Шутки Твайрайта

Министр внутренних дел, президент ~в Королевском дворце Люцифена~

.

Для меня слова этой старухи были как голос божий и в то же время как шепот демона.

Она представилась как Абисс И.Р. На ней был потрепанный черный капюшон, а на плече сидела очень худая красная кошка. Если бы не рекомендательное письмо от вдовствующей императрицы Прим — моей старшей сестры, которая была замужем за королем страны Марлон, — я бы, наверное, отказался с ней встречаться.

В комнате, где не было никого, кроме нас двоих, я разглядывал единственное зеркало, которое мне дала Абисс И.Р.

«…Это и есть знаменитый «Сосуд смертного греха»? На вид это обычное зеркало, в котором нет ничего необычного».

Деревянный край был украшен аккуратной резьбой, но ничего особенного в нем не было. Покрытие цвета слоновой кости, которое, вероятно, было нанесено для придания изделию вида высококачественного, выцвело и приобрело желтоватый оттенок.

Абис И.Р. подошла ко мне и указала на поверхность зеркала.

«Присмотрись повнимательнее. Вот — ты видишь что-то вроде слабого красного свечения, да?»

Присмотревшись к зеркалу, я действительно увидел, что в нем что-то мерцает красным.

«Это демон? Я вдруг осознал, что не могу в это поверить…»

«Верь или не верь — как хочешь. В любом случае у вас нет времени на раздумья, верно? Министр Прези.»

“…Хмф.”

Как и сказал Абис И.Р., я оказался в очень щекотливом положении при дворе Люцифении.

.

Меня зовут Прези. Я министр внутренних дел в этой «Жёлтой стране», Королевстве Люцифения.

Я льстил себе, думая, что внес большой вклад в процветание этой страны, но, похоже, моя репутация среди простого народа была не так уж хороша. Все из-за того, что этот хитрец Генезия присвоил себе мои достижения и свалил на меня вину за свои собственные провалы. Если бы не эта крыса, мое положение на посту министра было бы совсем другим.

В то время структура страны претерпевала значительные изменения. Великий король Арт Первый умер от болезни.

У Арта были дети-близнецы. Старшая сестра, принцесса Рилиан, и младший брат, принц Алексиэль. По последней воле Арта его преемником должен был стать принц Алексиэль, но, к сожалению, ему было всего шесть лет, и он был не в том возрасте, чтобы править страной. Поэтому до его совершеннолетия опекуном был назначен министр Генезия.

Опекуном должна была стать королева Анна, мать принца. Она была не менее умна, чем Арт, и, что самое главное, любила свою страну больше всех на свете. В соседней стране Эльфегорт женщина-премьер-министр сыграла огромную роль в расширении государства, а моя сестра Прим постепенно укрепляла свое влияние в Марлоне. В последние годы женщины все чаще занимают политические посты.

Несмотря на все это, Генезия ловко убедил королеву и ее приближенных назначить его опекуном.

В любом случае для меня это был серьезный вопрос. Мы с Генезией были как кошка с собакой: с самого детства соперничали в стремлении подняться по карьерной лестнице. Я не хотел ему уступать. Но если бы все шло своим чередом, Генезия был бы в безопасности. А я, скорее всего, застрял бы на более низкой должности из-за его вероломства. Для человека, чья жизнь до сих пор зависела только от успеха, это было бы невыносимым унижением.

Сестра снова поднимет меня на смех. Я был уверен, что она посмотрит на меня своим холодным, презрительным взглядом. И разочарованно скажет:

“У тебя нет способности возвышаться над людьми”.

Само по себе это не могло произойти. Я должен был возвыситься в этой стране, чтобы моя сестра обратила на меня внимание.

.

Моя старшая сестра была пугающей женщиной. Она, наверное, чувствовала, что мне не терпится покончить со всем этим. Именно поэтому она послала мне сосуд смертного греха в лице этой старухи и пыталась заставить меня осуществить этот ужасный план. Разумеется, она делала это не из любви к своему младшему брату, который жил в другой стране.

«В конце концов, вдовствующая императрица пытается завладеть Люцифенией с моей помощью».

«Кто я такая, чтобы судить? Такая старуха, как я, так мало смыслит в политике разных стран», — сказала Абисс И.Р., и ее лицо озарилось улыбкой. Кошка на ее плече мяукнула в ответ.

— Да кто ты такая, старая карга? Сомневаюсь, что ты скажешь мне, что ты всего лишь служанка королевской семьи Марлон.

— Ну, можно сказать, что я — «служанка-колдунья» при вдовствующей императрице. Хотя, когда я говорю, что владею магией, большинство мне не верит.

«…Напротив, я не знаю, как обстоят дела в Марлоне, но в Люцифенианском дворце все совсем не так».

Я так понимаю, она «колдунья»? В таком случае то, что она мне рассказывала, было не просто смехотворной чепухой.

В Люцифении тоже была волшебница по имени Эллука. Она была молодой, красивой и удивительной женщиной. До встречи с ней я был твердо убежден, что магия существует только в сказках.

Но одно за другим она показывала эти «сказочные деяния» люцифенским солдатам и министрам. Этого нереального зрелища было более чем достаточно, чтобы перевернуть все мои представления о мире.

Я помню, что моя старшая сестра тоже была очень близка с Эллукой, когда та жила в Люцифении. Поскольку магия Эллуки, судя по всему, привлекала ее больше, чем кого бы то ни было, Эллука по ее просьбе обучила ее нескольким простым вводным техникам (и, как я потом узнала от Эллуки, моя сестра уже тогда обладала магическими способностями).

Но, похоже, эти уроки закончились на полпути, когда моя сестра вышла замуж и уехала в Марлон.

Зная о могуществе Эллуки, моя сестра не стала бы называть «колдуньей» обычную мошенницу. По крайней мере, можно было с уверенностью сказать, что Abyss I.R. обладает достаточной магической силой, чтобы воплотить план в жизнь.

Вспомнив пышные формы Эллуки, я подумал, что эта старуха гораздо больше похожа на ведьму.

— Верно, в этой стране есть эта Эллука. — В отличие от старухи, выражение лица которой не изменилось, красная кошка, казалось, слегка вздыбила шерсть. — Но с этим могут возникнуть проблемы.

— Почему?

— Если что-то случится во дворце, эта колдунья наверняка почувствует. Нам нужно как-то вывести принца наружу.

— Понятно. Хотя, если так, у меня есть идея.

— Ого, и какая же?

«Я слышал, что эти близнецы время от времени тайком выбираются из дворца и играют на близлежащем пляже. Не знаю, как им это удается, но в конце концов, это же дети. Если я прикажу кому-то из своих подчиненных проследить за ними, они вряд ли что-то упустят».

«То есть ты предлагаешь подождать до того момента, пока они сами пойдут на пляж, да? Отлично, тогда давай начнем готовиться. Хе-хе-хе…»

«Эй, а этот план — он действительно сработает?..»

Когда я в последний раз попытался уточнить детали, Абисс уже вышла из комнаты, и ее нигде не было видно.

.

То, что я собирался сделать, было бы предательством по отношению к моей стране и аморальным поступком. От этой мысли меня бросало в дрожь.

Но теперь я ничего не могу вернуть.

Я стану центральной фигурой в своей стране. Я одержу победу над ненавистным мне Генезией. Даже если для этого придется позволить сестре использовать себя. Даже если для этого придется подчиниться «демону».

Для этого мне нужно было, чтобы в принца Алексиэля вселился «Демон смертного греха», а затем сделать его своей марионеткой.