Скрытое пламя под серым небом

Небо над Хванси было серым, словно перед затяжным дождём.

Кан Чжинхо открыл глаза в тот момент, когда деревянное древко ударило его по рёбрам. Удар был слабым, почти ленивым, но тело среагировало так, словно в него вбили гвоздь. Воздух с хрипом вырвался из лёгких, колени задрожали, и он рухнул в пыль тренировочного двора, подняв мутное облако.

— Вставай, — прозвучал усталый голос. — Ты даже падать умудряешься неправильно.

Перед глазами всё плыло. Пыль, едва выглядывающее солнце, тени копий.
Чжинхо моргнул… и мир дёрнулся.

Прямо перед ним, поверх реальности, развернулось полупрозрачное окно.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]
| Добро пожаловать в Мурим.
|Статус загружен.

Он не закричал. Не из-за стойкости духа — он просто не мог осознать, где находится и что происходит. Реальность рассыпалась, а на её место хлынули чужие воспоминания: страх, позор, привычка вечно прятать глаза.

Это тело знало то, чего ещё не понимал его разум — каково быть вторым молодым господином, от которого никто и никогда ничего не ждал.

Кан Чжинхо медленно поднялся. Руки дрожали, но не от боли. От ледяного спокойствия, которое внезапно вытеснило весь страх.

«Значит, я не сошёл с ума?» — подумал он, разглядывая интерфейс системы.

— Ты снова завис? — раздался насмешливый смешок сбоку.

Это был один из внешних учеников. Третьеклассный, как и он. Но его глаза горели уверенностью. Чжинхо видел это ясно, потому что рядом с лицом ученика вспыхнула метка.

[СТАТУС: Третьеклассный воин ]
| Угроза: Низкая

|Глаза Распознавания. Пассивный навык. Работает автоматически.

Старейшина Пэк Со кашлянул, опираясь на копьё, как на трость.

— Довольно. Второй молодой господин, если вы не в состоянии держать древко, покиньте двор. Клан Кан не нуждается в посмешище.

Слова были мягкими.
А вот посыл — нет.

Чжинхо посмотрел на копьё у своих ног. Старое, с трещинами. Наследие клана, который когда-то называли Королями Копий. Теперь… теперь оно находилось в таком же состоянии, как и сам клан.

Он поднял оружие.

В тот же миг система отреагировала.

[Навык обнаружен]
| Основы Копья Клана Кан (F)
| Статус: Неизучен
| Желаете начать обучение?
| ▶ Да / Нет

Он выбрал «Да».

Мир снова дёрнулся.

В голову хлынули схемы движений. Не воспоминания — структуры. Углы, давление, баланс. Тело ещё не умело, но путь уже был проложен.

— Он… — кто-то пробормотал. — Он держит копьё иначе.

Чжинхо сделал шаг. Потом ещё один. Простое пронзание. Без силы. Без Ки. Но линия была чистой.

[Навык повышен до ур. 1] | Мастерство: 3%

Старейшина Пэк Со прищурился.

— Повтори.

Чжинхо повторил. И снова.

Копьё дрожало, ладони горели, но окно не исчезало. Оно застыло перед глазами, словно часть мира.

Он не заметил, как тренировка закончилась. Как двор опустел. Как солнце склонилось к горизонту, окрасив небо в цвет запёкшейся крови.

Ноги сами несли его прочь, ведомые то ли чужой памятью, то ли внезапно нахлынувшей потребностью в отдыхе. Разум, перегруженный системными сообщениями, требовал места, где можно было восстановить силы и остаться наедине с собой.

Очнулся он уже внутри большого зала, когда тяжёлый запах старого дерева и благовоний заполнил лёгкие.

Он стоял в самом центре зала предков, разглядывая почти стёртые временем имена, давно канувшие в лету.

Среди имён забытых героев сидел он.

Старик — на алтаре, с тыквенной флягой в руках.

Чжинхо призвал Систему, но интерфейс забился в конвульсиях. Окно шло рябью, текст превращался в шум.

[СТАТУС: ???????]
| ВНИМАНИЕ: СУЩЕСТВО ВНЕ КАТЕГОРИИ АНАЛИЗА

— Кто ты? — выдохнул Чжинхо.

Система молчала от ужаса.

— Тот, кто сжёг половину Западных Гор, — старик усмехнулся, и его глаза сверкнули во тьме зала. — И тот, кто устал. В тебе огонь, парень. Не твой. Но он ищет выход.

[Скрытое условие выполнено] | Разблокирована цепочка: Пепел Алого Владыки | Награда: Огненное Дыхание Алого Владыки (S) | Статус: Заблокировано | Требование: Тело должно выдержать пламя

Старик рассмеялся.

— Если выживешь, — сказал он, — станешь тем, кто поведёт этот клан вперёд.