Тревожные признаки

После того как мы обменяли трофеи на деньги, снова вышли наружу.

Магические камни мы не продали вовсе — все оставили себе. Сегодня я собирался наконец очистить тот самый камень аномального кабана. На Очищение уйдёт почти вся моя магическая сила, так что делать это можно только в безопасном месте.

На продажу я сдал только те материалы, которые изначально и собирался продавать. То есть самые ходовые.

Лучше всего расходятся части с металлическими свойствами, то, из чего можно делать волокно или ткань, и ингредиенты для лекарств. Такие вещи почти никогда не залеживаются.

— Содзи-кун и правда потрясающий. Мы набили кучу монстров, а принесли обратно только то, что стоит дорого. У тебя прямо глаз намётан.

— И знаний у него слишком много. Думаю, в этом городе нет никого, кто знал бы о монстрах больше Содзи. Даже кассир сказал, что материал снят и сохранён безупречно. Вещи, которые легко испортить при малейшей ошибке, у нас были в идеальном состоянии.

Обе смотрели на меня с таким неподдельным изумлением, словно только теперь, услышав это от третьего лица, по-настоящему осознали, что я умею.

— Возраст, наверное. Ну, в смысле опыт. Если не считать аномальных монстров вроде того кабана, я почти всегда знаю, сколько стоит добыча, как её правильно снимать, сохранять и обрабатывать.

Аномалии, рождающиеся из миазмы десятков монстров сразу, как раз и были исключением. Сведений о них в мире почти не существовало, да и один и тот же сгусток миазмы не обязан порождать одинаковых чудовищ.

К тому же новые монстры появляются постоянно. Нет никакой гарантии, что завтра мне не встретится то, о чём я пока ещё не знаю вообще ничего.

— Содзи-кун, но ты же моего возраста.

— Ну да. Просто дело в разнице опыта. Тебе об этом лучше не переживать. Ладно, давайте делить деньги. На троих поровну. И прибыль от продажи мяса с водой тоже включаем.

По-хорошему именно она и составляла львиную долю.

После первого дня продажи в нашем монстро-мясном ресторанчике, конечно, просели, но всё равно за четыре дня мы выручили миллион четыреста тысяч баров. Ещё четыреста тысяч принесла продажа материалов. Итого — миллион восемьсот тысяч.

— Общая сумма — миллион восемьсот тысяч баров. По шестьсот тысяч на человека. Но я очистил для вас сорок два магических камня, а каждый стоит десять тысяч баров. Это уже четыреста двадцать тысяч. Изготовление нижнего слоя и доспехов из шкуры того кабана — ещё сто тысяч. Плюс проценты по займу — двадцать пять тысяч. Так... если всё свести... получается пятьдесят пять тысяч.

Выглядело это довольно сурово, но я ведь не врал. Все камни, кроме кабаньего, в конечном итоге ушли именно им.

Услышав сумму, Кууна задрожала.

— Сколько ты ещё собираешься с нас содрать, чтобы наконец успокоиться?! Из шестисот тысяч ты забрал себе пятьсот сорок пять!

— Ну, в жизни всякое случается. Что поделать. Тебе выдать эти пятьдесят пять тысяч или пустить их в счёт долга?

— М-мне кое-что ещё нужно купить, так что долг пока оставь как есть.

— Тогда держи свою долю.

Я передал Анн её пятьдесят пять тысяч. Основная сумма долга не уменьшилась ни на бар, а значит, и в следующий раз проценты снова составят двадцать пять тысяч.

— ...Анн, ты это сейчас серьёзно принимаешь?

— Ну да. Это же логично. За десять тысяч баров ты не просто очищаешь магический камень, а ещё и поднимаешь его эффективность почти вдвое, позволяя использовать несколько штук в день. Даже сто тысяч было бы дёшево, разве нет? И я не думаю, что хоть где-то в мире найдётся кузнец, который за сто тысяч сделает из такого материала броню подобного качества. Минимум пятьсот тысяч бы запросил.

Вот что значит дочь рода мечников. Она может не разбираться в драгоценностях, но цену оружию и снаряжению знает.

На самом деле я и правда брал с них в разы ниже рынка. Если бы стал принимать такие заказы от посторонних исследователей, просил бы как раз те самые суммы, о которых сказала Анн. И всё равно утонул бы в очереди.

— Если ты так ставишь вопрос...

— И ещё Содзи продумывал для нашей партии всё необходимое: палатку, провизию, рюкзаки, снаряжение. Он же вёл нас через лабиринт. Я уверена, если оставить деньги у Содзи, он всё равно пустит их на пользу партии. По правде говоря, он даже слишком мало с нас берёт.

— Ууу... когда ты так раскладываешь, возразить и правда нечего... гунуну.

Кууна посмотрела на меня взглядом, полным обиды. Ну да ладно. Придётся пойти на уступку.

— Тогда, Кууна, проценты я тебе готов списать.

— Правда?!

— Взамен...

Я улыбнулся.

И Кууна тут же...

— Хии, ты сейчас опять полезешь к моему хвосту в обмен на проценты! Бесстыдник, враг всего женского рода! Мужикам только хвосты подавай!

— ...Тебе не кажется, что ты уже слегка перегибаешь?

Я заранее припечатал её этим замечанием.

— Серьёзно. Я понимаю, что за такую мелочь ты бы свой хвост тронуть не дала. Ну, я бы всего лишь легонько взялся за него. А если бы вдруг случайно коснулся, то, конечно, сразу взял бы на себя ответственность!

С улыбкой я молча потянулся к её хвосту.

— Ч-что ты творишь?!

Кууна с отчаянным визгом отскочила, зажав хвост руками и тяжело дыша. Чёрт. Схватил только воздух.

— Но ты же сказала: если я возьмусь за твой хвост, то возьму на себя ответственность? Я очень хочу взять на себя ответственность. Кууна, давай поженимся.

Разве не замечательно? Стоит лишь коснуться хвоста Кууны — и мы сразу женаты. Я бы тогда держал его всю ночь напролёт.

Кууна дёрнула ушами и тут же спряталась за Анн.

— Анн, помоги. Содзи-кун сошёл с ума.

— Кууна, а я даже немного завидую, что Содзи сделал предложение именно тебе.

— ...В нашей партии я одна нормальная. Содзи-кун, я перестану с тобой разговаривать! Ещё раз полезешь к хвосту — и больше вообще ни слова от меня не услышишь!

— Тогда сдаюсь.

Я поднял обе руки, показывая, что не стану больше ничего предпринимать.

Кууна ещё некоторое время подозрительно сверлила меня взглядом из-за спины Анн и только потом наконец вышла.

— Серьёзно, будь мы сейчас в Эруши, я бы уже всё брату рассказала. А брат у меня тот ещё помешанный на младшей сестрёнке... кхм. В общем, он бы тебя мигом избил.

— Твой брат сильнее меня?

— Сильнее нынешнего Содзи-куна. Он капитан элитного отряда Эруши, Неттлз, у него пятый ранг, а победить его могут только отец и моя средняя сестра.

...И правда, Эруши как всегда поражает.

Получается, там как минимум есть бойцы пятого ранга.

Даже в самом Эрине таких людей, скорее всего, меньше десятка. Что же это за крошечная страна такая?

— Понятно. И что будет, если я попрошу у твоего брата твоей руки?

— Он тебя убьёт. Он всё время твердил, что никогда не отдаст младшую сестру человеку слабее себя. Благодаря этому у меня ни парня, ни даже друга-мальчишки толком никогда не было.

— Ясно... значит, мне остаётся только стать достаточно сильным, чтобы он меня признал. Хотя вообще странно. При таком брате и таком отце как тебе вообще удалось сбежать из дома?

— В тот день, когда я сбежала, отец с братом были по важным делам в далёкой стране за морем. Поэтому они не смогли сразу броситься за мной. И ещё где-то месяц оба точно не вернутся.

Понятно. Если речь идёт о поездке за море именно в это время, то, скорее всего, это как-то связано с печатью. Видимо, отец Кууны и правда пытается спасти дочь по-своему.

— И что ты сделаешь, если этот брат вдруг приедет в Эрин и попытается утащить тебя обратно?

— Я точно откажусь. Я ещё ничего не добилась... и потом...

— И потом?

— Мне моя нынешняя жизнь нравится.

Кууна улыбнулась, показав зубы.

Она вечно ворчит и жалуется, но всё равно было ясно: жить так, как сейчас, ей по-настоящему нравится.

— А, вы тут. Какая встреча.

В этот момент из здания подземного лабиринта вышла Юури-сэмпай — мой единственный союзник в общежитии. Невысокая красавица с короткими каштановыми волосами.

Похоже, только что вернулась с охоты. Одежда была в грязи, а сумка так распухла от добычи, что едва не трещала.

— Разве нормально вот так запросто разговаривать с нами на виду у всех?

Моя репутация в общежитии сейчас держалась где-то у самого дна, особенно после того, как я уничтожил карьеру многообещающего юного дворянина. По факту, кроме Юури-сэмпай, меня там уже почти никто толком не приветствовал.

— Да нормально, нормально. Пока мы просто разговариваем — проблем нет. Но вообще я услышала нечто потрясающее. Вы там делили миллион восемьсот тысяч баров и сорок два магических камня? Это уже вообще за гранью. Даже партия из одних второранговых, если будет нырять месяц, до такого может и не дотянуть, разве нет?

— Ну, я ведь гений.

— Даже завидно, что ты можешь такое говорить совершенно серьёзно.

Мы с Юури-сэмпай засмеялись.

— Кстати, Юури-сэмпай. Почему ты говоришь так, будто мы сейчас только встретились? Ты ведь всё время за нами наблюдала.

На одно короткое мгновение — настолько короткое, что заметил только я — эмоции из её глаз исчезли.

Похоже, прямой удар выбил её из привычного ритма.

Но уже в следующую секунду на лице Юури-сэмпай снова появилась всё та же беспечная улыбка.

— Хм? О чём ты вообще? Я всё время была на верхних уровнях.

Плохой ответ.

Он сразу подразумевал, что мы забирались глубоко.

А ведь обычный человек ни за что не станет в первую же вылазку считать это само собой разумеющимся.

Тот опытный, но странно неловкий наблюдатель, которого я почувствовал ещё в день вступительного экзамена. Те же черты слишком уж явно угадывались и в этой сэмпай.

С самого начала я на неё подозревал. Поток магической силы у неё был слишком красивым. И дело не в высоком ранге. Моя интуиция с самого начала била тревогу.

— Странное я что-то сказал. А, кстати, на четвёртом уровне мы наткнулись на аномального кабана. На лекции я про такое слышал, но не думал, что увижу его вживую.

— Неприятная история.

— Меня удивило не это. Разве на мелких уровнях, где миазмы должны быть слабыми, может внезапно появиться монстр с такой плотностью? Тем более на четвёртом, где постоянно охотится куча людей... Как думаешь, это просто совпадение?

Я спросил это с улыбкой.

Юури-сэмпай тоже улыбнулась в ответ и сказала:

— Просто совпадение. Одна из прихотей судьбы.

Она стояла на своём.

— А ещё... кажется, с завтрашнего дня в школе станет интереснее. Я тут в лабиринте встретила кое-каких странных людей.

Юури-сэмпай ушла, бросив эту фразу с таким количеством скрытого смысла, что от неё осталось неприятное послевкусие.

После этого мы втроём отправились в бар, как и планировали, а затем вернулись в общежитие.