Тот, кто высмеял судьбу

Труп Кан Джиху еще не успел остыть, когда пространство класса замерцало. Время словно загустело, превращаясь в липкую патоку. Голоса выживших учеников затихли, а их фигуры замерли в неестественных позах.

— [Ну что ж, поздравляю выживших, — голос Ёнхо прозвучал непривычно торжественно, хотя в нем все еще слышались нотки раздражения. — Первый акт завершен. И, как в любом приличном шоу, пришло время распределения ролей.]

Перед глазами Те Вона вспыхнуло золотистое окно уведомления. Оно было куда ярче и величественнее всех предыдущих.

[Время выбора спонсора]

Пожалуйста, выберите Созвездие, которое станет вашим покровителем.

Ваши действия в первом сценарии привлекли внимание великих сущностей.

Те Вон почувствовал на себе сотни взглядов. Они не были человеческими. Это было ощущение миллиардов глаз, смотрящих из невообразимой пустоты через линзы звезд. Созвездия. Зрители, которые платят за кровь монетами.

В воздухе перед ним материализовались четыре строки.

[Скрытный интриган]

[Демон-подобный судья огня]

[Властитель алчности]

[Охотник на рассвете]

Те Вон прищурился. Имена вибрировали силой. Одно лишь прикосновение к ним обещало мощь, способную крушить стены и повелевать стихиями.

— [Ну же, — Ёнхо подлетел ближе, его маленькие глазки лихорадочно блестели. — Это шанс, который выпадает раз в жизни. Даже «Скрытный интриган» обратил на тебя внимание. Это невероятно для первого сценария! Выбирай, и мы сделаем это шоу легендарным.]

Те Вон посмотрел на список. Он вспомнил, как Ёнхо на ходу менял правила. Как система обесценила жизни муравьев, заставляя его пачкать руки человеческой кровью.

«Если я выберу их сейчас, — подумал он, — я просто стану их любимой игрушкой. Сегодня они дают мне силу, а завтра изменят условия сценария так, чтобы посмотреть, как я сгораю».

Его взгляд опустился в самый низ интерфейса. Там, в тени ослепительных имен, была маленькая, едва заметная серая кнопка.

[Отказаться]

Те Вон медленно поднял руку.

— [Эй, ты что делаешь?] — голос Доккэйби дрогнул.

Палец Те Вона коснулся серой надписи.

[Вы отвергли выбор спонсора]

В ту же секунду по классу пронеслась невидимая звуковая волна. Статус-сообщения посыпались градом, перекрывая друг друга:

[Созвездия шокированы вашим безрассудством!]

[Созвездие 'Скрытный интриган' довольно щурится, наблюдая за вашим выбором.]

[Созвездие 'Демон-подобный судья огня' разочарована вашей холодностью.]

[Созвездие 'Властитель алчности' считает вас безумцем, лишенным инстинкта самосохранения.]

[Несколько Созвездий требуют аннулировать результат!]

— Ты… ты хоть понимаешь, что наделал? — Ёнхо подлетел вплотную к лицу Те Вона, его мех стоял дыбом от ярости. — Ты отверг контракт великих мифов! Без спонсора ты — пустое место. Ты не получишь магическую энергию, ты не получишь божественных навыков! Ты умрешь в следующем же сценарии!

Те Вон спокойно посмотрел на Доккэйби. В его глазах не было страха, только расчет.

— Если я умру без их помощи, значит, я действительно ничего не стою, — голос Те Вона был ровным и твердым. — Но если я выживу… это будет только моя победа. А теперь верни нам время. У нас есть дела поважнее, чем выслушивать твои истерики.

Ёнхо задохнулся от возмущения, но система была на стороне Те Вона.

[Вы совершили невероятное достижение: «Тот, кто высмеял судьбу».]

[Ваш статус повышен до «Аномалия».]

[Вы получили компенсацию: 1000 монет.]

[Вы получили скрытый навык: «Хладнокровие (Ур. 1)».]

Время снова пошло. Ли Минхо и Пак Союн, только что заключившие свои контракты, ошарашенно смотрели на Те Вона. Над их головами сияли слабые нимбы силы их спонсоров, но Те Вон, стоящий в тени и забрызганный кровью, выглядел куда более пугающе.

— Те Вон… почему? — прошептала Союн, сжимая в руках свой новый лук. — У тебя же не осталось никакой силы…

Те Вон обернулся к окну. Барьер, окружавший школу, начал медленно растворяться, открывая вид на горящий Сеул.

— Ошибаешься, Союн, — он сжал кулак, чувствуя, как внутри него пульсирует новая, «чистая» энергия достижений. — Теперь у меня есть сила, за которую мне не нужно платить своей свободой.

Он посмотрел на свои 2100 монет.

— Минхо, Союн. Подготовьтесь. Мы выходим на улицу. И помните: теперь мы играем не по правилам звезд. Мы играем по моим