Дочь Тумана - Сцена 2
ст. 97-114
* Гаст Веном ~В Туманных Горах~
.
Это извращённые чувства. Я это прекрасно понимаю.
Но сейчас, что бы мне ни пытались сказать,
Сара, я не могу не тосковать по тебе.
.
"Туманные Горы" находились на южной границе Асмодина. Там были древние руины, возраст которых, по оценкам, составлял около пятисот лет.
Говорили, что это было место, где стояла вилла для знати эпохи Волшебного Королевства, но страна не занималась её содержанием, не признавая её исторической значимости. По этой причине она выглядела не столько как руины, сколько как простое скопление камней на обширной территории.
Подразделение, к которому я принадлежал, "Золотой Дракон", в настоящее время продвигалось по горной тропе, чтобы обеспечить прикрытие "Серебряному Воробью" под командованием Мариам, которая участвовал во вторжении в Люцифению.
Как только мы пересекли горы, мы могли бы прибыть в пустыню Бабул, где велись боевые действия. Генерал Шалгам, лидер "Золотого Дракона", хвастался, что как только наши силы соединятся, нам нечего будет бояться люцифенской армии.
Но на полпути через горы мы получили срочное сообщение от гонца. Он принёс весть о признаках мятежа в Серебряном Воробье.
Благодаря этому мы не могли бездумно продвигаться вперёд, пока не прояснилась ситуация. Если отряд Серебряный Воробей действительно переходил на сторону Люцифении, то он превосходил нас по численности. Нам нужно было запросить подкрепление из самой страны.
Генерал Шалгам решил, что нам следует немного подождать в горном массиве. Он выбрал руины в качестве нашей гарнизонной базы, и мы остались там ждать дальнейших распоряжений.
Как и следует из названия, Туманные Горы были окутаны густым туманом, и трудно было сказать, что они подходили нам в качестве гарнизонной базы. Отправлять разведку не имело смысла, и мы были плохо подготовлены к нападению вражеской армии.
Тем не менее, все солдаты были довольны, говоря, что это лучше, чем ждать посреди пустыни.
В центре руин находился обветшалый алтарь, разрушающийся, как и все вокруг. Алтарь, по-видимому, принадлежал другой религии, отличной от веры Левина, и из-за предубеждения против неё генерал Шалгам в первый день нашего пребывания там запретил солдатам приближаться к нему.
.
Но и сегодня вечером я направлялся к этому алтарю.
Чтобы встретиться с "ней".
.
По мере того как я приближался к алтарю, фигура, которую я видел в тумане, постепенно становилась всё более чёткой.
Сара и сегодня бродила поблизости.
Конечно, она не была совсем такой, какой я её знал. После четырёх лет разлуки она стала взрослой. Но я узнал её в тот момент, когда увидел явные следы её черт, всё ещё сохранившиеся на её лице.
Как только Сара поняла, что я здесь, она подбежала ко мне.
"Ты снова пришёл меня навестить, старший брат", - сказала она и крепко обняла меня.
Я нежно обнял её в ответ.
"Ты можешь остаться здесь на некоторое время?"
"Да. Мы всё ещё не получили отчет с передовой".
"Понятно, я рада", - сказала Сара. Её счастье отражалось на всём её лице.
С того дня, когда мы впервые встретились, я каждый вечер приходил к ней сюда.
Что она делала в тех руинах в горах?
Как она осталась жива?
Почему она никогда не пыталась уйти с алтаря?
Разве я не видел, как она умерла в моих объятиях?
Когда я думал об этом рационально, многое просто не имело смысла.
Естественно, я попытался спросить Сару напрямую. Когда я это сделал, она ответила, как будто это было очевидно: "Я, ну, призрак".
По её словам, этот алтарь был краеугольным камнем пути, соединяющего адский двор и мир живых, и поэтому она могла появляться здесь в ночи, когда туман был густым.
"В последнее время туманы здесь были довольно сильными, поэтому я могла встречаться с тобой почти каждую ночь, старший брат".
Это было смешно. Духи на самом деле не существовали.
Но как бы я ни отрицал это, Сара отказывалась отступать от своего утверждения, что она дух. Не видя возможности продвинуться в этом вопросе, я решил больше не поднимать его.
Мне это было неважно. Достаточно было того, что я мог снова прикоснуться к Саре - сестре, которую я думал, что никогда больше не увижу.
.
Никакой новой информации о предательстве Мариам в нашу часть ещё не поступало. Какими бы ни были обстоятельства, было уже слишком поздно: к тому моменту прошло две недели. Существовала высокая вероятность, что наши каналы связи были перекрыты.
Управление информацией и шпионаж были специальностью Мариам - или, вернее, специальностью всей семьи Футапье. Я никогда не встречался с ней лично, но слышал, что её мать занимала должность руководителя секретной разведывательной службы Асмодина.
Была ещё одна проблема.
Возникла ситуация, когда несколько солдат заболели по неизвестным причинам. Возможно, горная среда отнимала у них силы, пока они ещё не осознавали этого.
Итак, однажды был созван военный совет с генералом Шалгамом в центре.
Подавляющее большинство солдат были того мнения, что нам следует немедленно покинуть этот район. Генерал Шалгам был того же мнения, и поэтому было решено, что мы подождём ещё один день, чтобы получить какие-нибудь известия, а если ничего не поступит, то выйдем на следующее утро.
"Однако перед этим", - внезапно вступил в разговор генерал Шалгам в конце собрания, "прежде чем мы уйдём завтра ночью, мы уничтожим этот алтарь".
Похоже, я был не единственным, кто не понял смысла его слов. Один солдат встал и спросил его: "Генерал, зачем уничтожать старые руины?"
"Среди солдат было несколько человек, чьё здоровье в последнее время ухудшилось, не так ли?"
"Да, верно. Какое это имеет отношение к..."
"Очень большое. По моему диагнозу, причиной этой болезни является проклятие того алтаря".
Я был ошеломлён.
Какой безумный фанатик!
Я едва сдержался, чтобы не крикнуть ему это в лицо, и, притворяясь спокойным, поделился своим мнением с генералом.
"Генерал, разрешите высказаться?"
"В чём дело, Гаст?"
"Даже если алтарь и является источником нашей болезни, раз мы отправляемся в путь послезавтра, зачем нам специально отклоняться от маршрута, чтобы его уничтожить?"
Услышав мои слова, генерал ударил кулаком по столу.
"Идиот! Я не могу просто игнорировать такой еретический алтарь, даже если он не является источником болезни. Это мой долг как последователя веры Левин".
"Я не одобряю то, что вы навязываете свои личные религиозные убеждения всему остальному подразделению".
"…Хм, осмеливаешься мне противоречить? Этот алтарь почитает Демонов".
"И это ваше личное…"
"Молчи, потомок Демона!"
Все замолчали, услышав слова генерала.
"…Я не знаю, о чём вы говорите".
Я сохранял самообладание, хотя внутри меня царило крайнее волнение.
Как?! Откуда генерал Шалгам это знает?
"Неужели ты думал, что я не пойму? Тот факт, что ты потомок Веномании, общеизвестен среди высшего командования".
"..."
"Если бы ты не привлёк внимание Его Величества Императора, тебя бы давно изгнали! Знаешь, как мы тебя за спиной называли? Демон Асмоди…"
Игнорируя вопль генерала, я ушёл.
За мной из палатки выбежали несколько солдат и подбежали ко мне, говоря, чтобы я не волновался, что герцог Веномания тоже герой этой страны, и так далее, но я это плохо помню.
...В конце концов, везде было одно и то же.
.
В ту ночь я пошёл к Саре.
"Я решил уйти из армии", - резко сказал я.
Когда я это сказал, Сара выглядела удивлённой.
"Генерал Шалгам всё знает. Что я потомок "Веномании"".
"…Что ты собираешься делать после ухода?"
Вокруг нас, как всегда, царила тишина.
-
Но сегодня почему-то всё это время у меня в ушах гудело.
"Я не уверен. Сейчас мне не хочется возвращаться в Эльфегорт, так что, возможно, Вельзения-Люцифения будут сложными, думаю, потому что там меня узнают как офицера вражеской армии. Хотя, если генерал Мариам предала меня, возможно, она меня примет…"
Сара молчала.
- -
Звон в ушах, казалось, стал немного громче.
Я посмотрел на лицо Сары и выпалил: "Ты не пойдешь со мной?"
"... Э-э..."
Сара, казалось, собиралась ответить, но тут же замолчала.
Через мгновение она снова открыла рот.
"Я не могу пойти. Я призрак. Я не могу уйти отсюда".
"Хватит!"
Сара вздрогнула и напрягла плечи.
Я осторожно положил руку ей на лицо.
Через ладонь я почувствовал её тепло.
"Ты слишком теплая, чтобы быть духом, не так ли?"
"Но даже если так, я не могу уйти. Прости".
Я больше не верил её рассказу о том, что она призрак, но у Сары была причина оставаться здесь любой ценой. Это казалось очевидным.
"…Тогда я буду продолжать приходить сюда к тебе. Когда я буду приходить сюда, ты всегда будешь…" - на полуслове я вспомнил, что генерал Шалгам планировал разрушить руины на следующий день. "Эй. Если эти руины будут разрушены, значит ли это, что я…"
"…Больше не сможешь со мной встречаться. Я же тебе говорила, правда? Это место - путь, соединяющий адский двор и мир живых".
"Опять это…"
-
- -
В какой-то момент гул в ушах стал довольно громким.
Голос Сары было немного трудно расслышать.
Так было с самого детства. Да, так же, как и тогда, когда я использовал тот меч.
"Алтарь собираются разрушить?"
"Да… Так решил генерал Шалгам".
"Тогда я больше не смогу тебя видеть, старший брат".
От слов Сары меня словно сильно ударило по голове.
Стану… неспособным её видеть?
.
-
- - -
-
- - -
Это жужжание было слишком громким. Я хотел, чтобы оно прекратилось.
Оно было таким громким, что казалось, вот-вот лопнут мои барабанные перепонки. Постепенно оно стало звучать как жуткий вой.
Это был странный, бесполый голос.
Ах, прекрати это.
.
"Я не позволю такого", - сразу же ответил я.
"Но алтарь будет разрушен, не так ли?"
"Я их остановлю. Даже если для этого придется убить генерала Шалгама".
Что я говорил?
Я даже не верил, что Сара была духом в первую очере...
...Ах, заткнись уже. Что ты имеешь в виду, говоря "сдаться"?
Ладно. Шалгам был безумным последователем религии Левин.
Если я позволю ему уйти, он, скорее всего, убьёт меня.
Я убью его, прежде чем он убьёт меня.
"Не делай этого. Ты не сможешь победить в одиночку".
Ну, скорее всего, мне пришлось бы сражаться не только с Шалгамом.
Если бы у меня был тот меч, если бы только у меня был тот меч...
Вдруг я увидел клинок в руке Сары.
...Что это, Сара? Ты держала этот меч?
Давай, отдай его своему старшему брату.
"...Нет, я не отдам его тебе".
Что она имела в виду?
Разве она всегда не носила его с собой, потому что планировала отдать мне?
"Старший брат… Нет,
Гаст
ты всё ещё…"
.
ОТДАЙ ЕГО МНЕ.
СЕЙЧАС ЖЕ.
.
Следующей ночью я ждал Шальгама у алтаря.
Сегодня он и его войска придут, чтобы разрушить его. Я должен был остановить их.
Я был в меньшинстве. Но пока у меня был меч, проблем не будет.
Я крепко обнял свою спутницу, с которой воссоединился после столь долгого времени.
По какой-то причине Сара сегодня не пришла к алтарю.
Что случилось? Она где-то прячется от страха?
Что ж, когда всё это закончится, я был уверен, что скоро смогу снова её увидеть.
Жди меня, Сара.
.
"…Вот он".
Я увидел фигуру по ту сторону тумана.
..? Один человек..?
Я думал, что он придёт со своими войсками, и поэтому был немного сбит с толку, увидев только одну фигуру.
Это был не Шалгам и не другой солдат.
Это была одна старушка с красной кошкой на плечах.
"Ты… ты…"
"Давно не виделись, Зенон… Или теперь ты носишь имя "Гаст"?"
Это была старуха в капюшоне, которая забрала у меня меч, когда мне было двенадцать.
"Почему ты здесь?"
"Какой странный вопрос. Учитывая, что этот меч здесь, что странного в том, что я здесь, как его владелица?"
"Этот меч принадлежит мне".
"Нет, не принадлежит".
"Да, пренадлежит. Изначально это принадлежало моей семье".
"Я доверила это твоему предку очень давно. Хотя ты об этом не знаешь. Я просто забрала это обратно".
"…Ты говоришь какую-то чушь. Во всяком случае, на этот раз я не отдам его тебе".
"Некоторое время всё было хорошо". Старушка слегка обеспокоенно, явно натянуто улыбнулась.
"Но произошло кое-что неожиданное".
"..?"
"Иветта тоже доставила мне некоторые трудности". Ведьма подняла свою морщинистую правую руку. "Но, что ж, поскольку я вижу, что "Меч Венома" не утратил своей силы, я полагаю, что могу сказать, что я достигла своей цели, насколько это возможно".
Её ладонь начала тускло сверкать алым цветом.
Я инстинктивно почувствовал, что она хочет мне навредить.
Я понял, что она пытается использовать какую-то странную силу. И я также почувствовал, что это та же сила, которую она использовала на мне давным-давно...
Я поспешно сократил расстояние между нами и опустил меч на шею старухи.
Лезвие беззвучно вонзилось в неё.
Но...
Ничего не произошло. Старуха не издала крика агонии, из её шеи не хлынула кровь.
Напротив, она начала хохотать, её выражение лица осталось прежним.
"Этот меч не действует на меня".
Ведьма положила руку мне на грудь, меч всё ещё торчал в её шее.
"Твоя семья никогда не учится".
Тусклый блеск в её ладони сменился яркой вспышкой.
"Из уважения к твоему красивому лицу, я и на этот раз не превращу тебя в пепел".
В следующее мгновение всё моё тело охватило пламя.
.
Я кратко расскажу о том, что произошло после.
Через шесть месяцев, когда мои раны зажили, меня посадили под суд по подозрению в измене.
На следующий день после того, как я получил ожоги, на окраине руин был обнаружен труп Шалгама; моё имя фигурировало в качестве подозреваемого, поскольку я поссорился с ним буквально накануне.
Что ж, я не винил их за то, что они заподозрили меня; дело в том, что я действительно намеревался убить его.
Но я всё отрицал.
Я был уверен, что не убивал его.
Сейчас, когда я об этом думаю, то понимаю, что, когда я взял в руки тот меч, мои мысли были совершенно ошеломлены. Это правда, что я не мог мыслить логически.
Но мои воспоминания о том времени остаются ясными даже сейчас. Когда я ждал, пока этот ублюдок появится у алтаря, на меня напала старуха и украла меч - вот и всё, что произошло.
И в конце концов, они не смогли найти никаких убедительных доказательств против меня.
Но даже несмотря на это, была достаточно высокая вероятность, что меня казнят. Тот факт, что отряд Серебряного Воробья", возглавляемый Мариам, перешёл на сторону Люцифении, был серьёзным ударом для армии Асмодина, и поэтому не было исключено, что они могли бы сделать меня примером для других, чтобы предотвратить дальнейшие восстания.
Но, в конце концов, меня наказали мягко- мягко, по крайней мере, для меня - депортацией из страны, благодаря милости императора.
К счастью, алтарь не был разрушен. Я знал, что это опасно, поскольку меня изгнали, но я посещал этот алтарь несколько раз после этого.
Однако Сара больше никогда мне не являлась.
.
Я познакомился с Эллукой Клокворкер спустя год после того, как покинул Асмодин.
В то время я стал наёмником. Что бы я ни делал, в конце концов я не мог жить иначе, как солдат, не обладая никакими положительными качествами, кроме навыков владения мечом.
Меня наняли в качестве её телохранителя, поскольку Эллука была штабным офицером Вельзении. Я слышал от неё о "Сосудах Смертных Грехов".
Она сказала мне, что этот меч, "Меч Венома", был одним из "Сосудов Смертных Грехов".
Что произойдёт, когда все Сосуды Смертных Грехов будут собраны воедино?
Эллука мне об этом не рассказывала. Поэтому я решил провести собственное расследование, собрав воедино как можно больше книг по истории. За время службы в армии Асмодина я научился простому чтению, но когда дело доходило до древних слов или иностранных языков, я совершенно терялся, поэтому обратился за помощью к специалисту. Мне не удалось получить много информации, так как текстов, содержащих упоминания о "Сосудах Смертных Грехов", почти не было, однако я нашёл очень интересное описание в книге, написанной четыреста лет назад.
..."Воскрешение мёртвых". Это было написано как одна из сил Сосудов Смертных Грехов.
Я начал думать, что когда я встретил Сару у того алтаря, возможно, она всё-таки была духом, как она мне и говорила.
Сара, которая появилась из тумана, а затем снова исчезла в нём.
Возможно, мне стоит положиться на эти подозрительные древние документы, если я смогу снова встретиться с ней.
Даже если такая вероятность ничтожно мала.
Но меня это вполне устраивало, не так ли? В конце концов, как потомок сексуального маньяка Сатериазиса Веномании, я унаследовал его проклятие.
Я буду жить ради своих желаний - как и подобает имени "Демон Асмодина".
.
Мне нечего стыдиться по этому поводу.