Всё только начинается
Аку резко открыла глаза, чувствуя, как капли холодного пота стекают по лбу. В ушах эхом звучали слова, которые она только что слышала. Это был сон, но такой реалистичный, что Аку ещё несколько секунд не могла понять, где находится. Она оглядела свою комнату, пытаясь осознать, что произошло. Всё было на своих местах, только на столе лежала небольшая записка. Кто её оставил? Возможно, это была очередная шутка Акико, но что-то внутри подсказывало, что всё не так просто.
С дрожью в руках Аку медленно подошла к столу и взяла записку. Развернув её, она начала читать, и её сердце замерло. Слова, которые она увидела, были совсем не похожи на шутку.
— «Добрый день, Аку. Мы рады сообщить, что вы прошли в финал поступления в школу техников и магии «Соракудо». Поздравляем!» — гласила записка.
Аку несколько раз перечитала эти строки, не веря своим глазам. Она не могла понять, что происходит. Как она могла пройти в финал? Это была шутка? Или...
Внезапно её охватила волна радости. Она могла избавиться от этой безумной семьи! У неё был шанс начать новую жизнь, стать частью чего-то великого. Аку не могла поверить своему счастью. Она быстро переоделась в свой геройский костюм. Чёрные наушники с синим светодиодом, чёрные перчатки, толстовка с капюшоном, чёрные штаны и кроссовки — всё это придавало ей уверенность и решимость.
Акико, вероятно, уже ждала её в коридоре, чтобы устроить очередной скандал. Но Аку не собиралась тратить время на споры. Она тихо открыла окно, зная, что живёт на первом этаже, и выскользнула наружу. Свежий воздух наполнил её лёгкие, и она почувствовала, как энергия начинает бурлить внутри.
Она шла по улицам, направляясь к месту, указанному в записке. Чем ближе она подходила, тем больше людей в таких же геройских костюмах она встречала. Они были разных возрастов, но всех их объединяло одно — желание поступить в школу магии. Аку почувствовала себя немного неловко, но не позволила этому остановить себя.
Когда она наконец добралась до места, её встретил просторный коридор, украшенный магическими символами и светящимися кристаллами. В конце коридора стояла молодая девушка с розовыми очками и длинными зелёными волосами. Она выглядела дружелюбно и с улыбкой наблюдала за входящими.
— Здравствуйте! — сказала она, приветливо махая рукой. — Меня зовут Юки. Я буду распределять вас по кабинетам с разными школами, просто покажите мне записку, и я вам покажу, куда идти.
Аку протянула ей записку, и Юки, прочитав её, улыбнулась.
— Отлично! Вы поступаете в кабинет «Соракудо». Проходите, пожалуйста.
Кабинет «Соракудо» оказался совсем не таким, каким его представляла Аку. Вместо маленького и тесного помещения с бумагами и папками, она увидела огромный зал, напоминающий кинотеатр. В центре зала стояли ряды кресел, а на сцене, освещённой мягким светом, стоял учитель. Он выглядел уставшим, но в его глазах горел огонь, который говорил о том, что он знает, как важно то, что здесь происходит.
Аку заняла место на пятом ряду у края, стараясь не привлекать внимания. Она чувствовала, как её сердце бьётся быстрее с каждой секундой.
— Все, кто здесь находится, я вас поздравляю, — начал учитель, его голос был спокойным, но в нём слышалась сила. — Вы дошли до финала поступления в нашу школу.
На огромном экране позади него начала показываться презентация.
— Итак, — продолжил учитель, его голос был спокойным, но Аку чувствовала, что за этим спокойствием скрывается нечто большее. — Ваше практическое и последнее задание — выжить в лесу, полном демонов три дня. На подлокотниках ваших кресел лежат задания и инструкции. Вам нужно будет выполнять их и убивать демонов. Каждый убитый Кэккай приносит вам баллы. Если в конце трёх дней вы наберёте от 0 до 10 баллов, то вы не поступите в нашу школу. Если от 10 до 45 баллов, вам придётся пройти дополнительный тест. И только если вы наберёте 45 баллов и больше, вы становитесь частью нашей школы. Всё понятно?
Зал взорвался хором голосов: «Да!» Но вдруг со своего места поднялась девушка с лисьими ушками и шестью белыми хвостами. Её ярко-белые волосы блестели в свете зала, а глаза светились любопытством.
— Извините, сенсей, — сказала она, высоко подняв листок. — Но тут не три, а четыре врага! Три демона и один ангел. Это наш целитель?
Лицо учителя помрачнело, и он медленно перевёл взгляд на неё.
— Это не целитель, — ответил он холодным голосом. — Это ещё один злодей. Ангел появляется, если демонов больше пятидесяти. Ангелы — это существа ранга учителей. Даже профессиональные герои не всегда справляются с ними с первого раза. Но комиссия, похоже, решила не убирать их каждый час, чтобы сделать вашу задачу сложнее. Так что... не советую вам с ним встречаться.
Зал наполнился напряжённым шёпотом. Некоторые ученики переглянулись, другие начали перечитывать свои задания. Девушка с лисьими ушками села на своё место, её лицо выражало ужас. К ней подошёл парень и что-то тихо прошептал, но она лишь кивнула и начала что-то быстро писать на бумаге.
Учитель вздохнул и, наконец, произнёс:
— Теперь прошу вас пройти в место экзамена. Просто постарайтесь выжить.
Дверь в конце зала открылась, и за ней оказался лес. Он был не таким мрачным, как ожидала Аку, но всё равно вызывал тревогу. Ученики начали расходиться по разным сторонам, и Аку поняла, что должна действовать быстро. Она посмотрела на свои руки и увидела, как её синяя кровь начинает кристаллизоваться в форму катаны. Это было её оружие, её защита.
— Думаю, если я смогу убить одного или двух ангелов, то точно наберу больше 45 баллов, — прошептала она себе под нос, стараясь не терять бдительность.
Её мысли прервал громкий гудок, который раздался из динамиков. Ученики начали разбегаться в разные стороны, и Аку, не успев опомниться, оказалась окружённой деревьями и кустарниками. Она почувствовала, как её толкают, обзывают, но не позволила этому сломить себя. Она знала, что должна сосредоточиться на своей цели. Когда Аку всё-таки опомнилась, она побежала и не заметила дерево, и она с неприятным звуком врезалась в него. Ей понадобилось пару секунд, чтобы открыть глаза и побежать как пуля искать Кэккаев.
Спустя несколько сотен метров, перед ней появился демон второго ранга. Он был в чёрном плаще, и его лицо было скрыто. Аку выставила свою катану и одним быстрым движением разрезала его пополам, как будто ничего и не произошло. Демон исчез, превратившись в пепел.
— Плюс 2 балла, — сказала она тихо, чувствуя, как её сердце наполняется радостью.
Перед её лицом появился маленький прозрачный голубой экран, на котором было написано: «Убит Кэккай второго ранга. Ваше первое задание: найдите древний свиток. Используйте компас». В её руках появился компас, на котором было написано что-то на русском языке. Аку не знала, как это переводится, но решила следовать голосу сердца. Она пошла на запад, стараясь не сбиваться с пути.
Вскоре она завернула за дерево и столкнулась с другой девушкой. Та упала в листья, а Аку остановилась, чтобы помочь ей.
— Ты в порядке? — спросила она, протягивая руку.
— Вроде бы, — ответила девушка, поднимаясь и поправляя очки. — Спасибо.
Она быстро убежала, оставив Аку в одиночестве.
— Странная, — подумала Аку, глядя ей вслед.
Она снова посмотрела на компас, и тот наконец начал работать. Стрелка медленно повернулась на восток, указывая ей путь. Аку пошла назад, стараясь не терять концентрацию. Впереди её ждало задание, полное подвохов и тайн.
Аку шла по лесу, следуя за стрелкой компаса. Каждый шаг давался ей с трудом, но она не сдавалась. Её сердце билось быстрее, а мысли были сосредоточены на задании. Вскоре она заметила впереди небольшой холм, покрытый густыми кустарниками. Стрелка компаса указывала прямо на него.
Поднявшись на холм, Аку увидела древний свиток, лежащий на земле. Он был покрыт странными символами, которые она не могла расшифровать. Но это был не единственный сюрприз. Рядом со свитком стоял ещё один демон третьего ранга. Его лицо было скрыто под капюшоном, а глаза горели зловещим светом.
— Что, думаешь, ты нашла свою награду? — произнёс он низким, хриплым голосом. — Но ты не сможешь забрать это так просто.
Аку выставила свою катану и приготовилась к бою. Кэккай бросился на неё с невероятной скоростью сзади, но Аку успела увернуться и контратаковать. Их битва была напряжённой и быстрой. Каждый удар был мощным, каждый блок — точным. Демон пытался запутать её, но Аку не позволяла себе отвлекаться.
Наконец, после нескольких минут ожесточённой схватки, Аку смогла нанести решающий удар. Её катана пронзила демона в грудь, и он исчез, превратившись в пепел. Она подняла свиток и почувствовала, как её сердце наполняется радостью. Она выполнила первое задание!
Но радость была недолгой. Стрелка компаса снова начала двигаться, указывая на запад. Аку поняла, что это не конец её испытаний. Она знала, что впереди её ждут ещё более опасные демоны и новые загадки. Но она была готова. Она была готова к любым испытаниям, чтобы стать частью школы техников и магии «Соракудо».
Сжав свиток в руках, Аку побежала в указанном направлении. Лес вокруг неё был наполнен звуками природы, но она знала, что за каждым деревом может скрываться опасность. Она была готова к этому. Она была готова ко всему.
Когда Аку пробежала большое расстояние, она увидела мальчика с ярко-красными колючими волосами, его глаза буквально горели, а в руках у него ярко сиял огонь. Аку могла услышать, как он говорит:
— Ну что, нападайте, если не боитесь!
На пацана напало несколько Кэккаев, и он с лёгкостью поджигал их. В глазах Аку засиял интерес: "как такой пацан может так легко убивать Кэккаев?"
Когда парень убил всех врагов, его огонь стих, но не пропал полностью, он заметил Аку и подошёл к ней:
— Что здесь такая слабачка как ты здесь забыла?
Аку почувствовала гнев за то, что её обозвали, но проигнорировала, пройдя мимо парня. Тот парень тоже разозлился, но не скрывал свою ярость.
Но когда он хотел что-то сказать ей, он резко замер как статуя и замолчал как рыба. Аку заметив что, что-то не так, посмотрела назад. Парень стоял, глаза были широко открытыми, а огонь полностью погас оставив после себя испуганные жёлтые глаза. Аку хотела спросить "что случилось?" но под ногами Аку появился большой чёрный как тьма портал. Её реакция быстро сработала и в руке кристаллизовался длинный шест. Он упёрся в землю и он смог удержать Аку так, чтобы она не упала.
— Кэккай не может создавать порталы, неужели это...