Смерть

— Пап, ну тебе же очень нравится рисование, так почему же ты этим не займешься? Я могу тебя записать на курсы, там тебя всему научат, — не отставала Анна.

— Анна, доченька, пойми, я уже стар. Мне 70 лет. Ну куда мне чему-то учиться, поздно уже. А ещё и на курсы ходить, где одна молодежь. Буду как бородавка среди веснушек, — отмахнулся Рик.

Пожилой мужчина сидел в своем кресле, покачиваясь тихо мирно то вперед, то назад. Густые усы, волосы без залысин, всё было уже седым настолько, что солнце слегка блестело попадая на них.

— Ты за меня не беспокойся. Я вот посижу, почитаю. Может быть посмотрю телевизор, может комиксы полистаю или мангу. Там уж погляжу на профессионалов, смогу насладиться их работами, — закрыв глаза произнес Рик, собираясь немного вздремнуть.

— Всё ты о своей старости. Поздно ему. А когда, если не сейчас? — с сердитым взглядом и скрестив руки Анна сделала шаг к креслу.

— Не получится у меня. Старый мозг работает хуже, учиться уже и не… — не успел закончить Рик, как стал сильно кашлять, прикрыв рот ладонью.

Рик прокашлялся. Его глаза округлились увидя капли крови, оставшиеся на ладони.

— Звони в скорую, милая.

***

— Рак желудка 4-й степени… — проговорил про себя Рик, держа в руках лист с заключением от врача.

Сильно исхудавший и периодически корчившийся от боли в желудке, Рик лежал в больничной палате на своей кровати и пустым взглядом смотрел сквозь бумагу.

Рядом на стуле сидела его дочь, она без остановки плакала, уткнувшись в свои ладони. Рядом её мать, жена Рика — Хельга, у неё тоже лились слезы, но она пыталась оказать хоть какую-то моральную поддержку Анне. Позади них стоял и смотрел в окно сын Рика — Джеймс. Джеймс был на грани, он сильно сжимал кулак и думал о чем-то.

— Папа, я не хочу… Не хочу, чтобы ты умирал, — через слезы проговаривала Анна. — Ты поправишься, мы обязательно запишемся на курсы по рисованию, я научу тебя.

— Он обязательно поправится, обязательно вылечиться, — всхлипывая произнесла Хельга.

***

Рик находился в больнице почти неделю. Каждый день для него был целым испытанием. Он не мог ни есть, ни пить без боли. Всё, что ему оставалось — лежать и думать о прожитой жизни, о семье, которую он не хочет оставлять.

— К сожалению, вылечить его уже невозможно, опухоль развилась слишком сильно и была поздно замечена. Он может не дожить до завтра, — услышал Рик разговор доктора с его семьей. Он не был расстроен после этих слов, ведь уже давно всё было понятно — жить ему осталось недолго.

Семья Рика вошла в палату, все в слезах. Анна упала на стул, схватила Рика за руку и приложила её к щеке.

— Папа, всё будет хорошо, ты справишься.

— Да, семья, всё будет хорошо. Вы, главное, не беспокойтесь слишком сильно. Ваша жизнь ещё идет и я хочу, чтобы вы продолжали жить, как бы ни было грустно, — глаза Рика постепенно смыкались. — Я всегда буду присматривать за вами, всё будет хорошо, — с большой тяжестью выговаривал слова Рик, а веки его всё тяжелели и он погружался во тьму.

Глаза закрылись. Голоса его семьи отдалялись и постепенно становились всё тише и тише, всё не разборчивее.

Наступила тишина.

— Кажется, всё кончилось. Нет больше боли, нет больше проблем, нет больше ничего. Скоро не будет и мыслей и меня самого. Невольно думаю о своей жизни. Хорошая она была или плохая? Достаточно ли времени я провел с семьей? Я так и не научился рисовать, хотя очень любил это. Но уже было поздно. А поздно ли?..

Рик чувствовал, как его сознание постепенно растворяется.

— Старик! — незнакомый голос вернул Рика вновь в сознание. — Эй, старик! — голос становился всё громче и громче.

Рик не знал, что и думать. Как такое возможно. Тут он ощутил дуновение ветра и небольшой холодок пробежался по его… телу? Он машинально резко открыл глаза и начал щуриться.

— Что? Где я? Я в раю? — прошептал Рик, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, слишком уж ярко было вокруг.

Через время его глаза привыкли к свету и Рик наконец смог разглядеть свое место нахождения. Он оказался на большом холме, покрытым зеленой травой. Сам он лежал под большим деревом, с которого иногда падали и медленно покачиваясь на ветру спускались листья. Рику открывался вид на, казалось, бескрайние поля и леса, а также деревню, что находилась внизу этого холма.

Маша рукой к нему приближался молодой парень, лет 16. Волосы у него были огненного оттенка. Одежда как у крестьян средних веков. На себе он тащил охапку дров.

— Старик, ну ты чего молчишь то. Ты путник какой? Я раньше тебя здесь не видел никогда.

Рик потерял дар речи. Он с выпученными глазами оглядывал всё вокруг себя. Минуту назад он уже умирал, а теперь находится неизвестно где. Юноша в недоумении смотрел на него.

— Я сплю? Или я действительно в раю? — наконец сказал хоть что-то Рик, поборов свой шок.

— Ха-ха, ну ты и странный, старик. Пьяный что ли? Не помнишь, как пришел сюда да ещё и в такой странной одежде, — с широкой улыбкой сказал парень.

Рик вытянул руки перед собой и начал себя осматривать. Действительно, он был в одежде, которую выдали в больнице. Тут он понял, что больше не ощущает никакой боли. Дышать больше не тяжело, а его тело больше не выглядит истощенным. Но он был голоден.

— Парень, где это я?

— Ну как где, в деревне Лимен, что находится на юге королевства Аркания, — объяснил юноша.

— Это где-то в Европе? — продолжая разглядывать всё вокруг, проговорил Рик.

— В какой Европе? Это королевство такое? Я о таком никогда не слышал, — вновь недоумение появилось на лице молодого парня. — Ладно, старик, пойдем к нам. Мы гостям всегда рады. Расскажешь, откуда ты придешь. Армин всегда любит истории от путников. Меня, кстати, Форт звать.

Форт махнул рукой, указывая следовать за ним. Рик с давно небывалой легкостью поднялся и последовал за Фортом, глаза его не переставали бегать из стороны в сторону, а в голове мелькало очень много вопросов одновременно. Настолько много, что даже голова в какой-то момент разболелась.

Они спустились с холма и вошли в деревню. Все дома были полностью из дерева, а в самой деревне было очень оживленно. Дети бегали друг за другом, взрослые прогуливались неспешно, кто-то работал, кто-то просто сидел и наслаждался солнечным днём, греясь в лучах ослепительно яркого солнца.

Форт подошел к двери одного из домов, видимо он там жил. И пригласил Рика ко входу. Рик вступил внутрь, сам он в деревнях никогда не бывал, а такие дома видел только в книжках да по телевизору.

В левой части дома стояла большая печь. Рядом с ней на полу стояли 2 деревянные оправы, на которых была натянута ткань, это было похоже на кровати. По правую сторону от входа стоял стол, а вдоль него стояли две скамьи, на одной из которых сидела девочка лет 6 и что-то рисовала на куске бумаги каким-то черным камнем. Наверное, это был кусок угля. Напротив девочки сидела женщина, лет 40 и что-то вышивала, рисунок был не полный, но Рик сумел разглядеть морду кота. Женщина оторвалась от своего дела, подняла голову и направила взгляд на Рика.

— Форт, кто этот пожилой мужчина? — обратила внимание на Рика женщина.

— Мам, это…

— Я – Рик — перебил он Форта.

— Рик? Какое необычное имя для этих земель. Вы не местный? — спросила его женщина.

— Он вообще не помнит, как здесь оказался, мам. Ну я и пригласил его, может помощь какая нужна. А еще он в какой-то непонятной одежде. Есть что-нибудь у нас, переодеть его? — Форт скинул дрова и полез рыться в сундуке в поисках одежды. — О, нашел.

Форт передал одежду Рику и указал на комнату, в которой тот мог бы переодеться. Рик взял одежду в руки, она была очень мягкая и приятная на ощупь, хоть и выглядела цветом, как мешок картошки. Рик ушел в комнату, недолго переодевался и вышел. Теперь он очень даже похож на местных.

— Ну что ж, давайте отобедаем и Вы поведаете нам свою историю, Рик. Скоро вернется мой сын, он очень любит послушать различные истории от путников.

Рик молча кивнул и присел напротив девочки. Кажется, она рисовала корову.

— Смотри, какая собака у меня получилась — девочка не стесняясь подала своими черными от угля руками рисунок. — Я всё утро рисовала. Дедушка, что скажешь?

Рик хоть и не умел рисовать, но мог отличить собаку ото всего остального. Пусть рисунок у неё и вышел не лучшим, но он одобрительно улыбнулся.

— Очень красивая собака, у тебя хорошо получается рисовать.

— Да, я знаю. Я лучше всех в рисую. Ну кроме мамы. Но я обязательно научусь, — кивнула девочка и решительно скрестила руки на груди, а затем снова принялась рисовать.

Семья… Это слово заставило Рика вспомнить о том, что у него тоже есть семья… Или была… Он слегка поник от этой мысли, ведь никак не мог понять, жив он или нет, а если жив, то может ли вновь увидеть свою семью.

— Я дома! — пронзительный детский крик и яркий свет из резко распахнутой двери вырвал Рика из своих мыслей. В дом вошел мальчик лет десяти. Одежда у него была слегка в грязи.

— Армин, опять ты валялся на земле? Ну сколько можно, — матери это не понравилось. — А ну иди умойся и иди за стол, скоро будем завтракать.

— Хорошо, мам… — его взгляд резко перевелся на Рика. Армин засиял и не надолго застыл на месте, а после резко сорвался к Рику.

— Вы путник? А откуды Вы пришли? А вы волшебник? Можно почитать Ваши гримуары? Или может Вы воин? Тогда покажете артефакт? А какое самое страшное чудище Вы видели? — град вопрос лился из рта Армина. Рику стало не по себе, он не понимал и половины вопросов.

— Волшебник? — тихо задал вопрос Рик.

— Армин! А ну-ка быстро умываться! — повышенный голос матери сразу привел Армина в чувства, тот застыл от страха на несколько секунд, после чего он резким движением вылетел из дома дабы быстрее умыться и поскорее послушать Рика.

В свои 70 лет Рику ничего не нужно было кроме книг и телевизора в спокойной обстановке, а тут на один квадратный метр жизнь была ярче, чем его последние размеренные десять лет. Он просто тихо дожидался ужина, осматривая дом и размышляя о том, как он здесь очутился.

— А вот и завтрак. Сегодня у нас суп из баранины с овощами — объявила женщина. — Но для начала помолимся.

Все уселись за стол, соединили свои ладони и слегка склонили головы. Рик не был набожным, но он повторил за ними. Он не хотел выказать не уважение к этим людям.

— Теперь можно есть — одобрительно сказала глава семьи.

Все дети резко схватились за тарелки и положили себе сполна супа и начали уплетать вприкуску с хлебом. Женщина же налила Рику суп сама и передала ему. Такого запаха Рик никогда не чувствовал, он был восхитителен. А на вкус этот суп был ещё лучше.

Пока Рик аккуратно ел суп, Армин молниеносно проглотил свою порцию и всё с тем же сияющим взглядом смотрел на Рика, в ожидании, когда тот доест и наконец сможет рассказать свою историю. Рик был слегка смущен и просто продолжил есть в своем темпе.

Все доели свои порции и дети хором поблагодарили маму за эту еду.

— Спасибо Вам — проговорил отдельно Рик.

— Извините, я совсем не представилась, меня зовут Деа, а это мои дети. Старший — Форт, средний — Армин и дочурка Ева. Что ж, Рик, расскажите нам, кто Вы и куда путь держите, — аккуратно присев проговорила женщина.

Рик даже не знал, с чего начать. Но решил не ходить вокруг да около и начал рассказывать всё как есть. Он рассказал про свою прошлую жизнь, что заболел, умер и вот оказался здесь.

— Вау! Да Вы настоящий путешественник между мирами, как круто! — с восторгом воскликнул Армин, на его лице была широкая улыбка.

Рик был в недоумении. Он думал, что такие рассказы наоборот, оттолкнут их. Они должны были подумать, что он сумасшедший, но все наоборот, отнеслись с пониманием.

— И вас это совсем не удивляет? — Рик обратился ко всем с вопросом.

— Ну, это немного странно, я никогда не слышал про то, чтобы люди реинкарнировали в другом мире. Заклинания, конечно, разные бывают, но про такое я слышу впервые. А как ты смог его наколдовать? — задал встречный вопрос Форт.

— Заклинания? Наколдовать? — слегка поперхнувшись сказал Рик.

— Не уж то ты никогда не видел магии? Даже такой простой? — Форт проговорил что-то шепотом и незамедлительно у него в руке из ниоткуда появился небольшой источник света в виде шара.

У Рика чуть ли не отвалилась челюсть от увиденного. Он просидел целую минуту с открытым от шока ртом смотря лишь на сотворенный Фортом сияющий шар.