Развилка

Девочка по имени Стелла тяжело мучилась в бреду. Если она действительно была

вампиром, то эти симптомы могли быть вызваны сильнейшим голодом из-за нехватки

питательных веществ, который и провоцировал вампирскую жажду.

Полукровки или те, в ком текла лишь четверть вампирской крови, заметно уступали в

силе и количестве магии чистокровным вампирам. Зато они обладали важной

особенностью: у них не было уязвимостей вроде боязни распятий или солнечного

света. Хотя что касалось солнца, многие из них его просто очень не любили.

Жажда крови у них хоть и присутствовала, но обычно её вполне можно было

контролировать. Однако если организм долго оставался истощённым, полукровки

начинали страдать от невыносимой сухости и могли в порыве безумия напасть на

окружающих.

Так что, если рассуждать просто, для её восстановления нужно было либо дать ей

крови, либо покончить с истощением организма.

К счастью, Стелла до сих пор не набросилась на остальных детей. Скорее всего, она и

сама не понимала, чего именно хотела и как облегчить свои страдания.

Интересно, Иска и остальные знали, что в Стелле текла кровь вампиров? Если бы

знали, вряд ли они стали бы просить о помощи первого встречного незнакомца.

Вампиры-полукровки подвергались жёсткой дискриминации как со стороны людей, так

и со стороны чистокровных вампиров.

Конечно, далеко не все поголовно занимались подобным, но всё же.

- Скажите, ну как она? Болезнь Стеллы... ну...

Иска обеспокоенно обратился ко мне.

- Нет, эти симптомы - не болезнь.

- Э... но ей же так плохо?..

- Да, а причина этому - обычное истощение.

- Истощение...

Иска и остальные заметно понурились.

Ну, оно и понятно.

Возможно, они надеялись, что я смогу исцелить её магией от какой-нибудь болезни

(хотя я бы не смог). Но когда дело доходило до недоедания, Иска и дети, которые сами

наверняка редко ели досыта, оказывались совершенно бессильны.

Правда, с моей точки зрения проблема сразу стала элементарной. В конце концов,

нужно было просто нормально её накормить.

При всей моей неприглядной внешности зарабатывал я прилично. Я не состоял в

группах, так что вся награда за задания целиком доставалась мне.

Когда-то я состоял в одной группе, но после некоторых событий ушёл оттуда и с тех

пор работал исключительно соло.

Так, попрошу без этих ваших: «Да с ним просто никто знаться не хочет!». Всё совсем не

так (сказал я дрожащим голосом).

- Как вы обычно питаетесь?

- Ну... иногда бывала бесплатная раздача еды от церкви... А если получалось продать

цветы, мы покупали хлеб на рынке. Ещё... ну...

- Ладно, извини, можешь не продолжать.

В общих чертах всё было ясно.

Похоже, их самой роскошной трапезой бывала та самая церковная раздача еды, но её

устраивали, кажется, всего раз в неделю.

Ну, раз уж я пообещал сделать всё, что в моих силах, отступать было поздно. Да и

если бы я бросил этих детей тогда, то потом всю жизнь жалел бы.

Хе... Что ж, считайте это жертвой ради моего личного эгоизма.

- Эй...

Иска и остальные начали отчаянно отказываться, из вежливости не желая обременять

меня. Но я использовал слабость Стеллы как аргумент и взял с них обещание, что как

минимум ближайший месяц заботу об их пропитании я беру на себя.

Кхе-кхе, довериться такому типу, как я, было вашей роковой ошибкой... С непривычки

тяжёлая пища могла не усвоиться слабым желудком, так что на тот день я

запланировал приготовить им хлебную кашу и добавить немного фруктов.

Я вышел из лачуги и направился к рынку за продуктами, как вдруг спиной почувствовал

чей-то неприятный, пристальный взгляд. Обернулся и увидел пятерых бандитов самого

классического вида.

Эффект бумеранга? Хм, о чём это они...

Один из них, совершенно лысый тип, приблизился ко мне с панибратской ухмылкой и

развязными манерами.

Он бесцеремонно положил руку мне на плечо и завёл разговор:

- Здорово, браток. Ты тоже положил глаз на детишек из этой лачуги?

О как, вот оно что.

- Слишком много позволяешь себе. Убери от меня свои грязные руки.

Я без лишних раздумий сломал ему кость на руке.