Новый игрок присоединился к команде

Если бы кто-то сказал Коди, что его первый день в новой школе начнётся с драки в главном холле, а следующая неделя — с бегающего по полкам блондина и темнокожего парня, яростно его преследующего, он бы ни за что не поверил в этот абсурд.

Но реальность была именно такой.

— Не подходи ко мне! 

— Да че ты орёшь, как баба? Я тебя просто возьму за шкирку и вынесу отсюда!

Луис запрыгнул на одну из полок и схватил шахматную доску, используя её как импровизированный щит, в то время как Харли отчаянно пытался до него дотянуться. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, а Какуро и Коди могли лишь наблюдать за этим хаосом, не решаясь вмешаться.

Как только Харли приблизился, Луис швырнул в него шахматную доску и, воспользовавшись моментом, перепрыгнул на другую сторону, прикрываясь тяжёлым прямоугольным столом. Они носились из стороны в сторону, сталкивая мебель и предметы, точно сцена из мультфильма, где Том безуспешно гонится за Джерри. Не хватало только хозяйки с веником.

— К-коди… — прошептал Какуро, нервно сжимая пальцы, — Может, что-нибудь сделаем? Охрану позовём… или президента?

— Девочки уже пошли за охраной, так что ждём…

Луис перешёл в контратаку и резким движением задвинул стол так, что Харли оказался зажат между ним и полками с инвентарём.

— Все, теперь ты запечатан.

— Ты уверен? 

Харли внезапно схватил с полки большой металлический шар — массивный, тяжёлый, похожий на редкий игровой артефакт из ДнД. Луис побледнел.

— Это коллекционная вещь, руки прочь от неё!

И именно в этот момент дверь распахнулась.

— ЭЙ! Вы что себе позволяете… — президент Литературного клуба застыла на пороге, её лицо покраснело от раздражения.

— Лови!

Харли резко метнул шар, словно бейсбольный мяч. Луис едва успел увернуться, но теперь снаряд летел прямо в сторону выхода.

Коди не сразу осознал происходящее. Мир будто замедлился, словно время подчинилось только ему одному. Его взгляд метнулся к Мариэль, стоявшей у двери, и он, не раздумывая ни секунды, сорвался с места.

Он подбежал к ней, одной рукой обхватил её за талию, притягивая к себе, а другой — перехватил летящий шар. Удар оказался сильнее, чем он ожидал, и тело Мариэль инстинктивно прижалось к его груди. Они пошатнулись, но он удержал равновесие, крепко прижимая её к себе. 

Тёплое дыхание коснулось её щеки. Мариэль судорожно вдохнула и закрыла глаза, а когда всё стихло, робко приоткрыла их.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Перед ней был он — темноволосый, с упавшими на нос очками и удивительно яркими, глубокими голубыми глазами. Их взгляд встретился. В этот миг её сердце предательски дрогнуло, затарабанило так сильно будто пыталось вырваться из груди.

— «Что это со мной?» 

Её щёки тронул лёгкий румянец, а дыхание стало неровным. Он казался ей таким спокойным, надёжным, словно сошёл со страниц любимого романа. В его объятиях было странно тепло… безопасно.

— «Неужели это… любовь с первого взгляда?..»

Она не замечала ничего вокруг — только его. Его лицо. Его руки. Его взгляд. Мир на мгновение исчез, оставив их наедине в этой тишине между ударами сердца.

Внезапный свисток прорезал воздух.

— ВСЕМ СТОЯТЬ! ПРЕЗИДЕНТ ШКОЛЬНОГО СОВЕТА ПРИБЫЛ! — рявкнул один из охранников, и в комнату вошёл Ренцо Сакурай.

— Что тут у вас за спектакль происходит? — холодно произнёс он, окинув взглядом разрушенную комнату и двух застывших «главных актёров». От неожиданного появления Ренцо Коди дёрнулся и невольно выпустил Мариэль из рук. Та с глухим стуком приземлилась на пол, беспощадно возвращаясь в реальность.

***

Спустя несколько минут разговоров и прояснения ситуации все впятером, включая самого президента школьного совета, сидели за одним столом. Литературный клуб подал официальную жалобу на действия клуба «Игронавтов» и клуба настольных игр, который теперь считался закрытым. Девочки увели свою президента, которая… то ли из-за удара головой, то ли из-за слишком бурного сердцебиения так и не пришла в себя, продолжая мирно спать.

Луис сидел напротив Ренцо и что-то горячо пытался ему доказать, размахивая руками, однако в ответ тот лишь тяжело и устало вздохнул.

— Луис, ты же знаешь правила. Если в клубе нет стабильного количества людей — он закрывается.

— Но… они есть, просто не приходят…

— Я сколько мог откладывал это решение, в знак уважения к бывшему президенту средней школы. Но дальше так продолжаться не может, — Ренцо строго посмотрел на него. — Клуб закрыт. Точка. А это помещение с сегодняшнего дня закрепляется за новым клубом.

Луис замолчал. Его плечи заметно дрогнули, и он медленно опустил голову на стол. Все подумали, что он вот-вот расплачется.

— Советую тебе поискать другой клуб. Можешь присоединится к Коди. Думаю, он будет не против.

Ренцо бросил взгляд на Коди, и тот слегка кивнул, подтверждая сказанное.

— На этом моя работа закончена. Надеюсь, подобное больше не повторится. Баллы за нарушение школьных правил снимать не буду, но лишь в этот раз. Прошу уважать труд других клубов и избегать подобных инцидентов в будущем.

С этими словами Ренцо поднялся и покинул кабинет, оставив четверых наедине с тишиной и лёгким напряжением в воздухе.

— Ну что, — безразлично протянул Луис, не поднимая головы, — будете насмехаться надо мной и моим закрытым клубом?

— Дружище, ты и так клоун по жизни, — усмехнулся Харли, лениво откинувшись на спинку стула.

— Луис, мне правда жаль, что твой клуб закрыли, — спокойно сказал Коди. — Но я бы не хотел, чтобы ты просто так сдался. Я хочу помочь тебе сохранить твою идею.

— Например? В игры заставите играть? Я их не люблю! — Луис недовольно скрестил руки.

— Это потому что ты тот ещё рак. Помнишь, как я тебя уделал в прошлом году в «Страйк Форсе*»?

(*Аналог Counter Strike)

— Там управление было неудобным! И вообще, мне в играх никогда не везёт. Впрочем, как и в ДнД… И в жизни тоже. У меня проблемы с удачей.

— Ты, случаем, не 29 февраля родился? — невозмутимо спросил Коди.

— Нет! — резко отозвался Луис, а затем тише добавил: — Двадцать восьмого…

— Тогда это просто кривые руки.

— Козлина… — начал Луис, но не успел вскипеть, как Коди подошёл ближе и мягко положил ему руку на плечо.

— Но это решаемо. Тебе просто нужна поддержка, — сказал он спокойно. — Как и мне — твоя. Ты креативный, у тебя полно идей, ты старше меня и знаешь эту школу и её правила лучше чем я. Мне твоя помощь была бы действительно важна.

Луис опешил от искренности этих слов. В его взгляде всё ещё теплилась неуверенность, привычная тень сомнений, но в глубине глаз мелькнуло что-то новое.

Удача никогда не была на его стороне. Ни в играх, ни в жизни. Фортуна словно упорно отворачивалась от него, но, несмотря на это, Луис продолжал цепляться за то, что приносило ему радость. Игры могли быть не его коньком — но кто сказал, что он не имеет права заниматься тем, что любит?

— Я предлагаю тебе стать моим помощником, — продолжил Коди. — Я буду рад работать с тобой.

Луис усмехнулся, чуть приподняв голову.

— Хех… А ты, оказывается, умеешь убеждать. Вкачивал все свои навыки в убеждение? — наигранно сказал Луис. — Ладно, выбора у меня всё равно нет. Я согласен.

Они пожали друг другу руки. Остальные одобрительно поддержали их улыбками.

Новый игрок присоединился к команде.