Глава 1.0
Ночь в Небесном Замке всегда была особенной. Не только потому, что звезды казались ближе, а лунный свет серебрил каменные стены, но и потому, что именно в это время Шиэн чувствовала себя по-настоящему собой. Днем она была послушной служанкой, старательной и незаметной, но когда последние лучи солнца гасли за горизонтом, в ней пробуждалось нечто иное.
Ее кошачьи инстинкты, обычно подавляемые, теперь вырывались на свободу. Мягкие, но сильные мышцы напрягались, готовые к прыжку. Острые, как бритва, когти, спрятанные в кончиках пальцев, слегка покалывали, требуя выхода. А глаза… глаза Шиэн, обычно цвета темного шоколада, теперь приобретали золотистый отблеск, способный видеть в самой кромешной тьме.
Сегодняшняя ночь была особенно беспокойной. Где-то в глубинах замка раздался тихий шорох, который уловил ее чуткий слух. Это был не обычный скрип старых половиц или шелест ветра. Это было что-то… чужое.
Шиэн бесшумно спрыгнула с подоконника своей скромной комнаты. Ее движения были грациозны и плавны, как у настоящей кошки, скользящей по бархату. Она двигалась по коридорам, словно тень, ее босые ноги не издавали ни звука на холодном камне. Каждый мускул был натянут, каждый нерв – в напряжении.
Она остановилась у массивной двери в оружейную. Оттуда доносился приглушенный звук, похожий на скрежет металла. Шиэн прижалась к стене, ее уши дернулись, улавливая малейшие нюансы. Сердце забилось быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Это была ее территория, и она не собиралась позволять кому-либо нарушать ее покой.
Осторожно, словно выслеживая добычу, она приоткрыла дверь. В тусклом свете факелов она увидела силуэт. Невысокий, ловкий, с чем-то блестящим в руках. Вор.
Шиэн не была обучена бою, но ее кошачья природа давала ей преимущество. Она была быстра, ловка и обладала невероятной реакцией. Не раздумывая, она прыгнула.
Вор, занятый попыткой вскрыть один из сундуков, не ожидал нападения. Шиэн приземлилась ему на спину, ее когти впились в ткань его одежды, не причиняя вреда, но заставляя его потерять равновесие. Он вскрикнул от неожиданности и попытался сбросить ее.
Но Шиэн была цепкой. Она перекатилась, оказавшись перед ним, и издала низкое, угрожающее рычание, которое, казалось, исходило из самой глубины ее груди. Ее глаза горели в темноте, как два уголька.
Вор отшатнулся, его лицо исказилось от ужаса. Он, видимо, ожидал встретить сопротивление, но не такое… дикое. Он попытался ударить ее, но Шиэн была слишком быстра. Она увернулась, ее тело изогнулось в невероятном изгибе, и в следующий момент она уже царапала его руку, заставляя выронить блестящий предмет.
Это был ключ.
Шиэн почувствовала прилив адреналина. Она не знала, что этот вор собирался украсть, но она знала, что он не должен этого сделать. Она снова бросилась вперед, на этот раз целясь в ноги. Ее движения были хаотичны, но эффективны, как у разъяренного котенка.
Вор, потеряв самообладание, попытался убежать. Но Шиэн была быстрее. Она перепрыгнула через него, оказавшись на пути к выходу. Она снова издала свое рычание, на этот раз более громкое и пронзительное.
В этот момент в коридоре зажегся свет. Стражники, привлеченные шумом, ворвались в оружейную. Увидев их, вор запаниковал и попытался прорваться сквозь них. Но его попытка была тщетной.
Когда стражники скрутили незадачливого вора, они заметили Шиэн, сидящую у стены, ее золотые глаза внимательно наблюдали за происходящим. Она была вся в