По следам хищника.

Пыль улеглась, в зале царила гробовая тишина. Учуяв опасность, твари, которые летали по всему замку, разбежались кто-куда, а те, кому не повезло, лежали на земле, растерзанные.
— Успокоился наконец? — поинтересовался Ви.
Возбуждённый Виктор, медленно приходил в себя, его бурлящая кровь медленно остужалась.
— Да, отпустило, — глубоко вздохнул Виктор.
Времени прохлаждаться у них не было, на кону были людские жизни, рассталкивая то, что осталось от голема, он направился вглубь замка. Войдя в дверь, отварённую каменным созданием, перед ним открылся в длинный коридор. Справа и слева, было несколько комнат. Виктор быстро осмотрел их, но, они оказались пусты, граф надёжно спрятался со своими избранницами. Закончив с ними, он вышел в зал, где-то должно было быть его убежище. Спустившись на первый этаж, Виктор продолжил поиски, неподалёку, его внимание привлкла лестница, ведущая вниз, туда , где по его мнению, можно было спрятаться. Длинная лестница вела вниз, по бокам, на стенах, горели свечи в декоративных подсвечниках. Они освещали его путь, ведя всё глубже и глубже. Снова длинный коридор и , наконец, он дошёл до железной двери, которая преграждала ему путь. Он попытался её открыть, но, безуспешно.
— Давай с разбегу, головой вперёд, — рассмеялся Ви.
— У меня есть идея получше! — ухмыльнулся Виктор.
Он отошёл от двери на метров пятнадцать, приготовился и побежал в её сторону, чтобы вынести её смачным ударом. Виктор мчался изо всех сил, дверь становилась всё ближе, приблежаясь он подпрыгнул и поднял ногу для удара. Вот он уже у двери, замах ногой в её сторону и в этот момент, дверь сама открылась и из неё выглянул кто-то. Лицо его было странно сморшенным, это не было похоже на естественное старение, на голове не единого волоска, а взгляд полон грусти. Невысокого роста, осанка его была сгорбившейся, безусловно, это был человек, ео влияние графа, не прошло для него просто так. Выходя из помещения, он что-то бормотал в этот момент, слишком поздно этот человек заметил Виктора, как и сам Виктор его. Не успев отвести ногу в сторону, удар пришёлся ему прямо в лицо, после чего этот человек, отлетел туда, откуда вылезл и ударом о стену, упал лицом вниз. Лицо Виктора исказилось, будто он на себе испытал эту боль.
— Смачно! — Подметил Ви, после чего расхохотался.
— Ты в порядке? — окликнул бедолагу Виктор, заглядывая внутрь.
— Сам-то как думаешь? Ты со всей дури ему в лицо врезал, потом еще и в стену впечатал! — ответил Ви и это было единственное, что прозвучало ему в ответ.
Виктор приоткрыл медленно захлопывающуюся дверь и взглянул на беднягу, он не двигался.
— Ему кранты! — добавил Ви. — Он всё-равно был одним из его слуг, так что, не надо особо печалиться.
В этот момент, до сих пор безжизненно лежавший на земле человек, резко вскочил. Его лицо было чуть ли не в смятку, он смотрел на Виктора и стоял неподвижно, будто всё еще не пришёл в себя. Спустя некоторое время, в его глазах заблестело удивление, потом и паника.
— Живучий какой! — удивился Ви.
— Нет, нет, нет! — Закричал бедолага. — Вам не место тут, уходите, уходите скорее!
Он подбежал к Виктору и схватив его за руку, попытался увести его оттуда.
— Мы пришли за графом и не собираемся никуда уходить без его головы, — сказал Виктор, выдёргивая руку из его цепких пальцев.
— Вы не понимаете, хозяин убьёт вас, его лучше не злить! — Продолжал настаивать он. — Сейчас он занят, поэтому бегите пока у вас есть время.
— Погоди-ка, он что, пытается нам помочь?! — Удивился Ви.
Слуга начал удивлённо смотреть по сторонам, он не мог понять откуда доносится этот голос.
— Да здесь я, здесь, — продолжил Ви.
Слуга отодвинул куртку и посмотрел на меч, Виктор медленно поднял его, рукоятью вверх, чтобы он смог разглядеть Ви.
— Это что такое? — Удивился слуга.
— Я тебе что, вещь?! — Разозлился Ви.
Виктор отвернулся в сторону, чтобы Ви не заметил как он пытается сдержать смех.
— Нет, нет, нет, я просто никогда не видел говорящих мечей, я не знал что вы живое существо! — Выкрутился слуга.
— Я мимик и у нашего вида очень хороший аппетит, особенно мы любимь жрать маленьких, надоедливых букашек! — Ви широко открыл рот и сверкнул острыми зубами.
Слуга вздрогнул, от этой картины, и попятился.
— Заканчивай уже! — вступился Виктор.
— Ладно, никакого с тобой веселья! — Пробурчал Ви.
— Ты ведь знаешь где находится твой хозяин, где он прячет людей, которых украл? — Спросил Виктор.
— Да, знаю, но я не скажу! — Слуга отказался помогать Виктору. — Вы разозлите его и он снова начнёт негодовать, а когда хозяин зол, достаётся мне, а это очень больно.
— Мы должны спасти тех людей, понимаешь? — Виктор подошёл к нему и присел на корточки. — Он убьёт их, потом возьмётся за остальных, и так снова и снова, его нужно остановить.
Слуга понимал, что незнакомец прав, он и сам испытывал к графу ничего, кроме ненависти из-за своей судьбы.
— Он убьёт вас! — коротко выдал он, смотря Виктору в глаза.
Его голос слегка задрожал, на короткий миг, в его сердце пронеслась надежде, стать свободным от всего этого.
— Поверь мне, мы неплохо справляемся со своей работой, — сказал Ви.
Слуга собрался с духом, его руки сжались в кулак, он кивнул им в ответ.
— Хорошо, я отведу вас к нему, пойдёмте, — промолвил слуга, немного подумав.
Он зашагал в сторону, хоть свиду он и был безобидным, но, Виктор был на стороже, чтобы он не заманил его в ловушку. Осматриваясь вокруг, Виктор пошёл следом, они направились в глубь, ступеньки будто длились вечность.
— Кстати, а как тебя зовут? Открой нам секрет, прежде чем я тебя слопаю, — рассмеялся Ви.
— Уильям, — ответил слуга, теперь он был более спокойным.
Его лицо, раненное ударом Виктора, медленно приходило в прежднюю форму. Виктор заметил это, но, ничего удивительного он не заметил, потому-что понимал, что перед ним нк просто человек.
— Так ты, тоже когда-то был человеком? — Поинтересовался Виктор.
— Да, не удивляйтесь моему внешнему виду, раньше я был обычным человеком. Так на меня повлияла проклятая аура, которую источает граф. Да и не на меня одного, видел тут, твари повсюду летали, раньше это были простые птицы, представляешь? Те которые попали под его влияние, тоже не смогли ему сопротивляться, так могут только сильные духом, — рассказывал Уильям.
— Я сразу учуял её, — сказал Ви.
— Я тоже, неприятная вещь, — добавил Виктор.
— А ты, как узнал что я когда-то был человеком? — поинтересовался Уильям.
— Из книжек разных, — отмахнулся Виктор, он не стал вдаваться в подробности насчёт своей сущности и знаний.
Внезапно, Уильям остановился.
— Стойте! — Прошептал Уильям, его рука преградила им путь . — Впереди страж, он нас не пропустит, надо что-то придумать!
— Значит, придётся помахаться, — Ви широко улыбнулся.
— Он всегда такой? — спросил Уильям.
— Безбашенный? — гордо добавил Ви.
— Не шибко умный! — отрезал Уильям.
— Слышь, мелюзга, я же сожру тебя! Отпусти меня, Виктор, он меня уже в край задрал! — разозлился Ви.
— Завалитесь, оба! — образумил их Виктор. — Но, Ви в чём-то прав.
Он понимал, что драка неизбежна и поэтому медленно потянулся за Ви.
— Идея! — Обрадовался Уильям. — Подожди тут, я быстро.
С этими словами Уильям побежал обратно, оставив Виктора с Ви одних, удивлённые, им ничего не оставалось, кроме как смотреть ему в след. Минуты текли, а Уильяма всё не видать, Виктор то ходил по кругу, то заводил беседу с Ви, чтобы хоть как-то скрасить ожидание.
Вдруг, сверху начали доноситься звуки, Уильям тащил что-то, удивлённый Виктор смотрел в сторону звука, недоумевая, чего же всё-таки придумал Уильям. Шорохи переливавись в стуки, как вдруг, звуки начали ускоряться и со ступенек, в сторону Виктора полетел большой, деревянный ящик.
Испуганный Виктор отпрыгнул с сторону, а в след за ящиком бежал и Уильям.
— Да чтоб тебя! — бормотал Уильям.
— Это что такое?! — спросил Виктор.
— Ящик, — ответил Уильям.
— Это я и сам вижу, я имел ввиду зачем он? — добавил недоумивающий Виктор.
— Чтобы спрятать вас и протащить мимо стража, я скажу что вы для кормёжки графа, — Уильям был уверен в гениальности своего плана. — После того, как мы пройдём мимо, я вас спрячу. Когда граф уснёт, вы сможете тихо сделать своё дело, без лишнего шума. Граф никогда не спит наверху, он боится что там, его могут достать, поэтому прячется тут, внизу.
— А он нам точно нужен, просто после того шума, что устроил ты, нас, наверное, даже сам граф услышал! — присоединился Ви.
— Всё будет в порядке, залезайте быстрей, — Уильям помахал рукой в сторону ящика и открыл её крышку.
— Кто там? Назовитесь, а то я и подняться могу, только в таком случае, я вас всех там прибью, — холодно донеслось снизу.
— Эм, это я, Уильм, тащу тут для графа еду... Сопротивляются, бедолаги, поэтому и слетели с лестницы, — Уильям рассмеялся, чтобы добавить большей правдоподобности своим словам.
— А-а, ну, тогда давай я их проткну просто и они перестанут, — продолжил голос снизу.
— Не-е, мёртвыми они графу ни к чему... Да всё в порядке, я и так справлюсь, — отмахнулся Уильям.
— Как хочешь, мне не трудно, — кто бы там ни был, он поверил словам Уильяма, потому-что хорошо знал его.
— Какой благородный, — пробубнил Ви.
— Пойдём проверим, кого он там протыкать собирался, — Виктор протянулся за своим мечом.
— Стоять! Вы, оба, смерти хотите, залезайте в этот чёртов ящик! — у Уильяма чуть не началась истерика.
— Ладно, ладно, какой беспокойный. Тебе бы от нервов что-то попить, антидепрессантов там, чай с ромашкой, — сказал Виктор и всё-таки полез в этот чёртов ящик.
— Да, на йогу сходи хотя бы или выйди в поле, цветочки порисуй, — поддержал его Ви.
Виктор улёгся поудобнее, над ним захлопнулась крышка.
— Хоть бы пронесло! — вздохнул Уильям и потянул за собой большой ящик.
На удивление, Уильям оказался сильнее, чем может показаться с первого взгляда, потому-что сдвинуть Виктора с места, не составило ему труда. Он потащил их вперёд, сквозь щели, Виктор видел как промелькают свет от огней свечей. Маленькие камушки, попадавшие под ящик, сильно раздражали, из-за них Виктор часто бился головой. Проклиная эту задумку, он всё-таки не стал вышибать крышку, собравшись с силами, он глубоко вздохнул. Они притормозили, Виктор пытался разглядеть сквозь щели, что там происходит, спустя пару секунд, с Уильямом заговорил стражник.
— Какие-то они тихие, может я их до смерти испугал? — рассмеялся страж.
В его голосе не было ничего примечательного, щели были маленькими, чтобы разглядеть его лицо, поэтому Виктор довольствовался малым.
Виктор был готов в любую минуту выпрыгнуть и принять бой, но, он понимал что позиция у него далеко не выгодная. От волнения, у него началось странное напряжение в горле и оно нарастало, будто из него пытался вырваться его же собственный крик. Виктор взялся за горло и крепко сжал, он не понимал что происходит.
— Да не-ет, это они от испуга. Я их крепко связал, чтобы не тащить на себе, сунул всех сразу в ящик, — пнул ящик Уильям.
<< Вот, скотина, долго он ещё любезничать собирается! >> — злился про себя Виктор, пытаясь сдержаться.
— Ты у нас крепкий парень, скрутить пару людишек для тебя не составит труда, — добавил страж.
— Да ладно тебе, вечно ты меня перехваливаешь, — рассмеялся Уильям и потащил их дальше.
Шорох деревянного ящика, принёс Виктору, хоть и не большое, но, облегчение, он всё ещё боролся с тем, что пыталось из него вырваться. Снова маленькие камушки, от которых Виктор, стучал головой о ящик, теперь же ему было не до них. Коридор казался бесконечным, внезапно Уильям остановился, раздался звук открывающейся двери.
— Мы дошли, — сказал Уильям и затащил их внутрь, после чего снял крышку.
Виктор вынырнул оттуда и упал рядом с ящиком на колени.
— Потерпи чуть-чуть, скоро пройдёт! — разволновался Ви.
Рядом находился не менее ошарашенный Уильям, который метался по комнате, пытаясь понять что ему делать.
— Сейчас... Отпустит... Погодите... — Выдавил из себя Виктор, только голос у него теперь был более высоким и звучал зловеще, отзываясь мурашками по коже.
— Это не в порядке, совсем не в порядке! — Испугался Уильям.
Бешенное дыхание Виктора, медленно успокаивалось, он постепенно приходил в себя.
— Отпустило! — С облегчением выдохнул Виктор.
Невольно, в его голову прилетели отрывки из книг, которые он прочитал в старом замке, где очнулся вместе с Ви, в которых были подробно описаны разные опыты. Те хищные твари, с крыльями, которых он иссушил, дали о себе знать, теперь часть от них пробудилась в нём.
— Что это было?! — Всё ещё пытался прийти в себя Уильям.
— Да ничего, всё в порядке, на чём мы остановились? — отмахнулся Виктор.
— Ладно... В общем, вы... Остаётесь тут и прячетесь. Здесь поблизости есть люди, поэтому ваш запах граф так просто не заметит если что. Мы подождём пока он заснёт и нападём на него, — Уильям пытался выкинуть из головы произошедшее.
— Почему ты нам помогаешь, он же твой хозяин? — Виктор до сих пор относился с опаской к Уильяму.
— Он мне не хозяин! — разозлился Уильям. — Своим влиянием, он заставлял меня делать много чего плохого, против моей воли. В страхе или под гипнозом, он держал меня как верного слугу, а то, что сотворила со мной это место, и вовсе не дала мне уйти отсюда. Не совсем человек, но и не монстр полностью, я нечто среднее, не принадлежащее ни к первому, ни ко второму. Виктор опустил глаза, отчасти он понимал его, хоть он и вёл себя как человек, но, слово монстр, по его мнению, подходило ему больше больше. Виктор понимал, что в данный момент, слова ничем не помогут, поэтому промолчал.
Отчасти ему не понять, что чувствовал Уильям. То, что сотворили с ним и с Уильямом, обращение к ним, было разным.
— Да ладно тебе, всё не так плохо! — Встрял Ви. — Сутулость мы твою пять секунд исправим, Виктор возмёт тебя за ноги, я же за ноздри и мы в миг тебя выпрямим, если это не поможет, Виктор опять врежет тебе с разбегу, только на этот раз по спине. Махаться он умеет, ещё бы научился попадать куда надо. А что насчёт сверкающей лысини, так мы тебе парик организуем, а с лицом нам помогут в салоне красоты.
— Ты деби-и, — от сильного приступа смеха, Виктор не смог докончить свой вопрос.
В след за ним расхохотался и Уильям.
— А что, я дело говорю. Мне, между прочим, лет больше чем вам, поэтому и мудрости больше, так-что помалкивайте и кивайте, — добавил Ви.
На минуту, атмосфера в комнате изменилась и стала более беззаботной. Мысли об истриблении графа испарились на мгновенье, но, не долго продлилось веселье.
— Ладно, — придерживая смех, заговорил Уильям, — оставайтесь тут, когда он заснёт я вам сообщу.
Уильям ещё не заметил, что запах Виктора, отличался от человеческого, но, его план мог сработать. Он удалился и оставил их одних, комната была почти пустой, лишь одинокая кровать, стояла в углу и свечи, для освещения. Не раздумывая долго, Виктор подошёл и улёгся на неё, после чего уставился в потолок. Ночь обещала быть долгой!
— Ну и чего ты замолк? — Спросил он у Ви. — Так-то тебя и тряпкой не заткнёшь.
— Я что, тебе радио?! — растармошился Ви. — Хотя, подкинешь немного денжат, я спо-ою-ю-ю.
— Давай лучше колыбельную, — сказал Виктор и закрыл глаза.
— Спи, мой дружочек, усни, — начал Ви, — скоро придёт граф и тебе кранты.
— Спасибо, от всей души, — поблагодарил его Виктор, но, глаза его так и остались закрытыми.
Неудивительно, столько событий за день произошло, Виктору нужен был отдых и спустя пару минут, он сам не заметил как заснул.
Время пролетело быстро, от небольших толчков, Виктор медленно проснулся.
— Эй, проснись, пора уже, — дёргал его за руку Уильям. — Граф заснул, мы должны спешить.
Виктор уселся на кровать и потёр глаза, осмотревшись вокруг, он встал. Уильям пошёл вперёд, показывая дорогу, он выглянул из комнаты и оглянулся, потом вышел, удостоверившись что там никого нет. Следом вышел Виктор, перед ним открылся большой зал, с множеством дверей, на стенах горели свечи, освещая помещение. Это были комнаты, где они держали людей, выйдя из зала, впереди их встретил коридор. Пройдя чуть дальше, там было ещё несколько дверей, отделённые от остальных.
— Это они, покои хозяина, остальные принадлежат её избранницам, — прошептал Уильям, по дрожи в его голосе можно было понять, что ему очень страшно.
Виктор медленно приблизился к одной двери, он прислонился к ней и прислушался, внутри царила тишина. Медленно открывая её, он посмотрел внутрь, там, на кровати, лежала молодая девушка. Длинные чёрные волосы расплескались как русла реки, маленький носик смотрел прямо вверх, а губы были краснее обычного. Она была одета в длинное белое платье, а на лице был макияж, будто её готовили к венчанию. В безмятежный сон, погрузил её граф и ничто не могло её потревожить, пока она находится под его влиянием. Виктор подошёл к ней, расталкнув её чёрные, цвета смолы, волосы, он осмотрел шею, на предмет укуса. Её бледной шеи, кожи подобной шёлку, ещё даже не касались клыки графа.
— Что ты делаешь? — раздался голос Уильяма за спиной.
— Хотел проверить не обратил ли её граф, — Виктор медленно отошёл от девушки, его взгляд всё еще был прикован к ней.
Сейчас у него была другая миссия, а времени всё меньше, поэтому он развернулся и пошёл в сторону Уильяма.
Выйдя из комнаты, они направились к покоям графа, каждый шаг ближе к ним, отзывался в Уильме большей тревогой. Дойдя до цели, они встали, заветная дверь была перед ними. Неизвестно что ждало их внутри, но то, что им так просто не убить графа, понимали все. Был ли то писсимизм или реализм, но, ставить на то, что граф полный дурак, было слишком рисковано.
Дверь поддалась легко, в лицо повеяло прохладным воздухом, Виктор заглянул внутрь. Непроглядная тьмы, заполнила всю комнату и только преимущество вампира, позволило Виктору видеть что внутри.
— Дальше мы сами, — обратился Виктор к Уильяму.
— Ладно, там я уже бесполезен, — улыбнулся Уильм.
В его улыбке виднелась грусть, мысль о своей бесполезности в такой важный момент, комом отразилась в его горле.
— Всё в порядке, не первый век живём и не последний, мы быстро! — Попытался подбодрить Уильяма, Ви.
Уильям отошёл в сторону, слова Ви не дали особого эффекта, он не спускал с них глаз, тревога не сходила с его лица. Пара шагов и силуэт Уильяма исчез за закрывающейся дверью, теперь они одни, лицом к лицу со своей судьбой!
Находясь в том замке, в котором очнулся, Виктор много читал о высших вампирах, так же об обычных и других существах. Он знал какие у них сильные и слабые стороны, но, теория и практика, как мы знаем, не одно и то же, поэтому Виктор не спешил сломя голову в бой. Кем бы ни был тот вампир, что обратил Виктора, он готовил его к тому, что надвигается. Большие перемены ждали впереди, великие и страшные!