Показательное выступление сладкой парочки

Когда заканчивается Обон, становится прохладнее.

Так мама часто говорила мне в детстве.

И правда, в те времена по утрам и вечерам уже начинал тянуть лёгкий ветерок, и от этого дышалось чуть легче. Стоило мне его почувствовать, как казалось, будто лето тихонько подаёт знак, что подходит к концу, и от этого на душе становилось немного грустно.

Эти воспоминания у меня остались, но…

— Я сейчас сгорю… Масаити, какая же жара…

Сегодня, когда Обон уже закончился, а летние каникулы перевалили за середину, мы с Тоиро из последних сил тащились к станции под палящим зноем и пронзительно-ярким синим небом.

— Такое чувство, будто я сейчас в обморок хлопнусь… Что это вообще за адская жара? Ещё ведь даже восьми утра нет! Что с тобой не так, Япония?
— Я сейчас зажарюсь, Масаити… Хочу обратно в комнату…

Оба вконец вымотанные, вялые и обессиленные, мы брели по дороге к станции.

На мне была серая футболка с маленьким логотипом, шорты выше колен и чёрная кепка, которую мы с Тоиро выбирали вместе. У меня, конечно, были и брюки длиной почти до щиколоток, но Тоиро сразу отвергла их как слишком душные. Вместо этого мы заказали в интернете чёрные шорты с жёлтым геометрическим узором.

«Лето же! Надо брать что-нибудь яркое и броское! Верх пусть будет простым, а вот шорты с рисунком добавят стиля. И вообще, Масаити, у тебя красивые ноги, так что не прячь их!»

Таково было мнение Тоиро.

Сама же Тоиро была в белом платье без рукавов и соломенной шляпке. Платье мягко подчёркивало её фигуру изящным силуэтом, а от талии вниз расходилось лёгкой воздушной юбкой. Босоножки в тон шляпке, на танкетке с прохладно выглядящей пробковой подошвой, довершали очень женственный и по-летнему свежий образ.

И хотя одеты мы были легко, с собой у нас был багаж на целых пять дней. Я нёс большую дорожную сумку, а Тоиро — рюкзак и чемодан. Тяжесть поклажи заметно била по нам обоим, быстро добивая и без того скудные остатки сил.

Мы направлялись на то, что вполне можно было назвать главным событием этих летних каникул, — на подработку в пляжном домике. Назови это «событием», и вроде как звучит весело, но вовсе не факт, что будет приятно. Уже от одной этой жары я, человек сугубо домашний, был на грани.

— Как думаешь, в пляжном домике есть кондиционер?
— Не знаю. По ощущениям, там всё скорее открытое.
— Нам конец…

Даже обычно бодрая Тоиро явно выдохлась — её непривычно слабый голос теперь звучал всё чаще.

До вчерашнего дня почти все каникулы мы провели дома. Моя комната, где было всё необходимое и идеально настроенный кондиционер, стала для нас маленьким раем. Всё, чего не хватало, мы просто заказывали онлайн.

После нескольких недель такой комфортной жизни устойчивость к суровой внешней среде у нас окончательно атрофировалась.

— Говорят же, жара и холод держатся до равноденствия, да…

Пока сознание слегка плыло, мне вдруг вспомнилась эта поговорка, и я невольно пробормотал её вслух. Да, нынешняя невыносимая жара, возможно, усилена современным глобальным потеплением, но ещё в древности говорили, что зной держится примерно до осеннего равноденствия. Иначе говоря, битва с летом ещё только начиналась. Вот бы всё закончилось уже здесь…

Погружённые в такие мысли, мы наконец добрались до станции. Внутри кондиционера не было, но уже одно то, что мы выбрались из раскалённого пекла, ощущалось как спасение. Мы оба облегчённо выдохнули, чуть-чуть остыв.

— До встречи ещё есть время. Пошли купим билеты.
— Ага, пошли.

На моё предложение Тоиро кивнула, и мы направились к автоматам.

Сбор был назначен на восемь утра у турникетов, где должны были встретиться все подрабатывающие. Мы, как люди, следящие за пунктуальностью, вышли из дома с запасом и в итоге пришли слишком рано.

Ехать нам предстояло к пляжу за несколькими горными грядами, почти у самой границы префектуры. У автомата мы выбрали билеты на экспресс до ближайшей к пляжу станции и сразу взяли обратные. Добраться туда можно было и обычными электричками, но хозяйка пляжного домика, сэмпай Серины ещё со школы, велела ехать именно экспрессом, заверив, что транспортные расходы нам потом компенсируют.

Если бы я ехал один, наверняка вышел бы из дома ещё раньше, поехал бы на обычной электричке, а сэкономленные деньги на экспресс спустил бы на что-нибудь вроде карточек.

По словам Серины, хозяйка — человек надёжный и из тех, кто всегда первым бросается выручать товарищей по команде. …Иначе говоря, наверняка страшно крутая. Главное, чтобы и к нам она тоже оказалась добра.

— Билет туда-обратно в ад, значит…

Глядя на билет в своей руке, я невольно пробормотал это о предстоящей работе.

— Но раз туда-обратно, значит, из ада можно вернуться, да? Тогда логичнее было бы говорить «в один конец», разве нет?

Острая реплика Тоиро мгновенно разрезала мои мрачные мысли.

И тут…

— Ну-ну, а вы двое, смотрю, какие-то вялые. М-м, Масаити, я бы сказал, ты просто не выспался. Не мог уснуть, представляя, как будешь работать среди всех этих загорелых девчонок? Белая кожа, сияющая на солнце, или ровный бронзовый загар… Признавайся, ведь поэтому, да? Честно говоря, я и сам не спал!

Раздавшийся вдруг у нас за спиной голос заставил меня дёрнуться — я уж подумал, что к нам подошёл какой-то чудик. Обернувшись, я увидел Сагураи.

— Погоди, а ты-то здесь откуда?

Сагураи стоял перед нами в жёлтой гавайской рубашке и шортах. Его длинные волосы с лёгкой химией сегодня были собраны в хвост. У ног стоял чёрный чемодан — как раз подходящий для пятидневной поездки.

— Ну да ладно, разве тебе не сказали? Я тоже еду — подзаработать.

Я с недоумением повернулся к Тоиро, и она в ответ спокойно кивнула.

— Сэмпай Сэй-тян сказала, что лишние руки пригодятся, так что я подумала, это будет хорошей идеей. Масаити, я была уверена, что Сагураи сам тебе сказал…

Выходит, Тоиро с самого начала всё знала. Не то чтобы она это скрывала — просто до сих пор случая не было.

— То есть это ты его позвала?

На мой вопрос вместо Тоиро ответил сам Сагураи:

— Не-а, это я напросился. Услышал краем уха, как Урара-тян говорила об этой подработке, и сразу подумал: «Такой шанс упускать нельзя!» Ну и тут же пошёл к Тоиро-тян. Не могу же я пропустить возможность увидеть школьных красавиц в купальниках. А в идеале мне бы и в следующем году, и через год ещё разок сюда попасть — чисто чтобы проследить, э-э, за их развитием во времени.

Тоиро нахмурилась:

— А?

— …Разве ты не говорил, что тебе срочно нужны деньги и у тебя всё плохо?

— А, точно, виноват. Иногда мой рот сам выдаёт не то, что я думаю. Надо бы его перевоспитать.

С этими словами Сагураи пару раз хлопнул себя по щеке, будто демонстрируя раскаяние.

Полностью его проигнорировав, Тоиро уставилась куда-то вдаль и тихо пробормотала:

— Прости, Урара-тян, Маю-тян… Это я виновата…

Похоже, только сейчас она в полной мере осознала, насколько опасно было втаскивать Сагураи в состав подработки.

Когда дело касается его извращений, этот озабоченный примат обладает просто неисчерпаемым запасом энергии… Если понадобится, я был готов сам повиснуть на нём, лишь бы скрутить.

— Ну так как у вас проходит лето? — Сагураи ловко сменил тему. — Куда-нибудь уже успели съездить? Всё-таки первое лето, которое вы проводите как парочка, да? Только не заработайте тепловой удар от собственного сюсюканья.

Билет у Сагураи уже был, так что мы втроём направились к месту встречи у турникетов, болтая по дороге.

— Если честно, никуда особо, — ответила Тоиро. — Снаружи же стоит такая жара, что просто так не выйдешь. Но я, вообще-то, даже немного жду эту подработку — наполовину работа, наполовину мини-отпуск.

— Ну, если считать «отдыхом» просто валяние дома, то этим мы занимались каждый день. Игры, манга, всё такое, — добавил я.

— А-а, то есть вы из тех, кто тихо взращивает любовь дома? Главное, чтобы заодно случайно и ребёнка не взрастили, — ухмыльнулся Сагураи.

— Завязывай с этими сальными шуточками стариковского образца с самого утра…

— Но вообще домашние свидания, может, и лучше, чем, скажем, парк развлечений, — продолжил он, полностью проигнорировав моё недовольство.

— А? Это почему? — с любопытством наклонила голову Тоиро.

— Не слышала? Пары, которые ходят в парк развлечений, часто потом расстаются. Особенно если катаются на колесе обозрения. Все эти очереди, долгая поездка — для тех, кто ещё не привык друг к другу, получается сплошная неловкость.

Я представил, как выглядело бы свидание с Тоиро в парке развлечений. …Как-то совсем не верилось, что между нами там возникла бы неловкость. Скорее уж мы бы весело обсуждали игры и аниме.

— С нами… такого бы не случилось, да? — сказала Тоиро, чуть наклонив голову и взглянув на меня.

— Да, у нас всё было бы нормально, — уверенно ответил я, прекрасно понимая, что она имеет в виду.

— Эх, какие вы близкие. Ваше спокойствие как пары прямо внушает уверенность, — с ухмылкой сказал Сагураи.

— Спокойствие? Да ты что! Мы совсем новенькая парочка, у нас ещё самый медовый месяц! — тут же возразила Тоиро и, обняв мою руку, прижалась ко мне.

— Угх, вот так и будете втирать мне это в лицо? Масаити, ты, должно быть, в прошлой жизни был святым, раз тебе так повезло.

Сагураи отвернулся с таким видом, будто и впрямь был уязвлён. Судя по всему, эффект был достигнут.

Хотя для него всё прошло как надо, мне самому, с другой стороны, пришлось нелегко — в буквальном смысле.

Стоило мне хоть немного пошевелиться, и я рисковал задеть то, чего касаться точно не стоило. Да что там — я уже ощущал у локтя что-то мягкое… Тоиро, ты серьёзно?

Но при Сагураи подать хоть какой-то вид я, разумеется, не мог.

Даже после того, как мы стали парой, ничего настолько дерзкого на людях у нас ещё не было.

— Но, знаешь, Тоиро-тян, быть зрелой парой — это не так уж плохо… — начал было Сагураи, однако…

— О, вы уже все здесь! Чем занимаетесь?

— Тоиро, прости, что опоздали! …Хотя вообще-то мы как раз вовремя.

— А, Маю-тян, Урара-тян! Мы вас ждали!

Остальная часть нашей летней команды наконец подошла, и, к моему огромному облегчению, Тоиро всё-таки отпустила мою руку.

Это были я, Тоиро, Сагураи, Накадзоне и Маюко.

Впятером мы сели на экспресс.

В вагоне с двухместными рядами сидений мы расселись так: мы с Тоиро заняли одну пару мест, Накадзоне с Маюко — другую, а Сагураи в итоге сел рядом с каким-то незнакомым пожилым мужчиной.

Устроившись в кресле, я слегка откинулся назад и с облегчением выдохнул, когда прохладный воздух из верхнего вентилятора обдал меня.

— Совсем уже выдохся, да?

Сидевшая у прохода, потому что могла захотеть в туалет, Тоиро повернулась ко мне и тихо рассмеялась.

— Ага, вообще в ноль. Кстати, а ты как? Нам ведь потом ещё работать.
— Я нормально! Поем — и снова буду на полной мощности!

С этими словами Тоиро достала из рюкзака онигири — тот самый, который купила в комбини по дороге. По её примеру я вытащил из дорожной сумки упаковку с несладкой булочкой. Бутылку чая я тоже поставил у окна, а сумку убрал на верхнюю полку.

— Интересно, когда я вообще в последний раз завтракал?

Разворачивая булочку, я поймал себя на этой мысли и произнёс её вслух.

— Вот-вот, я тоже уже не помню. С начала каникул мы же постоянно спим допоздна — иногда до обеда, а если совсем всё плохо, то и до вечера. Первый приём пищи у нас — это обед, потом перекус, ужин и ночной дожор, да?
— Какой ленивый режим…
— Но в этом же и есть вся прелесть жизни! В футонах таится какая-то магическая сила, превращающая людей в бесполезные создания!
— Наверное, в них подмешивают что-то вызывающее зависимость.
— Футон-тин? Футо-тин!

Тоиро, обыграв слово «никотин», сама того не заметив, выдала скабрёзный каламбур. И, что ещё хуже, она продолжала с довольным видом повторять:

— Футо-тин, Футо-тин!

Не желая создавать неловкость, указывая ей на это, я просто откусил булочку и дал разговору затихнуть сам собой.

Какое-то время мы спокойно завтракали молча.

Вскоре прозвенел звонок, двери закрылись, и поезд тронулся. Городской пейзаж из торговых зданий сменился жилыми кварталами, затем потянулась промышленная зона. Потом поезд пересёк широкую реку, и за окнами раскинулись просторные сельские поля. Судя по приложению с расписанием, ехать нам предстояло около часа.

Я рассеянно смотрел на проплывающий мимо пейзаж, когда вдруг почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд.

— Угх!?

Я дёрнулся и резко повернулся к источнику этого давления.

…Жажда крови?

Через проход, на одно сиденье впереди, в меня буквально впились два острых, колючих глаза.

Стоило мне их заметить, как взгляд тут же отвели, но ощущение, что меня только что тщательно просканировали, никуда не исчезло, и я невольно напрягся.

— Маю-тян…

Похоже, Тоиро тоже ощутила то же самое давление — она тихо вздохнула и едва слышно пробормотала.

— Она за нами следит…

Заглянув поверх сиденья, откуда только что летел этот взгляд, я увидел, как слегка покачиваются два закрученных хвостика Маюко.

Как Тоиро объясняла раньше, Маюко, похоже, всерьёз поверила слухам, которые распускал Накамура, и до сих пор сомневалась в наших отношениях.

Во время подготовки к экзаменам я изредка ловил на себе её взгляд, но не придавал этому значения, решив, что за летние каникулы всё само собой сойдёт на нет.

…Как оказалось, ничего подобного.

— В школе я ещё могла избегать её, делая вид, будто занята на переменах, но в этой поездке так уже не получится. Масаити, пора действовать.
— Л-ладно.

На такой случай у Тоиро заранее было подготовлено несколько «приёмов для парочек». Полностью в её планы я посвящён не был, но знал, что на подобную ситуацию у неё есть стратегия.

Она достала телефон, быстро что-то там нажала и повернула экран ко мне.

— В поезде делаем вот это, — прошептала она.

Я наклонился ближе и прочитал заметку на экране:

«Немного усилить ненавязчивый телесный контакт, чтобы выглядеть как настоящая пара».

— …Телесный контакт?

Я недоумённо склонил голову, и Тоиро решительно кивнула.

— И что именно ты имеешь в виду под этим телесным контактом?
— Ой-ой, неужели наш маленький Масаити к такому ещё не готов? Не переживай, старшая сестрёнка тебя научит!

С победной ухмылкой Тоиро подняла указательный палец и начала объяснять с наигранной серьёзностью:

— Согласно энциклопедии, телесный контакт — это когда вы прикасаетесь друг к другу телом или кожей, чтобы усиливать близость и чувство единства. Секрет крепкой пары!
— Ты и правда серьёзно это изучала, да?..

Не обращая внимания на мой укол, она повернулась ко мне, взяла мою правую руку обеими руками и, прежде чем я успел что-то понять, мягко положила её себе на колени — прямо поверх юбки, на бедро.

— …Эм.

В замешательстве я взглянул ей в лицо. Моя ладонь просто лежала сверху, но даже через ткань я отчётливо чувствовал мягкость и упругость её бедра.

— ……

Почему-то Тоиро выпрямила спину, плотно сжала губы и слегка опустила взгляд.

— И… это всё?
— Это ещё не всё! Давай уже… потрогай…

Потрогать?

То есть мне нужно было… потрогать её? Её бедро?

Я осторожно пошевелил пальцами, слегка проведя ими по ткани юбки. В ту же секунду Тоиро заметно вздрогнула.

— Т-так?
— …Сейчас лучше убери.
— Ты уверена, что просто не устраиваешь самоуничтожение?..

Получив разрешение, я аккуратно убрал руку с её бедра.

Что вообще сейчас происходило? Мне и самому становилось неловко.

— Когда делаешь такое специально… как-то странно, да?
— Д-да. Когда это выходит само собой, оно всё-таки естественнее…

Когда мы вместе играли в гонки, Тоиро часто наваливалась на меня на крутых поворотах. Когда читали мангу вдвоём, наши плечи сами собой соприкасались. Иногда, пока я лежал на спине и рубился в мобильную игру, она тоже ложилась рядом и устраивала голову у меня на животе.

Если вдуматься, тогда это и не ощущалось как какой-то особенный «телесный контакт».

Но стоило попытаться сделать что-то подобное намеренно, как всё сразу становилось невыносимо неловким и напряжённым.

— И что теперь делать?
— Ну… теперь я рассчитываю на тебя, Масаити.
— Ты просто всё на меня спихнула!

Будь я одним из тех красивых и общительных парней, я бы, наверное, без всякого смущения обнял её за талию и что-нибудь нежное прошептал на ухо. Или мягко обхватил бы ладонью её голову и притянул к груди… Кажется, нечто подобное я видел в каком-то западном фильме.

Скорее всего, даже если бы я правда такое сделал, Тоиро не рассердилась бы. Когда перед тобой такая милая девушка и ситуация сама подталкивает, возможно, как раз не сделать ничего подобного выглядело бы странно.

— Ну ладно…

Тихо произнеся это, я потянулся к лицу Тоиро.

Кончиками пальцев я коснулся прядей у её шеи — тех волос, что были изнутри окрашены в красноватый оттенок.

Глаза Тоиро слегка расширились, а потом она чуть прищурилась, будто ей стало щекотно.

Я и так понимал, что всё будет нормально, но всё равно не мог набраться смелости на что-то большое и эффектное. Вот это был мой предел.

И почему-то мне казалось, что такой маленький, простой жест как раз подходит нам нынешним.

— …У тебя тут волосы как будто суховаты. Это из-за осветления?
— Правда? …Но они всё равно гладкие.

Я наклонился чуть ближе, легко собрал её волосы в ладонь, чтобы рассмотреть. При этом сустав моего пальца задел её шею сзади. Она чуть вздрогнула, а потом тихо захихикала.

— Даже ты, Масаити, туда меня ещё ни разу не трогал.
— Ну да, в обычной жизни я бы туда и не полез…

Не то чтобы это место, которого обычно касаются просто так.

Разве что в рамках какого-нибудь «приёма для парочек»…

Тоиро не шевелилась, позволяя мне играть с её волосами. Её поза была расслабленной, словно она совершенно мне доверяла. Какое-то время я рассеянно перебирал кончики её волос.

Но едва это тихое мгновение чуть затянулось…

— Ну надо же, устроили представление?

В хрупкую атмосферу внезапно врезался хрипловатый голос.

Я вздрогнул и повернул голову на звук.

Маюко выглядывала поверх спинки сиденья перед нами, сверля нас острым взглядом сверху вниз.

Похоже, она перебралась на место рядом с Сагураи, которое до этого занимал сидевший там пожилой мужчина.

— Представление? Да мы всегда так себя ведём, — непринуждённо ответила Тоиро и с жизнерадостным: «Правда ведь?» повернулась ко мне за подтверждением.

— Ага, именно так, — кивнул я.

— Хм, а по-моему, подозрительно. Тоирон вроде не из тех, кто будет выставлять отношения напоказ. Она в таком скорее сдержанная, разве нет?

Она попала точно в точку. Пусть и не хотелось это признавать, внутри я был с Маюко согласен.

Всё это с самого начала было постановкой. И, как бы странно ни звучало, в этом не было комплимента — просто Тоиро вообще-то довольно внимательна к окружающим и куда вдумчивее, чем может показаться. Она из тех, кто считает, что без нужды демонстрировать «парные» жесты на публике смысла нет.

Заодно я отметил, что Маюко зовёт её «Тоирон».

— Да ладно тебе, Маю-тян, мы же встречаемся, потому и делаем так, — сказала Тоиро и для пущей убедительности снова легко обвила рукой мою руку.

— И потом, если мы не встречаемся, то как бы ты тогда назвала наши отношения?
— Хм-м… финансовое соглашение?
— Да не может быть! Ты каждый день в нас сомневаешься — у меня уже чувство, будто ложные обвинения стали частью повседневной жизни!
— Но Тоирон же не признаётся, так что я и дальше буду каждый день прижимать тебя к стенке, пока не сознаешься.

Из-за плеча Маюко тут же высунулся Сагураи.

— Каждый день прижимать к стенке!? Ты вообще чего добиваешься?

Успокойся, Сагураи. Ничего такого, о чём ты сейчас подумал, тут не происходит.

— Но если честно, вы двое и правда слишком странная пара. Как будто культурный обмен между совершенно разными мирами. Это ведь заметно, знаешь? По-моему, так думают почти все.

Маюко била метко, тыкая именно туда, куда мне и без того не хотелось смотреть. А меня, как выяснилось, ещё и прозвали «Мадзоно-ти».

Пока я судорожно пытался придумать, как бы всё сгладить, Маюко уставилась прямо на меня обвиняющим взглядом.

— У тебя ведь после того, как ты начал встречаться с Тоирон, изменилось всё: одежда, причёска, даже осанка, да? То есть это Тоирон тебя продюсирует? Не знаю, что-то во всём этом слишком пахнет подвохом.

Я только плотно сжал губы. Всё, что она говорила, было чистой правдой.

А Тоиро рядом могла только беспомощно повторять:

— Это не так! Это неправда!

— И сколько вы уже встречаетесь?

Маюко вдруг резко сменила тему, застав нас врасплох.

— Ну… если подумать, уже почти три месяца, — ответила Тоиро.

Маюко закрыла глаза и важно кивнула, словно постигла какую-то великую истину.

— Хм-м, значит, вы как раз подходите к фазе «медовый месяц закончился».

— К какой ещё фазе?

Пока Тоиро пыталась понять, о чём речь, в разговор тут же вклинился Сагураи:

— О, я слышал об этом! Говорят, у пар каждые три месяца начинается кризис. Особенно у тех, кто только начал встречаться: они начинают замечать друг в друге раздражающие мелочи или выгорают после того, как сначала слишком липли друг к другу. У вас уже было что-то такое?

Мы с Тоиро переглянулись, а потом одновременно склонили головы набок.

— Подозрительно…

Глаза Маюко сузились ещё сильнее.

В этот момент Тоиро легонько ткнула меня локтем. Я посмотрел на неё, и она метнула в мою сторону едва заметный, но многозначительный взгляд.

Пора было переходить к нашему плану.

Это была одна из заранее заготовленных мер на подобные случаи. С самого начала поездки Маюко нас прессовала, и дальше просто терпеть это мы уже не могли.

— Ну, у каждой пары ведь по-разному, — нарушила тишину Тоиро. — Есть и такие, которые и спустя три месяца всё ещё ведут себя как голубки.

Она начала рыться в своей сумке и наконец вытащила маленький чехол с мелочами. Раскрыв его с коротким: «А», — она добавила:

— Ой, я забыла портативный аккумулятор! Масаити, у тебя есть?

— Ага, вроде есть.

Подыгрывая ей, я тоже достал из сумки свой чехол.

— А! — воскликнула Маюко, указывая на ремешок, прикреплённый к моему чехлу.

— Погоди… это что… парные брелоки?

— А, да, парные, — как ни в чём не бывало сказал я и перевёл взгляд на Тоиро. Она смущённо улыбнулась и кивнула.

— Парные брелоки… ещё и с инициалами друг друга…? Да это же классика поведения новенькой парочки, которая целиком варится в своих отношениях!

— Серьёзно? — спросил я, почесав щёку.

— Ещё как! На этом этапе парочки только и хотят, что создать символ своей связи и светить им перед всеми, чтобы отвадить потенциальных соперников. Брелоки с инициалами — самый наглядный пример. Я о таком читала, но не думала, что увижу вживую!

— Мы не вкладывали в это ничего настолько глубокого, — с неловкой улыбкой ответила Тоиро, явно слегка растерявшись от такого воодушевления.

Для справки: идея с парными брелоками принадлежала именно Тоиро и тоже была взята из её интернет-исследований. Она заказала в интернет-магазине алфавитные брелоки — «M» для себя и «T» для меня. Всё это должно было изображать то самое трепетное состояние новых парочек, которым хочется носить с собой инициалы друг друга.

…Неужели такое и правда настолько редкость? Хотя, если подумать, я и в самом деле ни у кого больше такого не видел. Впрочем, я вообще не привык пристально разглядывать чужие вещи.

Несмотря на полное отсутствие реального романтического опыта, Тоиро безупречно исполнила заготовку.

— Мы обменялись ими на месяц со дня начала отношений. Для меня это настоящее сокровище! — с уверенностью заявила она, хотя на лице всё ещё читалось лёгкое смущение.

Столкнувшись с такой решительностью, даже Маюко на мгновение не нашлась, что возразить.

— И всё же… как-то это не очень похоже на то, что сделала бы Тоирон, — пробормотала она, явно продолжая искать хоть какую-то трещину в нашей игре.

И тут Накадзоне, внезапно возникнув рядом, схватила Маюко сзади за воротник.

— Так, Маю-тян, хватит уже. Они сказали, что встречаются, значит, оставь их в покое.

С удивительной лёгкостью она буквально выдернула Маюко из кресла.

— Серьёзно, перестань пересаживаться на чужие места, пока людей нет. Пошли обратно, пока хозяин места не вернулся. Прости, Тоиро, я за ней послежу.
— Приказ Фаб-самы не обсуждается!

С этими словами Маюко позволила себя утащить, и у меня осталось странное чувство, будто я только что увидел сцену из какой-то секты.

Похоже, Накадзоне была на нашей стороне — по крайней мере, пока. Раньше она тоже сомневалась, но, видимо, уже приняла тот факт, что я — парень Тоиро.

Когда суматоха наконец улеглась, я впервые за долгое время по-настоящему расслабился и откинулся на спинку кресла.

Рядом со мной Тоиро шумно выдохнула:

— …Вообще Маю-тян не плохой человек, знаешь?
— Я вижу. Просто… немного странная.

На мои слова Тоиро тихо рассмеялась.

А потом наклонилась к самому моему уху и прошептала:

— Ну что, разыграем теперь «первую ссору» для фазы охлаждения в новой паре?
— Не-а, спасибо.
— О? Масаити, тебе будет одиноко, если я начну обращаться с тобой холодно?
— Ты уверена, что хочешь это проверить? Твои сохранения из RPG лежат на моей консоли у меня дома. Если у нас начнётся период охлаждения, ты же ко мне больше не придёшь, да?
— Ч-что?! Ты что, взял мои сохранения в заложники? И что ты собираешься с ними делать?!
— Продвину сюжет на один город вперёд.
— Пожалуйста, тогда хотя бы просто покачай мне уровни!

Картина сразу встала перед глазами: ты наконец проходишь игру, наслаждаешься финалом, а потом в монтажной нарезке воспоминаний внезапно появляются совершенно незнакомые события — сцены, о которых ты ничего не знаешь, потому что кто-то другой протащил сюжет вперёд за тебя. Нет ничего раздражительнее. Мне это напомнило, как мы с Тоиро ещё детьми играли в RPG по очереди. Тогда я пережил похожую трагедию.

Хотя, если уж на то пошло, прокачку любой бы только приветствовал.

Пока мы болтали, пейзаж за окном продолжал меняться. Когда я снова перевёл туда взгляд, поезд как раз вынырнул из зелёного тоннеля.

И там, залитое летним солнцем, во всё окно раскинулось сверкающее море.

Служебная заметка: глоссарий/канон пора обновить — в этом фрагменте появились или закрепились формы «Тоирон», «Мадзоно-ти» и неуточнённая отсылка «Фаб-сама».