Бе-е-е-е-е-е-е!
У Хистона волосы встали дыбом от этого жуткого звука. Его конь испытал те же чувства.
Конь смирно опустил ноги и склонил голову. Поза жертвы перед лицом неодолимого хищника.
Солдаты Хеврона расступились. Сквозь строй, чеканя шаг, прошла Сьян. Я сидел у нее на спине.
— Добро пожаловать. Я барон Луис де Хеврон. Я всю ночь не спал, ожидая вас, так что вы заплатите за это.
Я махнул рукой.
Армия Хеврона как один подняла оружие.
Чак!
— В атаку!
Крикнул сэр Солон. Более 150 солдат полностью окружили 47 солдат Дельгайна.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Солдаты шагали в ногу, начиная с правой.
С каждым шагом земля дрожала, а сердца солдат Дельгайна замирали.
Армия Хеврона была похожа на живую стену.
— С-сдаемся!
Хистон слез с коня и бросил оружие.
В знак капитуляции он уперся руками в землю и опустил голову.
Ко мне подошел солдат и протянул кольцо.
— Нашли печать Вискина.
В замке Вискин вовсю искали спрятанные сокровища. Баронство жило сельским хозяйством, так что особых богатств не было, но что-то ценное должно было найтись.
Печать Вискина была одним из таких сокровищ.
Кольцо с драгоценным камнем, на котором был вырезан герб, барон Вискин спрятал, но мы его нашли.
Я бросил кольцо сэру Брауну.
— Браун, поручаю тебе управление Вискином.
— Есть!
Оставив часть войск, я вернулся в Хеврон. Можно было сразу напасть на Дельгайн, но мы с Эми решили сначала вытрясти из барона Дельгайна все деньги.
Днем барон Дельгайн отрекся от своей сестры, вдовы барона Нуха, и ее сына Растика. И объявил их виновниками всего случившегося.
«Предвидя это, они и отправили объявление войны от имени Растика. Тоже идея этого Шпиля?»
Хоть это и не было настоящей битвой, усталость накопилась. Я не отдыхал с тех пор, как разгромил банду Бебе.
Стол был завален бумагами по управлению землями. Эми уже отсортировала их, но, судя по темным кругам под ее глазами, она устала раза в три больше меня.
«Неудивительно, что лорды Хеврона веками копили бумаги».
Для нормального управления нужен администратор.
В этом смысле нанять Эми первой было большой удачей для Хеврона.
«Надо нанять еще администраторов. В будущем Эми станет моим стратегом».
Эта битва доказала талант Эми. Она не просто строила планы, она блестяще воплощала их в жизнь. Благодаря своей внимательности она не упускала ни малейшей детали.
— И это все, что они принесли?
С самого утра настроение было испорчено. Я взял в плен всех рыцарей и регулярную армию Дельгайна, а барон предлагает смехотворные условия.
— Да. Барон Дельгайн велел передать это барону Хеврону, сказав, что это его вина, что он не уследил за племянником.