Глава 3.0

«Это же Хьюго! Точно он!»

Хотя прошёл уже год, Прина узнала его с первого взгляда. Его точёный силуэт невозможно было забыть даже со временем.

— Хью...Хьюго!

Прина окликнула его по имени, но Хьюго даже не взглянул на неё и прошёл мимо.

— ...Э?

Она с растерянным видом проводила взглядом мужчину, который уходил с моста Лейтон.

«...Хьюго меня не заметил? Нет, куда вообще он идёт?! Мост Лейтон же здесь!»

«А, неужели!»

Неужели Хьюго целую неделю не появлялся на месте встречи просто потому что заблудился?

«Боже мой. Хьюго не ориентируется на местности! ...Но разве рыцарю можно страдать топографическим кретинизмом?»

— Хь-Хьюго! — поспешно закричала Прина.

«Тебе не туда! Я здесь!»

Но Хьюго так и не обернулся к ней.

«Похоже, он меня совсем не слышит!»

Из-за смешавшегося вокруг шума её голос, судя по всему, до него просто не долетал.

Прина бежала изо всех сил, чтобы догнать Хьюго. Расталкивая толпу, она отчаянно пробиралась вперёд и в самый последний момент успела ухватиться за край его одежды.

— Хах, Хьюго...

Наконец-то она его поймала. Из-за бешеной погони дыхание перехватило так, что воздух застрял в самом горле.

— Хах, хах...

Кажется, она сейчас умрёт. Может, всё дело в его длинных ногах? С её ужасной выносливостью поспевать за его широким шагом оказалось задачей не из лёгких.

— Хьюго... тебе не в ту сторон...

В этот момент она подняла голову. Всего на мгновение странное чувство чужеродности заставило всё её тело покрыться мурашками. Алые глаза молча смотрели на Прину сверху вниз. Атмосфера была совершенно иной. Этот мужчина не имел ничего общего с тем Хьюго, который всегда ласково улыбался, глядя на неё. Человек перед ней казался пугающе холодным.

«Может, всё из-за того, что мы долго не виделись?»

— Хьюго...

Прина с беспокойством заговорила, глядя на Хьюго, который продолжал неподвижно смотреть на неё свысока.

— Что... что ты здесь делаешь? Надеюсь, ты не ждал меня здесь всё это время?

От этой мысли у неё закружилось голова. Во всяком случае, наверное хорошо, что они всё-таки встретились?

«Теперь я могу вернуть Хьюго кольцо...»

Одновременно с нахлынувшим облегчением ей стало неловко от того, что после долгой разлуки она сразу предлагает расстаться. Но тянуть время дальше нельзя. Это было бы слишком неуважительно по отношению к Хьюго, который встречался с ней, ничего не подозревая. Прине и так было безумно жаль, что она откладывала этот шаг целый год. Пора положить этому конец.

Вот только...

Чуть позже её взгляд упал на край одежды Хьюго, за который она сцепилась мёртвой хваткой.

«Странно… Почему одежда Хьюго такая роскошная? Пуговицы и украшения сверкают золотом, прямо как на одежде аристократов. Неужели это настоящее золото?» — мелькнула у неё неожиданная мысль, но Прина тут же отбросила её.

«Нет-нет, такого не может быть Хьюго хоть и был богатым простолюдином, но не настолько, чтобы расшивать одежду золотом».

— Хьюго, в любом случае я рада, что ты благополучно вернулся. На самом деле мне нужно кое-что тебе сказать…

В этот момент Прина осеклась, почувствовав, как перехватило дыхание. Её горло действительно сжала коепкая хватка.

— А, Хь-Хьюго...

— Ох, я вовсе не хотел вас пугать.

Раздался притворно сочувствующий голос. В то же мгновение хватка на неё ослабла.

«Это что, жажда убийства? Та самая, которую используют люди, чувствительные к мане...»

Прина находилась в полном замешательстве.

«Зачем Хьюго направлять её на меня?»

— Я просто не люблю, когда до меня дотрагиваются, вот и не сдержался.

Тон его голоса оставался мягким и извиняющимся, однако алые глаза, смотревшие на неё сверху вниз, были такими же леденящими, как и в их самую первую встречу.

— Кх-х...

— Рад, что вы относитесь к этому с пониманием.

Она лишь в растерянности издала невнятный звук, но Хьюго, похоже, принял его за ответ. Точнее, ему просто было все равно.

«Неужели Хьюго... всегда был таким?»

Нет. Он был нежным и добрым человеком. Но мужчина перед ней казался холодным, словно лёд. По телу пробежала такая сильная дрожь, словно её окутал невыносимый, пронизывающий до костей холод.

— Я... я в порядке...

Хьюго мог просто растеряться от того, что его кто-то внезапно схватил. В конце концов, они не виделись целый год. Так она пыталась успокоить себя, как вдруг он заговорил.

— Но, леди.

«...Леди?»

Хьюго, который и так казался изменившимся, обратился к ней с пугающей отчуждённостью.

— Разве мы знакомы?

— ...Что?

Прина лишь захлопала глазами, не в силах осмыслить его слова.

— Мне кажется, я вижу вас впервые, но ваше лицо почему-то выглядит знакомым. Мы где-то встречались?

«Что за вопрос?»

— Хьюго... Ты... ты шутишь?

Влюбленные ведь иногда шутят так после долгой разлуки. Закрывают ладонями глаза и спрашивают: «Угадай, кто?».

— Шучу?

Уголок губ Хьюго изогнулся в усмешке.

— А, вам показалось, что я шучу?

— Н-нет?

Это была не шутка. В его алых, как кровь, глазах не было ни капли веселья. Ей стало по-настоящему жутко. От этой леденящей атмосферы Прина с трудом сглотнула слюну.

— С чего бы мне шутить с вами, леди?

Но если это не шутка, почему он вдруг притворяется, что не знает её? Всё её тело инстинктивно оцепенело, словно в тело проник пронизывающий зимний ветер.

— Тогда...

— Мы ведь сегодня видим друг друга впервые.

«...Впервые? Мы?»

Они встречались два года, пусть даже половину этого времени провели в разлуке.

— Именно я и нахожусь в полном замешательстве. Впервые видящая меня леди вдруг уцепилась и не отпускает.

— ...

— Вы меня знаете?

— Хь-Хьюго, почему ты притворяешься, будто не знаешь меня?

— Похоже, это всё-таки не так.

Прина совершенно не успевала за ходом их беседы.

«Может быть, это... своего рода объявление о расставании? Что, если именно поэтому он всё это время не приходил на место встречи и сейчас намеренно ведёт себя так странно?»

Прина немного поразмыслила и покачала головой.

«Нет, Хьюго не был таким человеком».

Тогда, возможно... это другой человек?

«Неужели я действительно обозналась?»

Испугавшись, что уцепилась за чужого мужчину, Прина принялась внимательно разглядывать его лицо.

Волосы цвета ночного неба, алые, словно рубины, глаза. И родинка, ставшая идеальным завершающим штрихом.

«Он ведь Хьюго, куда ни глянь!»

Даже его безупречно красивое лицо указывало на то, что мужчина и есть Хьюго, причём видно это было за целую милю.

— Я только зря потерял время. Изначально у меня не было таких планов.

Тот, кого она ждала целую неделю, совершенно другой человек, но почему тогда Хьюго говорит, что зря потерял время...?

Не обращая на неё внимания, Хьюго перевёл взгляд на часовую башню, словно у него были другие дела.

Прина интуитивно всё поняла. Он пришёл на мост Лейтон вовсе не для того, чтобы встретиться с ней.

— Мне пора идти. Было приятно пообщаться, леди.

— По-подожди...!

Прина поспешно схватила уходящего мужчину.

«Может, он пострадал во время выполнения задания?»

Это казалось безумным предположением, но ситуация дошла до такой степени, что можно было подумать, будто он потерял память.

— Леди.

В этот момент Хьюго окликнул её. Его губы улыбались, притворяясь дружелюбными, но глаза оставались холодными. Прине снова показалось, будто по спине пробежал леденящий ветер, но она изо всех сил постаралась взять себя в руки. Она не понимала, почему Хьюго так себя ведет, но ей нужно было сказать ему кое-что очень важное.

Справившись с замешательством, она сжала в руке кольцо, которое прятала в кармане.

«Для начала... нужно хотя бы вернуть кольцо».

В конце концов, всё это время она ждала его, несмотря на то, что он не приходил, именно ради того, чтобы вернуть эту вещь. О других проблемах стоило подумать уже после.

— Хь-Хьюго, я... я не знаю, почему ты так себя ведёшь, но я вс-всё это время ждала тебя здесь. Потому что...

Потому что она хотела вернуть кольцо, как они и договаривались.

Из-за сильного волнения Прина начала заикаться. Эта привычка была с ней уже очень давно, словно хроническая болезнь. Тем не менее, она твёрдо намеревалась договорить и заставить его забрать кольцо.

В этот самый момент по полу покатилась бутылка.

«Ой, это же...»

Это был алкоголь, который она купила за огромные деньги — семьдесят серебряников — ошибочно приняв его за обычный напиток.

Взгляд Хьюго тоже опустился туда.

— Ах.

На губах мужчины появилась леденящая улыбка.

— Похоже, вы пьяны.

«...Пьяна? Я?»

При этом в его улыбке промелькнуло едва заметное презрение.

— Н-нет, это просто... мне захотелось пить. К тому же я сделала всего несколько глотков...

Ей было невероятно обидно. Из-за кого вообще она пригубила этот напиток, а теперь её выставляют алкоголичкой?

— Я выпила, потому что ждала тебя, и у меня пересохло в горле...

Она поспешно заговорила, боясь, что Хьюго поймёт её неправильно. Однако его лицо стало ещё холоднее, будто он был уверен, что она ляжет. Хьюго сам вел себя странно, но упорно выставлял ненормальной её саму!

— Постой, Хьюго!

Мужчина решительно повернулся, чтобы уйти. Прина бросилась к нему и схватила за одежду.

«Забери уже своё злосчастное кольцо!»

Хвать.

Его рука снова оттолкнула её.

— Если вы продолжите так хватать меня, это создаст проблемы.

Прина ошеломлённо посмотрела на свою руку.

— Мало ли, что я могу сделать.

— ...Что?

— Встреть вы плохого аристократа, этой руки у вас бы уже не было.

«Он хочет сказать, что отрубит мне руку, если я снова его схвачу? ...Но Хьюго ведь даже не аристократ».

— Я говорю это из чистого беспокойства.

Мягкий, вкрадчивый голос прозвучал для неё тихим предупреждением. По спине пробежал мороз.

— В таком случае, леди, доброго пути.

Оставив на прощание мимолётную улыбку, он развернулся.

Прина понимала, что обязана вернуть кольцо, но больше не решилась удерживать Хьюго. Он казался слишком чужим.

Мужчина, которого она встретила спустя год, вернулся совершенно другим человеком.

«...Что же с ним случилось?»