Глава 8: Крепость Ламеста
Глава 8:
Крепость Ламеста
ГАРМ собирался отправиться на инспекцию в Ламесту, город-крепость, граничащий с Империей Визус.
Каин вспомнил, что во время своего светского дебюта он познакомился с виконтом по имени Трис. Он решил попросить у Гарма разрешения присоединиться к нему на инспекции.
«Отец, если ты собираешься в Ламесту, не мог бы ты взять меня с собой?»
Гарм посмотрел на Каина с кислым выражением лица. Хотя наставники гарантировали, что он сможет сам о себе позаботиться, Гарм не мог не беспокоиться, что что-то может случиться. Он не сразу ответил. Вспомнив, что обещал взять Каина с собой на его светский дебют, он неохотно согласился.
"Тебе так повезло, Каин! Я тоже хочу пойти!" Рэйн хотела присоединиться к ним, но Сара тут же остановила ее.
"У тебя и так много забот, Рейн. Тебе нужно готовиться к вступительным экзаменам".
Слово «готовиться» заставило Рэйн нахмуриться. Она повернулась лицом к Каину.
«Рэйн, я куплю тебе сувениры!»
"Правда? Лучше не забывай!" Она все еще не хотела соглашаться, но то, что Каин подарит ей сувенир, было достаточным компромиссом.
Город Ламеста находился к востоку от Грасии, примерно в двух днях пути на карете. Гарм и Каин ехали верхом, а Себас вел машину. Несмотря на то что поездка совершалась по официальному делу, Каин впервые посетил другой город, и его охватило волнение. Дорога была вымощена камнем, а по обеим сторонам тянулись пшеничные поля, уходящие за горизонт.
Грасия была не только ответственна за предотвращение возможного вторжения Империи Визус, но и являлась источником материалов для монстров, продовольствия и других торговых ресурсов. Это было важное место в королевстве Эсфорт.
По дороге в Ламесту они втроем заехали в одну из деревень, и ее вождь сделал все возможное, чтобы принять Каина и его отца. По какой-то причине дочь вождя обратила на Каина особое внимание. А ведь ему еще не было и десяти лет!
Гарм, широко улыбаясь, объяснил: "Каин, хотя ты и не унаследовал Грасию, ты все равно сын маркграфа. Если она тебе понравится и ты женишься на ней, это гарантирует деревне процветание на долгие годы. Скорее всего, в будущем мы еще не раз столкнемся с подобными ситуациями, так что следи за своим поведением. С возрастом ты будешь лучше понимать".
Гарм объяснил разницу между внутренними и внешними делами. Он никогда не показывал эту сторону себя ни Саре, ни Рэйн. Каин кивнул, понимая, что такие разговоры могут вестись только между мужчинами.
Карета продолжала медленно ехать по дороге. В какой-то момент на дороге появилась стая чудовищ волчьего типа, но рыцари, охранявшие карету, быстро справились с ними.
Эти рыцари служили маркграфу и были готовы к бою, поскольку никто не знал, когда может начаться война с Империей Визус. Капитан отдавал точные и четкие приказы, а рыцари действовали парами, легко расправляясь с монстрами и защищая карету.
Стая из примерно 20 волков была уничтожена менее чем за пять минут. Каин планировал использовать свой ящик для предметов, чтобы хранить трупы монстров, а затем продать их, как только они доберутся до города. Вырученные деньги могли бы послужить бонусом для стражников и позволить им выпить. Гарм неохотно согласился с этой идеей.
Рыцари были в полном восторге. Они охотно помогали Каину собирать и складировать поверженных монстров. Возможно, их подтолкнула идея развлечься в баре, но рыцари работали быстро. Вскоре все было готово, и карета снова тронулась в путь.
К вечеру они добрались до города-крепости Ламеста. На противоположной стороне города возвышалась огромная крепость, считавшаяся военным оплотом.
"Это Ламеста. Если Империя Визус хочет войти в Эсфорт, она должна пройти либо здесь, либо через Лес Монстров. В лесу много опасных чудовищ, и по нему не могут проехать кареты. У армии нет другого выбора, кроме как пройти здесь. Вот почему здесь такая большая крепость".
Каин кивнул на объяснения Гарма.
Город Ламеста служил границей между двумя странами, но между ними не было никакого движения. Купцы отправлялись туда, где можно было заработать, невзирая на риск.
Товары, проданные в Империи Визус, продавались через Ламесту и в Королевство Эсфорт, и наоборот. Однако делать это могли только компании, получившие разрешение от обеих стран.
Импорт и экспорт, естественно, облагались налогом, составляя часть налоговой базы города. Поскольку все было законно, торговцы могли открыто продавать свои товары средь бела дня.
"В этом городе есть эксклюзивный рынок, и есть компания, которая специализируется на импорте товаров из Империи для продажи в королевстве. Товары, экспортируемые в Империю, также должны проходить через эту компанию. Компаниям из Империи разрешено оставаться в городе, но им запрещено появляться в остальных частях королевства. Это помогает предотвратить проникновение шпионов Визуса на наши территории. Поскольку та компания, о которой я упоминал, также отвечает за этот город, сама Грасия находится в безопасности. Возможно, тебе будет трудновато это понять, Каин".
Каин был впечатлен системой, которую объяснил ему Гарм. Разрешение свободного передвижения торговли привело бы к снижению цен и экономическим выгодам, но потенциально это могло повлиять на общественную безопасность. Правитель города управлял компанией, которая выступала в роли посредника для других компаний, желающих торговать между Империей и королевством. Компания закупала товары у компаний Империи Визус, а затем поручала нескольким компаниям из королевства развозить и продавать товары здесь. Город собирал налоги с торговли, и из этих доходов финансировалась постоянная защита города.
Рыцари, ехавшие впереди кареты, уже прошли процедуру проверки, поэтому карета проследовала через городские ворота без остановки.
Как и в других городах, по обеим сторонам улиц располагались трактиры и магазины, но в Ламесте было и то, чего не было в других городах: Внутри городских ворот находился второй ров и стена. Невозможно было попасть в центр города, не перейдя через мост. Гарм сказал Каину, что это защитная мера, позволяющая защитникам удерживать внутренний город в случае, если захватчикам удастся прорвать внешнюю стену.
Карета проехала по мосту и проследовала через внутренние ворота города. Во внутреннем городе располагались общежития и тренировочные площадки, предназначенные для рыцарей и солдат. Здесь же находился особняк лорда. Карета Каина остановилась перед большим зданием.
"Спасибо за терпение. Мы прибыли в особняк лорда".
Себас вышел первым, а затем открыл дверцу кареты для тех, кто ехал внутри. Хотя карета была настолько удобной, насколько это вообще возможно, долгое пребывание в одном и том же положении неизбежно должно было привести к болезненности. Каин поднял руки к небу, разминая затекшие мышцы.
«Ха... Как хорошо».
"Ехать в карете два дня действительно утомительно. Я все устрою, чтобы ты мог отдохнуть до конца дня", - сказал Гарм, направляясь к особняку. Каин последовал за ним.
Дверь в особняк уже была открыта, а по обе стороны от входа выстроились служанки. Прямо посередине стоял человек, которого Каин узнал. Мужчина широко раскинул обе руки, приветствуя их.
"Лорд Гарм, спасибо, что пришли. Давно не виделись. Каин сегодня с вами? В последний раз мы разговаривали на вашем светском дебюте. Вы, должно быть, устали, не стесняйтесь, удаляйтесь на сегодня".
"Виконт Трис, давно не виделись. Спасибо за внимание".
Каин вежливо склонил голову и поприветствовал виконта Триса.
Виконт Трис рассмеялся. "Как всегда впечатляюще, Каин. Хотел бы я, чтобы мой сын был похож на тебя". Затем он провел обоих в особняк.
Перед тем как войти, Каин выгрузил убитых монстров из своего ящика с предметами и передал их рыцарям.
«Мы идем пить!» Веселые рыцари, закончив свои дела, погнали телегу, полную трупов монстров, обратно в город, стремясь поскорее их обналичить.
Каин на время расстался с Гармом, когда служанка проводила его в комнату. Ему предстояло остановиться в одной из гостевых комнат особняка. Она была предназначена для высокопоставленных вельмож, поэтому была весьма экстравагантной.
"Это ваша комната. Ужин скоро будет готов, так что, пожалуйста, отдохните здесь, пока мы закончим приготовления".
"Спасибо. Тогда я немного отдохну здесь".
Каин переоделся в аристократический наряд и сел на диван. Заходящее солнце светило в соседнее окно. Каину было так уютно, что он задремал.
«... Господин Каин, ужин готов».
Каина разбудила служанка.
"О, я заснул? Спасибо. Уже иду".
Каин привел себя в порядок и последовал за служанкой в обеденный зал. За столом уже сидели люди, скорее всего, члены семьи Трис. Поскольку Гарм был почетным гостем, он пришел последним.
"Простите, что заставил вас ждать, - извинился Каин, отвесив короткий поклон, когда его провели на место.
"Позвольте мне представить вас до прибытия лорда Гарма. Это моя жена, Лация. Рядом с ней - мой старший сын, Хамул, а рядом с ним - мой второй сын, Филио".
Каждый из них склонил голову, когда их представили. Два сына Триса были уже взрослыми и принимали участие в управлении городом.
"Я - третий сын Гарма, Каин фон Силфорд. Для меня большая честь познакомиться с вами". Каин тоже поднялся со своего места и поклонился, после чего снова сел.
"Видите, что я говорил? Каину еще только восемь лет, но посмотрите, как он хорошо воспитан. Когда вы были детьми..."
Хамул запротестовал. "Погодите! Не надо так вспоминать детские истории! Мы уже взрослые!"
На лице Филио появилась неловкая улыбка.
Видя, как семья общается друг с другом, Каин не мог не улыбнуться.
Как только знакомство закончилось, дверь открылась. В столовую вошел Гарм в сопровождении служанки. Он сел рядом с Трисом.
"Простите, что заставил вас ждать."
Поскольку все присутствующие были в сборе, Трис глазами показал дворецкому, стоявшему позади них. Дворецкий кивнул и стал расставлять перед всеми напитки. Себас был довольно умелым, но Каин не мог не быть впечатлен дворецким Триса.
Поскольку напитки были у всех, Трис поднялась и начала тост.
"Сегодня здесь собрались наш старый друг лорд Гарм и его сын, господин Каин. Именно благодаря усилиям лорда Гарма нам удается поддерживать мир в этом городе. Слава королевству Эсфорт! Ура!"
Все сидящие присоединились. «Ваше здоровье!»
Напиток, поставленный перед Каином, был, естественно, соком, а не алкоголем, но он все равно поднял свой бокал.
Ужин продолжался слаженно, и отчасти под влиянием алкоголя обедающие были весьма разговорчивы.
«Каин, у меня есть планы на завтра, так что ты волен поступать по своему усмотрению».
«Понял, отец». Каин решил использовать это время, чтобы осмотреть город.
«Ему всего восемь лет, можно ли оставить его на произвол судьбы?»
"Все в порядке. Каин сам справится... наверное".
Гарму были известны характеристики Каина, поэтому он знал, что Каин вряд ли создаст проблемы. Естественно, он знал только о маскировочном статусе Каина, а не о его настоящем статусе.
Званый ужин подошел к концу, и Гарм с Трисом удалились, чтобы продолжить празднование в отдельной комнате. Служанка проводила Каина в его гостевую комнату. В комнате был небольшой душ, так что он помылся и переоделся, прежде чем лечь в постель на ночь.
***
После завтрака Гарм и Трис отправились на инспекцию. Каин, оставшийся без присмотра, был готов отправиться исследовать город. Он отправился сообщить об этом одному из слуг.
«Я планирую отправиться в город на прогулку».
Восьмилетнему ребенку бродить по городу без сопровождения, естественно, было проблематично, поэтому в качестве охранников ему выделили двух рыцарей. Для него приготовили карету, но Каин отказался, так как хотел исследовать город пешком.
«Я не планирую уезжать далеко, так что в этом нет необходимости».
Каин хотел посетить уникальный рынок, которым располагал этот город. Он прогуливался по улицам под руководством своих охранников. В городе было множество магазинов и трактиров. В разных регионах королевства располагались компании, которые занимались импортом из Империи Визус.
Империя Визус была богата золотом и экспортировала множество предметов роскоши, таких как ювелирные украшения и экстравагантная посуда. Компании приобретали эти товары здесь, в этом городе, а затем продавали их знати и богатым гражданам королевства.
Империя Визус была милитаристской страной и славилась большим количеством солдат. Однако из-за воинской повинности на фермах не хватало молодых людей. Поэтому Империя Визус была вынуждена импортировать кожу и продовольствие из других стран.
Рынок находился примерно в тридцати минутах ходьбы от особняка при неспешной ходьбе Каина. Планировка рынка была довольно простой, но все пространство было окружено забором высотой около десяти футов. Внутрь пускали только тех, у кого были соответствующие разрешения.
Рыцари, сопровождавшие Каина, предъявили охраннику свое разрешение, и их пропустили.
«Раз уж я уже здесь, надо купить сувенир для Рэйн».
Рыночные лавки были выстроены в ряд. Каин прошел через рынок, рассматривая необычные иностранные товары. Даже в магазинах королевства можно было найти необычные товары, например, фрукты, напоминающие ананасы, которые можно было найти только в южном регионе, или кожу, полученную от монстров, на которых охотились в Лесу чудовищ. Поскольку все магазины предлагали разные товары, просто рассматривать прилавки было довольно увлекательно.
В одной из лавок продавались высококлассные украшения, и Каин решил заглянуть туда, чтобы найти сувенир для Рэйн. В магазине продавались золотые и серебряные ожерелья и кольца, украшенные драгоценными камнями.
"Посмотрите внимательно, как вам это, молодой человек? Эти украшения сделаны с использованием драгоценных камней, добытых в Империи. Я рекомендую вот это".
Торговец протянул Каину золотое ожерелье, украшенное красным самоцветом. Оно действительно выглядело довольно изысканно, но Каину показалось, что оно не очень подходит Рейн. Возможно, оно больше подошло бы взрослой женщине.
Просматривая ассортимент магазина, он заметил кое-что, что привлекло его внимание. Это была серебряная цепочка с небольшим, но симпатичным голубым драгоценным камнем. Цепочка была хорошо сделана, но в то же время очень проста. Такое ожерелье не помешало бы ребенку.
Каин поднял ожерелье и обратился к торговцу.
«Простите, я хотел бы купить это...»
«Ааа!»
Когда Каин уже собирался отдать ожерелье торговцу, кто-то рядом с ним внезапно вскрикнул. Он посмотрел в сторону источника звука и увидел симпатичную молодую голубоволосую девушку примерно одного с ним возраста. У нее были длинные волосы до груди, а ее одежда была явно лучше той, что носили простолюдины. Девушка смотрела на ожерелье в руке Каина.
«Я хотела такое!» воскликнула девушка. Ее руки слегка подрагивали, когда она смотрела на Каина выпученными глазами.
"О, вы хотели это? Можете взять. Оно хорошо сочетается с вашими волосами, так что я уверен, что оно будет вам очень к лицу". Каин улыбнулся, выражая свое непосредственное впечатление.
"Что?! А!" Красотка была ошарашена. Мгновением позже ее лицо вспыхнуло свекольным румянцем. «Ты меня так просто не покоришь!»
Каин совершенно не понимал, о чем говорит покрасневшая девушка.
"А? Я не очень понимаю, но вы ведь хотите это купить? Простите, эта девушка хотела бы купить это".
"Хорошо! С вас две серебряные монеты. Спасибо и приходите еще!"
Торговец улыбался, наблюдая за разговором двух детей. Покрасневшая девочка дрожащими руками достала из крошечного мешочка две серебряные монеты и протянула их торговцу. Купец положил ожерелье в маленький мешочек и вернул его девочке. Девушка крепко прижала мешочек к груди.
Подтвердив сделку, Каин отправился на поиски похожего ожерелья среди выставленных на продажу товаров. Проверяя ожерелья одно за другим, он почувствовал, что кто-то пристально смотрит на него. Он прекратил свои действия и оглянулся. Это была та самая девушка, которая стояла и смотрела на него.
"Что случилось? Все еще планируешь купить что-то еще?"
Девушка ответила: «Ты позволил мне взять это ожерелье, так что я выберу для тебя другое в обмен!»
Девушка встала рядом с Каином и начала перебирать ожерелья, рассматривая их. Она выбрала одно из них.
«Это тебе очень идет!»
«А?!»
Каин собирался купить сувенир для Рэйн, но, похоже, девушка решила, что он покупает что-то для себя.
"В чем проблема?! Я выбрала это для тебя! Хочешь сказать, что тебе не нравится?!"
«Нет, это не то, что я хочу сказать, но...»
Ожерелье, которое держала девушка, имело серебряную цепочку и было украшено эллиптическим темно-синим камнем. Каин принял ожерелье, которое девушка навязывала ему.
"Как страстно! Хотите это ожерелье? Оно также стоит два серебра. Спасибо, что зашли сюда!"
На лице девушки появилось торжествующее выражение, и Каин уже не считал нужным упоминать, что ищет сувенир для сестры. Он достал из кармана две серебряные монеты и протянул их торговцу. После того как торговец передал ему небольшой мешочек, девушка подошла к Каину.
"Я выбрала это для тебя, так что оно точно будет тебе к лицу! Надевай! Прямо сейчас!"
Поскольку слегка агрессивная девушка велела ему это сделать, он достал ожерелье из мешочка, расстегнул его крепление и попытался надеть. Однако у него ничего не получалось.
"Ну и ладно. Я надену его за тебя". Девушка сделала петлю за спиной Каина и застегнула крепление у него на шее. «Готово!»
Каин не мог видеть, что происходит за его спиной, но, увидев ее торжествующий взгляд, просто кивнул.
«Спасибо...»
"Не за что! Так... не поможешь мне надеть и мое?"
«...Хорошо.»
Каин принял у девушки ожерелье, подошел к ней сзади и застегнул его.
Девушка обернулась с широкой улыбкой. «Ну как? Как я выгляжу?»
Каин ответил, слегка покраснев. "...Ты хорошо выглядишь. Оно тебе идет. Оно подходит к цвету твоих волос. Оно очень красивое".
Девушка отреагировала на столь прямолинейную формулировку Каина. «К-красивая...?» Девушка закрыла лицо рукой. Она покраснела еще больше, чем раньше.
"Ах, да. Я Каин фон Силфорд. Как тебя зовут?"
"Каин, да? Я Лилтана фон --- нет, зовите меня просто Лил".
"Юная госпожа! Наконец-то я вас нашел! Все, она здесь!"
Представление Лил было прервано группой торговцев, которые, похоже, искали ее.
"О нет, они нашли меня! Каин, верно? Я запомню это! Как-нибудь еще увидимся!" Лил помахала Каину рукой, после чего умчалась, как ветер, мгновенно исчезнув в толпе.
«Что это было...?» пробормотал Каин, глядя, как торговцы гонятся за ней. «Она сказала, что ее зовут Лил, верно?»
Он посмотрел на ожерелье, которое она выбрала для него, и, довольный, вышел из магазина.
«Ой, подождите, мне еще нужно купить ожерелье для Рэйн!»
Он вернулся в магазин и потратил некоторое время, выбирая подходящий сувенир для сестры.
Закончив с покупками, Каин вернулся в особняк. Гарм и Трис уже вернулись. Сейчас они отдыхали и болтали в гостиной.
"О, Каин. Ты вернулся. Как дела на рынке?"
"Да, я вернулся. На рынке было очень весело. Я купил сувенир для Рэйн".
"Приятно слышать. О, какое у тебя красивое ожерелье", - сказал Гарм, заметив новое украшение Каина.
«Многое произошло, и я решил купить его и для себя», - пояснил Каин. Он продолжил, вспоминая события, произошедшие ранее. «Лил была довольно милой...»
Они провели вместе не так много времени, но она была из тех девушек, которые оставляют впечатление. В ней чувствовалась утонченность, и Каин не удивился бы, узнав, что она происходила из знати. Правда, она была слишком инициативной.
Остаток дня Каин провел в размышлениях о Лил.
На следующий день Каин сопровождал Гарма на осмотр рыцарей и солдат, отвечающих за защиту крепости. К сегодняшней тренировке они отнеслись даже серьезнее, чем обычно, возможно, потому, что им заранее сообщили о визите маркграфа.
На тренировочной площадке собралось около ста человек. Они орудовали деревянными мечами и копьями с закругленными краями и сейчас небольшими группами сражались друг с другом. Чуть поодаль стояли лучники, стрелявшие стрелами по мишеням, а также была секция для магов, где они могли потренироваться в произнесении заклинаний и пускании магии в камень.
"Что вы думаете? Похоже, они работают даже усерднее, чем обычно, раз узнали, что вы сегодня приедете", - пояснил Трис с лукавой улыбкой.
"Да. Кажется, все в порядке. Что скажешь, Каин? Не хочешь присоединиться к ним ненадолго?"
Авантюристы, которых он нанял в качестве наставников, превозносили способности Каина до небес, поэтому Гарм хотел сам убедиться в его способностях.
Трис был совершенно ошарашен таким предложением. "Ему ведь еще восемь, не так ли? Не говорите глупостей. Эти солдаты отвечают за защиту крепости, они ни за что не проиграют".
Хотя Каин тайно охотился на монстров, единственным человеком, с которым ему доводилось сражаться, была Милли. После убийства дракона он получил значительный прирост к своим характеристикам, поэтому ему хотелось проверить свои новые способности.
Каин тут же ответил: «С удовольствием».
"Лорд Гарм, вы уверены в этом? Я вызову несколько целителей и попрошу их быть наготове, но..."
"Да, я не против. Целых три года его обучали искатели приключений. Я хочу увидеть, насколько он вырос, своими глазами".
Получив разрешение, Каин направился в раздевалку и, воспользовавшись ящиком для предметов, переоделся в легкие доспехи, которые обычно носил. Переодевшись, он взял свой деревянный меч и направился на тренировочную площадку.
Рыцарям уже сообщили о ситуации, и, похоже, все они были удивлены, узнав, что восьмилетний ребенок собирается участвовать в их тренировках.
"Действительно ли это хорошая идея? Даже если рядом есть лекари, если мы раним сына маркграфа..."
Как и следовало ожидать, они беспокоились о возможных последствиях, если произойдет несчастный случай.
"Не волнуйтесь. Лорд Гарм - тот, кто предложил это".
Солдаты вздохнули с облегчением, получив гарантию от Триса.
Каин начал делать легкую растяжку, чтобы расслабить тело. Как только он был готов, он направился к солдатам.
"Спасибо, что подождали. Теперь я готов".
Среди огромных солдат стоял маленький мальчик по имени Каин, который едва доставал им до пояса. Это определенно создавало странную сцену. Гарм и Трис сидели в креслах с видом на окрестности, ожидая, что же произойдет.
"Хорошо, тогда начнем. Есть ли добровольцы?" - спросил капитан. Никто из солдат не откликнулся. От спарринга с ребенком не было никакой пользы, а если они облажаются, их могут даже наказать.
"Итак, добровольцев нет? Отлично. Слад? Ты выходишь".
Солдат по имени Слад, явно недовольный тем, что его выбрали, шагнул вперед.
" Вы уверены в этом? Я буду изо всех сил сдерживаться, но могу случайно ранить его".
"Да, маркграф Гарм сказал, что не возражает. Проблем не будет".
"Ладно, хорошо. Я просто должен сразиться с ним, верно? Ладно..."
Слад приготовил свой деревянный меч и встал перед Каином. Он был невысокого роста, но было видно, что у него стройные, хорошо натренированные мышцы.
"Малыш, я постараюсь сдержаться, но и ты будь осторожен, хорошо? Я не хочу получить наказание после того, как меня заставили это сделать".
"Все в порядке. Я не пострадаю".
Двое стояли примерно в шестнадцати футах друг от друга и готовились к бою.
«Начинай!»
Каин немедленно направил ману в свое тело, чтобы укрепить себя. Затем он бросился на Слада. Тот мгновенно преодолел расстояние в шестнадцать футов и нанес горизонтальный удар мечом. Скорость Каина потрясла и солдат, и капитана, и Гарма с Трисом.
Не стоит и говорить, что она потрясла и противника Каина, Слада.
Слад инстинктивно поднял свой деревянный меч, чтобы блокировать удар.
Удар.
Каин наделил магией не только свое тело, но и деревянный меч. Обычный деревянный меч, не усиленный магией, не смог бы противостоять этому. Одним взмахом Каин разрубил меч Слада.
Все, кто наблюдал за происходящим, потеряли дар речи. Мастерство Каина было поразительным. Слад тоже был поражен. Его деревянный меч был разрублен пополам. Продолжать было бессмысленно.
«Я проиграл». Слэду потребовалась вся его сила воли, чтобы произнести эти слова.
"Бой окончен! Сэр Каин - победитель!"
Слова капитана вывели остальных солдат из оцепенения.
«Вау!» Солдаты, окружавшие их, начали ликовать.
«Лорд Гарм... у меня такое чувство, будто только что произошло что-то странное».
"Я чувствую то же самое, Трис. Я нанял искателей приключений в качестве его наставников, но я не ожидал, что он станет таким сильным..."
"В восемь лет он уже такой сильный? Вы планируете вырастить из него будущего рыцаря-капитана?"
"Он хочет стать искателем приключений. Видя его способности, я уверен, что все захотят заполучить его в свои руки... Если Его Величество узнает об этом..."
Гарм и Трис тоже не могли скрыть своего удивления: Каин оказался гораздо сильнее, чем они предполагали.
Каин и не подозревал, что если он усилит свой деревянный меч маной, то деревянный меч его противника не выдержит. Он чувствовал, что совершил еще одну ошибку.
«Я хотел подольше насладиться этим поединком...» пробормотал Каин.
"Сэр Каин, похоже, все еще готов к бою. Кто-нибудь хочет пойти следующим?" спросил капитан.
Все знали, что спарринг с кем-то, кто сильнее тебя, - это ключ к тому, чтобы стать сильнее. И хотя изначально добровольцев не было, теперь все солдаты боролись друг с другом за право быть выбранными.
"Хорошо, ты, Дельто. Выходи вперед".
Следующий солдат приготовил свой деревянный меч и шагнул вперед.
"Парень, ты силен. Это будет весело", - сказал солдат, принимая боевую стойку.
«Начинай!»
Каин еще раз усилил себя Бустом и сделал выпад вперед. Однако на этот раз он не стал наделять свой деревянный меч маной. Ведь бой закончится, если он уничтожит оружие противника. Если бы он попал прямо в противника, то мог бы разрубить его тело пополам, поэтому Каин решил сдержаться и не использовать всю свою силу.
Каин не знал этого, но только лучшие ветераны-авантюристы и рыцари были способны напитать свои мечи маной. Никто не ожидал, что восьмилетний ребенок способен на такое.
Каин продолжал сражаться с солдатами, но даже лучшие из них выдерживали лишь пять ударов. Никто из них не мог с ним сравниться.
Примерно через два часа ни один из солдат не остался на ногах. У Каина еще оставалось много выносливости, но все солдаты сидели на земле, тяжело дыша.
«Сэр Каин... вы, кажется, все еще в порядке?»
Каин с улыбкой ответил на вопрос капитана. «Да. Я могу продолжать».
«Мои извинения... Похоже, солдаты больше не в состоянии смотреть вам в лицо». Капитан склонил голову и объявил об окончании спаррингов.
Каин поклонился капитану. "Спасибо, что пригласили меня. Это была хорошая практика". Он немного вспотел, поэтому, вернувшись к месту, где сидел Гарм, вытерся полотенцем.
"Я вернулся. Это была хорошая практика".
Каин склонил голову перед Трисом.
"Не упоминай об этом. Теперь я понимаю, что моим солдатам еще есть над чем работать... Но я должен спросить, Каин. Как ты тренировался, чтобы стать таким могущественным?"
"Я просто попросил нескольких искателей приключений немного поучить меня. Я также повысил свой уровень, победив нескольких монстров".
Трис кивнул с язвительной улыбкой. "Понятно... Спасибо. Уверен, солдаты тоже многому у тебя научились".
«Отец, я закончил спарринг».
"Молодец. Ты оказался лучше, чем я ожидал. Тем не менее, тебе лучше не раскрывать свои способности перед другими".
"Я согласен с этим мнением. Столица немедленно примет меры, если узнает об этом. Я скажу своим солдатам, чтобы они не говорили о том, что здесь произошло, хотя вряд ли кто-то из них захочет рассказывать о том, как их избивал восьмилетний ребенок".
Каин кивнул. "Понял. Я буду осторожен".
Закончив тренировку, Каин поблагодарил солдат и последовал за Гармом и Трисом обратно в особняк.
На следующий день Каин должен был снова сопровождать Гарма, но капитан появился в особняке и попросил Триса разрешить Каину тренироваться с солдатами. Гарм не преминул предупредить Каина, чтобы тот «не переусердствовал».
Каин последовал за капитаном на тренировочную площадку.
Солдат было вдвое больше, чем вчера. Как только солдаты заметили Каина, они тут же начали кричать.
«О!»
Солдаты, с которыми он уже сражался, были одними из самых громких. Как и вчера, Каин сражался один за другим, а солдаты терпеливо выстраивались в ряд и с волнением ждали своей очереди.
Каин усилил себя с помощью Буста и сражался с каждым солдатом, который бросал ему вызов. Вчерашние солдаты уже знали, насколько силен Каин, поэтому результаты их не удивили, но солдаты, участвовавшие сегодня впервые, были шокированы. Как восьмилетний мальчик может быть способен нанести удар с силой огра? Похоже, многие из участников сегодня лишь наполовину поверили в то, что слышали о способностях Каина. Не считая перерыва на обед, Каин провел остаток дня - и утром, и вечером - в спарринге с солдатами, и остался очень доволен.
В конце концов Каин начал сражаться сразу с несколькими солдатами. Их было слишком много, поэтому сражаться с ними по одному было нецелесообразно.
Когда Гарм и Трис пришли за Каином на тренировочную площадку, земля была усеяна солдатами. Они были похожи на трупы. От этого зрелища дуэт потерял дар речи. Посреди всех трупов стоял Каин с деревянным мечом на плече. Они были совершенно ошеломлены.
У всех солдат, разбросанных по тренировочной площадке, на лицах было довольное выражение.
"Лорд Гарм, что за монстра вы пытаетесь здесь вырастить? Посмотрите внимательно. Здесь нет ни одного солдата, который мог бы двигаться".
На лбу Гарма выступил пот, когда он услышал вопрос Триса. Он ничего не ответил.
Позже они узнали, что, видимо, солдаты, сражавшиеся с Каином, повысили свои навыки. Поэтому они так просили Каина снова потренироваться с ними.
Спустя несколько лет, сами того не подозревая, эти солдаты Ламесты стали известны как сильнейшие воины во всем королевстве Эсфорт, хотя вряд ли это было неожиданным результатом.
Их трехдневное пребывание в Ламесте подходило к концу, и Каину пора было возвращаться в Грасию вместе с Гармом.
«Виконт Трис, спасибо, что приняли нас».
Каин поклонился Трису, который пришел проводить их. На лице Триса было довольное выражение.
"Приходите как-нибудь еще поиграть. Не стесняйтесь, даже если Гарма с вами не будет. Солдаты обязательно примут тебя обратно".
Каин улыбнулся в ответ. "Хорошо! Я обязательно приду!"
Подошел Себас. «Лорд Гарм, карета готова», - сказал он с поклоном.
"Тогда мы отправляемся. Трис, береги себя. Я скоро приеду снова".
Трис хлопнул себя по груди и улыбнулся Гарму. "Береги себя! Охрану этой территории можете оставить мне. Мои солдаты многому научились во время вашего путешествия сюда".
Каин и Гарм поднялись на борт, и по сигналу Себаса карета тронулась в путь. Каин любовался пейзажами из окна кареты, но в конце концов его глаза опустились вниз и уставились на камень на ожерелье.
Гарм, заметив, чем занят Каин, спросил его с ухмылкой: "Что с этим ожерельем? Кажется, оно тебе очень нравится. Что-то случилось?"
Каин отвернулся к окну, пытаясь изобразить спокойствие.
«Ничего... Я просто думал о человеке, с которым недавно познакомился», - сказал Каин, заправляя ожерелье в воротник.
Через два дня они вернулись в Грасию. Они прошли через городские ворота и направились к особняку. По их прибытии Рейн выскочила из особняка, чтобы поприветствовать их.
"Каин! Добро пожаловать домой! Тебя не было целую неделю! Я так по тебе скучала!" радостно воскликнула Рэйн. Она подбежала и обняла Каина, зарывшись лицом в его плечо, вдыхая его запах. Она заметила на его шее ожерелье.
"Каин! Что это? Ты встретил девушку, пока был в Ламесте?!"
Каин попытался успокоить свою старшую сестру, которая делала поспешные выводы. "Рэйн, я купил тебе сувенир. Смотри, теперь у нас одинаковые ожерелья!" Он достал из мешочка ее ожерелье и вручил ей. «Думаю, тебе будет очень к лицу носить его...»
«Каин, поможешь мне его надеть?» спросила Рэйн. Выражение ее лица полностью изменилось, и она смотрела на него водянистыми глазами.
«Конечно».
Каин обошел Рейн сзади и застегнул ожерелье. Рейн с широкой улыбкой посмотрела на сверкающее золотое ожерелье, сияющее на ее груди.
"Каин! Спасибо тебе! Я люблю тебя!" воскликнула она, снова обнимая Каина.
Ее объятия были прерваны, когда Сара, незаметно подошедшая во время разговора, схватила ее за шиворот.
"Рэйн, ты должна сейчас заниматься. Пойдем сейчас же".
«Нет!»
Сара потащила Рэйн за собой в особняк. На этом первая ночная инспекция территории Каина закончилась.
Удивлён, что эпизод, который выстрелит через несколько томов, решили вставить аж сюда.