Чудесный новый мир

(действующее лицо Рей)
Не успел оглянуться, как ночь легла на город мягкой пеленой. Повезло же мне так задержаться на учебе, впрочем, я уже привык.

Преодолевая кварталы, я небрежно, но одновременно с легкостью брел домой. В место, где меня никто не ждет. Моему отцу нужно лишь, чтобы я унаследовал его статус и продолжил дело дома /расплывчато/. Зачем нужна такая жизнь, в которой ты лишь инструмент в руках других? Это единственная несправедливость, с которой мне не суждено справиться, — так я думал.

Завернув на одну из муравьиных улиц, меня окликнул хриплый голос. Дрожь мигом пробрала мое тело, но я не спешил убегать. Обернувшись, моему взору предстал странный силуэт в капюшоне.

Сняв с плеч рюкзак, я был готов к любому исходу. Думаю, не зря с детства обучали боевым искусствам.

Силуэт бросился ко мне с неестественной скоростью, но я успел среагировать и заблокировать удар рукой. Однако, похоже, он сломал мне руку. Что за нечеловеческая сила у этого «существа»? Сдержав крик боли, я, шатаясь, отстранился назад.

Послышался смех, и оно бросилось ко мне снова, сломав вторую руку. Моему отчаянию не оставалось выбора, как сломить меня, поставив на колени. Протянувшаяся ко мне рука схватила за горло и подняла в воздух.

Тепло… В груди… Затуманенный разум лишь наблюдал, как существо уходит с моим сердцем, беспощадно вырванным из грудной клетки. Мне жаль… что я многое не успел…

Рей. Меня зовут… Рей… Рей /расплывчато/…

(действующее лицо Автор)
— Рей! — прозвучало эхом по окрестностям ярко-зеленого луга.

Казалось бы, бездыханное тело наконец очнулось. Появившийся из ниоткуда голос исчез, как только вырвал парнишу из глубокого сна.

Распахнув глаза, он увидел совсем другой мир, чем тот, где он был прежде.

Бескрайние земли, богатые зеленью и обитавшими животными, мирно пасшимися на лугу. Воистину — захватывает.

Рей взялся за сердце, словно не мог поверить, что всего несколько минут назад на этом месте была дыра. Его также окружали вопросы: где он, как сюда попал и что же случилось в ту ночь. В целом он выглядел весьма озадаченным, не зная, что ему делать сейчас.

Оглянувшись, относительно недалеко он заметил деревушку, в которую предпочел направиться. Всё же лучше, чем бездействовать, стоя на месте.

Удивительный новый мир очаровывал своей красотой, отчего Рей иногда спотыкался.

Однако его мирной прогулке вновь, как и тогда, воспрепятствовал… монстр? К горлу подобрался комок, а руки затряслись. Размером он был словно медведь из его мира.

Неужели его жизнь обречена на цикл таких смертей? Что происходит у него в голове?

— В этот раз… я точно не отступлю! — прокричал он перед монстром и первым кинулся на него.

Сейчас его тело чувствовалось довольно легким, словно перышко, а силы в руках будто прибавилось. Эффект адреналина или же смена мира? Это пока остается загадкой.

Но, увы, как бы сильно Рей ни старался, спустя время длинный коготь монстра всё же задел его правый глаз, рассекая бровь и немного щеку. Ему повезло, что не лишился глаза.

Именно в этот момент что-то в груди парня забилось, а руку окутало странное свечение. «Я знаю, что делать», — подумал он, словно инстинкты подсказывали ему развитие событий.

Добравшись как можно скорее к монстру, парень ударил его в грудь, от чего скопленная в кулаке энергия вырвалась, прошивая того насквозь. Бездыханное тело существа рухнуло, затем рухнул сам Рей.

Кажется, он истратил весь запас маны и проваливался в сон, называемый здесь режимом гибернации.

— Ты хорошо постарался, парень, — услышал Рей напоследок, прежде чем окончательно уснуть.

Темнота, ровное дыхание, безмятежный сон... Вполне возможно, что это первый раз, когда он мог выспаться за неделю.
К сожалению, приятные сны прервал чей-то кулак, что так точно прилетел прямо под дых.

— Очнулся? — послышался чей-то мягкий, и тем не менее резкий голос. А пока он пытался оклематься, последовал и второй удар. Только попал в новый мир — а уже оказался чьей-то грушей для битья.

Сверху вниз на него смотрели холодные, и абсолютно лишённые эмпатии голубые глаза. Мягкая тёплая постель, в которой он оказался по пробуждению, ярко контрастировала с внезапным, жёстким приёмом. Интерьер вокруг мог дать лишь слабые подсказки о текущем местонахождении парня – похоже, дом чьей-то бабушки в деревне.

— Медведь был моим, так ты ещё и ману свою на него всю растратил, — тот же голос уже отчётливо доносился от ангельской фигуры, что закрывала собой свет из окна. Впрочем, эта самая фигура вновь подняла руку, а пальцы сжались в кулак. Длинные заострённые уши чуть дёрнулись в раздражении, хоть лицо и не выражало явных эмоций.

Похоже, продолжительное отсутствие ответа вполне могло привести к тому, что скоро он увидит настоящих ангелов.

— Из какой берлоги ты вообще вылез, что решил сразу в героя играть?

— Прошу прощения! — воскликнул Рей, резко вскочив с постели и поклонившись как можно ниже. Но, к сожалению, сил было недостаточно, отчего он рухнул назад.

Внешний вид девушки сильно озадачил его, как, впрочем, и недавние события. Странное существо в его мире, монстр и… «магия»? Всё это до жути затмевало рассудок и способность трезво мыслить. К счастью, сейчас парень был в безопасности — по крайней мере, ему так казалось до момента, пока в него не прилетел очередной кулак.

Немного скривив лицо от боли, он не осмелился сказать ничего против. Это было заслужено, с одной стороны.

— Мисс, мне очень жаль. Я хотел защитить свою жизнь от опасности, которую источал ваш… эм… медведь?

Монстр — медведь. Пусть размерами он был похож на него, но, в любом случае, это был немного странный здешний вид. Да и с какой стати человек укротил медведя? Впрочем, точно ли перед ним человек? Подняв свой взгляд, он заметил забавно двигающиеся ушки, от чего невольно улыбнулся.

Улыбка была излишней — он понял это по новому удару.

— Прошу, мисс, скажите мне, где я? — задал он вопрос, как только оклемался от очередного удара.

Вновь поднявшийся кулак остановился, даруя временную пощаду его брюшной полости. Бровь вопросительно приподнялась, а на лице девушки появилась смесь конфуза и неприязни – она явно приняла его за индивидуума с IQ ниже среднего.

— Под словом «моим» я подразумевала то, что собиралсь его убить, — объяснение и бам! Ещё один точный удар чуть ниже грудной клетки. Всё-таки пощада была лишь временной.

И всё же, даже здесь нужно было соблюдать какие-никакие правила приличия. От неё послышался тихий вздох, и неторопливым движением она подняла со столика рядом с кроватью деревянный стакан, по-видимому наполненный водой. А после поднесла его к губам бедного попаданца, настойчивым нажатием вперёд приказывая пить до дна.

— Тебя принесли в деревню после того, как ты прикончил зверя. Теперь тебе все почести, а мне — «спасибо за старания». Почести идиоту, что растратил всю ману на одно заклинание.

Голубые глаза немного сщурились; пристальный взгляд скользнул по его чертам лица, фигуре, одежде, словно критик, оценивающий картину.
— Откуда ты такой появился, спрашиваю ещё раз? Явно же не местный. От тебя ещё и пахнет... Странно.

Что ему сказать? Существует ли правильный ответ в эдакой ситуации? Возможно, да, возможно, нет — ему оставалось лишь гадать.

Взгляд парня скользнул по девушке, вновь остановившись на ушах. Девушка же, увидев, как он снова на них пялится, уже было хотела вручить ему новую порцию «оздоровительного», но Рей энергично замотал руками и головой.

— Прошу прощения, если посмел обидеть вас своими действиями, просто я никогда не видел ничего столь милого, как ваши ушки, — почти шёпотом выдавливал он последние слова.

Чтобы смягчить ситуацию, парень собирался рассказать ей о себе, конечно же, «не совсем правду». Потормошив нос и волосы, ему всё же удалось встать.

— Моё имя Рей, Рей… — начал он так уверенно, но остановился после имени.

Почему-то он не мог вспомнить собственную фамилию, это знание будто улетучилось из его головы.

— Впрочем, просто Рей, — положив руку на сердце, он вальяжно поклонился девушке. — Я и сам толком не знаю, как именно сюда попал… Но одно помню точно — я из далёких земель…

Далее он оглянулся по сторонам: домик был небольшой, но уютный. Куда лучше всех прошлых «дворцов». Он пытался заглянуть за девушку, в окно, но у него мало получалось.

Но теперь сомнений не было — это явно другой мир, а перед ним…

А перед ним стояла раздражённая фурия, что была готова в очередной раз втащить за комментарий об «ушках». Но, похоже, всё же решила, что пока в этом нет особого смысла.

— Рей... — в имени ничего особенного она не нашла. Лишь презрительно хмыкнула, показывая всё своё пренебрежение.

— Пошли тогда, лучик ты наш. Идти можешь? Придётся,— быстрый поворот – и она открыла дверь на выход, позволяя лёгкой прохладе ворваться в домик.

Снаружи всё выглядело как обычная деревня. Немножко отсталая в развитии, конечно — 5G вышек и электрических проводов было не видать, но в целом жить можно! Слабослышимый гам человеческих голосов, такой же слабый ветерок и чириканье птиц где-то вдали...

Момент красоты и спокойствия был прерван вновь грозно зыркнувшей на него эльфийкой, явно приказывающей, чтобы он следовал за ней.

— Пока ты спал, я тебя потрогала, во всех местах, — без тени стыда она констатировала это как факт.

К этому моменту, у дорожки к дому уже начали собираться местные, желая поглазеть на своего «героя».

С трудом оторвав туловище от мягкой постели, Рей встал и последовал за девушкой, слегка прихрамывая, но уже лучше держась на ногах, в отличии от прошлого раза.

Яркий дневной свет ослепил его в тот же миг, как он переступил порог. Его спокойствие прервали застрявшие в голове последние слова его спасительницы. «Потрогала, да, хорошо… стоп, чего?» — мимолётно пронеслось в голове парниши, после чего он, словно томат, покрылся ярко-красным цветом. Тряся головой, он пытался выбить это из головы, или сменить мысли на то, что неправильно понял её. Однако сбить поток навязчивых кадров ему помогла владелица данных слов.

— Не знаю, из каких таких «далёких земель» ты приполз, но твои врата и каналы — это что-то с чем-то, — произнесла она.

Это заставило его задуматься. Врата? Каналы? Монстры? Похоже на детские комиксы или мультфильмы, которыми он увлекался в детстве. Но всё же его больше манили уши незнакомки, чьего имени он, кстати, так и не узнал.

Начали сходиться люди, среди которых он замечал таких же длинноухих. Его глаза засверкали от удивления, но девушка лишь фыркнула на него и эмоции пришлось подавить.

Собранная толпа начала радоваться его появлению и говорить слова благодарности. Кто-то подходил обнять, кто-то просто кланялся. Теперь он понял, почему она так разозлилась. Все эти чувства признательности должны были достаться ей. Сейчас ему стало стыдно и грустно от того, что он лишил кого-то «законного приза». Увы, через всю грусть он понимал, что это был единственный выход. Все его размышления прервал старик с такими же длинными ушами.

— Этаво, кем буш? — в странной, немного старческой манере сказал он и ткнул в Рея своей палкой.

— Меня зовут Рей, и я прибыл из далёких земель. Это всё, о чём я помню, господин, — вежливо ответил парень и поклонился.

Он помнил свою жизнь, семью и происхождение. Но фамилию, она же имя дома, вспомнить не смог.

— Вокак значит… ничего, старикан о тебе позаботится.

Мелькнула ухмылка, и наконечник палки превратился в подобие крюка, который обхватил шею парня и потащил за собой.

 Вот, казалось бы, и всё — утащит бедного парня какой-то длинноухий старик, словно рыбальский трофей. Но…

— Стоять, — послышался твёрдый голос той, что только что заметила пропажу своего живого трофея. Рука в тёмной перчатке элегантно легла на плечо Рею, прежде чем потянуть назад, не давая утаскивать его дальше. Это привело к тому, что давление крюка на шею стало ещё больше, но сейчас ей было не до мелочей.

— Опять чего-то удумал, хрыщ старый? — голубые глаза вновь угрожающе сверкнули.

По ухмылке старика и явной фамильярности в словах и действиях эльфийки можно было понять, что знакомы они уже давно.

— Он — мой. И если у тебя уже подступает маразм, то напомню: я своё так просто не отдаю.

Крюк обратно стал палкой, а напряжение рассосалось также быстро, как и появилось. Очевидно, это не первая их конфронтация. Как внезапно…

— Вот, — в этот раз в живот бухнулось что-то более грузное, чем просто кулак — небольшой завязанный тканный мешочек, наполненный чем-то металлическим и звенящим.

— То, что назначалось за голову зверя. Теперь твоё, «Герой».

Ничего более не объясняя, она гордо зашагала дальше по дороге, косо взглянув на старика. Весь её вид говорил о том, что сейчас лучше следовать за ней.

С трудом осознавая происходящее, до него дошло, что нужно следовать за новым «хазяином» своей жизни. Почему обычным парнем так заинтересованы местные?

К сожалению, его мнения никто не спрашивал. Пока он задумался, силуэт впереди остановился — худо дело. Поняв, что грозит ему за эту задержку, он тут же поклонился жителям и отправился в сторону девушки.

Она шагала всё быстрее, пока он с трудом перебирал ногами, стараясь её нагнать. Что-что, а церемониться с ним она не собиралась, от чего каждый шаг отдавал болью в области живота — то ли от её бывалых ударов, то ли от траты всей маны.

Не теряя времени, они подошли к довольно роскошной повозке, в которую ему указали залезть. Забившись в угол напротив девушки, он внезапно положил мешок, как он уже узнал, с монетами на сиденье рядом с ней.

— Прошу прощения, но я не достоин этой награды. Я действовал лишь из желания выжить, ещё и забрал ваши почести. Мне правда жаль, — начал тараторить Рей.

После очередного миллиона извинений он замолк и погрузился в свои мысли. Хотелось сбежать — сбежать, куда глядят глаза, — но, увы, он явно не выжил бы на дикой природе местных полей. Остаётся лишь ждать и надеяться, что вскоре он сможет жить беззаботной жизнью, которой не получил в прошлой.

Ну а эльфийку эти жалкие извинения заставили чуть сжать зубы – скорее всего от злости, ибо мешок с монетами вернулся ему обратно на скорости около пяти метров в секунду прямо в лоб. 

— Ты победил зверя – ты получаешь награду. Я что, похожа на того, кто способен так унизиться, силой забрав у идиота его деньги? — вопрос, очевидно, был риторический, ведь любой последовавший на него ответ мог привести к тому, что следующим в лицо прилетит уже кулак. 

Тихий вздох и она откинулась назад на спинку кресла, скрестив ноги, а также руки на груди. Воцарилась минута молчания. Было слышно поскрипывание колёс повозки и размеренный стук копыт лошадей. 

<...>

— Мелисса Лювиен, — среди задумчивости вдруг вновь раздался её голос. Полузакрытые голубые глаза чуть приподнялись, взглянув на парня в углу сиденья. 

— Запомни это имя. 

Ну вот и узнали имена друг друга! Праздник, пир, свадьба. Ну что за увлекающая поездка в повозке!