Первый бой

Ванесс тяжело вздохнул. Гробовая тишина нависла, словно саван. Мгновение растянулось в вечность, и Ванесс, с диким рыком, бросился на Яхо. Тот лишь презрительно взглянул на него и отмахнулся словно от какой-то мошки.

— Ну и что, так и будем сидеть в кустах? — раздражённо прошипел Брол.

— Погоди, всему своё время, — проворчал Дриум, не отрывая взгляда от разворачивающейся перед ним картины.

В это время Ванесс, собравшись с силами, вытянул руку вперёд. Вокруг его ладони заклубился призрачный дымок. Через секунду пелена рассеялась, и в его руке возникла катана с бордовой рукоятью. На клинке мерцал выгравированный иероглиф: "Справедливость добывается кровью".

Яхо, до этого сохранявший надменное спокойствие, нахмурился.

— Скоро ты познаешь справедливость, — прошипел Ванесс, в его глазах вспыхнул недобрый огонь.

Яхо лишь усмехнулся в ответ. Он ринулся в атаку, но Ванесс, словно предугадывая его намерения, одним лёгким движением руки, отбросил его к ближайшему дереву. От удара ствол жалобно затрещал, и на землю посыпалась листва.

— Может, ты уже начнёшь атаковать? — с издевкой в голосе произнёс Ванесс, вытирая кровь, сочившуюся из-под носа.

Яхо, не отвечая, вытянул руку вперёд, словно магнит, притягивая Ванесса к себе. Тот, не растерявшись, выставил ноги вперёд и с силой ударил Яхо в район груди. Прошло несколько мучительных секунд, и Яхо рухнул на землю, хватая ртом воздух.

— Больно, да? — прошептал Ванесс, нависая над поверженным врагом. — Как думаешь, что испытывали твои жертвы перед смертью? Ты не человек, Яхо. Единственное, чего ты достоин, — это смерти.

Он поднял катану, поднося лезвие к горлу противника. В этот миг Ванесс почувствовал ледяное прикосновение стали к своей шее. Бролл, словно тень, возник из ниоткуда, готовый в любой момент отделить голову Ванесса от тела.

— Закапываемся, — прохрипел Ванесс и, словно растворившись в воздухе, ушёл под землю.

— Куда эта тварь свинтила? — взревел Брол.

Дриум и Болл, до этого остававшиеся в тени, вышли из кустов. Внезапно земля начала уходить у Болла из-под ног. В тот же миг, словно призрак, перед ним возник Ванесс. Он ткнул Болла пальцами в глаза, выкрикнув короткое:

— Огонёк!

Душераздирающий крик разорвал тишину. Бездыханное тело Болла рухнуло на холодную землю. На месте глазниц зияли кровавые провалы, из которых сочилась мерзкая жижа.

— Брат! — взвыл Брол, бросаясь к нему.

Он упал на колени, поднял голову брата на руки.

— Братишка… да мы же столько вместе пережили! И тут, из-за такого пустяка… ты решил откинуться? Держись, сейчас подлечим, на ноги поставим! Помнишь, мы же обещали маму вместе навестить после победы? А помнишь, как вместе в баре сидели, ещё тогда, до ареста?..

По лицу Брола текли слёзы. Он обнял брата, словно пытаясь удержать ускользающую жизнь. Казалось, время застыло.

— Не покидай меня… У нас же ещё столько всего впереди! Давай, вставай! Я убью тебя, Ванесс! — сквозь рыдания проговорил он.

Брол поднялся на ноги, вытирая рукавом грязной одежды мокрые глаза. В этот момент Ванесс, выскочив из-под земли, напал на него сзади. Яхо, словно коршун, набросился на них, отбросив Брола к ядовито зеленеющему болоту. Резким движением он повалил Брола на землю, наступив ему на спину.

— Это есть твоя справедливость? — прошипел Яхо, усиливая давление.

Вдруг за спиной Яхи из земли возник земляной клон Ванесса. Эхо, скользнувшее из-под земли, превратилось в воду и окатило Яхо. Брол, воспользовавшись замешательством противника, поднялся на ноги. В это время из-за спины Яхо возник Ванесс и оттолкнул его на пару метров. Клон с диким воплем бросился на противника.

— Тут же ты и сдохнешь! — прорычал Брол, опуская катану лезвием к земле.

Ванесс, словно выпущенная стрела, кинулся вперёд. Между Ванессом и Бролом завязалась яростная схватка на катанах. Удар, ещё удар! В стороны отлетали искры, сверкающие в лучах солнца капли пота. Внезапно катана Ванесса разломалась на две части. Одна отлетела в сторону, а вторая осталась у него в руке. В тот же момент в лицо Ванессу прилетел огненный шар.

— Что? Мой клон?! — изумился Ванесс, взглянув в сторону атаки.

— Молодец, Дриум! Теперь у него нет шансов выжить! — с жуткой ухмылкой на лице произнёс Брол.

Клон Ванесса набросился на оригинал.

— Каменные колья! — выкрикнул Ванесс и уничтожил клона, размозжив ему голову.

Мгновение — и Ванесс оказался над головой Яхо. В его руках материализовался водяной молот.

— Удар справедливости! — хотел выкрикнул Ванесс, но Яхо пнул его в землю.

— Дымок! — прошипел себе под нос и моментально исчез, покрыв поле битвы густым чёрным дымом.

Брол почувствовал, как его тело пронзила часть сломанной катаны. Ноги подкосились, и мужчина рухнул на колени. Руки судорожно сжали окровавленный кусок стали. Из последних сил, собрав волю в кулак, он выхватил катану и швырнул её в Ванесса. Тот не успел отреагировать, из-за чего и лишился ноги. Порез чуть ниже колена. Но Яхо не стал его щадить. Он поднял его в воздух, а после швырнул в дерево, прибив острой веткой. Ванесс с диким криком содрогнулся от боли.

Тем временем Брол, превозмогая боль, вытащил окровавленное остриё катаны из груди и пополз в сторону брата. Каждое движение было мучением, каждый шаг давался с трудом. Преодолев несколько метров, Брол упал рядом с телом своего брата и взял его за руку.

— Прости, мама.— прохрипел Брол.

Его дыхание замедлялось, с каждым выдохом сердце стучало всё медленнее и медленнее. Брол закрыл глаза Болла, перенёсся на спину, выплюнул кровь изо рта, покинув этот мир.

Дриум подошёл к нему, тяжело вздохнул, а после закрыл ему глаза.

— Покойся с миром, товарищ ! — тихо произнёс он.

— Ты слишком самоуверен. — сказал Дриум

Ванесс тяжело дышал, на корточках перед поверженным противником, с палкой в груди.

— Я просто говорю ему, он верит, что способен что-то нам противопоставить. Вот глупец, — с пренебрежением проговорил Яхо.

— Я ещё не проиграл, — хрипло процедил Ванесс и ухватился за одежду противника.

Яхо отпихнул ногой его руку и, презрительно фыркнув, пошёл в город.

— Стой, а почему бы нам не добить его? — проворчал Дриум.

— Пусть умирает в страданиях, — ответил Яхо.

— А может, возьмём его с собой? Думаю, смерть сильнейшего из них вызовет у горожан страх, и они сдадутся без боя, — предложил Дриум.

Но Яхо в ответ лишь покачал головой и, не останавливаясь, направился в город.

— Эх, если бы ты меня послушал… устал уже, — вздохнул Дриум и последовал за ним.

Но Ванесс не собирался сдаваться. Из последних сил, превозмогая боль и слабость, он продолжал ползти в сторону врага. Но сил оставалось всё меньше, руки потеряли былую силу, глаза начали слипаться.

— Как же жалко умирать, ничего не сделав. — прошептал Ванесс и потерял сознание.

Тем временем Кирои Кираси, Кайомия и Леонтий сидели за столом в трактире и ужинали.

— Куда это Ванесс подевался? — спросил Кирои Кираси, продолжая жадно поглощать еду.

— Некрасиво разговаривать с набитым ртом, — одёрнула его Кайомия.

— Он где-то гуляет. Если хотите, можете его поискать. Также можете заглянуть в местные лавки, там много интересного. И главное, будьте аккуратны и возвращайтесь вечером. — сказал бармен.

— А мне вот интересно, почему вы так к нам гостеприимны? Это вроде как не входит в наши обязанности. — с подозрением спросил Леонтий.

— Мы не в вашей стране находимся. Тут не надо платить за доброту.— подколола его Кайомия.

— Я лично обязан Ванессу. Во время Борского сражения в 1244 году он дал мирным жителям покинуть город и только после этого начал наступление. Благодаря этому многие горожане, включая мою маму, успели эвакуироваться. Кстати, после сражения город был почти полностью разрушен. В тот же момент Ванесс лично взял деньги из казны и восстановил город, а также рядом построил порт. Со временем город рос и развивался, но горожане не забыли его доброту и до сих пор признают себя частью Огненного клана, хотя изначально принадлежали клану Земли, — пояснил бармен.

Ребята быстро доели и вышли на улицу.

— И куда направимся? — спросил Леонтий.

— Пойдёмте по магазинам, может, и Ванесса встретим, — предложила Кайомия.

Ребята прошли пару улиц и вышли к оружейному магазинчику.

— Сюда? Удивлён, — протянул Кирои Кираси.

— А что? — спросила Кайомия, заходя в магазин.

На одной стене висели катаны с чёрными и красными рукоятками, на другой — синие мечи и арбалеты. Над стойкой висели молоты. В принципе, оружия было много. Девушка, владевшая магазином, подлетела к посетителям.

— Дайте угадаю, эта красотка пришла за оружием? — с улыбкой спросила продавщица.

— Ой, да, да, да, дай мне что-нибудь покрепче. И этим двоим по арбалету.

Женщина положила оружие на столик.

— С вас две золотых монеты, — сказала продавщица.

У Кайомии нашлось несколько золотых монет в кармане. Она положила их на столик, взяла оружие.

— Спасибо большое!

И все трое покинули магазин.

— Славная девочка, — подумала женщина.

— Кайомия, откуда у тебя деньги? — спросил Кирои Кираси у девушки.

— Эти проблемы у меня нет, — ответила девушка.

Вдруг мимо них пробежал отряд стражников. Один остановился и подошёл к детям.

— Детишки, уходите отсюда! Тут опасно!

— Мы тоже готовы сражаться! Мы ученики Ванесса! — гордо заявил Леонтий.

Стражник удивлённо посмотрел на ребят, а после побежал вслед за строем. Через пару минут он пропал из виду.

— Идём за ними, — решительно сказал Кирои Кираси

Все трое побежали прямо. Пробежав пару метров, они увидели дым и разрушения. На дороге лежали тела стражников. И вот перед ними предстал Яхо. Он держал за горло стражника, слегка приподняв его над землей.

— Жалкий, — презрительно процедил Яхо и отбросил бездыханное тело в сторону горящего дома.

После этого Дриум обратил внимание на детей. Он не ожидал ничего подобного. На его лице появилась неестественная для него улыбка.

Увидев странность в поведении напарника, Яхао устремил взгляд туда же, и с удивлением произнёс:

— Вы тоже участвуете?

— Уйдите с нашего пути, иначе вы познаете боль! — выкрикнул Яхо

— Тебе конец, кусок г****! — гневно выкрикнул Леонтий.