Глава 35.0

Тан Тан осталась одна в этом опасном здании. Она выглянула в окно на втором этаже.

Из-за густого ночного тумана невозможно было разглядеть даже собственную руку, если протянуть её перед собой.

Девушка, которая привела её сюда, ушла, перед этим несколько раз повторив, чтобы Тан Тан не спускалась вниз. Сегодня ночью было особенно опасно — не только из-за зомби, но и из-за групповых стычек.

Тан Тан сделала вид, что согласилась, но в душе решила действовать по обстоятельствам.

Примерно через час, когда её ноги уже затекли от долгого стояния, снизу наконец послышались шаги. Тан Тан вздрогнула, как испуганная птица, и сразу же прижалась к стене, стараясь не допустить, чтобы свет её шара выдал её присутствие.

Она сунула в рот кристаллическое ядро, разжевала его и замерла.

Шаги не прекращались, но, похоже, никто не заметил, что в здании кто-то есть. Тан Тан прислушалась — звуки доносились со стороны каменной стены.

Она убрала шар и осторожно выглянула вниз.

Но по-прежнему ничего не было видно.

Опасное здание находилось недалеко от стены из камня, но из-за кучи деревьев казалось, что между ними большое расстояние. Первые шаги затихли, а через десять минут раздались новые.

И на этот раз появился свет.

Тан Тан затаила дыхание, присела на корточки и выглянула из-за подоконника. Она увидела группу людей, бегущих в её сторону, а среди них — светящегося огненного сверхчеловека.

— Они действительно пришли сюда!

Увидев это, Тан Тан частично поверила словам той девушки. Одновременно она почувствовала холодный пот на спине — её жизнь становилась всё сложнее.

Угол каменной стены внезапно ожил, свет огненной силы почти осветил всё вокруг. Тан Тан заметила, как стена вдруг опуталась бесчисленными ветвями — толстыми и тонкими, большими и маленькими. А среди них... двигался человек?

Тан Тан присмотрелась и убедилась, что это действительно человек.

Перед ним стояли несколько других людей, готовые использовать свои способности, наблюдая за врагами напротив.

Затем она перевела взгляд на другую сторону, где выделялись огненные сверхлюди.

Там было гораздо больше людей, стоящих плотной толпой. Они тоже были готовы к бою. Один из них вышел вперёд и насмешливо посмотрел на тех, кто пытался перебраться через стену.

— Это бесполезно. Лучше сразу отдайте еду, и мы сможем сотрудничать в этих тяжёлых времена, верно?

— Подлецы! Бездарные! Даже если мы уничтожим всю еду, вам ничего не достанется! — крикнул один из защитников еды.

Тан Тан невольно кивнула. Да, это было подло!

Теперь она поняла ситуацию: как и говорила девушка, люди у стены пытались выбраться, а их противники хотели отобрать еду.

Тан Тан попыталась найти среди толпы ту девушку и шестерых людей, но никого не увидела. Странно, где же они?

Может, прячутся, готовясь к неожиданной атаке?

Тан Тан продолжила наблюдать.

— О, если вы посмеете уничтожить еду, то не доживёте до утра.

— Это уже не в первый раз. Просто отдайте, и мы разделим её между всеми, чтобы пережить трудные времена.

— Мы все пришли сюда снаружи. Давайте не будем спорить, просто отдайте еду, иначе мы будем действовать жёстко.

Грабители говорили громко, как будто они были правы. Тан Тан слышала их даже в здании. Она могла только представить, какой страх испытывали защитники еды.

Тан Тан вздохнула.

Судя по словам грабителей, это был не первый их набег, и раньше они уже добивались успеха. Они считали, что и сейчас всё пройдёт по плану.

И они упомянули, что все они пришли «снаружи». Что там происходило? Почему и близнецы, и та девушка, и эти люди — все говорят об этом?

«Интересно, как там Цзян Чжу...»

Человек, карабкающийся по стене, на мгновение задумался, но затем его товарищи стали торопить, и он, стиснув зубы, продолжил подъём.

«Просто нужно выбраться наружу и переждать, — подумал он. — Всё будет хорошо!»

Грабители еды явно разозлились, видя упорство защитников. Один из них выпустил огненный шар в толстую ветку на стене.

Это было ужасающе — если огонь доберётся до ветки, карабкающийся человек погибнет!

Однако огненный шар не достиг цели — его погасила водяная стена, созданная одним из защитников.

Тан Тан облегчённо вздохнула.

Она положила в рот ещё два кристаллических ядра.

После первой атаки началась настоящая битва. Разные способности вспыхивали в темноте, освещая ночь ярче, чем огненные сверхлюди.

Но из-за обилия способностей невозможно было разобрать, что именно происходит.

Тан Тан щурилась от боли в глазах, но в итоге увидела лишь мелькание разноцветных вспышек. Она отстранилась и потянула за собой потрёпанные занавески.

Она раздумывала, не уйти ли ей сейчас, пока все заняты битвой.

Способность той девушки проникать в её мысли вызывала у Тан Тан сильное беспокойство, да и её отношение было странным. Тан Тан не верила, что обладает такой притягательностью, чтобы в пост-апокалиптическом мире незнакомка так о ней заботилась.

Но была и другая проблема: куда идти? Если удалиться от реки, её шар может не справиться с зомби. Если остаться близко к реке, то рано или поздно её найдут другие сверхлюди.

А если они узнают, что она ест лапшу, которая, кажется, никогда не заканчивается, они начнут подозревать её?

— Слишком сложно... Слишком тяжело...

Пока она размышляла, снизу донёсся новый звук — шаги, но на этот раз не человеческие.

Тан Тан приподняла край занавески и выглянула. О нет, это зомби!

Она быстро опустила занавеску и выпустила шар. Против зомби, не опрысканная духами, у неё не было никакой защиты, кроме бегства.

Как и говорила девушка, у Тан Тан не было атакующих способностей, и при встрече с зомби оставалось только убегать.

Появление зомби быстро нарушило планы всех, кто был внизу. Тан Тан снова выглянула и увидела, как многие прыгают в реку. Она содрогнулась. Значит, все здесь знали, что зомби не умеют плавать.

Те, кто не прыгнул в реку, по её наблюдениям, были уверены в своих силах. Человек, карабкающийся по стене, с помощью товарищей отражал атаки и уже стоял на вершине.

Оставалось только спрыгнуть — и опасность миновала.

Но Тан Тан заметила, что он остановился.

Что случилось? Боится прыгать с такой высоты?

— В чём дело, Цзоу Юй? Прыгай первым, мы последуем за тобой! — закричал один из защитников, видя его нерешительность.

Они потратили столько сил, чтобы отправить его в безопасное место и сохранить еду!

— Нет, нет! Убирайтесь отсюда! — вдруг закричал Цзоу Юй, и в его голосе слышался ужас.

Он развернулся, чтобы спрыгнуть обратно, но было уже поздно — железная цепь обвила его талию и резко дёрнула.

Увидев это, его товарищи оцепенели. Через секунду они поняли, что произошло, и их глаза расширились от ужаса. Не обращая внимания на зомби и сверхлюдей, они бросились к стене.

Неожиданное развитие событий шокировало всех. Сверхлюди выглядели растерянными. Они оглядывались по сторонам, затем прекратили атаки на защитников еды.

С противоположной стороны раздался крик, затем громкое «бах!» — что-то тяжёлое упало на землю.

— Мы давно за вами следим. Еду конфискуем, продолжайте стараться!

— Глупцы, каждый раз дерётесь здесь, думая, что каменная стена вас спасёт?

С противоположной стороны стены раздались удары, как будто кто-то стучал по ней, чтобы привлечь внимание.

Никто на стене не осмелился возразить.

Даже те, кто раньше громко требовал еду, теперь стояли в оцепенении, словно парализованные страхом.

Тан Тан почувствовала, как её сердце сжалось.

Значит, снаружи было ещё опаснее!

— Фух...

Может, ей стоит поблагодарить ту девушку? Если бы не её предупреждение...

Тан Тан сглотнула. За этот короткий отрезок времени она успела пережить больше, чем за всё время после апокалипсиса. Спина её была мокрой от пота.

Зомби внизу не реагировали на звуки. Они шли на запах и продолжали атаковать. Два зомби приблизились к тому, что упало снаружи — это был Цзоу Юй!

— Осторожно!

К счастью, его товарищи среагировали — две толстые ветви отбросили зомби.

Другой защитник подбежал и помог искалеченному Цзоу Юю.

Еду уже забрали — зачем теперь сражаться? Грабители переглянулись, злые и разочарованные, но в итоге могли только топнуть ногами и уйти.

Конечно, перед этим они собрали кристаллические ядра убитых зомби — хоть какая-то компенсация за потерянную еду.

Так шумное событие закончилось тихо и печально. Тан Тан так и не увидела ту девушку и шестерых людей...

Она хотела понаблюдать за ними и проверить, правду ли говорила девушка. Но шанса не представилось.

Защитники еды выглядели подавленными, почти отчаявшимися. Они сидели у стены, не в силах двинуться с места.

Они выращивали эти овощи десять дней!

Им не оставили ни одного растения... Что они будут есть в ближайшие дни? Как выживут?

Тан Тан почувствовала к ним жалость, а затем задумалась о своей ситуации. Что, если её скрытое хранилище раскроется? Последствия были ужасными.

— Скрип...

Звук открывающейся двери заставил Тан Тан вздрогнуть. При свете шара она осмотрелась — в комнате не было укрытий, только дверь в соседнее помещение.

Тан Тан бросилась к ней.

Но как только она открыла дверь, услышала знакомый женский голос, который в темноте звучал особенно жутко.

— Это я.

Та девушка вернулась.

Тан Тан узнала голос, но это не успокоило её.

Она замерла, затем медленно обернулась:

— Ты вернулась... Похоже, еду забрали?

— Да, — кивнула девушка, закрывая за собой дверь.

Тан Тан не понимала, что та задумала. Ведь всё закончилось до её появления. Может, она злится и теперь выместит злость на ней?

— И что ты будешь делать дальше? — осторожно спросила Тан Тан.

Девушка посмотрела на неё:

— Выживать.

Тан Тан: «...»

Воцарилось молчание. Тан Тан села, положила в рот ещё несколько кристаллических ядер и начала анализировать ситуацию.

Девушка говорила, что никогда не была снаружи, значит, она местная. А судя по словам других, большинство людей здесь пришли извне. И все они боялись того, что снаружи, что совпадало со словами братьев Чан.

Братья Чан встретили её у реки, и тогда они, похоже, не знали, что зомби боятся воды. Потом они нашли её и отдали ей много кристаллических ядер. Их поведение было странным, но Тан Тан не чувствовала от них угрозы.

Но если говорить об отсутствии угрозы... она вспомнила тех шестерых, которые звали на помощь. Теперь их поведение казалось подозрительным.

Они встретились впервые, но тот мужчина сразу поверил, что можно спастись в воде. Как сказала девушка, либо он уже знал об этом, либо был настолько напуган, что схватился за любую возможность.

Но теперь, зная больше, Тан Тан понимала — что-то здесь не так.

Прошло уже два месяца после апокалипсиса. Те шестеро говорили, что у них слабые способности, и они прятались после эволюции зомби. Но если способности такие слабые, как они выжили так долго? Где брали еду? Неужели, как и она, запаслись до катастрофы?

Если нет, то, скорее всего, девушка была права — они лгали.

Тан Тан почти поверила её словам.

Но почему та девушка помогла ей избежать опасности? Это оставалось загадкой.

Тан Тан хотела спросить её об этом, но в этот момент снизу донеслись осторожные шаги — кто-то старался не шуметь.

Тан Тан насторожилась. Девушка тоже поднялась.

— Идём, — сказала она.

— Куда? — шёпотом спросила Тан Тан, но, услышав, что шаги приближаются, последовала за ней.

— Сюда.

Девушка открыла дверь, в которую Тан Тан хотела спрятаться. Они зашли внутрь, девушка закрыла дверь, и через несколько секунд дверь в соседнюю комнату открылась.

Звукоизоляция в здании была плохой, и Тан Тан отчётливо слышала шёпот новых гостей.

— Как же бесят эти идиоты! Отдали еду чужакам! — злилась женский голос.

— Кто бы мог подумать? Каждый раз лезут к стене, будто там спасение.

— Ах, такая умная! Почему раньше молчала?

— А что я должна была сказать? Кто бы мне поверил?

Люди за дверью спорили, но старались не шуметь.

— Ладно, хватит. Теперь, когда один источник еды пропал, нельзя упустить следующий! — сказал мужской голос.

Тан Тан замерла. Это был голос того мужчины из шестерых.

Значит, это они.

Те самые шестеро.

Она прислушалась.

— Огненный сегодня полный дурак. Начал атаку первым, и всё испортил. Если бы не он, Цзоу Юй и остальные, может, и не полезли бы на стену.

— Вот именно! Из-за них те, кто снаружи, обратили на нас внимание.

— Что теперь делать? В последнее время не удаётся обмануть никого сильного. Устали уже бегать к реке каждый день, — пожаловался кто-то.

— Сейчас не так просто кого-то обмануть. Не все же дураки, чтобы верить нашим жалким историям.

— А помните ту женщину пару дней назад? Казалось, она нам поверила, но упёрлась и ушла одна.

— О чём жалеешь? Она была слишком слабой, только обузой бы стала. Если бы согласилась, я бы сам отказался!

Тан Тан: «...»

Значит, её так легко отпустили, потому что сочли слабой?

Обидно.

— Кстати, помните ту, которая внезапно побежала с нами в ту ночь, а потом сказала, что зомби не умеют плавать? — вдруг спросил кто-то.

Тан Тан насторожилась, услышав про девушку.

— Разве она не ушла сама утром? Кто знает, где она теперь. Выглядела молоденькой, и способности, наверное, так себе...

Тан Тан ждала, что они заподозрят неладное — как такая молодая девушка выжила в одиночку? Но они уже перешли к обсуждению следующего набега.

— Ладно, в следующий раз просто нападём, схватим еду и сбежим.

Тан Тан нахмурилась.

Из их разговора она поняла, что они не просто воруют еду — они готовы убивать.

Её мышление всё ещё отставало от реалий нового мира. Она не могла принять такую жестокость.

Но шестеро уже переключились на обсуждение других сильных сверхлюдей в этом месте.

Тан Тан предположила, что они собирают информацию для новых обманов.

Вдруг её шар дрогнул. Она обернулась и увидела, что девушка ткнула в него пальцем.

«?» — Тан Тан вопросительно посмотрела на неё.

Девушка указала на окно. Тан Тан взглянула и ахнула.

Братья Чан Дин и Чан Шэн стояли снаружи, а заметив, что их увидели, мягко приземлились на землю и направились к ним.

Тан Тан едва не закричала от неожиданности — так можно и сердце остановить!

Но внешне она сохраняла спокойствие и смотрела, как братья приближаются.

Чан Шэн показал на соседнюю комнату и беззвучно сказал:

— Мы всё слышали.

Тан Тан подняла бровь, ожидая продолжения.

— Они пытались обмануть нас, чтобы мы присоединились к ним. Мы отказались, но тогда они показались нам подозрительными. И не зря.

Тан Тан удивилась. Значит, после её ухода они тоже столкнулись с этими шестерыми?

Чан Шэн продолжил:

— Думаю, они уже совершили много плохого. Их нужно остановить.

Тан Тан посмотрела на него, затем на Чан Дина и девушку. Почему эти трое были так добры к ней?

Она оставалась осторожной, просто кивнула, но не высказала своего мнения.

Чан Шэн, похоже, и не ждал от неё слов. Закончив говорить, он сел и продолжил подслушивать.

Тан Тан наблюдала за ними, сохраняя дистанцию.

---

Тем временем Цзян Чжу пребывал в мрачном настроении. Даже Янь Чэнь и другие боялись к нему подойти.

— Бам! — раздался звук.

Тяжёлый предмет упал на землю.

Человек с пространственной способностью был плотно завёрнут в звёздный кокон Цзян Чжу, только нижняя часть лица оставалась свободной для дыхания.

— Ты придумал способ? — спросил Цзян Чжу спокойно, но в его голосе была ледяная угроза.

Окружающие дрожали. Если бы он кричал и злился, им было бы не так страшно.

Но это спокойствие заставляло их покрываться холодным потом.

Человек в коконе уже привык к таким «допросам». Его тело болело, будто его разрывали на части, но голос Цзян Чжу внушал ему такой ужас, что он готов был на всё.

Теперь он жалел о том, что использовал свою способность.

Но было поздно — он мог только отправлять людей, но не возвращать...