Глава 38.0

Глава 38. Искатели сопровождают самурая

— Письмо из гильдии наёмников… от некой Сарии. Ты её знаешь?

— Ну, если формально — да, знаком.

Франц нахмурился. Хотя он уже давно состоит в гильдии, подобного ещё не случалось. Если гильдии нужно передать что-то важное, обычно это делают лично, когда искатель сам приходит — как в случае с вызовом от Хельмана.

— О, точно… Ты же вроде был наёмником ранга С. Совсем забыл.

— Может, дело срочное. Прочти, что там.

— Ага.

Куросу грубо разорвал конверт и начал читать вслух:

— Задание… гильдия… прийти…?

— Куросу, давай я прочту. Отдай письмо, — Памела аккуратно забрала лист.

Он ежедневно учил общий язык, но пока мог читать только самые простые слова — и в основном те, что касались заданий.

— Тут написано: "Назначено персональное задание. Просим немедленно явиться в гильдию".

— Персональное задание?

— Это когда заказчик прямо указывает, кого хочет видеть исполнителем. Обычно такое бывает только у высокоранговых. Но ты ведь, Куросу, с самого момента регистрации в гильдии ни разу туда не заглядывал, верно? Странно…

Барт нахмурился. Персональные заказы для наёмников ранга С — большая редкость.

— Может, тебя кто-то из знакомых вызвал?

— Да кто ж будет тратить лишние деньги на комиссию, если можно просто попросить напрямую?

И правда. Обсуждать задание с исполнителем до подачи — не запрещено. А если заявка подаётся в присутствии обеих сторон — это считается персональным заказом.

— Что-то тут не сходится…

— Куросу, а кто эта Сария?

— Глава гильдии наёмников. В тот раз влезла в поединок. Я вспылил и… чуть не прикончил её. Но вспомнил твою просьбу, Памела, и сдержался. Кажется, мы тогда уладили всё… Эй, не смотри так. Я же её даже не поцарапал. Обещание не нарушил.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

— …Ч-что ты сказал?

— Ты чуть не убил главу гильдии!?

— Куросу! Объясняй всё. Сначала и до конца!

До этого он упоминал только, что с гильдией наёмников не сложилось и он туда больше не ногой. А теперь — глава гильдии?

Под натиском расспросов Куросу нехотя пересказал всё, что произошло в тот день.

— Вот это поворот…

— Слава богам… Памела, ты тогда не зря настояла!

Вспомнив то утро, Франц и Маури посмотрели на Памелу с уважением. Тогда они подумали, что она просто шутит…

— Без этого… неизвестно, чем бы всё кончилось. Молодец, Памела.

Но сама Памела не реагировала на похвалы. Она просто смотрела на Куросу.

— Куросу, когда ты услышал имя Сарии, ты поморщился. Говори прямо — что ты подумал?

Он отвёл взгляд, но потом честно признался:

— Дело в том, что… я тогда ясно сказал: если она ещё раз проявит неуважение — прикончу. А теперь она даже не объяснив ничего, просто вызывает меня письмом. Кто она такая, чтобы так обращаться?

— Франц, если отпустить его одного — будет беда. Он там устроит резню.

— Вижу ту гильдию уже по колено в крови…

— Да уж… ладно. Завтра я пойду с ним. А вы пока займитесь снаряжением.

Куросу бурчал, что он не ребёнок и сопровождение ему не нужно, но Памела одним взглядом поставила точку.

……

— Спасибо, что пришёл, Куросу. А это?

— Здравствуйте. Я Франц, глава отряда Куросу, искателей ранга Е. Он не слишком разбирается в местных порядках, так что я пришёл с ним.

Они предъявили письмо, и их сразу проводили в кабинет главы. Там их встретила эльфийка — ослепительно красивая. Франц слегка растерялся.

— Понятно. Присаживайтесь.

Сидя на мягком диване, Куросу без обиняков перешёл к делу:

— Что тебе нужно? Я не интересуюсь наёмничеством.

— Эй, Куросу! Это же глава гильдии! Будь вежлив…

— Всё в порядке, Франц. Куросу, прости за срочность. Но мне нужна твоя помощь.

Сария слегка склонила голову, затем сделалась серьёзной.

Красота лесных эльфов давно стала легендой. Но эта женщина превосходила все ожидания. Франц чуть не подавился чаем, когда она продолжила:

— Через два дня сын лорда Ангилы, господин Зигфрид, выезжает в Набал. Я хочу поручить тебе его охрану. Платим 15 золотых. Все расходы гильдия берёт на себя.

— Охрана сына лорда…?

— Точнее — запрос поступил от его личной охраны.

— Франц, где это — Набал?

— На юге, дня два на повозке. Рыбацкий прибрежный город.

— Значит, туда-обратно — четыре дня. Сколько времени на месте?

— Один день. Всего — пять.

Сама по себе задача — не редкость. Но…

— Почему именно Куросу? Разве у лорда нет рыцарей?

— Только для вас — информация не для посторонних. Три дня назад Оркусская империя сожгла деревню на севере. Почти все убиты, несколько женщин и детей похищены. Лорд в ярости и сам возглавил армию. Все опытные воины ушли с ним. Меня тоже вызывают. А из тех, кто остался, только Куросу соответствовал требованиям.

Франц аж похолодел. Он знал, что конфликты были, но не ожидал настоящего нападения на мирных жителей.

— То есть… война?

— Пока не ясно. Такие выходки случались и раньше. Но впервые сам лорд ушёл на фронт.

— Тогда почему его сын отправляется в поездку?

— Снова, только между нами. В Набале — плохой улов. Местный управляющий просил снизить налоги. Лорд обещал — но теперь, возможно, потребуются средства на войну. Поездка под видом инспекции — на деле просто попытка объясниться. Старший сын замещает отца, средний — с ним, вот и пришлось послать младшего.

— Младшего? Я думал, у лорда два сына?

— Нет. Трое.

Франц уловил в голосе Сарии какую-то тень, но промолчал.

— Понял. Франц, я готов взять это задание. Ты не против?

— Хм… У нас сейчас отдых. Пять дней — допустимо. Глава, он поедет один?

— Его будут сопровождать трое рыцарей и горничная. Обычно этого мало, но других нет.

Франц задумался. Не из-за охраны.

— Видите ли… Куросу может быть… немного… сложным в общении. Я беспокоюсь, не выйдет ли недоразумений.

— Я поняла. Честно — я даже удивлена, что он спросил у тебя разрешения. Франц, на самом деле ты боишься, что он сорвётся и врежет кому-то из знати, да?

— …Да. Всё верно.

Сария всё поняла с полуслова.

— Не волнуйся. Я не знаю, кто такие "рыцари" и "горничные", но я понимаю, как обращаться с аристократами. И без причины злиться не стану.

Но…

Франц знал, что Куросу не буянит на ровном месте. Но если уж разозлится — мало не покажется.

— Куросу, допустим, я — дворянка. И сейчас начну оскорблять Франца. Что ты сделаешь?

— Как и предупреждала: прикончу. Прямо сейчас. Для меня это — веская причина. Ты умереть хочешь?

— …Вот.

Франц вздохнул. Всё как всегда.

— Поняла. В сопровождении будут только серьёзные рыцари. Но я всё равно лично предупрежу главного, чтобы был осторожен с Куросу.

— Тогда я не против. Куросу… поговорим позже, ладно?

Куросу непонимающе уставился на всех — что за суета?

А Франц тем временем твёрдо решил: до отъезда надо всё успеть объяснить.