Кошки-мышки

Энди представлял себя тигром, который прятался в высокой траве, ожидая свою добычу. Ну, по крайней мере, так он пытался думать о себе, но другая его часть, тихий голос в уголке его разума, снова и снова твердила — «ты только что убил двух человек». Это было не совсем так - еще нет. Парень с плаксивым голосом все еще задыхался и скулил о помощи. Тем не менее, Энди знал, что нанес смертельный удар. Без применения магического вмешательства мужчина был обречен.

За последние пару дней он совершил много убийств. Хоть он и убил своих соседей, все же это произошло после того, как они превратились в чудовищ. Энди просто продолжал напоминать себе, что эти люди были человечными только внешне, внутри они были чудовищами. В некотором смысле, они были хуже гоблинов и прочих странных существ, которыми стали некоторые люди — у монстров не было выбора.

«Господи, помоги мне, Хэнк! Я истекаю кровью!»

«Держись, мы поможем тебе, приятель. Где Педро?», - спросил парень с грубым голосом. Энди не двигался – где был последний человек, парень с резким, циничным голосом?

«Мертв! Сукин ты сын, я ничего не вижу, братан. Куда делась Луна? Господи, мне холодно, чувак».

Энди видел свою жертву, лежащую в грязи в дюжине ярдов, поэтому было достаточно легко заметить «Хэнка», когда он приблизился с топором в руке. «Черт возьми, он тебя всего порезал, не так ли? Ты потерял слишком много крови».

«Х-Хэнк, мне холодно, чувак».

Тихий голос в голове Энди спросил его, почему ему не стыдно. Почему он не пожалел этого парня? Да, он его не пожалел, и у него не было ответа для голоса. Может быть потому, что они угрожали поселению. Косвенно они угрожали найденным детям, Джеймсу и Люси, Вайолет и Эдуарду. Какие бы причины он не придумал, все это не имело значения; он все еще был в ярости, все еще собирался их убить.

Он вгляделся и вслушался в темноту, ища последний кусочек головоломки.

Что-то хрустнуло справа, и Энди медленно перевел взгляд в ту сторону, стараясь не делать никаких движений. Он увидел то, что искал. Присевший на корточки силуэт, наблюдающий за Хэнком и их раненым товарищем, был четвертым членом их группы - парнем в дождевике и посохом. Сосредоточившись на тихом передвижении по теням, Энди отступил и двинулся к этому человеку, решив обойти его сбоку.

Он подумал, раз Хэнк отвлечен на раненого, следующей логичной целью должен быть человек, которого они оставили на страже, тот, который ждал Энди в засаде. Очевидно, в этом был их план. Со стороны Хэнка было довольно смело выставить себя напоказ, чтобы дать своему человеку шанс. Энди бесшумно выдохнул. Скорее всего, он был намного опаснее, чем те двое, которых он уже убрал. Он предполагал, что узнает. Сначала, однако, ему придется иметь дело с мистером Дождевиком.

Энди подкрался к мужчине, наблюдая, как тот смотрит сквозь щель в большом колючем кактусе, за которым он укрылся. Он легко обошел его позади - парень смотрел на Хэнка, ожидая продолжения событий. Энди изучил посмотрел на его спину, когда подошел, и решил снова нацелиться на почку - она была более открытой, чем другие критические области из-за его сгорбленного положения.

Он сделал два шага, а затем бросился, вонзив свое копье в мягкое место прямо под ребрами мужчины. Копье попало...в никуда. За секунду до удара он видел присевшего на корточки парня – легкую мишень, а затем шипящий звук дошел до ушей Энди, когда его мишень растворилась в черном дыме. Он закрутил головой, его разум отчаянно пытался понять, что происходит, и это движение спасло ему жизнь.

Тяжелый посох парня с дождевиком спустился прямо туда, где только что была его голова, но благодаря тому, что Энди закрутился, он попал ему в плечо. «Ух, проклятье! Он здесь, Хэнк!».

Рука Энди онемела от удара. Он не был уверен, сломал ли парень ему что-то, вывих это или просто удар попал по нерву, но Энди захромал на бок, когда уклонился от другого свистящего удара тяжелого посоха. Он споткнулся о колючую грушу и чуть не упал, но вовремя сумел поймать равновесие и рванул в пустыню, едва уклонившись от еще одного раскинувшегося кактуса. Он надеялся, что его преследователи наступит на множество колючек, лежащих в мягкой грязи.

Отбежав, он тем не менее слышал, как они кричали друг на друга. Хэнк давал указания, а парень в плаще ругался и жаловался на «потраченное впустую заклинание». Энди бежал дальше. Его левая рука покалывала, и он потряс ее, пытаясь согнуть пальцы. У него чертовски болело плечо, но он мог двигать всем; была надежда, что он ничего не сломал.

Когда он убегал, он использовал заклинание «Теневые шаги» инстинктивно. Может ли новая способность - магическое заклинание, не меньше - действительно стать его второй натурой так быстро? Казалось, что может. Факт был в том, что он легко оставил своих преследователей позади пыли, и он мог слышать, как они ругаются на большом расстоянии за ним. Было бы разумно просто продолжать бежать, он мог остановиться сейчас, надеясь, что они не последуют за ним. Тем не менее, у них все еще был кинжал. У них все еще была его кровь. Если уж они были достаточно злы, чтобы напасть на него раньше, они определенно не отпустят его просто так после произошедшего.

Стиснув зубы, Энди молча сделал большую дугу, двигаясь назад, на охоту за двумя оставшимися. Было бы идеально разлучить их снова, но если он будет ждать, они смогут устроить еще одну засаду. Нет, он решил, что удар должен быть нанесен, пока они думали, что он убегает.

Они были перед ним как на ладони. Хэнк на что-то ругался - скорее всего на кактус, подумал Энди. Другой парень, Дождевик, прошипел: «Я использовал всю свою ману, черт возьми! Дай мне несколько минут восстановиться, и я зажгу свет!»

Энди ухмыльнулся, двигаясь вперёд. Он увидел, как Хэнк, используя свой топор, соскребает остаток кактуса с ботинка. Второй парень в это время опирался на свой посох, наблюдая. Они оба были теперь прямо перед ним. Энди не колебался. Во второй раз он скрытно подкрался к Дождевику, и на этот раз у него был идеальный укол в место между ребрами, которое откроет путь к его сердцу - один шаг...два шага... выпад.

«Ах!», - Дождевик ахнул, но это был единственный звук, который он издал, кроме тихого хрипа при падении. Сердце пыталось продолжать качать кровь в его груди, аккуратно пронзенное копьем Энди.

«Да, что, блядь, не так с тобой?» - спросил Хэнк, даже не оглядываясь. Энди уже отступил, скользнув в темноту. Хэнк, должно быть, повернулся, чтобы посмотреть на своего спутника, потому что внезапно воскликнул: «Сал!» Теперь, присев за густой куст, Энди наблюдал, как он встал, высоко держа топор, медленно вращая его по кругу.

«Я, блядь, отрежу тебе яйца и заставлю съесть их, ты, кусок дерьма!»

Энди бросил маленький камень в сторону кактуса справа. Тот прошелестел, проходя через плотные, затвердевшие участки. Хэнк только оглянулся в ту сторону, а Энди уже был в движении, скользя сквозь темноту. Используя «Теневые шаги» для ускорения, он бросился прямо к противнику, целясь в боковую часть туловища - мягкую часть под ребрами.

Он, должно быть, не был совсем бесшумен, или у Хэнка оказалось хорошее шестое чувство. Мужчина развернулся в последнюю секунду, по плавной дуге рубя топором, отклоняя копьё. Он тут же набросился на Энди, в бешенстве размахивая топором, словно хотел разрезать его на миллион кусочков. Энди попятился, пытаясь выставить копье между собой и разъяренным человеком. К счастью, его навык владения копьем превосходил беспорядочные атаки Хэнка.

Энди закружил, выставив копье, а затем рывком сделал выпад, чтобы заставить противника отступить. Хэнк зарычал, из его рта пошла пена. Он широко раскрыл глаза и немного увеличился, когда он отбил его удар. Теперь, когда у Энди восстановил баланс, это стало односторонним сражением. Яростный натиск Хэнка не мог сравниться с опытным копейщиком. Энди использовал досягаемость своего оружия, чтобы держать его в на дистанции, и когда Хэнк открывался, он наносил ему укол за уколом, наказывая за ошибки.

По мере того, как раны нарастали, а кровопотеря Хэнка становилась все больше, чтобы ее можно было просто так игнорировать, яростное безумие мужчины начало угасать. Его дыхание сбилось, и, наконец, он упал на одно колено. Его ручной топор упал в грязь, и он потянулся к нему, задыхаясь.

«Ни за что», - прохрипел он. «Н-Не может быть Я, блядь, Хэнк! Ты не можешь меня убить, я берсерк».

Энди прижал наконечник копья к груди мужчины, надавливая на него до тех пор, пока тот не поднял яростный взгляд с налитыми кровью глазами.

«Брось топор.»

«Хех». Мужчина попытался поднять топор, но покачнулся и чуть не упал. Ему пришлось вонзить топор в землю, чтобы удержаться.

«Пошел ты.», - он закашлялся, качаясь из стороны в сторону. Энди ударил его полдюжины раз, и некоторые из этих ран были глубокими. Он подумал, что Хэнку недолго осталось жить, если он не получит серьезную медицинскую помощь.

Энди не было его жалко, не после того, что он слышал из их разговоров, но он чувствовал что-то вроде жалости, жалости и отвращения.

«Знаешь, ты мог бы попытаться быть порядочным. Ты мог бы помогать людям, а не охотиться на них».

«Отъебись». Хэнк прохрипел, падая на лицо с глухим звуком. Он не шевелился и не издавал ни звука, кроме медленного, прерывистого стука дыхания. Энди думал о том, чтобы зарезать его - совершить убийство из милосердия - но его кровь уже не кипела, и мысль о том, чтобы вот так ткнуть копьем в парня, скрутила его живот. Вместо этого он перехватил оружие и ткнул Хэнка древком.

«Эй. Где ваше поселение?». Он не думал, что парень ответит, но решил, что стоит попробовать.

«Ха», - прошептал Хэнк, его голос затерялся в горле. «Ха… Мы... Заняли «Строительный город». Скажи Бруксу... С-скажи ему, чтоб он трахнул тебя...».

Последний вздох Хэнка вышел из него, когда он сказал эту фразу.

«Черт», - сказал Энди со вздохом, опираясь на свое копье. «Строительный город», да?"

Это был огромный строительный магазин, расположенный примерно в десяти милях от парка трейлеров - возможно, гораздо ближе в сторону пустыни. Он наклонился, чтобы поднять топор Хэнка, и в этот момент куча Системных сообщений наводнила его зрение.