Тропа ведущая в туман

1 глава : Тропа ведущая в туман

‎В деревушке под названием Ленри, за холмом, жила милая девушка неописуемой внешности по имени Мирель. Жила она скромно, совсем одна, но не страдала от одиночества, ведь всегда находила разные способы развеселить себя и расслабиться.

Одним из её излюбленных хобби было ходить по лесу навстречу деревушкам и запечатлевать в моменте обыденную жизнь людей, животных и насекомых. Ей это казалось неописуемым и крайне удивительным, ведь в каждое мгновение происходит столько интересного.

‎Главным правилом этих путешествий для неё было одно: не задумываясь идти вперёд, куда велит сердце, и никогда не оглядываться назад. Так однажды с ней и случилась очень странная история.

‎Это был день не самой лучшей погоды. Слякоть после недавнего дождя, холод — тот самый, нелюбимый всеми приходящей весной. Грязь, от которой негде скрыться, и туман, за которым ничего не увидишь дальше своих ног.

‎После такой картины каждый человек предпочёл бы отсидеться дома на балкончике под пледом с чашечкой ароматного кофе и не идти куда-либо ещё. Но наша героиня рассказа не страдала хандрой, да и не любила прохлаждаться дома. К тому же сегодня она запланировала себе небольшой поход в одну неподалёку расположенную деревушку под названием Каники. А почему именно туда? Вы сами дальше и узнаете.

---

‎— Ах, погода сегодня совсем не радует, — со вздохом прошептала я. — Эх, ну как бы ни было слякотно и туманно, я не упущу возможности сходить на фестиваль! Ведь только сегодня я наконец-то смогу увидеть свою мечту!

‎Я взволнованно улыбнулась во все зубы. Похлопала себя по щекам, снова и снова убеждая себя этим, что это не сон.

‎— Хм! Что-то я замечталась! Так, нужно перед началом похода проверить, взяла ли я всё необходимое, — с серьёзным видом сказала я себе и пошла вприпрыжку.

Я весело шла по лесу в своём милом плаще и резиновых сапогах, напевая, словно вернувшись в детство:

‎— Па-па-рам-пам-пам, иду сегодня я по делам! Ту-турун-тун, иду я, не зная, что ждёт впереди! Хотя чего это я не знаю, хех?

Плотный кожаный рюкзак, уютно устроившийся на плече, совсем не казался тяжёлым, а ритм шагов идеально ложился на незамысловатый мотивчик. Продолжая напевать себе под нос, я шла мимо деревьев.

‎Шурх! Вдруг послышался незнакомый шорох.

‎Я вздрогнула от неожиданности.

‎Что это... это было? Наверное, просто показалось... Ха-ха, — с ухмылкой подумала я.

‎И вдруг возле глаз промелькнула чья-то тень.

‎— Кто здесь?! — с криком спросила я, оглядываясь по сторонам.

‎Обычно здесь люди не прячутся, чтобы не пугать друг друга, и сразу показываются. Да и ходит тут мало кто попало. С осторожностью я проходила дальше, пытаясь разглядеть хоть кого-то.

‎— Выходи! Никто не любит притаившихся людей! — крикнула я.

‎Снова пробежала мимо тень.

‎— Давай договоримся! Ты не трогаешь меня, а я тебя! Разойдёмся на этой ноте! — в напряжении произнесла я, уже готовясь к бою и достав нож.

‎Нож был довольно небольшого размера. Обычно я использовала его для срезания грибов, но для самозащиты он тоже был неплох. Однако я не увидела ни силуэта, ни услышала голоса.

‎Гх, какой противный человек. Ну и ладно, пойду дальше, — с раздражением подумала я.

‎Я любила, конечно, неожиданности, но не неприятных людей. Терпеть не могу таких скрытных.

‎— Гх... — с ещё большим раздражением вздохнула я и пошла дальше.

‎Но пройдя чуть дальше по тропе и приглядевшись, я увидела силуэт парня, стоящего около озера.

‎— Что? Кто это? — пробормотала я себе под нос. — Раньше я его точно не видела. Надо подойти поближе, но не привлекая внимания.

‎Маленькими шагами я начала приближаться к нему, перебегая от дерева к дереву.

‎Хм... Странно, зачем он стоит около озера? Сейчас нет особого смысла в такую погоду тут находиться, — рассуждала я про себя. — Ладно, не моё дело. Он вроде безобидный, так что пусть делает что хочет. А мне нужно поторопиться.

‎Я постаралась ступать как можно тише, обходя озеро по широкой дуге через кусты. Я почти миновала его, как вдруг ветка под моей ногой предательски хрустнула.

‎Я замерла, боясь даже вздохнуть.

‎Тем временем парень медленно обернулся. И когда он вышел из глубокого тумана, на меня устремился взгляд пронзительных, неестественно ярких синих глаз. Они напоминали мне бушующее море, которое не могло успокоиться и с каждым разом волновалось всё сильнее и сильнее. Парень не выглядел удивлённым — скорее подавленным, будто кто-то только что помешал ему сделать что-то важное.

‎Он посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, от которого по моей коже побежали мурашки, а затем снова перевёл взгляд на озеро.

‎Я стояла как вкопанная, не в силах отвести взгляд. Его молчание давило, но в этих глубоких, как бушующее море, глазах я вдруг увидела не угрозу, а бесконечную тоску и одиночество. Он отвернулся к озеру, словно потеряв ко мне всякий интерес, и его поникшие плечи выдавали глубокую печаль.

‎Вместо страха моё сердце вдруг сжала острая жалость. Бросить его здесь в таком состоянии я просто не могла.

‎Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь, я решительно вышла из своего укрытия и сделала первый шаг навстречу незнакомцу.

‎Каждый шаг давался с трудом, ведь сырая земля под ногами проминалась и хлюпала. Но я упрямо сокращала расстояние между нами. Чем ближе я подходила, тем отчетливее видела его фигуру.

‎Одет он был так легко, но дорого, будто выходя на улицу, он не знал, куда идёт, или будто сбегал? Ведь по-другому не объяснишь промокшую насквозь рубашку ярко-бордового цвета, на которой виднелась подвеска с ярко-синим камнем под цвет его глаз. А волосы были словно каштан, поникший от жары. На вид ему было не больше шестнадцати.

Хм он с кем то поссорился или что то не поделил? бр догатками это не узнаешь , надо найти весомые факты и аккуратно к этому подвести .

‎Когда я очнулась от размышлений Я заметила как остановилась всего в паре шагов от него. И холодный ветер, дувший с озера, заставил меня поёжиться.

— Эй... — тихо, почти шёпотом позвала я. — Ты в порядке?

‎Парень не шелохнулся. Но я не собиралась сдаваться.

‎— На улице ужасная погода, — заговорила я чуть увереннее. — В такой туман легко заблудиться. Если ты идёшь в сторону деревушки Каники, мы могли бы пойти вместе. Там сегодня фестиваль!

‎В ответ снова последовало молчание. Но затем его плечи дрогнули. Он медленно повернул голову.

‎— Тебе не стоит быть здесь, — его голос прозвучал неожиданно тихо, но чётко. — Уходи.

‎Я удивлённо моргнула.

‎— Уходить? Но почему?

‎— Я хотел обдумать дальнейшие действия подальше от посторонних глаз... — парень снова перевёл взгляд на озеро. — А здесь спокойно и тихо. Я ожидал, что тут будет гораздо шумнее...

О дальнейших действиях? Что он собирается делать здесь один? А вдруг он всё-таки не один и кто-то просто выжидает? — пронеслось у меня в голове.

— Но зачем ты решил выйти в такое время, да еще и без дождевика? Так ведь недолго и заболеть, — прямо спросила я. — Ты куда-то торопился? Парень горько усмехнулся:

‎— Если бы я так подготовился, боюсь, я бы не смог оказаться здесь. Всё моё недоверие окончательно испарилось.

— Не смог бы? — мягко переспросила я. — Почему же? Неужто так долго одеваешься? Что пока выберешь одежду, и день пройдёт?

На мгновение мне показалось, что на его губах промелькнула тень улыбки.— Ты меня не боишься? — спросил он, изучая моё лицо.— Ни капельки! — гордо заявила я, уперев руки в бока.

— Меня зовут Мирель. И я никогда не оставляю тех, кто попал в беду !

—Так что, сэр, — я достала из своей сумки плед и укутала его, — ты идёшь со мной! Не хватало мне ещё, чтобы этот «каштан» завял прямо здесь.

‎Я протянула ему руку. Парень посмотрел на мою ладонь, сомневаясь, стоит ли доверяться незнакомке. Туман сгущался, но я была уверена: теперь мы справимся с ним вместе.

Его взгляд, тяжелый и изучающий, скользнул по моим пальцам, словно он пытался разглядеть в открытой ладони скрытый подвох. Он не протянул руку в ответ. Напротив, он едва заметно отстранился, глубже зарываясь носом в зелёный плед, которым я его укутала. В его глазах промелькнула холодная, привычная настороженность человека, который твердо знал: бесплатного спасения не бывает. За каждым добрым жестом всегда следует счет.

— Ты не знаешь, кто я, Мирель, — тихо произнес он, и в его голосе снова зазвучала та самая выжженная тоска. — И не знаешь, что я могу прятать за своей спиной.

Я не убрала руку. Но и настаивать, нависая над ним, не стала. Я просто стала спокойно застегнула свой рюкзак и надела его на свои плечи.

— Знаешь, «каштан», если ты что то попытаешься сделать у меня за спиной , к примеру отобрать у меня запасы сушеной брусники на зиму, то не думай что я спущу это с рук . — я тепло усмехнулась, стараясь говорить максимально буднично, чтобы сбить его пафос сурового одиночки. — Тогда мне придётся обучить тебя манерам. Но пока я не вижу никаких проблем, и единственная реальная угроза для нас двоих сейчас — это превратиться в две ледышки прямо в этом лесу. Раз уж ты такой гордый и не хочешь держаться за руки... ладно.

Я на миг опустила взгляд на свой рюкзак, вздохнула и сказала:
— Но рюкзак ты понесешь сам. У меня от него уже плечи сводит.

Я решительно опустила тяжелую кожаную сумку прямо ему на колени.

Это сработало. На мгновение Эсс растерялся. Его брови удивленно взлетели вверх, разрушая маску холодного отчуждения. Он посмотрел на рюкзак , пахнущую сырой землей и маслами, затем снова на меня. Моя незамысловатая уловка лишила его необходимости делать сложный моральный выбор — доверяться мне или нет. Я просто перевела ситуацию в плоскость практической сделки: я даю кров, он помогает нести груз.

Никаких возражений не последовало. Он не стал спорить, не попытался вернуть рюкзак обратно и не проронил ни слова. Эсс лишь на мгновение опустил взгляд на потертую кожу сумки, а затем его длинные пальцы уверенно перехватили лямки. Придерживая ношу одной рукой, а второй поправляя на плечах тяжелые зеленые складки пледа, парень медленно, с явным усилием поднялся с мокрой коряги.

— Веди, проводник, — буркнул он, все еще хмурясь, но в его сером взгляде уже не было той пугающей пустоты. Появился интерес. — Надеюсь, твоя обитель ближе, чем кажется сквозь этот туман.

— Десять минут ходьбы по тропинке вдоль леса — бодро отозвалась я, разворачиваясь к тропинке. — Главное — смотри под ноги. Здешние корни любят ловить зазевавшихся мыслителей.

Мы двинулись в путь, оставляя мрачную чащу позади. Мы шли молча. Эсс шел на полшага позади. Я не оборачивалась, но отчетливо слышала его тяжелое, ровное дыхание и хруст мокрых веток под его сапогами. Я чувствовала, как спину покалывает от его напряженного, контролирующего взгляда. Он шел за мной сквозь сырую пустошь, как дикий, но временно укрощенный зверь, все еще ждущий подвоха от своей странной спасительницы.

Когда из белесой пелены наконец проступил темный, приземистый силуэт моего дома, парень едва заметно замедлил ход. Старые каменные стены, увитые засохшим диким виноградом, забор тусклого коричневого цвета и ирисы, выходящие из-под мокрой земли, только недавно пережившие дождь.

Я взбежала на крыльцо, достала из кармана тяжелый железный ключ и повернула его в замке. Дверь со скрипом поддалась, впуская нас внутрь. Из прихожей мгновенно пахнуло прохладой, воском и старой бумагой.

Эсс остановился на пороге. Он не спешил заходить, переводя взгляд с начищенного медного подсвечника на вешалке на ровные ряды книг, которые были видны сквозь приоткрытую дверь гостиной.

— Заходи и закрывай дверь, не впускай холод, — бросила я, снимая мокрый плащ.

— Рюкзак ставь прямо у порога. И снимай свою рубашку, с нее уже лужа натекла.

Он сделал шаг внутрь, и тяжелая дубовая дверь с глухим стуком захлопнулась за его спиной, отсекая нас от сырого, холодного мира пустоши. Эсс осторожно опустил рюкзак на пол, скинул намокший плед и замер, оглядывая прихожую. В его глазах по-прежнему читалось недоверие, но теперь к нему примешалось глубокое, искреннее удивление. Он явно удивлён сколько различных вещей было в творческом беспорядке.

— Ах да, пока располагайся и проходи в сторону гостиной! — высунувшись из-за угла, скомандовала я и указала рукой прямо в сторону старого дивана.

— А я пока растоплю печь.

Парень не заставил себя ждать. Он молча кивнул, подхватил рюкзак и осторожно, словно ступая по тонкому льду, перешагнул порог жилой комнаты.

Контур нашего временного союза был очерчен. Туман полностью исчез , открыв солнце ,что так давно было не видно. — Осталось лишь одно растопить туман в наших мыслях.