Настоящий охотник

Амадор взял треть солдат от охраны колонны что составило 150 солдат, проход по которому должна была пройти колона и который сейчас разведывал Амадор был узким настолько, что в ширину вмещал одну повозку. Это значительно облегчало оборону от лобовой атаки, но множество еще более узких ходов по длине прохода создавали опасность фланговой и тыловой атаки, поэтому отряд двигался подобием «каре» где внешнюю сторону строя составляли латники с короткими мечами и увесистыми щитами, а внутреннюю гибридная легкая пехота орудующая как короткими копями так и аркебузами с арбалетами. Солдаты обвесили себя маленькими светильниками, каждый светильник был уникальным и работал от масла или смеси созданной из внутренностей тварей, самые богатые исследователи смогли себе позволить светильники работающие на магии. Отряд светился как костер, правда свет не освещал большей части пещеры и солдаты отодвигая темноту своими фонариками, прислушивались к каждому шороху. Спустя пару минут с момента начала движения Амадор заметил еле заметный блик впереди, Амадор жестом приказал остановится, в пещере, что-то отражало свет от их светильников. При условии миграции тварей, неудивительно появление на пути гнезда или ловушки принадлежащей твари с глубинных уровней, в целом это могло быть, что угодно. Амадор взял с собой двоих солдат и осторожно начал приближаться к новой неожиданности. Свет фонаря коснулся белоснежной паутины. Стена из паучьего шелка была слишком заметна и явно не была ловушкой, логово паукообразных тварей, разместилось прямо на пути колоны. Жители логова скорее всего не смогут противостоять отряду, к несчастью сама паутина являлась непроходимым препятствием. Сжечь ее было довольно зрелищным решением, но в рамках маленьких пещерных ходов пожар это гарантированная смерть от дыма вызывавшего удушье. Резать же паутину холодным оружием долгая и неблагодарная работа, в итоге было только одно решение залить паутину алхимической настойкой способной проплавит путь отряду. Учитывая стоимость абсолютно любой алхимической жижи подобный подход был очень расточителен, но опыт подсказывал что в ремесле искателя время дороже золота особенно в нынешней ситуации. Амадор рявкнул приказ и два солдата стоявших рядом с ним выхватили склянки из-за поясов, просто лить отвар на паутину все таки слишком дорого поэтому солдаты с помощью специального копья-кисти смажут опорные части паутины дабы та сложилась сама собой. Процесс уборки препятствия проходил быстро, паутина падала на землю после чего ее отбрасывали в сторону при помощи древка пики, которое тоже смазали отваром, чтобы паутина не липла. Латники с мечами и щитами старались быть как можно ближе к двум солдатам, расчищавшим путь, дабы успеть прикрыть их когда появятся хозяева паутины и они не заставили себя ждать в очередной раз когда копье-кисть потянулось к краю паутины. Из ее складок вырвалось две мандибулы вцепившись в древко, заставив солдата отпустить инструмент. Амадору не пришлось отдавать приказы, Латники выдвинулись вперед ,позволив солдатам расчищавшим путь скрыться в глубине строя, сразу за ними встала легкая пехота, приготовив арбалеты. По мандибулам и структуре гнезда, Амадор определил своих врагов как пауров, странной помеси муравьев и пауков размером с собаку, восьмилапые восьмиглазые, но при этом с муравьиным туловищем и головой, они шьют свои колонии из шелка, где хранят свою матку. Столь варварским образом потревожив колонию, отряд заставил пауров выйти на защиту своего дома. Амадор приказал сомкнуть строй и приготовиться к удару. Твари начали по одному вылезать из гнезда, но не атаковали, а грозно щелкая мандибулами пытались отпугнуть вторженцев. Амадор решил их немного растормошить, из-за плеч латников выглянули арбалеты, щелчок тетивы и четыре твари упали замертво. Пауры, которых собралось около дюжины, бросились в атаку, стараясь ухватить за конечности солдат из первого ряда и повалить их на землю. Латники же, не чувствуя угрозы, метко кололи врагов мечами, а даже если тварь и умудрялась схватить латника за ногу, тот просто опускал свой тяжелый щит на голову врага нанося страшные раны. Казалось что латники даже не вспотели в рамках этой стычки, легкие пехотинцы вообще выступили лишь зрителями. Посчитав задачу выполненной солдаты снова приступили к расчистке путей, конечно меры безопасности оставались в силе, хотя настроение в отряде было расслабленным. При вторжении, пауры либо защищают свое гнездо либо эвакуируются из него, третьего не дано. Уже добрые сто метров пути были расчищены, пауры явно постарались осваивая пустынные земли, все проходы по бокам основного маршрута были забиты ходами из паутины и было даже тяжело представить насколько разрослось гнездо, это кстати смущало Амадора.

- Неужели маленькая колония пауров способна занять столько места? Даже если сослаться на узость местных туннелей, колонии пауров обычно занимают не очень много пространства.

Из размышлений Амадора выбил звук выстрела из аркебузы, весь отряд обернулся посмотреть как одинокий паур подкрадывавшийся с тыла, падал с потолка.

- Надеюсь этот паучок просто отстал от своих друзей.

Сказал пехотинец с дымящейся аркебузой. Амадор выругался про себя этот «паучок» стал последней каплей в кувшине его беспокойства.

- Всем занять свои позиции, мы отходим к колонне за подкре….

Амадор оборвался на полу слове, чуть дальше от того места где сидел «паучок» располагались еще восемь глаз, а нет не восемь шестнадцать или тридцать два?

- ВСЕ БЫСТРО ВСТАЛИ В СТРОЙ, ПЕХОТА ОГОНЬ ПО ТВАРЯМ!

Град болтов и пуль обрушился на потолок пещеры, пауры, которые до этого тихонько крались по потолку, бросились в атаку.

Разорванные туши тварей посыпались с потолка, пауры будто не замечая потерь ползли к вперед стремясь занять место над головами солдат.

- Второй, Третий, Четвертый ряд поднять копья!!!

Солдаты мгновенно исполнили приказ, как раз вовремя пауры начали падать с потолка переворачиваясь в полете в итоге самолично нанизываясь на копья, первая волна тварей была отражена без потерь, но в условиях узкого строя трупы тварей либо оставались нанизаны на копьях солдат, либо падали на солдатские головы, что сильно ограничивало боеспособность пехоты.

- Латники двадцать шагов вперед дайте место Пехоте, Пехота разрядить строй!

Весь строй двинулся вперед Латники стояли все также плечо к плечу, Пехотинцы же растянув строй стояли чуть поодаль друг от друга теперь им стало гораздо легче сбрасывать трупы с копий и наносить удары по летящим вниз паурам. Атака с потолка захлебывалась, у тварей не было численного превосходства, атака имела бы смысл только как отвлекающий внимание маневр.

- МАТКА ПАУРОВ НА 12 ЧАСОВ.

Амадор, с матерным выражением на устах, повернулся чтобы увидеть страшную картину, тварь размером с телегу со свитой из пауров-солдат выползла из паутины, прямо позади сражения. Пауры-солдаты в два раза больше обычных пауров, такие твари уже представляют угрозу не только Пехоте но и Латникам.

Пауры-солдаты, используя небольшое расстояние между ними и людьми, всем весом навалились на строй Латников, тот развалился мгновенно. В обычной ситуации Латников бы поддержала Пехота даже не атакуя из-за спин товарищей, а просто своим числом создала бы «массу строя», придавая устойчивость построению и не позволяя опрокинуть солдат с наскока, но строй был разряжен. Латники не смогли удержать тварей, и тем не менее все было не так плохо, Твари не поубивали Латников, а просто проникли внутрь строя превратив битву в кашу малу. Стоило снова создать строй и тварей будет легко перебить. Но враг снова посмеялся над замыслами Амадора, в правой стене пещеры располагалось три маленьких прохода забитые паутиной, с лева же располагался лишь один, уже размером с человека, из них волной полезли пауры. строй людей окончательно разрушен.