Человек судьбы

После всей этой суматохи с Токой, Асукой и Чикой Тору наконец нашёл момент покоя в школе.

Однако настоящая проблема оставалась: кто же его настоящая невеста — Айно или Ририка? Прошлым вечером Айно и Ририка долго разговаривали в своей комнате. Если ничего не изменится, его помолвка с Ририкой будет окончательно оформлена, а Айно вернут в семью уже через неделю. Корень проблемы лежал в компании Aino Japan, принадлежащей матери Айно.

Пока Тору, погружённый в мысли, собирался идти домой, к его парте подошла Айно. Она улыбнулась и сцепила руки за спиной — поза, которая особенно подчёркивала её грудь. Наклонившись вперёд, она слегка качнула бюстом.

— В школе не стоит смотреть на меня такими «эччи» глазами, знаешь? — хихикнула она.

— Я бы солгал, если бы сказал, что не смотрю.

— Дома я покажу тебе всё, что захочешь, — прошептала Айно ему на ухо. Её сладкое дыхание пробежало по позвоночнику дрожью.

— Айно-сан… хочешь пойти домой вместе?

— Конечно! У Чики-чан и остальных сегодня дела. Давно уже не было…

Тору догадался, что она собиралась сказать «давно уже не было, чтобы ты был только мой». Он решил, что пора наконец взять инициативу на себя.

— Давно уже не было, чтобы ты была только моя, — сказал он, опережая её.

Айно моргнула, и её лицо порозовело.

— Т-Тору-кун… чтобы я была только твоя… я…

— В последнее время ты так много времени проводишь с Чикой и остальными, что я начал ревновать. Я боялся, что Чика уведёт тебя у меня.

— Ты беспокоился об этом? Не нужно. У меня есть только ты, Тору-кун.

Увидев застенчивую уязвимость Айно, Тору внезапно захотелось притянуть её к себе в объятия, не обращая внимания на взгляды одноклассников.

Однако эти романтические мысли быстро развеялись, когда кто-то начал энергично колотить его по спине.

— Уф~! Вы двое действительно разжигаете огонь!

Виновницей оказалась Котока Акикава, одна из популярных девушек школы. Она входила в так называемый «первый эшелон» и была довольно милой, хотя предпочитала не выделяться. Будучи близкой подругой Асуки, она знала Тору ещё со средней школы.

Котока переводила взгляд с Тору на Айно, и на её губах играла озорная усмешка.

— Лично я болею за Асуку, знаешь? Но видеть, как вы с Айно-сан так мило воркуете…

Айно выглядела довольной и повернулась к Котоке с вопросом:

— Мы правда выглядим так влюблённо? Похоже, они с Котокой быстро подружились. Тору был рад, что круг общения Айно расширяется, но не мог не задуматься, не забивает ли Котока ей голову странными идеями. К тому же он был почти уверен, что выражение «разжигать огонь» уже практически устарело…

Котока просияла.

— Ещё как~! Говорить такие вещи, как «для меня есть только Тору-кун»… Блин, я тоже хочу парня, который заставит меня сказать что-то подобное.

Айно наконец осознала, насколько смущающим было её предыдущее заявление, и густо покраснела. Но Тору был искренне счастлив. Чтобы Айно не чувствовала себя неловко, он решил ясно выразить свои чувства.

Он тепло улыбнулся.

— Ну, это правда. Я действительно без ума от Айно-сан.

— Т-Тору-кун!? — Айно посмотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.

Тору встретил её взгляд мягким смехом.

— Потому что для меня тоже есть только ты.

На этот раз смущение Айно сменилось чем-то совсем другим — её лицо стало ещё краснее.

— Тору-кун… это немного смущает.

— Прости.

— Н-но… я так счастлива… — Увидев, как её глаза увлажнились от радости, Тору сам растерялся. На мгновение ему показалось, что он мог бы поцеловать её прямо здесь и сейчас… но потом он вспомнил, что они в классе. И что Котока стоит прямо перед ними.

Глаза Котоки округлились от удивления, и она пробормотала:

— Вы действительно по уши влюблены… Уф, теперь я точно хочу парня! Хочу доброго, красивого парня вроде Рэндзё-куна, который будет шептать мне сладкие слова вроде «Котока, для меня есть только ты»!!

— Я уверен, ты скоро найдёшь кого-нибудь, Акикава-сан, — сказал Тору.

— Эй, я не против, если ты займешь эту должность, Рэндзё-кун.

— А!?

— Шучу, шучу! — Котока заливисто рассмеялась. Айно подключилась сбоку с милым защитным протестом:

— Акикава-сан, даже не думай отбирать у меня Тору-куна.

Тору пожал плечами.

— Это плохо для моего сердца.

— Но серьёзно, если бы я действительно призналась, ты бы хоть немного подумал об этом?

— Хм… У меня уже есть Айно-сан, так что нет.

— Ахаха! Ладно. Если Айно-сан и Асука обе тебя бросят, позвони мне!

— Я буду молиться, чтобы до этого никогда не дошло… — Тору почувствовал, что никогда не оправится, если Айно действительно его бросит. Впрочем, такая милая и добродушная девушка, как Котока, наверняка найдёт себе парня (или даже двух) задолго до такой катастрофы.

— Кстати, тебе что-то было нужно? Кого-то ищешь?

— Ах, точно! Я искала Цумуги. — Девушка, которую она искала, была Цумуги Юкихара. Она была тихой, литературной натурой, но славилась невероятной милотой. Красивые девушки действительно собираются стаями, подумал Тору. Котока помахала на прощание и ушла.

Что касается Асуки, она куда-то исчезла вместе с Чикой. Видимо, у них было какое-то соревнование по теннису; Тору был впечатлён, что они никогда не устают соревноваться. Изначально Асука вызывала «Чемпионку» Чику на матч в надежде победить, но, похоже, Чика тоже начала получать от этого удовольствие. С точки зрения Чики, ученицы, которые могли с ней хоть как-то тягаться, встречались редко, поэтому присутствие Асуки было желанным стимулом.

Это означало, что сегодня Тору сможет идти домой один на один с Айно. Более того, они могли устроить настоящее свидание после школы. Дома было трудно побыть наедине. Несмотря на надвигающийся кризис, он хотел дорожить этими моментами с ней. Он собирался проводить с Айно как можно больше времени в роли её парня.

У Тору также был конкретный план по решению их ситуации. Даже если это лишь отсрочит немедленные проблемы, он хотел обсудить его с ней.

Когда они вместе выходили из класса, Тору почувствовал на себе несколько взглядов одноклассников. Это было естественно — он шёл с Айно, одной из самых красивых девушек школы. Однако у Айно было другое мнение.

— Все смотрят, потому что ты такой handsome, Тору-кун.

— Сильно сомневаюсь…

— Ты очень красивый, поэтому хочу, чтобы ты больше верил в себя. Ты мой парень, и я тобой горжусь.

Возможно, она была права. Как парень Айно, он должен держать себя с достоинством. Унижать себя было, в каком-то смысле, оскорблением вкуса самой Айно. Он размышлял об этом, пока они шли по городским улицам за пределами школы.

— Ты права. Раз уж ты меня выбрала, мне нужно подтянуться…

— Это мне нужно подтянуться, — тихо прошептала Айно.

Тору не совсем понял, что она имела в виду, но прежде чем он успел спросить, Айно восторженно воскликнула. Она указывала на многоэтажное здание, на третьем этаже которого висела вывеска: «Кошачье кафе Некокен».

— Эй, Тору-кун! Можно мы зайдём туда?

— Если хочешь — конечно. Ты любишь кошек? Вообще-то, ты выглядишь как человек, который их любит… — Он легко мог представить, как она обожает кошек; в ней самой было что-то кошачье.

Айно хихикнула.

— Я обожаю кошек!

— Я тоже не против. Хотя я ещё и собачник…

— Я люблю собак, кошек, хомячков и даже волнистых попугайчиков!

— Ты настоящий любитель животных. Это имеет смысл, учитывая, какая ты добрая.

— Я не такая уж добрая. Просто они мне нравятся, потому что милые.

— Не знаю, не знаю. Я всегда считал тебя доброй. — Тору так думал с самой первой их встречи. Когда она узнала, что его отреклись от семьи, она разозлилась на семью Конэ от его имени. Она сказала, что неправильно, когда только его одного обвиняют, и что настоящая невеста должна поддерживать своего партнёра. Даже сейчас она пыталась его поддерживать.

Айно наклонила голову.

— Я думаю, ты в сто раз добрее меня.

— Тебе просто кажется. Но если ты так говоришь, то, наверное, так и есть. — Он ведь решил перестать себя принижать. Айно улыбнулась и кивнула на его слова.

— Давай просто согласимся, что мы оба добрые, хорошо?

— Если мы оба добрые, то сможем быть добрыми друг к другу.

— Я правда думаю, что сейчас мы идеальная пара, — без малейшего колебания сказала Айно. Тору чувствовал то же самое, и именно поэтому он должен был её защитить.

— Но… мне всё ещё многого не хватает… — тихо пробормотала Айно. Они вошли в лифт здания. Когда старые двери со скрипом закрылись, оставив их наедине, Тору спросил:

— Чего, по-твоему, тебе не хватает?

— Не беспокойся об этом, Тору-кун. Это моя проблема…

Несмотря на её заверения, он не мог не беспокоиться. Однако лифт прибыл, и они оказались у входа в кошачье кафе. Молодая сотрудница открыла дверь с бодрым «Добро пожаловать!». Она выглядела студенткой колледжа и была настоящей красавицей.

На самом деле Тору уже встречался с ней раньше.

— Подожди, ты…!

Он прекрасно её помнил. Это была подрабатывающая девушка из караоке. Они также столкнулись с ней, когда он ходил в бассейн с Айно и остальными. У неё была похожая аура на Току — высокая, стройная и излучающая уверенность. Поскольку она работала в кошачьем кафе, на ней была чрезмерно нарядная и милая униформа.

Она тоже выглядела удивлённой.

— Мы всё время натыкаемся друг на друга, да, молодой человек? О… подожди, я на работе, так что должна говорить с клиентами формально. — Она игриво прикрыла рот рукой.

Тору усмехнулся.

— Не беспокойся об этом. Я всё равно младше тебя. К тому же я никогда не смогу сравниться с твоей старшей сестрой.

Айно выглядела озадаченной, а сотрудница — растерянной. Она улыбнулась с лёгким смущением.

— Похоже, ты уже знаешь, кто я?

— Да. Ты младшая сестра Токи-сан, Харука Токиеда-сан, верно? — Когда они встретились в бассейне, она упомянула, что спросит «старшую сестру» о них. Тору заподозрил, что речь о Токе, и позже это подтвердилось. Он сумел создать небольшую сеть внутри семьи Конэ помимо одной только Токи. Теперь, когда его отречение было снято, он мог общаться с большим количеством людей. Быстрый запрос к дружелюбному слуге подтвердил личность Харуки. Никогда не помешает держать ухо востро, особенно учитывая, какую ключевую роль играет Тока в его жизни.

Харука просияла.

— Ахаха! Похоже, ты действительно знаешь. Ну, приятно познакомиться официально. Я Харука Токиеда, первокурсница медицинского факультета Университета Нагоя. Приятно познакомиться.

Тору знал, что она учится на врача — будущий доктор. Поступить на медицинский факультет «Мэйдай» (как его называли местные) было, по слухам, сложнее, чем на естественно-научный факультет Токийского университета, что означало — она сертифицированный гений. Айно тихо прошептала «Вау, медицинский…» с благоговением.

Харука рассмеялась.

— Я ещё совсем недавно была ученицей Кобункан, знаешь? Ещё недавно я была свеженькой восемнадцатилетней старшеклассницей!

— Когда мы сами ещё старшеклассники, трудно понять, как на это реагировать…

— Ой, как холодно.

— В любом случае, ты действительно очень похожа на Току-сан, — заметил Тору.

— Старшая сестра гораздо круче, чем кто-то вроде меня. — На долю секунды на лице Харуки промелькнула тёмная тень самоуничижения. Тору задумался, откуда взялся этот взгляд, но он мгновенно исчез, и вернулась её яркая, весёлая маска. Казалось, она была немного наигранной.

— Можешь называть меня по имени, знаешь. Если будешь использовать фамилию, это будет то же самое, что и у старшей сестры.

— Хорошо, Харука-сан.

Когда Тору назвал её по имени, Харука взвизгнула «Как мило!» и начала ерошить ему волосы.

В отличие от Токи, Харука была старше него всего на три года — вполне в пределах «романтического интереса». К тому же она обладала такой же исключительной красотой, как и её сестра. Когда такая девушка подходила так близко, Тору немного смущался. Айно тоже надула щёки и сердито смотрела на Харуку.

Однако агрессивная дружелюбность Харуки быстро переключилась и на Айно.

— А ты Айно Люти-сан! Вау! Ты серьёзно потрясающе красивая! Как идол! Красавица мирового уровня! Потрясающе! — Харука начала суетиться вокруг Айно, которая стояла в оцепенении.

— И грудь такая большая… я так завидую!

Глядя на собственную грудь Харуки, Тору подумал, что ей особо нечему завидовать; как и у Токи, у неё была потрясающая фигура. На самом деле дизайн её униформы делал её «грудную броню» довольно заметно подпрыгивающей, что было проблемой для душевного спокойствия Тору.

Он не мог просто пялиться ей в грудь при первой встрече. К счастью, Харука, похоже, не замечала его взгляда — или просто делала вид, что не замечает.

В любом случае, он беспокоился, что Айно подвергается почти сексуальному домогательству. Харука гладила грудь Айно, повторяя «Огромные сиськи! Огромные сиськи!» снова и снова. Тору, раздражённый, вмешался, чтобы её остановить.

— Извини, но трогать грудь Айно-сан могу только я.

В попытке сказать что-то вежливое он случайно выпалил нечто возмутительное.

— А!? — Айно замерла, густо покраснев, а Харука присвистнула. — Вау, как смело!

Эта женщина… возможно, она даже больший проказник, чем Тока-сан, подумал Тору, бросив на неё равнодушный взгляд.

— Пожалуйста, просто выполняй свою работу…

— Ах, точно! Менеджер разозлится! Посмотрим, партия на двоих… я снова дам вам скидку для парочек! — сказала Харука со смехом. В караоке они были втроём с Чикой, но сегодня их было только двое — и теперь они официально были парой.

С напутствием Харуки они наконец вошли в кафе. Внутри было несколько пар молодых девушек и довольно много парочек, включая других учеников из Кобункан. Айно выглядела немного вымотанной после поддразниваний Харуки.

— Извини за это. Ты в порядке, Айно-сан?

— Тебе не нужно извиняться, Тору-кун. Но… кажется, я плохо ладю со взрослыми женщинами. Вчера Ририка-сенпай тоже…

— Ририка-сенпай?

— Ой, эм, это ничего такого, о чём тебе нужно знать… — Айно отвела взгляд, пока Тору смотрел на неё. Затем её лицо просияло. — Ой, смотри! Сколько кошек!

Ей успешно удалось уйти от темы, но Тору не стал давить. Хотя Айно и Ририка действительно провели некоторое время наедине прошлым вечером, они обе были девушками; он особо не беспокоился. К тому же Тойотоми Ририка не казалась ему плохим человеком, даже несмотря на то, что ему нужно было избежать помолвки.

— Кис-кис~ Кис-кис~

Поскольку Айно снова была в хорошем настроении, Тору был доволен. Она купила лакомства для кошек и начала их кормить.

— Эй, Тору-кун? Разве они не милые?

Глядя на её сияющую улыбку, Тору энергично кивнул. Внутри же он думал: Ты в сто миллионов раз милее! Он почти сказал это вслух, но Айно так увлеклась кошками, что он оставил это при себе. Тем не менее, наблюдать, как она играет, было очаровательно. Пока кошки резвились вокруг неё, Айно сладко воскликнула: «Щекотно!» Она сама начала выглядеть как кошка, и Тору пришлось бороться с желанием погладить её по голове.

Внезапно Айно озадаченно наклонила голову.

— Подожди, что они делают?

Чёрный кот забрался на белого и начал ритмично покачиваться.

— Это странно…? — пробормотала Айно.

Тору прекрасно знал, что происходит. Он отвёл взгляд, и Айно с любопытством заглянула ему в глаза.

— Тору-кун, что случилось? Ты на самом деле знаешь, что они делают?

— Ну, эм, да… но немного неловко говорить…

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Давай поговорим об этом позже…

— Я хочу знать сейчас!

Поскольку она была настойчивой, Тору наконец ответил.

— Это… ну, это спаривание.

— Спаривание?

Увидев её пустое выражение лица, Тору наклонился и прошептал ей на ухо:

— По сути, это акт создания детей…

Наконец до Айно дошло, и её лицо вспыхнуло от смущения.

— Значит, кошки… тоже так делают, да?

— Ну, они же живые существа.

— Как и мы, — сказала Айно с хихиканьем. Мысли Тору мгновенно перепрыгнули к образу их двоих, «спаривающихся» как животные, и он почувствовал, что краснеет.

— Аха! Тору-кун, ты только что это представил, да?

— Я-я не представлял!

— Врёшь~. Ты полностью представил, как мы спариваемся. — Айно, похоже, очень веселилась, что было мило по-своему, но…

— Айно-сан, это не наш дом. Пожалуйста, воздержись от таких скандальных замечаний… — Пара неподалёку — красивый парень и красивая девушка, которые выглядели так, будто учатся в Кобункан — смотрели на них с ярко-красными лицами.

Они явно всё услышали. Айно осознала свою оплошность и начала растерянно извиняться, густо покраснев. Даже это выражение было очаровательным; мысли Тору в последнее время почти полностью были поглощены тем, какая Айно милая.

Однако он не мог просто купаться в её милоте вечно.

— Айно-сан… есть кое-что, о чём я хочу с тобой посоветоваться.

— Ч-что? Ты… хочешь сделать со мной что-то неприличное…?

— Не в этом дело! Слушай, если всё продолжится так же, нашу помолвку расторгнут. Я придумал контрмеру.

Айно хлопнула себя по колену, будто полностью об этом забыла.

— Ах, точно, это плохо… Мы можем что-нибудь сделать?

— На самом деле я придумал план, который должен дать нам немного времени.

— Ты потрясающий, Тору-кун! — Её глаза на мгновение засияли, прежде чем она внезапно погрустнела. Тору забеспокоился, не тревожится ли она.

— Что случилось? Ты боишься?

— Нет, я верю, что пока ты со мной, всё будет хорошо.

— Т-ты меня переоцениваешь…

— Ничего подобного. Ты всегда мне помогала. Но… я думаю, достаточно ли этого.

Тору не совсем понимал. Айно продолжила, поглаживая кошку.

— Ты помнишь? Когда мы только начали разговаривать, я сказала, что хочу быть твоей силой, если стану твоей невестой.

— Я никогда не смогу этого забыть… Это сделало меня таким счастливым. — Тору всегда сожалел, что бросил Чику на произвол похитителей и сбежал, что привело к его отречению. Именно Айно сказала ему, что такое мышление неправильно — что настоящая помолвка означает поддержку друг друга. Эти слова спасли его, и именно поэтому он хотел, чтобы она осталась его невестой.

Но, похоже, теперь эти слова стали для Айно источником конфликта.

— И всё же я ничего для тебя не сделала. Я чувствую, что совсем не являюсь твоей силой.

— Это не так. Уже то, что ты рядом, делает меня сильнее. — Чтобы защитить Айно, Тору чувствовал, что сможет справиться с любым вызовом — даже стать главой семьи Конэ казалось возможным.

Тем не менее выражение лица Айно не прояснилось.

— Я хочу помогать тебе более конкретно. Я чувствую, что не могу быть просто героиней, которую постоянно защищают.

— Тебе и не нужно, но… если ты так чувствуешь, есть кое-что, в чём я хочу, чтобы ты мне помогла.

— Правда? Что именно? — Её глаза загорелись, будто она этого ждала. Тору любил её честность, хотя беспокоился, что она может заколебаться, когда он расскажет детали.

— Ты знаешь Май Мидзунасе-сан, верно?

— Э? А что с Май-чан?

— Я хочу, чтобы мы вдвоём пошли и попросили её об одолжении. — Это был первый шаг контрмеры Тору.

☆

На следующий вечер Тору и Айно направились в резиденцию семьи Мидзунасе. Он уже договорился о встрече с Май. Тем не менее Тору нервничал из-за визита в дом младшей девушки. Семья Мидзунасе была престижной ветвью семьи Конэ с большим состоянием — возможно, даже превосходившим его собственную линию. Они были достаточно богаты, чтобы владеть виллами по всей стране, начиная с родового дома в Киото. Тору был скован напряжением, особенно учитывая, что ему предстояло попросить о сложном одолжении. Айно, напротив, казалась совершенно спокойной.

— Тебе не нужно так сильно напрягаться.

— Я ничего не могу с собой поделать! Это же дом младшей девушки, знаешь?

— Меня это совсем не беспокоит~. — Возможно, потому что она сама девушка. Тем не менее её присутствие было для него огромной поддержкой. В этом смысле она уже была его силой.

Когда Тору осторожно нажал на домофон, ответил расслабленный женский голос:

— Заходите~.

Это не звучало как голос служанки. В конце концов появилась обладательница голоса — женщина чуть за тридцать и абсолютная красавица. Она была высокой и легко могла сойти за актрису; на самом деле Тору казалось, что он видел её по телевизору раньше. Она была одета в casual домашнюю одежду, которая открывала ложбинку.

Она тепло улыбнулась.

— Я так рада, что друзья Май-чан пришли в гости! О, я мама Май, Хонока Мидзунасе. Приятно познакомиться. — Она выглядела слишком молодо, чтобы быть её матерью. Поскольку Тору слышал, что Май была приёмной дочерью, они, скорее всего, не были кровными родственниками, но она всё равно была невероятно молодой. И, кстати, она была «пышногрудой» красавицей…

— Эм, а вы, случайно, не актриса…? — спросил Тору.

Хонока рассмеялась, выглядя довольной.

— Да, я. Рада, что ты меня узнал. — Значит, она была знаменитостью. Тору вспомнил известную актрису по имени Хонока Хашиба, которая была очень популярна в своё время. По слухам, она вышла замуж за мультимиллионера, когда её популярность стабилизировалась — вероятно, это был отец Май.

Хонока улыбнулась Айно.

— Ты уже бывала у нас раньше, верно?

— Д-да. Давно уже. Эм…

— Ты Айно Люти-сан, правильно? Конечно, я помню. А ты, должно быть, Рэндзё Тору-кун.

— Подождите, вы знаете и моё имя тоже? — Тору задумался, не связывалась ли с ней семья Конэ, но правда оказалась совсем другой.

— Конечно! Потому что ты тот мальчик, которым интересуется Май!

— А?

— В последнее время Май ни о ком другом не говорит. Она, наверное, действительно тебя очень любит~. Ну, у её отца было немного страшное выражение лица; отцы всегда беспокоятся, когда у их дочерей может появиться парень. Но лично я хочу её поддержать! Хотя, похоже, у неё серьёзная конкуренция. — Хонока тараторила как пулемёт, поглядывая на Айно.

Тору понял, что Май очень любят в приёмной семье. Если бы её когда-нибудь предложили в политический брак, её родители, скорее всего, были бы категорически против. Он позавидовал такому здоровому семейному укладу — чего не было ни у него, ни у Айно.

Из-за спины матери появилась Май, одетая в стильное платье с открытыми плечами и мини-юбкой. Она надулась.

— Мама, я же говорила, что хочу сама их встретить. Это смущает!

— Ты смущаешься, что у тебя такая молодая и красивая мама!? Ты такая избалованная, Май-чан.

— М-а-м-а?

— Ну, наверное, это проблема, когда приходит мальчик, который тебе нравится. Ты, наверное, боишься, что я его уведу…

— Мама! Прекрати, а то я по-настоящему разозлюсь! — Пока Май кипятилась, Хонока хихикнула и сказала им приятно провести время.

— Это что, смотрины невесты!? — выкрикнула Май в ответ, но её мать уже исчезла. Май обмякла, выглядя измотанной.

— Это тяжело, Мидзунасе-сан.

— Расскажи мне об этом! Мама всегда такая…

— Но вы, похоже, хорошо ладите. Я завидую, — сказал Тору. Май покраснела и пробормотала что-то о том, что они не так уж близки. Она проводила их в гостиную и, будто пытаясь скрыть смущение, резко жестом указала сесть на задний диван. Комната была украшена импрессионистскими картинами — возможно, оригиналами — и красивой картой Японии на стене.

Когда Тору сел, Май заняла стул напротив. Однако её юбка была такой короткой, что Тору запаниковал, подумав, что может увидеть её трусики. Май тоже это осознала и воскликнула:

— Ч-что ты смотришь!? Извращенец, сенпай!

Айно наклонила голову.

— Подожди, Май-чан. Разве ты на самом деле не хотела, чтобы он посмотрел?

— Не называй людей извращенцами!

— Но ты так нарядилась, потому что пришёл Тору-кун, верно? — Теперь, когда она это сказала, наряд Май был довольно старательным. Уже красивая Май выглядела примерно на 20% милее обычного.

— Ну, эм… — Май посмотрела на Тору с ожиданием. Тору, помня, что рядом сидит Айно, заговорил.

— Тебе очень идёт. Ты выглядишь мило. Как и следовало ожидать от тебя, Мидзунасе-сан. — Он решил сделать комплимент, хотя на мгновение забеспокоился, не будет ли это воспринято как домогательство. Однако лицо Май просияло.

— Хе-хе! Я знала, что ты поймёшь, сенпай!

— Ну, думаю, любой сказал бы то же самое…

— Это важно только потому, что это сказал ты. Мой драгоценный друг-сенпай сделал мне комплимент, поэтому я счастлива. — Говоря это, Май покраснела. Услышав это, Тору тоже немного смутился. Тем временем Айно переводила взгляд между ними двоими.

— Только потому, что вы друзья, это не значит, что можно слишком сильно сближаться, ладно?

Май огрызнулась на Айно.

— А какое право ты имеешь это говорить?

— Потому что я невеста Тору-куна.

— Только потому, что ты его невеста, это не значит, что ты владеешь каждой частью Рэндзё-сенпая, верно?

— Я хочу владеть им целиком, однако. — На этот раз уже Май осталась без слов.

Тору пришлось вмешаться, прежде чем разгорится спор. В конце концов, сегодня ему нужно было попросить у Май об одолжении. Он прочистил горло.

— Мидзунасе-сан, я хочу попросить тебя о небольшом одолжении. Выслушаешь?

— Конечно! Если это просьба от такого друга, как ты, сенпай, ответ всегда «да». Можешь на меня рассчитывать! — Май уверенно хлопнула себя по груди. Жест заставил её грудь колыхнуться, но Тору постарался не обращать на это внимания.

Он тихо рассмеялся.

— Ты очень надёжная. Ну, это немного сложная просьба, но это касается того разговора, который у нас был на днях — о моей помолвке с Тойотоми Ририкой-сенпай.

— Если я могу чем-то помочь — помогу. Для меня тоже будет проблемой, если ты действительно женишься на Ририке-сенпай… — Взгляд Май напомнил ему о том, что она сказала тогда в кабинете подготовки к биологии: если он выберет её вместо Айно или Ририки, она сделает его счастливым. Иными словами, у Май тоже был личный интерес в том, чтобы остановить такую сильную соперницу, как Ририка, от завоевания Тору. Она явно испытывала к нему чувства. Тору почувствовал укол вины, понимая, что, по сути, использует эти чувства.

— Прости, что втягиваю тебя в это.

— Не беспокойся об этом! Я сделаю для тебя всё что угодно, сенпай! Но… ты должен дать мне награду, ладно? — Лицо Май сияло искоркой «маленького дьявола». Тору задумался, каким будет её условие.

— Конечно, если это в моих силах. Итак, вот что мне от тебя нужно… — Тору посмотрел на карту Японии на стене, и Айно с Май последовали за его взглядом. Он смотрел на Киото.

— Я хочу, чтобы семья Мидзунасе похитила Айно-сан.

— Чтоааа!? — Май выглядела совершенно ошеломлённой. Айно протянула руку и накрыла ладонь Май своей. Май покраснела ещё сильнее и выглядела ещё более растерянной.

Айно заговорила с полной искренностью.

— Пожалуйста, Май-чан. Помоги мне!

☆

В итоге худшим сценарием было разделение Тору и Айно. Если это случится, он может никогда её не вернуть. Айно заставят выйти замуж за кого-то другого, а Тору женят на Ририке. Чтобы предотвратить это, нужно было переместить Айно в безопасное место, пока они решают проблему.

Однако вариантов было мало. Семьи Конэ и Айно отпадали — они были «врагами» в этой ситуации. У них не было никого другого, к кому можно было бы обратиться. Тока на этот раз не была на их стороне, а хотя Чика была лучшей подругой Айно, она всё равно оставалась Конэ. На самом деле Чика, похоже, немного склонялась в сторону Ририки по какой-то причине.

По процессу исключения единственной стороной, способной защитить Айно, была семья Мидзунасе. Они были независимы от главной ветви Конэ и, учитывая, как сильно они баловали свою приёмную дочь Май, казались надёжными. Таким образом, план заключался в том, чтобы семья Мидзунасе тайно взяла Айно под свою защиту.

Конечно, для семьи Мидзунасе тоже были выгоды. Тору обладал определённым влиянием внутри семьи Конэ. Он жил с законной наследницей Чикой и имел в качестве опекуна влиятельную Току Токиеду. Если он станет главой семьи, его власть только вырастет. Он был тем, кому стоило быть обязанным. Обещая текущие и будущие одолжения, он обеспечил сотрудничество семьи Мидзунасе.

По правде говоря, Май с самого начала была рада помочь как «друг» Тору. Её родители тоже были готовы помочь просто потому, что их дочь попросила, даже без требования quid pro quo.

Что касается юридической стороны, «похищение несовершеннолетней» не выглядело немедленной проблемой. Мать Айно едва участвовала в её жизни; она не сказала ни слова, когда Айно переехала в дом, предоставленный семьёй Конэ. Фактическим опекуном Айно была Эмилия Ээнрут, секретарь Aino Japan. И Эмилия встала на их сторону. Благодаря некоторым манёврам семьи Мидзунасе Эмилия технически станет их сотрудницей.

Как и подозревал Тору, Эмилия испытывала симпатию к Айно; любой нормальный человек беспокоился бы о молодой девушке, которую используют как пешку в политических браках. Таким образом, Эмилия согласилась уважать желания Айно, поддержанная семьёй Мидзунасе.

Хотя при таких условиях они могли бы быть в безопасности, оставаясь в Нагоя, всё равно существовал риск, что семья Конэ или Aino Japan применят силовые методы, чтобы вернуть её. По крайней мере, им пришлось бы вернуть дом, в котором они сейчас жили.

Чтобы предотвратить это, Айно спрячут на вилле семьи Мидзунасе в Киото. Тору тоже поедет туда — как чтобы остановить свою помолвку с Ририкой, так и чтобы не разлучаться с Айно.

Короче говоря… он отправится в поездку в Киото вместе с Айно. Он был более чем немного взволнован этим.

Он шёл по коридору во время обеденного перерыва, чувствуя себя довольно бодро из-за плана, когда его внезапно похитили и затащили в комнату ученического совета. Виновницей была Чика.

Она затащила его без единого слова. Чика заняла место секретаря, а Ририка села в кресло вице-президента. Пока Чика выглядела недовольной, Ририка поприветствовала его сияющей улыбкой.

— Добро пожаловать, Тору-сан.

Ририка произнесла это с радостной интонацией в голосе.

Иногда он не мог не относиться к ней как к помехе, но эта девушка действительно была влюблена в Тору. И всё же, не сказав ей ни слова, Тору собирался сбежать с Айно. Это было неизбежно, но укол вины всё равно кольнул его.

— Кстати, я понимаю, почему здесь Чика, но почему ты тоже в комнате ученического совета, Ририка-сенпай?

— Почему? Потому что я член ученического совета, конечно. Разве ты не знал?

Глаза Ририки широко распахнулись от искреннего удивления. Оказывается, она занимала пост вице-президента ученического совета. Тору даже не думал о составе совета, но теперь, когда она упомянула, он вспомнил, что вице-президентом была девушка со второго года. Хотя Чика технически и приглашала его присоединиться к совету раньше, он оставался полностью в неведении.

Чика могла бы хотя бы упомянуть об этом, подумал Тору.

Похоже, Чика и Ририка были коллегами в ученическом совете. Возможно, они были ближе, чем он думал. Почувствовав взгляд Тору, Чика пожала плечами.

— Ты не спрашивал, поэтому я ничего не говорила, — пробормотала она. — Но, наверное, я не могу держать тебя в неведении вечно.

Она тихо вздохнула. Зачем именно Чика позвала его сюда? То, что в этом участвовала Ририка, только усилило его беспокойство.

Чика распахнула окно и посмотрела наружу. Следуя за ней, Тору тоже подошёл к подоконнику. Внизу на школьном дворе ученики проводили обеденный перерыв. Между средней и старшей школой в общей сложности было две с половиной тысячи учеников; даже просто те, кто был снаружи, составляли огромную толпу.

— Довольно много девушек, правда? — спросила Чика.

— Ну, это же смешанная школа.

— Тору… если бы тебе сказали, что ты можешь встречаться с любой одной девушкой из этой толпы, кого бы ты выбрал?

Тору с трудом понимал намерение за её вопросом. Там было всяких девушек — Котока Акикава, его одноклассница Цумуги Юкихара или даже Сакуракo Макисима, одна из так называемых «Восьми великих красавиц» школы…

Но его ответ уже был предрешён.

— У меня есть Айно-сан, так что это бессмысленный вопрос.

Чика кивнула, не показывая удивления.

— Понятно. Я так и думала, что ты это скажешь. Но подумай об этом. Откуда такая уверенность, что Айно-сан — твой лучший возможный партнёр? В одной только этой школе бесчисленное множество девушек. Когда ты выйдешь в мир и поступишь в университет, их будет ещё больше. И всё же ты пытаешься выбрать Айно-сан. Действительно ли это правильный путь?

— К чему ты клонишь?

— Из миллиардов людей на этой планете у каждого может быть «судьбоносный» партнёр. Но на практике мы не можем найти такого человека, поэтому влюбляемся в того, кто находится перед нами. Будь то Айно-сан, я или Ририка-сан… какая разница?

Вопрос Чики повис в воздухе. Действительно, встреча Тору с Айно могла быть случайностью. Их помолвка была результатом махинаций семьи Конэ.

И всё же.

— Возможно, и так, но для меня есть только Айно-сан. Я встретил её и выбрал быть с ней. Если такое понятие, как «судьбоносный» партнёр, существует, я не думаю, что это тот, кого находят — это тот, кого выбирают сами.

По крайней мере, Тору нужна была Айно. И он верил, что и она нуждается в нём. Для Тору этого было достаточно.

Чика на мгновение замолчала, прежде чем издала самоуничижительный смешок.

— Ты прав. Если бы люди могли просто менять партнёров по логике, жизнь не была бы такой сложной. Я тоже не могу представить, чтобы выбрать кого-то кроме тебя. Однако…

Чика повернулась обратно к Ририке.

— Ририка-сенпай. Можно я ему скажу?

— Да, конечно. Если ты считаешь, что так будет лучше, Чика-сан.

Тору почувствовал зловещий сдвиг в атмосфере. Эти двое делились секретом, в который он не был посвящён. Что же это, чёрт возьми, могло быть?

Чика постучала кончиком пальца по столу.

— Мы с Тору — друзья детства и двоюродные брат и сестра. Мы когда-то были помолвлены. Но было кое-что ещё раньше.

— Ещё раньше…?

— История до того, как мы с тобой были помолвлены. У тебя на самом деле была другая невеста. И этой девушкой была не кто иная, как Тойотоми Ририка-сенпай.

Тору замер, не в силах осмыслить ситуацию. Правда, он и Чика когда-то были помолвлены — до инцидента с похищением он никогда не сомневался, что женится на ней. Но эта помолвка была установлена, когда они были в начальной школе. Если до этого была невеста…

— Нынешний президент Toyotomi Electronics, Кандзи Тойотоми… то есть отец Ририки-сенпай… в старшей школе у него был лучший друг. Этим другом был адвокат по имени Акира Рэндзё.

Акира Рэндзё. Это было имя отца Тору. В студенческие годы он был репетитором матери Тору — которая тогда была старшеклассницей и дочерью семьи Конэ. Акира положил на неё руку, и результатом этого союза стал Тору. После множества поворотов Акира женился на матери Тору и стал адвокатом, но после их развода он не делал ничего, что напоминало бы роль опекуна для Тору. Тору никогда бы не подумал, что другом Акиры был президент Toyotomi Electronics.

— Акира Рэндзё взял на себя смелость сказать президенту Toyotomi Electronics, что его сын помолвится с дочерью президента. Видимо, в то время семья Рэндзё была должна значительный долг семье Ширакабе-Тойотоми.

Грубо говоря, даже с точки зрения собственного сына характер Акиры Рэндзё оставлял желать лучшего. Однако, похоже, президенту Toyotomi Electronics его друг Акира понравился, и он с радостью принял идею, что сын его лучшего друга женится на его дочери. Более того, через мать Тору нёс кровь семьи Конэ. Учитывая эти сложные связи, помолвка между Тору и Ририкой продвинулась вперёд. Для взрослых это, вероятно, было неопределённым обещанием, в котором они не были уверены, что оно когда-нибудь сбудется, но для детей всё было иначе.

Ририка тихо хихикнула.

— И именно поэтому мы с тобой однажды встретились, когда были совсем маленькими.

— Прости, я совсем не помню…

— Это естественно. Мы были очень маленькими. К тому же я была на год старше тебя.

Конечно, разница в один год в раннем детстве ощущалась как огромная. Неудивительно, что только Ририка его помнила.

— Более того, есть причина, почему я так ясно тебя помню. Даже будучи маленькой девочкой, я была влюблена в тебя.

— Эм, ты имеешь в виду… как в друга, или…?

— Конечно нет. Я любила тебя как девушка любит мальчика. Я сказала, что мы поженимся, когда вырастем, и мы даже поцеловались… а ты ничего не помнишь.

Тору был потрясён бомбой. Он не мог поверить, что его первый поцелуй был с Ририкой. Но если они были помолвлены, почему помолвку расторгли? Он мог предположить.

— Держу пари, мой отец не вернул долг, да?

На вопрос Тору Ририка неловко опустила взгляд. Он попал в точку. Несмотря на то что он был адвокатом, отец Тору был жадным и никогда не держал слово.

Вместо неё вмешалась Чика.

— Отец Тору, видимо, не выплатил долг. Это была одна из причин, почему твоя помолвка с Ририкой-сенпай была расторгнута. Но если бы это была единственная причина, всё могло бы сложиться иначе. Родители Ририки-сенпай на самом деле тебя любили. А для семьи Конэ связь их родственника Тору с семьёй Ширакабе-Тойотоми предлагала большие выгоды.

Даже до развода родителей Тору часто оставляли на попечение главной ветви семьи Конэ. Особенно в периоды, когда Акира убегал от долгов, Тору, скорее всего, был с Конэ. Он не помнил деталей ясно, но легко было представить.

— Был ещё один человек, который окончательно расторгнул твою помолвку с Ририкой-сенпай. Девушка, которая была влюблена в тебя.

Чика покраснела и отвела взгляд. Не может быть, подумал Тору. Но соединяя все точки сказанного, вывод был очевиден.

— Чика, ты… заставила расторгнуть мою помолвку с Ририкой-сенпай?

— В точку. Конечно, тогда я была ещё больше ребёнком, поэтому просто закатила истерику. Я сказала: «Если Тору собирается жениться, то только на мне!» Но, похоже, мой отец не воспринял это как простую детскую прихоть.

Почему глава семьи Конэ расторг помолвку с Ририкой, чтобы связать Тору с Чикой? Было ли это просто потому, что он обожал свою дочь? Или глава в то время намеревался сделать Тору преемником семьи Конэ, чтобы он мог защитить болезненную Чику? Возможно, отношения между семьями Конэ и Тойотоми ухудшились.

В любом случае, используя скандал с его отцом как предлог, Тору потерял позицию будущего мужа Тойотоми Ририки. В обмен он стал телохранителем и женихом хрупкой Чики.

Тору ничего не знал об этих закулисных делах. Или, точнее, у него не было воспоминаний о них.

Чика пожала плечами.

— Я знала, что украла тебя у Ририки-сенпай, с тех самых пор. Я помню это очень ясно. Но ты, наверное, даже не воспринимал Ририку-сенпай как свою невесту с самого начала.

Поскольку он вообще ничего не помнил, скорее всего, так и было. Это заставило его почувствовать некоторую вину перед Ририкой, даже если это было из детства. Но важнее было другое…

Ририка посмотрела прямо на Тору и расцвела сияющей улыбкой.

— Иными словами, я — самая законная невеста.

Тору ожидал, что Чика это опровергнет, но вместо этого она пробормотала:

— У Ририки-сенпай есть основания. Помолвка между вами была расторгнута нечестно. Из-за меня. Точно так же, как взрослые сейчас пытаются разлучить Тору и Айно-сан.

Он наконец понял, почему Ририка так зациклилась на нём. Но наверняка это было всего лишь детское обещание. Почему она до сих пор так сильно о нём заботится?

Ририка заговорила с самоироничной интонацией.

— Я… очень упрямая женщина. Поскольку обстоятельства расторжения нашей помолвки были такими плохими, мои родители сказали мне никогда больше к тебе не приближаться. Но я любила тебя. Поэтому я всё это время наблюдала за тобой.

Тору, Чика и Ририка все учились в одной начальной школе, и все трое перешли в среднюю и старшую школу Кобункан.

Неизвестно для Тору, Ририка всегда была рядом. Она призналась, что смотрела на него — наблюдала за ним из окна во время физкультуры, наблюдала, как он идёт домой с Чикой сзади, и наблюдала за ним из зала, пока он выступал в школьном фестивале…

— По сути, — заметила Чика, — ты сталкер.

— Извини!? Чика-сан! Я не могу это так оставить! Пожалуйста, называй это «чистой любовью»!

— Ну, я не та, кто может судить, но…

— С тобой то же самое, разве нет, Чика-сан? Раз уж ты решила, что этот мальчик — тот, за кого ты выйдешь замуж, ты не можешь так легко его забыть.

Если бы это произошло, когда они были уже взрослее, возможно, всё было бы иначе. Но детское запечатление очень сильно. Ририку представили Тору как её жениха, человека, за которого она должна выйти замуж.

По крайней мере сначала её родители, скорее всего, навязывали ей эту идею. Собственные воспоминания Тору были смутными, вероятно, потому что родители и семья Конэ часто его игнорировали, поэтому помолвку ему никогда не подчёркивали.

Таким образом, возникла ситуация, в которой только Ририка оставалась intensely сосредоточена на своём бывшем женихе.

— И всё же, — продолжила Ририка, — у меня не было намерения снова становиться твоей невестой. Пока не произошло два события.

— Два события?

— Да. Первое — похищение Конэ Чики. Я на самом деле была там, когда вас с Чикой-сан похитили.

Была ли она? Тору попытался вспомнить. Теперь, если подумать, похищение произошло по дороге домой из школы. Он вспомнил, что неподалёку была старшеклассница. Тору оттолкнул ту непричастную девушку за угол, чтобы защитить её, убедившись, что похитили только его и Чику. В травме события он забыл о ней, но той девушкой вполне могла быть Ририка.

Ририка улыбнулась.

— Я подумала, что это судьба. Человек, за которого я должна была выйти замуж, спас меня. Даже так, я не могла к тебе подойти. Глаза моих родителей всегда были на мне.

После похищения Тору отреклись от семьи Конэ. Он стал просто обычным человеком, Рэндзё Тору. Родители Ририки никогда бы не позволили своей дочери выйти замуж за такого человека. Приближаться к нему было строго запрещено, и Ририка даже не смогла его поблагодарить.

Затем произошло второе событие, которое всё изменило.

— Это была твоя помолвка с Айно-сан. Из-за этой помолвки ты смог вернуться в семью Конэ, верно?

Она была права. Тору снова стали считать родственником Конэ. Это было необходимо для помолвки с Айно, и, возможно, провал во время похищения сочли делом прошлого. В результате снова появилась возможность для Ририки взять «Тору Конэ» в мужья.

Это привело к текущей ситуации.

— Тогда… это значит, что план Toyotomi Electronics по спасению Aino Japan тоже был твоим делом, Ририка-сенпай.

— Ты довольно проницательный. Ты злишься на меня за мою «злобу»? — тихо спросила Ририка.

Действительно, Ририка была причиной разлада между Тору и Айно. Но Чика сделала ровно то же самое с Ририкой в прошлом. Если бы судьба не пошла наперекосяк, Тойотоми Ририка была бы его невестой.

Тору улыбнулся.

— Нет. Твои чувства — это не злоба, это доброжелательность, верно? Ты сказала, что любишь меня и хочешь сделать меня счастливым. Если так, то это не злоба. У меня нет права на тебя злиться.

— Понятно. Я… хочу выйти за тебя замуж, Тору-сан. Если ты сделаешь меня своей невестой, ты станешь президентом Toyotomi Electronics. Ты больше не будешь связан и дёрган семьёй Конэ. И… ну, я сделаю для тебя всё что угодно.

— Даже родишь мне детей? — спросил Тору, нажимая на точку. В конце концов, политический брак в итоге сводился именно к этому.

Чика попыталась вмешаться: «Подожди, Тору—», но Ририка её перебила.

— Конечно. Десять, двадцать… я не против, если мы начнём прямо сейчас.

С этими словами Ририка потянулась к пуговицам своей блузки. Она раздвинула ткань, открывая глубокую ложбинку и проводя по ней пальцем. Её богатая, бледная грудь обнажилась прямо перед его глазами.

— Зачем заходить так далеко…?

— То, чего я так долго желала, теперь прямо передо мной. Как я могу себя сдерживать?

Тору понял её точку зрения. На её месте он, возможно, чувствовал бы то же самое.

— Я обещаю, что если ты женишься на мне, я сделаю тебя счастливым. Так что не возьмёшь ли ты мою руку?

Ририка протянула Тору свою красивую руку. Эта старшеклассница была доброй, достаточно серьёзной, чтобы состоять в ученическом совете, происходила из прекрасной семьи и была потрясающе красивой. Самое главное — она любила его, своего бывшего жениха, всё это время. Если бы он взял её руку и решил на ней жениться, он мог бы действительно быть счастлив.

Но ответ Тору был уже решён.

— Если бы я взял твою руку, я уверен, что был бы счастлив. Возможно, не существует лучшей невесты и лучшей девушки, чем ты, сенпай.

— Тогда—

— И всё же моей единственной невестой остаётся Айно Люти.

— Почему?

— Потому что я так решил.

— Это путь сквозь тернии. К тому же эта девушка Айно тебе не подходит. У неё нет ни силы сделать тебя счастливым, ни крепости, чтобы тебя поддерживать.

— Айно-сан, возможно, не из тех, кто может делать всё так же хорошо, как ты. Именно поэтому я хочу её поддерживать. Путь — это то, что формируется за твоей волей. Я сделаю Айно-сан идеальной невестой, а она сделает то же самое для меня.

Тору встал. Ририка была красавицей, без сомнения. Она была блестящей, а Toyotomi Electronics была сильнее, чем Aino Japan. Кроме того, грудь Ририки была больше, чем у Айно. Но в итоге всё это были мелочи. Важно было то, чего хотел Тору.

Удивительно, но Ририка не выглядела потрясённой.

— Я уверена, что в итоге ты выберешь меня. При нынешнем положении дел тебя всё равно разлучат с Айно-сан.

— Даже если люди далеко друг от друга, они могут думать друг о друге. Точно так же, как ты думала обо мне, сенпай.

От его слов Ририка покраснела и растерялась.

— Тору-сан… ты неожиданно бесчувственный.

— Теперь ты меня ненавидишь? Настолько, что хочешь расторгнуть помолвку?

— Нет. Я хочу тебя ещё сильнее, чем раньше.

— Даже несмотря на то, что я одержим другой женщиной?

Ририка нежно коснулась щеки Тору. Она издала чарующе игривый смешок.

— Если бы ты так легко бросил Айно Люти, я бы в тебе разочаровалась. Я бы подумала, что ты тот тип мужчины, который так же легко отбросит и меня, если я стану твоей невестой. Но ты полностью оправдал мои ожидания. Это значит, что если я стану твоей невестой, ты будешь любить меня так же сильно, как любишь Айно Люти, разве нет?

— Гипотетические ситуации бессмысленны.

Ририка взяла руку Тору и силой прижала её к ложбинке своей груди.

— Р-Ририка-сенпай!?

Сколько бы раз он ни испытывал ощущение мягкой груди старшей девушки, он никак не мог к этому привыкнуть. Более того, поскольку её блузка была расстёгнута, ощущение было прямым. Тору вынужден был ощутить тонкую текстуру её кожи и вес её двойных холмов.

Ририка застенчиво опустила взгляд.

— Это в итоге станет реальностью. Когда придёт то время… пожалуйста, уже выбери имя для нашего ребёнка.